Двуспальная кровать, купленная для свадьбы, была достаточно просторной. Ребёнок забрался под одеяло, образовав там небольшой бугорок, и теперь выглядывал наружу, моргая парой глаз и разглядывая меня. Я как раз сдвигал вместе два стула, чтобы поставить их у кровати, когда он спросил:
— Пап, ты что делаешь?
— Боюсь, что ты упадёшь, делаю защитный барьер.
— Я ни за что не упаду.
Он помотал головой, и копна его кудрявых волос затряслась, точно морская водоросль, выглядело это донельзя комично.
При виде его шевелюры мне становилось тоскливо. Я откинул одеяло, забрался на кровать, потрогал его за щеки и сказал:
— Давай завтра сходим и выпрямим твои волосы, м?
Пухлые розовые щёчки Чи Цяня зажались между моими ладонями, превратившись в не пойми что, а сам он надул губы:
— Не хочу.
— Тебе нравится? — удивился я.
— Бабушке нравится.
...Ну, тогда тебе вовсе необязательно так жертвовать собой ради развлечения окружающих.
На самом деле я понимал: он просто тревожился, боялся в глубине души и сейчас всеми силами пытался нам угодить.
Я относился к нему хорошо лишь потому, что нёс в себе груз воспоминаний из прошлых жизней, он же, стоило ему увидеть меня впервые, добровольно назвал меня папой. И даже узнав о смерти матери, его первой реакцией было натянуть улыбку.
Он пытался задобрить нас по-своему.
От такого пугливого и осторожного ребёнка сжималось сердце.
Когда мы легли спать, он свернулся калачиком у меня на сгибе руки, положив ладошку на грудь. Я чувствовал исходящий от него едва уловимый запах мыла — точно такой же, как у меня самого. Погладив его пушистую макушку, я почувствовал странное успокоение на душе. Даже его дурацкая прическа а-ля домовладелица теперь казалась не такой уж вырвиглазной. Домовладелица, Якоб... от одной этой мысли стало смешно, и я слегка ущипнул его за нос:
— А Цзюань.
— М? — малыш уже почти засыпал, издав лишь невнятное мычание.
Телефон на тумбочке в этот момент зазвонил. Я повернулся набок, чтобы ответить, и ребёнок тут же проснулся, протирая глаза тыльной стороной ладони.
— А Янь, — раздался неторопливый голос Вэй Хэна.
— Что такое? — я легко похлопал Чи Цяня по спине, и мальчик прижался к моей груди, снова закрыв глаза.
— Школу я нашел, на следующей неделе уже сможешь отвезти его на занятия.
— Где?
— Первая начальная школа Наньчуаня, третий класс, второй отряд.
Всё точь-в-точь как в прошлой жизни.
Я только хотел поблагодарить его, как услышал лишённое каких-либо интонаций «а» со стороны Вэй Хэна.
— Что случилось?
— Твой второй брат женат?
...У людей с таким медлительным характером мысли и правда скачут настолько дико?
— Нет, — честно ответил я.
Мой второй брат был примерно одного возраста с Вэй Хэном, успел развестись и теперь ходил холостяком. Мать целыми днями таскала его на свидания вслепую, но каждый раз после первого же совместного обеда всё шло прахом. Нормальной работы у него не было, он держал притон и заправлял подпольным казино на угольной шахте. То за ночь поднимал несколько десятков тысяч, то за ночь проигрывал столько же. Вокруг него вечно крутились какие-то тёмные личности, и полиция забирала его по несколько раз в месяц. Походы в участок стали для него сродни визитам к соседям: бывало, в наручниках здоровался со знакомыми: «О, инспектор Хэ, чего пьёте? У меня тут отменный горный чай имеется, мои братья сами вырастили, как-нибудь выйду — захвачу вам пару цзиней. Ой, да это же инспектор Лу? Из командировки вернулись? Ай-яй-яй, начальник Чжэн, сколько лет, сколько зим...»
Начальник Чжэн, человек ещё молодой, обычно улыбался в ответ: «Не так уж и много, виделись же на прошлой неделе».
Мать, стоило ей завидеть брата, начинала страдать от мигрени и могла напролётный день сокрушённо вздыхать. Второй брат, от материнских нравоучений готовый уже лезть на стену, только собирался встать и улизнуть, как мать обрушивала на него удар ладони Татхагаты и впечатывала обратно в стул: «Второй, а ну сиди, куда собрался! Сядь и послушай меня...»
— Мам, я в туалет хочу!
— Стерпи пока, ты послушай...
— Мам, я больше не могу терпеть!
— Пустяки, ты послушай, знаешь, почему ты развёлся? Знаешь, почему после развода всё никак не можешь найти девушку? Знаешь, почему ты даже на свиданиях вслепую никому не нужен? Да потому что твоё отношение к людям и жизни в корне неверно! И знаешь, в чём именно оно неверно? Мать тебе сейчас объяснит: %$#&%$#...
Два часа спустя второй брат, сжав ноги крест-накрест, сидел бледный и едва ли не плакал.
— Понятно, — медленно произнес Вэй Хэн. — Он только что звонил мне...
— И что он сказал?
Чи Цянь уже уснул. Я аккуратно подоткнул со всех сторон одеяло, на цыпочках прошёл в гостиную, перевернул стоявший дном вверх стеклянный стакан и налил воды.
— Сказал, что хочет меня соблазнить.
— Кхе-хе...
Я выплюнул воду далеко вперёд и изумлённо переспросил:
— Чего?!
— Хочет за мной ухаживать, — Вэй Хэн говорил об этом так буднично, словно сообщал: завтра собираюсь приготовить помидоры с яйцом. — Говорил, тогда его мать перестанет зудеть ему над ухом.
У меня бессильно опустились руки на журнальный столик. И вправду, матери больше не придётся зудеть у него над ухом, потому что сам он к тому моменту, судя по всему, падёт героической смертью.
— С чего у него вообще возникла такая идея?
— Ваша мама сегодня снова потащила его знакомить с какой-то девушкой.
— И какое это имеет отношение к тебе?
— А объектом свидания был я, — ответил Вэй Хэн. — Ваша мама, судя по всему, взглянув на фотографию, решила, что я женщина.
После окончания учебы Вэй Хэн не стал врачом, и те руки, что должны были держать скальпель, взялись за кисть. Волосы он носил длиннее ушей, да и лицо от природы было чересчур утончённым. Если прибавить к этому ещё и творческий стиль в одежде, неудивительно, что матушка оплошала.
Лихорадочно перебирая в памяти воспоминания о следующем десятилетии, я не нашёл никаких признаков того, что второй брат действительно ходил под Вэй Хэном, и с облегчением выдохнул.
Мой второй брат был слишком легкомысленным: дружить с ним — в самый раз, но доверять ему всю свою жизнь точно не стоило.
А Вэй Хэна я бы ни за что не позволил второму брату портить.
— Раз уж вышла такая нелепая ошибка, просто не обращай на него внимания, — сказал я Вэй Хэну. — Ты только не сердись, он вовсе не со зла, вечно дурачится и способен на любую дичь. Помню, в детстве во время пряток залез в свинарник и спрятался прямо под брюхом у свиноматки. В общем, не бери в голову, я потом поговорю с мамой, пусть привяжет его и как следует отходит розгами.
— ...Хорошо, — Вэй Хэн, должно быть, и сам не знал, что и сказать. Помолчав немного, он произнул: — Тогда я вешаю трубку.
— Угу, пока.
Вернувшись в постель, я тут же выбросил историю со вторым братом из головы и снова начал тревожиться насчёт учёбы Чи Цяня. По идее, к этому моменту он должен был отучиться лишь полгода в первом классе, а теперь его сразу переводили в третий. Справится ли он с программой? С другой стороны, в первый класс его тоже нельзя было отдавать: в девять лет сидеть за партой среди шести-семилетних детей... что скажут учителя, как посмотрят одноклассники? А если кто-нибудь спросит: «Ты что, остался на второй год? Почему?» Стоило только задуматься об этом, как затея начинала казаться сомнительной.
http://bllate.org/book/30790/3754525
Готово:
