Когда он снова открыл глаза, то уже знал своё новое имя — Су Чэнь.
Его младшую сестру звали Су Си.
Женщину, спасшую его, звали Су Лю, а в этом колоссальном дворце обитали и другие, от Су И до Су Ши.
Хозяином — тем самым юношей — был Су Ци.
Место, где они находились, называлось Дворец Чанлэ.
Это был не тот мир, который он знал раньше, но и принципиальных отличий не было: язык и письменность оказались почти такими же, хотя история — совершенно иной. Ныне мир был поделён между пятью государствами: Государством Ци, Хань, Чу, Ли и Жан. Эти страны пребывали в состоянии непрерывной войны. Дворец Чанлэ, несмотря на своё выгодное стратегическое положение и несметные богатства, притягивавшие алчные взгляды правителей, оставался крупнейшей нейтральной силой исключительно благодаря своему хозяину.
Су Ци стал непобедимым во всём мире ещё в четырнадцать лет, то есть два года назад. Но что пугало больше всего — его сердце было твёрдым, как скала, холодным и безжалостным, без единой слабости или пристрастий.
Красота его не интересовала, ибо в этом мире не было никого прекраснее его самого; властью он пренебрегал, так как Дворец Чанлэ был величайшим царством на земле; богатство значило ещё меньше, ибо казны дворца хватило бы, чтобы выкупить две трети этого мира.
Этот человек обладал всем лучшим, что есть в поднебесной, поэтому ему не к чему было стремиться.
Постепенно переваривая эту информацию, Су Чэнь причмокнул губами, погладил мирно спящую рядом Су Си и тоже погрузился в сон.
Мне плевать, насколько хаотичен этот мир и насколько силён этот человек. Лишь бы мне удалось защитить Су Си — этого достаточно.
Когда он научился ползать, то повёл Су Си в маленькое приключение по дворику, где жила Су Лю. Случайно он споткнулся о череп, лежавший в углу, и сильно ударился. Увидев кровь на лбу брата, Су Си горько заплакала. Вскоре их обнаружили служанки Су Лю, и когда тех доставили к наставнице, обоих сурово наказали, запретив покидать двор до шестнадцати лет.
Так он прожил смирно три года.
В четыре года, когда он уже мог бегать и говорить, он снова попытался вывезти Су Си на прогулку. Стоило им отойти от дворика, как под цветущей сакурой они увидели Су Ци. Тот был облачён в алые шёлковые одежды, смотрел в небо и улыбался — соблазнительно и маняще, а его смех звучал чисто и звонко, подобно горному ручью.
А под деревом лежали трупы, и крови было столько, что земля не успевала её впитывать; ручейки алой жидкости стекались прямо к кустарнику, за которым они прятались.
Он зажал рот Су Си, чтобы она не издала ни звука, и сам не смел дышать от ужаса.
Насмеявшись, Су Ци легко взмыл на верхушку дерева и скрылся, уходя по воздуху. Однако перед уходом он равнодушно скользнул взглядом по тому самому месту, где они прятались.
От этого мимолётного взгляда Су Чэнь слёг на полгода. Су Си же, напуганная до полусмерти, полгода видела кошмары и постоянно жалась к брату во сне.
Когда он оправился, а Су Си вышла из тени страха, её забрали учиться боевым искусствам. Су Чэнь же в младенчестве был покалечен Су Ци — тот перебил ему сухожилия на ногах, из-за чего он едва мог ходить и был лишён возможности практиковать культивацию.
Су Лю, видя его жалкое положение, приносила ему медицинские трактаты, чтобы он мог скоротать время. И неожиданно оказалось, что книги по медицине даются ему на удивление легко — словно он и раньше всю жизнь провёл на лекарствах.
Двенадцать лет спустя.
— Чэнь-Чэнь! — Су Си, нарочно растягивая слова, с писком прибежала к нему.
Су Чэнь, сидевший у цветочной клумбы и рыхливший землю вокруг своих трав, поднял голову.
— Чэнь-Чэнь, на кухне мне дали новые сладости! — Су Си исполнилось почти семнадцать. Унаследовав совершенную красоту и талант к боевым искусствам от Су Ци, она стала настоящей знаменитостью во всём Дворце Чанлэ.
Он мельком взглянул на то, как при беге покачивается её грудь, и осознал: та крошечная девочка уже выросла, и весьма неплохо.
С сегодняшнего вечера этой девчонке больше нельзя спать со мной.
Она уже в том возрасте, когда пора выходить замуж. Хотя мы и брат с сестрой, не стоит быть такими близкими — для репутации девушки это ни к чему.
— Чэнь-Чэнь, почему ты в последнее время меня игнорируешь? — Су Си остановилась в трёх шагах от него, резко бросилась вперёд и всей тяжестью навалилась на него, прижимаясь к спине и недовольно ерзая. — У тебя что, какие-то свои тайны?
— Недавно Су Лю сказала, что тебе больше не нужно её обучение. — Су Лю всегда требовала называть себя только по имени, без каких-либо титулов.
Су Чэнь прекрасно понимал: раз они дети Су Ци, никто не осмелится возразить. Но его удивляло, что Су Си так спокойно приняла это требование.
Впрочем, девушка выросла, у неё появились собственные взгляды — тут уж ничего не поделаешь. От этой мысли он с грустью вздохнул.
— Да, верно! Су Лю сказала, что теперь я могу тягаться с так называемыми первоклассными мастерами из мира цзянху. Мне не хватает только реального боевого опыта, поэтому она отправляет меня во дворец на стажировку, — Су Си, не замечая его настроения, без умолку тараторила. — Но я не хочу расставаться с Чэнь-Чэнем, поехали со мной, а?
— Но я же не владею боевыми искусствами, только обузой для тебя стану, — он беспомощно улыбнулся.
— Ничего страшного! Разве Чэнь-Чэнь не умеет пользоваться ядами? Я же знаю, это ты подкинул странное зелье тому молодому господину Лю, который хотел ко мне приставать. Он до сих пор чешется, стоит кому-то к нему прикоснуться, — Су Си засмеялась и ласково прижалась щекой к его щеке. — К тому же, если я пораниюсь, кто меня вылечит? Я боюсь, что ко мне снова кто-нибудь начнёт приставать, — она говорила жалобным тоном, пытаясь вызвать его сочувствие.
Он неловко заёрзал:
— Сяо Си, ты уже не маленькая.
— М?
— Су Лю много раз говорила тебе: мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу.
Су Си на мгновение замолчала, а потом внезапно крепко обняла его:
— Мне всё равно, Чэнь-Чэнь мой!
Он не смог вырваться из объятий Су Си, уже успевшей преуспеть в боевых искусствах, и с горькой усмешкой позволил ей продолжать.
— Когда ты попадёшь в этот мир цзянху, у тебя появится возлюбленный.
— Чэнь-Чэнь, ты что, просил Су Лю найти мне жениха? — она была поражена. — На ком ты решил меня женить? Ты ведь никуда не выходишь, как ты мог кого-то выбрать? — спрашивала она поспешно и взволнованно.
— …Я пока не собираюсь жениться, — Су Чэнь улыбнулся и, оставаясь в её объятиях, погладил её по голове. — Сначала Сяо Си выйдет замуж, а потом уже я возьму жену.Какой мужчина сравнится с Су Чэнем. С пренебрежительным фырканьем протянула Су Си. Ну хорошо, хорошо, пойдешь со мной гулять, Чэнь.
Вечером спросим у Су Лю, улыбнулся Су Чэнь. Посмотрим, что она скажет.
Хорошенько придвинувшись, улыбнулась Су Си, и, совсем как в детстве, громко чмокнула его в щеку. Я побежала, а сладости лежат на каменном столике рядом. И стремглав умчалась прочь.
Девчонка, опять вся в поте, горько улыбнувшись, пробормотал он и вытер со своей щеки оставшиеся от Су Си капельки пота.
Поднявшись на ноги, он стряхнул случайно прилипшую к одежде грязь, потянулся и окинул взглядом небо.
Сейчас стоял апрель, погода постепенно теплела, а в воздухе разливался присущий растениям свежий аромат.
Во Дворце Чанлэ растения всегда росли на редкость хорошо.
Напротив, люди здесь казались совершенно лишенными радости, за исключением моей Су Си.
Сяо Си выросла, превратившись в такую красивую девушку, а сам я...
Он нахмурился, опустил голову и оглядел свое хрупкое тело — заурядная внешность, слабое здоровье...
Если не считать того, что он немного разбирался в медицине, похвастаться было абсолютно нечем.
Но в конце концов, я ведь могу свободно передвигаться, не так ли? Если не считать запрета на изучение боевых искусств, вроде бы все не так уж плохо.
Хотя в этом мире немало тех, кто владеет боевыми искусствами, большинство людей все равно остаются самыми обычными смертными. Лучше мне просто оставаться простым человеком.
Вечером, поужинав со слугами из внутреннего двора, он вернулся в свою комнату и стал ждать, пока Су Лю вернется от Су Ци.
Пока Су Ци находился во дворце, во время каждого ужина Су И и остальные вплоть до Су Ши были обязаны прислуживать. Су Чэнь и Су Си прекрасно знали об этом правиле.
Су Чэнь слушал, как Су Си жалуется на то, какая глупая одна из их спутниц, как другая любит задирать людей, а третья вечно ябедничает, и одновременно проверял содержимое своего узелка.
Если не произойдет никаких неожиданностей, он мог поручиться, что Су Лю непременно потребует от него отправиться в путь вместе с Сяо Си.
В конце концов, раз в прошлом Су Ци пощадил его, это вовсе не значило, что у него и сейчас будет хорошее настроение, чтобы оставить его в живых.
Тот человек обладал невероятно твердой волей и не пожелал бы оставить после себя ни единой скрытой угрозы. Если однажды у него вдруг возникнет прихоть прикончить Су Чэня, это вполне могло случиться.
Су Лю требовала, чтобы он покинул дворец, ради безопасности их обоих.
Чем же мне заняться снаружи? Не стану же я и впрямь таскаться за Сяо Си по всему цзянху.
Пожалуй, стоит открыть где-нибудь небольшую врачебную лавку, которая станет для Сяо Си тихой гаванью.
М? Су Си уставилась на него. Чего это ты на меня пялишься?
Придя в себя, он с улыбкой погладил Су Си по голове: Я думал о том, какой Сяо Си будет мамой.
Мамой... Выражение лица Су Си слегка затуманилось.
Верно, наши родители были очень красивы, вот Сяо Си и выросла такой хорошенькой, улыбнулся Су Чэнь.
Родители? Су Си ошеломленно посмотрела на Су Чэня, а затем покачала головой: Не надо. В конце концов, они ведь бросили нас, мне нужен только Чэнь, и больше никто.
Глупышка, с улыбкой вздохнул он. Наша матушка любила нас, просто по определенным причинам ей пришлось покинуть этот мир. Он никогда не рассказывал Су Си подробностей о тех событиях, а лишь изредка упоминал о них вскользь, когда она, будучи еще совсем ребенком, расспрашивала его.— Почему Чэньчэнь никогда мне ничего не рассказывал об отце? — Су Си моргнула.
— Ах... — он потерял дар речи. Сяо Си всегда была такой послушной: чему он её учил, тому она и следовала, редко задавая встречные вопросы. Он никак не ожидал, что сегодня она вдруг озадачится этим.
Он не хотел лгать Су Си, но и вываливать на неё суровую правду ему тоже не улыбалось, поэтому он с некоторым затруднением улыбнулся.
— Видишь, Чэньчэнь тоже в затруднении, — Су Си придвинулась ближе к нему и улыбнулась. — Всё потому, что мы никому не нужны, верно? Единственная мать, которая заботилась о нас, уже мертва, и, возможно, она погибла как раз из-за нас, да?
Пусть сказанное ею было не совсем верно, но интуиция Сяо Си отличалась пугающей чуткостью.
Наложница Мин состояла в родственных связях с правителем Государства Ци, и когда хозяин узнал об этом, он безжалостно уничтожил её вместе с её еще не родившимся ребёнком.
Именно это было известно всем.
Возможно, дело заключалось не только в этом, но какая-то связь здесь определенно присутствовала.
— Это не наша вина, — улыбнулся он. — И не их вина. Просто нынешнее положение дел сложилось из-за некоторых неизбежных обстоятельств.
— Мм, — Су Си не стала допытываться дальше и кивнула. — Чэньчэнь — человек мягкий и добрый, поэтому я верю тебе.
— Спасибо, — он погладил Су Си по голове. — Куда ты планируешь отправиться?
— На юг. Я слышала, что на юге красивая одежда, вкусная еда и отличный климат, и даже тебе там будет легче не болеть, — с улыбкой произнесла Су Си. — Тогда тебе больше не придется сидеть дома из-за холодной погоды.
— Мм. Хорошо, тогда я тоже отправлюсь на юг.
— ...Разве Чэньчэнь не хочет пойти со мной? — Су Си уловила скрытый смысл в его словах.
— Мм, я планирую обосноваться в Чжушуе в Хань и открыть там небольшую клинику, — кивнул он.
— Разве ты не пойдешь со мной?
— Нельзя, Сяо Си. Моё здоровье никуда не годится, ты же знаешь. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы я скитался повсюду вместе с тобой? — он улыбнулся. — У тебя есть боевые искусства, ты можешь себя защитить, а я — нет. Поэтому мы не сможем вести одинаковый образ жизни.
— Но... но... — Су Си заволновалась. — А что, если я буду открывать клинику вместе с тобой? Нельзя?
— Ты забыла, какова была цель Су Лю, когда он велел тебе покинуть дворец? — он легко улыбнулся. — К тому же, разве ты сама не говорила? Ты должна стать сильнейшим мастером в Поднебесной, только так ты сможешь защитить меня.
— Но я не хочу с тобой расставаться, — Су Си надула губы и скривила рот. — Мы же всегда были вместе, разве нет?
— Ты можешь считать это место своим домом. Если устанешь — приходи туда искать меня, я буду вечно ждать тебя в том месте, согласна? — он улыбнулся, протянул руку и снова погладил Су Си по волосам, а затем обнял за плечи и мягко произнёс: — Что бы ни случилось, у Сяо Си всегда будет уголок, где можно остановиться.
Зная, что если Су Чэнь что-то решил, то переубедить его практически невозможно, Су Си, хоть и затаила обиду в сердце, была вынуждена с огорчением согласиться:
— Мм.
На этом данный вопрос в основном и был решён.
http://bllate.org/book/30799/3755692
Готово:
