Ду Лан молчал. Молчание — золото.
— Да как ты смеешь, мелкая сорванка, орать мне в лицо! — Ли Цян вздрогнул от неожиданного удара камешка по ноге, но, как только разглядел Су Тань, тут же вспыхнул яростью и бросился на неё!
Чжоу Цинло лишь вздохнул и слегка покачал головой.
В следующее мгновение Ли Цян, распластавшись в форме буквы «Х», с глухим ударом впечатался в стену.
— Я же просила вести себя вежливо! — Су Тань хлопнула в ладоши, отправила в рот ещё одну виноградину и весело улыбнулась. — Так что теперь будешь отвечать по-хорошему?
Чжоу Цинло, глядя на неё, чуть прищурился.
***
История с обрывом оказалась почти такой, какой её и предполагал Чжоу Цинло.
Поскольку он отказался присоединиться к их компании, Ли Цян и его дружки решили «немного его попугать» и оглушили его…
Но почему Чжоу Цинло оказался именно внизу у обрыва, Ли Цян уклончиво молчал и упрямо твердил, что ничего не знает.
Су Тань попала в затруднительное положение.
Она была всего лишь бумажным тигром — хоть и обладала огромной силой, но на деле крайне не любила видеть кровь. Её мутантские животные оказались ещё трусоватее, а Чжоу Цинло…
Из всей этой компании не было ни одного, кто годился бы для настоящего допроса!
Су Тань внутренне вздохнула, но на лице сохранила строгий и властный вид.
— Ладно! На сегодня хватит! Пошли сначала пообедаем… кхм-кхм, наемся досыта и завтра продолжим допрос… — Су Тань прокашлялась и многозначительно подмигнула Чжоу Цинло.
Тот посмотрел в её чистые, как родник, глаза, слегка приподнял уголки губ и, опустив голову, тихо ответил:
— Хм.
Затем он наблюдал, как несколько мутантских животных плотно связали Ли Цяна лианами и заперли в соседней пещере.
— Ду Лан! — Су Тань с тоской взглянула на Ду Лана. — Что нам теперь делать?
Чжоу Цинло был погружён в исследования и, к тому же, «слишком добрый», поэтому Су Тань не хотела тревожить его делом допроса.
— Может, просто зажмурься? — нахмурился Ду Лан, тоже немного растерянный.
— Если тебе не нравится запах крови, надень маску и коли иглой, бей кнутом или капай воском…
Су Тань: «……» Спасибо тебе огромное!
Ду Лан был для неё настоящим дьяволом. Она думала, что у него найдутся более изобретательные идеи…
Су Тань тяжело вздохнула.
— Я выйду ненадолго! — внезапно отложил книгу Чжоу Цинло и тихо произнёс.
— Я тебя чем-то отвлекла? — спросила Су Тань, словно очнувшись, и посмотрела на него.
Тот покачал головой:
— Просто возникли трудности в исследованиях…
Его взгляд скользнул по пробирке рядом. Су Тань принесла эти приборы из заброшенного завода пару дней назад, чтобы облегчить ему работу. Технологии этого мира сильно отличались от её родного, и она, как безграмотная родительница, с восхищением наблюдала, как одарённый «ребёнок» Чжоу Цинло целыми днями возится с этими инструментами, хотя на самом деле не имела ни малейшего понятия, что именно он изобретает.
— Учёба — всё равно что плыть против течения в море страданий, не торопись… — Су Тань рассеянно утешала его, всё ещё думая о допросе. Она не переживала за его безопасность: почти все мутантские животные в округе получили от неё строгий приказ никому не позволять причинить Чжоу Цинло вред, да и люди сюда попросту не могли добраться.
— Я знаю! — Чжоу Цинло лёгкой улыбкой приподнял уголки губ, бросил взгляд на Су Тань, которая уже снова задумчиво уставилась в пустоту, но в глазах его не было и тени улыбки.
Он уверенно вышел из пещеры. За это время его впалые щёки заметно округлились, осанка стала прямой, а глаза — словно наполненные звёздным светом. Вся его фигура излучала благородную, спокойную грацию, будто нефритовое дерево в саду…
Перед выходом он на миг взглянул в зеркало, висевшее у входа в пещеру. Вспомнив о том, как Су Тань в последнее время смотрела на него с «восхищённым жаром», он слегка нахмурился.
Он всё ждал, когда же она перестанет им восхищаться. Сегодня она даже не взглянула на него — по идее, он должен был обрадоваться…
Но привычка — вещь неприятная.
Чжоу Цинло опустил голову, сжал губы, и в его ясных глазах вдруг потемнело, будто по дну реки потекла чёрная струя, медленно накапливая в себе холодные и мрачные чувства…
***
Су Тань и Ду Лан долго совещались, и она с удивлением обнаружила, что методы допроса, предлагаемые этим ужасным системным духом, невероятно банальны. Это немного уменьшило её страх перед Ду Ланом.
Чжоу Цинло отсутствовал дольше обычного — вернулся только тогда, когда Су Тань уже собиралась ложиться спать.
Увидев зевающую Су Тань, он на миг замер, и в его глазах мелькнула тень.
— Су Тань, у меня для тебя подарок! — робко улыбнулся он, слегка покраснев ушами. — Спасибо, что всё это время обо мне заботишься…
Су Тань с надеждой посмотрела на него.
И тут Чжоу Цинло достал из-за спины пару сандалий, сплетённых из лиан. Они были сделаны в форме маленьких туфелек, лианы тщательно обработаны, размер — в самый раз, и Су Тань в них было совсем не колко.
— Ты всё это время плёл мне обувь? — Су Тань широко раскрыла глаза.
Чжоу Цинло опустил голову, его длинные ресницы дрогнули:
— Да… Я заметил, что ты всё это время ходишь босиком, поэтому…
— Огромное спасибо! Какие у тебя золотые руки… — Су Тань взяла сандалии и, как обычно, похвалила Чжоу Цинло, но затем с мокрыми от слёз глазами уставилась… на Ду Лана за его спиной.
— Я ошибалась насчёт него!
Ранее, во время ужина, Су Тань хотела позвать Чжоу Цинло, но мутантские животные сообщили ей, что он унёс в пещеру, где держали Ли Цяна, целую охапку лиан…
Вспомнив о ненависти между Чжоу Цинло и Ли Цяном, Су Тань решила, что поняла его замысел. Она давно хотела, чтобы он стал жёстче, и теперь, когда он наконец решился на месть, она чувствовала искреннее облегчение.
Возможно, ей даже не придётся вмешиваться — Чжоу Цинло сам выбьет из Ли Цяна правду, ведь он заинтересован в этом больше неё.
С такими мыслями Су Тань не стала мешать «мещению» Чжоу Цинло и спокойно поужинала, ожидая его возвращения…
Но вместо этого…
— Ты не хочешь мне ничего ещё сказать? — Су Тань посмотрела на новые сандалии и сделала последнюю попытку.
Встретившись взглядом с Чжоу Цинло, она окончательно сдалась. Чтобы не ранить его добрые намерения, она горько усмехнулась:
— Я просто боялась, что ты устанешь… У меня же кожа грубая, мне и без обуви нормально…
— Я же обещал относиться к тебе как к младшей сестре, — мягко улыбнулся Чжоу Цинло, глядя на неё с теплотой и заботой старшего брата. — Хотя ты и очень сильная, всё же остаёшься девушкой. Это небольшой подарок от старшего брата…
Су Тань смотрела на его нежную улыбку и с разбитым сердцем вспомнила о своём «плане по укреплению характера».
Чжоу Цинло внимательно следил за её реакцией и, конечно, заметил эту мимолётную грусть.
В этот миг его улыбка стала ещё шире.
«Ха! Всего лишь немного ласки — и сразу начинаешь мечтать! Жаль, но ты никогда в жизни не услышишь от меня тех слов…»
В ту ночь Су Тань до утра ломала голову над методами допроса.
Она с грустью осознала, что, видимо, слишком расслабилась в этой уютной жизни и даже не может придумать, как заставить говорить пленника.
Она ещё не решила, что делать с Ли Цяном, как на следующее утро мутантские животные сообщили ей, что тот в слезах требует её увидеть.
За одну ночь с Ли Цяном не случилось ничего видимого — на теле не было ни царапины, но он выглядел заметно измождённым. Он бросился к ногам Су Тань, рыдая и обливаясь слезами.
Су Тань осторожно отодвинулась, чтобы его слёзы не запачкали её новые сандалии.
Чжоу Цинло чуть заметно дрогнул глазами.
— Говорю! Говорю! Это я сбросил Чжоу Цинло с обрыва…
Авторская заметка:
Су Тань: «(⊙o⊙)» Что же всё-таки произошло этой ночью?
Ду Лан (загадочно): «Видимо, Ли Цян просто боится темноты…»
— Я хотел убить Чжоу Цинло только потому, что он очень похож на одного человека…
Ли Цян опустил голову, его голос дрожал.
— На кого? — с любопытством спросила Су Тань.
— На нашего вождя… — Ли Цян быстро взглянул на Чжоу Цинло и снова опустил глаза. — Я сбежал из племени, а это в нашем племени — смертный грех…
Ли Цян замолчал, явно колеблясь.
— Зачем ты сбежал? — Су Тань не понимала. Ведь, согласно собранным Чжоу Цинло сведениям, племя Цин почитало своего вождя как божество.
— Ради свободы? — Су Тань с уважением посмотрела на Ли Цяна. Она не ожидала, что этот невзрачный на вид парень окажется таким горячим борцом за свободу!
Ли Цян дрожащим телом вздрогнул, его взгляд метнулся в сторону, и он бросил на Су Тань неопределённый взгляд:
— Нет…
Ду Лан: «Су Тань, ты заметила? Это взгляд, которым смотрят на идиота…»
Су Тань: «……» Терпи — и будет тишь да гладь, терпи — и просторы откроются, терпи — и тридцать тысяч в кармане.
Ли Цян не заметил, как Су Тань на миг вспыхнула гневом. Он нахмурился ещё сильнее, поочерёдно глянул на Чжоу Цинло и на Су Тань и продолжил:
— Это связано с одной тайной нашего племени…
Ли Цян явно мучился сомнениями, сидел на корточках и тяжело вздыхал, но дальше не говорил.
Су Тань холодно наблюдала за его позой. По сценарию ей следовало бы грозно прикрикнуть и начать пытку, но в этот момент она почувствовала себя оскорблённой его взглядом и не захотела играть по его правилам.
В конце концов, на коленях сейчас не она, а он — так что Су Тань оставалась совершенно спокойной.
Чжоу Цинло стоял за её спиной, полностью предоставив ей принимать решения, и тоже молчал.
Ли Цян и не ожидал, что эта парочка так и не подаст голоса. Он растерянно огляделся и, поняв, что придётся самому продолжать спектакль, стиснул зубы.
— Все эти годы я бегал из одного места в другое и уже устал от такой жизни. Возможно, то, что вы меня поймали, — воля небес. Прошлой ночью я вдруг всё осознал…
Никакой реакции.
Ли Цян в отчаянии вновь вздохнул и с трагическим видом начал каяться:
— Я и не думал, что спустя столько лет снова увижу человека, который напомнит мне о прошлом в деревне Цинлин…
По словам Ли Цяна, в деревне Цинлин существовала строгая иерархия, и вождь был для них абсолютным правителем. Способность управлять животными имели не все, и со временем эта способность сохранилась лишь у немногих.
Ли Цян бежал из Цинлин потому, что животные, которых разводило племя, начали мутировать. Государство, опасаясь паники, полностью изолировало деревню.
Су Тань всё поняла. Неудивительно, что Чжоу Цинло говорил, будто в последние годы почти не было никаких сведений о деревне Цинлин — возможно, именно оттуда пошёл источник всех мутаций в этом мире.
Ли Цян не умел управлять животными и боялся, что останется в деревне и станет добычей мутантов. Поэтому ещё пятнадцать лет назад, когда в блокаде появилась брешь, он вместе со многими жителями сбежал…
— Со многими жителями? — Су Тань быстро уловила ключевую деталь.
— Где сейчас остальные беглецы?
Ли Цян резко вздрогнул, посмотрел на неё и начал дрожать ещё сильнее:
— Все мертвы…
Он словно вспомнил что-то ужасное и побледнел:
— Их всех убил вождь!
Су Тань многозначительно посмотрела на Чжоу Цинло. Тот побледнел и, сухим голосом, прошептал:
— Су Тань…
Су Тань вздохнула про себя и обратилась к Ду Лану:
— Скажи, как так получается, что люди, похожие внешне, могут быть такими разными по характеру?
Ду Лан промолчал.
Су Тань знала, что Чжоу Цинло думает то же самое: скорее всего, этот вождь и есть его отец-миллиардер.
— Вот если бы Чжоу Цинло был таким же сильным, как его отец-миллиардер, мне бы не пришлось за него переживать… — вздохнула она Ду Лану, но лицом утешала Чжоу Цинло: — Я знаю, ты добрый и никогда бы не стал убивать…
— Ли Цян, конечно, слеп! Как Чжоу Цинло, такой добрый и мягкий, может быть похож на своего жестокого отца? И всё же он сбросил этого прекрасного парня с обрыва…
Ду Лан с трудом сдержался, чтобы не бросить на неё тот же взгляд, что и Ли Цян ранее.
***
Чжоу Цинло решил отправиться в деревню Цинлин.
http://bllate.org/book/3079/339927
Готово:
