— Чжоу Сянлинь сошёл с ума!
Сначала Су Тань думала, что у него просто нервы сдают, но теперь она была абсолютно уверена: он действительно сошёл с ума. Возможно, тот Чжоу Сянлинь, который в самом начале с таким пылом рассказывал ей о своих грандиозных планах на будущее, ещё сохранял рассудок. Но теперь он явно увяз в собственной иллюзии и не замечал ничего, что происходило вокруг.
Су Тань вернулась на кровать, обхватила колени руками и съёжилась — хрупкая, одинокая поза, в которую часто невольно впадают люди, оказавшись в чужом месте.
Наблюдатели за мониторами видели лишь пустой, отсутствующий взгляд девушки. Она уже давно не шевелилась, сохраняя эту позу, и выглядела до боли жалкой.
На самом деле Су Тань в этот момент разговаривала с Ду Ланом.
— Неужели совсем нельзя выбраться из этого дома? — упрямо спросила она.
— Дом стоит на высоте ста двадцати метров, — ответил Ду Лан. — В комнате установлено не меньше двадцати ловушек. Стены усилены особым материалом, способным выдержать даже артиллерийский обстрел…
— А на семнадцати этажах ниже каждый представляет собой отдельный уровень с уникальными ловушками, — продолжал он совершенно спокойно. — Если Чжоу Сянлинь сам не захочет тебя выпустить, шансы на побег практически равны нулю.
Су Тань молчала несколько минут, а потом с отчаянием выдохнула:
— Всё кончено… Значит, мне тут сидеть до скончания века?
Однако признать поражение ей всё ещё было не по душе: ведь прогресс задания уже достиг девяноста процентов! Остался всего один шаг!
— Папочка Ду Лан, — заиграла она, подмигнув ему большими глазами, — может, ты научишь меня мгновенно взламывать ловушки? Или дашь мне какую-нибудь мощную бомбу?
Ду Лан парил в воздухе, всё больше хмурясь. Видя, что её просьбы становятся всё более бессмысленными, он наконец не выдержал:
— Тебе в голову не приходило, что за тобой может прийти Чжоу Цинло?
— Не пугай меня! — испуганно воскликнула Су Тань. — Лучше я поверю, что с неба пойдёт красный дождь, чем в то, что эта маленькая чёрная лилия Чжоу Цинло прибежит меня спасать!
Ду Лан сердито взглянул на неё и отвернулся. После этого, как бы Су Тань ни льстила ему, он больше не проронил ни слова.
Су Тань поняла: он обиделся — ведь она обозвала его любимчика Чжоу Цинло. Но на этот раз она была уверена в своей правоте. Ду Лану пора наконец увидеть истинное лицо Чжоу Цинло и перестать питать по отношению к нему нереальные иллюзии.
Поскольку Ду Лан упрямо молчал, Су Тань вздохнула и посмотрела в окно: за стеклом сгущалась ночная тьма, а Чжоу Сянлинь всё ещё бушевал снаружи. Ей было неловко включать сериал под такой фоновый «саундтрек», поэтому она просто закрыла глаза и уснула.
Всё, что она пережила за последнее время, закалило её характер. От первоначального испуга и растерянности при встрече с Ду Ланом до нынешнего спокойствия рядом с сумасшедшим Чжоу Сянлинем — Су Тань чувствовала, что стала гораздо более устойчивой к стрессу и легко переносит любые неожиданности.
Поздней ночью в мутных глазах Чжоу Сянлиня, всё это время бормотавшего себе под нос, вдруг мелькнула искра ясности. Спустя некоторое время он повернулся и посмотрел на спящую Су Тань через камеру наблюдения. Его взгляд был невероятно сложным.
— Алинь, если бы ты была такой же сильной, как она!.. Почему ты не могла любить меня чуть больше?.. — прошептал он, гладя статую в руках, и его хриплый, прерывающийся от слёз голос эхом разнёсся по огромному залу.
***
Утром Су Тань почувствовала боль в лице.
Когда она открыла глаза, за решёткой стоял Чжоу Сянлинь. Он выглядел ужасно: лицо бледное, щёки ввалившиеся, глаза красные от бессонницы — но на лице играла радостная улыбка.
Под насмешливый смешок Ду Лана Чжоу Сянлинь сообщил Су Тань радостную новость: Чжоу Цинло тайком покинул базу Чаоян и сейчас направляется к базе Чжоу!
— Цинло умён, как его мать, — с гордостью сказал Чжоу Сянлинь. — Я думал, ему понадобится гораздо больше времени, чтобы понять, что ты у нас.
Су Тань с трудом скрыла своё изумление и неуверенно пробормотала:
— Чжоу… Ацин всегда был невероятно сообразительным…
— Я всё равно не верю, что он пришёл меня спасать! — почти сразу решила она и объяснила Ду Лану: — У него завышенная самооценка. Я — его самый удачный партнёр, а меня похитили прямо у него из-под носа! Это же прямой удар по его гордости, конечно, он не смирится!
Ду Лан лишь холодно посмотрел на неё и промолчал, но его поза всё сказала сама за себя.
Су Тань почувствовала лёгкую панику. Она привыкла демонизировать Чжоу Цинло в своих мыслях, но поведение Ду Лана явно указывало на то, что всё обстоит именно так, как он сказал.
— Посмотрим! — заявила она с вызовом, стараясь не подавать виду, что внутри дрожит от неуверенности. — Проиграть можно, но сдаваться — никогда!
***
Расстояние между двумя базами было не слишком большим, но в нынешних условиях, когда транспортная система рухнула, дорога занимала около десяти дней.
Поскольку Чжоу Цинло продемонстрировал свою «заинтересованность» в Су Тань, Чжоу Сянлинь тоже стал проявлять к ней доброту и время от времени заходил поболтать.
Его отношение было противоречивым: с одной стороны, он похитил Су Тань, с другой — не хотел, чтобы она чувствовала к нему враждебность.
Возможно, долгое пребывание у власти заставило его считать всё происходящее естественным и должным.
Су Тань вела себя нейтрально: не холодно, но и не тепло. Такое поведение, наоборот, успокаивало Чжоу Сянлиня: если бы она проявляла чрезмерную заинтересованность, он бы заподозрил, что она гонится за деньгами или статусом и хочет быть с Чжоу Цинло из корыстных побуждений. А сейчас она идеально соответствовала его представлению о будущей невестке.
— Не волнуйся, Сяо Тань, — говорил он, явно считая её уже «своей». — Цинло хороший мальчик, он никогда тебя не обидит…
— Да уж! — мысленно фыркнула Су Тань. — Он только смертью меня не пугает!
Она понимала, что возражать бесполезно, да и до сих пор не могла оправиться от шока, узнав, что Чжоу Цинло действительно отправился за ней. Поэтому она вела себя тихо и послушно, просто кивая в ответ на слова Чжоу Сянлиня.
Тот был очень доволен такой покладистой Су Тань.
— Девушкам лучше быть мягче и нежнее. Хотя твоя свекровь никогда такой не была… Но она была самой яркой женщиной на свете…
Чаще всего Чжоу Сянлинь рассказывал Су Тань о прошлом, не скрывая своей любви к Ду Линь.
В последние дни его психическое состояние ухудшалось: он мог внезапно сорваться в безумие прямо посреди рассказа. Вероятно, он боялся, что окружающие заметят его нестабильность, поэтому большую часть времени проводил запершись в своей комнате.
Су Тань проверила: когда Чжоу Сянлинь впадает в безумие, он почти полностью отключается от реальности. В его комнату допускались только самые доверенные люди, и те, казалось, не замечали его приступов, спокойно занимаясь своими делами и не произнося ни слова.
Освоившись в окружении, Су Тань начала осторожно выяснять кое-что.
Её мучил один вопрос: почему в сюжете, полученном от Ду Лана, Чжоу Цинло в самый последний момент отказался от исследований?
На этот раз Чжоу Цинло покинул базу Чаоян, потому что Чжоу Сянлинь взял Су Тань в заложники. Но в оригинальной истории Су Тань вообще не существовало…
Су Тань пришла к выводу: у Чжоу Сянлиня наверняка есть другой козырь — и единственный, кто может заставить Чжоу Цинло двинуться с места, — это информация о местонахождении Ду Линь.
Она решила выведать этот козырь.
Обычно Чжоу Сянлинь был непроницаем, но сейчас его психика была нестабильна.
Исходя из этого, Су Тань начала осторожно поддерживать его разговоры. Когда он рассказывал о Ду Линь, она в ответ делилась «сладкими воспоминаниями» о Чжоу Цинло, отчего Ду Лан, парящий в углу, закатывал глаза.
— Спасибо моим многолетним сериалам! — шепнула она Ду Лану. — Я сама почти поверила в нашу «историю спасения и вечной благодарности»…
Ду Лан лишь холодно усмехнулся, взглянув на мигающие камеры в комнате.
Когда Су Тань почувствовала, что Чжоу Сянлинь уже достаточно расслабился, она начала осторожно выведывать информацию.
— У вас с тётей Ду Линь не было трудностей в отношениях? — однажды спросила она, когда Чжоу Сянлинь заговорил о своей свадьбе.
Сначала он насторожился, услышав её вопрос, но поскольку она спрашивала только о Ду Линь и не выходила за рамки, он охотно отвечал: он очень хотел, чтобы Су Тань полюбила свою будущую свекровь.
— Конечно, были трудности, — улыбнулся он, погружаясь в воспоминания. — Мой отец категорически не принимал наш брак, ведь Алинь не была из племени Цин. Несколько раз я пытался сбежать с ней, но отец всячески мешал мне. Пока однажды он не услышал, как Алинь случайно упомянула, что их исследовательская группа добилась огромного прогресса в изучении этого мутантского вируса. Тогда отец принял решение…
Голос Чжоу Сянлиня вдруг стал прерывистым, а взгляд — растерянным и страдающим. Это был явный признак надвигающегося приступа.
— Прости меня, Алинь… — вдруг упал он на колени перед ближайшей статуей, и в его голосе зазвучала невыносимая боль. — У меня не было выбора… Это ведь мой родной отец, который вырастил меня! Он убил целую группу соплеменников, инсценировал оползень и сам притворился мёртвым… Я не мог бросить его…
Вот почему в гробу вождя деревни Цинлин оказался пустой гроб — отец Чжоу Сянлиня не умер.
Чжоу Сянлинь тихо всхлипывал, и его худощавая фигура среди холодных статуй выглядела особенно одиноко. В этот момент он словно вернулся в прошлое — к тому дню, когда Ду Линь подала на развод, и он тоже стоял на коленях, полный раскаяния и умоляя её простить.
Из его плача Су Тань постепенно сложила другую правду: изначально Чжоу Сянлинь верил, что его отец действительно погиб. Он женился на Ду Линь и завёл ребёнка в деревне Цинлин. Из-за того, что Ду Линь не принадлежала к племени Цин, их постоянно притесняли остальные соплеменники. И тут к ним неожиданно явился умирающий отец Чжоу Сянлиня и потребовал у Ду Линь образцы вируса, разработанного её группой.
— Я не мог отказать отцу! — прошептал Чжоу Сянлинь, распростёршись у подножия статуи. — Я ненавидел его упрямство и жестокость, но он был моим отцом… Я не мог допустить, чтобы он умер с сожалением…
Однако Ду Линь узнала правду. Она поняла, что распространение этого вируса приведёт к катастрофе, и глубоко винила себя за это.
Она развелась с Чжоу Сянлинем, увезла Чжоу Цинло и сама сообщила об инциденте в исследовательскую группу.
Но Ду Линь не знала, что к тому времени у исследователей уже заканчивались образцы мутантских животных для экспериментов. Моральные принципы не позволяли им использовать живых существ, но если отец Чжоу Сянлиня сам начнёт массовое разведение мутантов, они смогут «случайно» обнаружить эти образцы и использовать их в исследованиях, не нарушая этических норм.
Поэтому исследовательская группа закрыла глаза на действия отца Чжоу Сянлиня и даже перевела Ду Линь из лаборатории в деревне Цинлин обратно в главный офис, чтобы скрыть инцидент.
После ухода Ду Линь Чжоу Сянлинь окончательно сломался. Под влиянием отца он убедил себя, что, став правителем мира, он сможет вернуть Ду Линь, и присоединился к его планам.
http://bllate.org/book/3079/339941
Готово:
