Его мать Ду Линь почти считалась одной из ключевых фигур, принимающих решения по тому исследовательскому проекту. Все полагали, что она пропала после вспышки вируса, но только Чжоу Цинло знал правду: в тот день утром она вовсе не собиралась идти на работу.
Чжоу Цинло услышал, как его мать разговаривала по телефону. В разговоре упоминалось место под названием «Цинлин», после чего она поспешно взяла отгул и уехала на машине.
А вскоре после этого в лаборатории произошла вспышка вируса, и все животные стали невероятно сильными…
Чжоу Цинло знал, что в мире существует четыре места с названием «Цинлин». За эти годы он уже побывал в трёх из них, но так и не нашёл ни единой зацепки о судьбе Ду Линь. Теперь же последний «Цинлин» находился совсем недалеко от этих трущоб.
Это была изолированная деревушка, окружённая горами. Даже до вспышки вируса добраться туда можно было лишь пешком за два-три дня, а теперь, когда повсюду бродили мутантские животные, а сам Цинлин был со всех сторон обнесён горными хребтами…
Раньше Чжоу Цинло не осмеливался входить в деревню Цинлин, но теперь, глядя на то, как целая свора мутантских животных послушно следует за Су Тань, он задумчиво блеснул глазами и принял решение.
— Я хочу попросить тебя о помощи!
Су Тань удивлённо посмотрела на Чжоу Цинло, который обратился к ней с такой просьбой. У него на лбу вздулись жилы, губы были плотно сжаты, а глаза покраснели от волнения!
Так сильно переживает?
«Ду Лан» прокашлялся:
— Наверное, чувствует себя неловко — слишком много просит!
Су Тань, глядя на «застенчивое» выражение лица Чжоу Цинло, полностью согласилась с этим мнением. Вспомнив всю его мягкость и скромность за время пути, она невольно посмотрела на него с материнской теплотой.
Чжоу Цинло сжал кулаки. Заметив, что в её взгляде больше нет сдержанности, а лишь откровенная «нежность», он опустил глаза и стиснул зубы:
— Ты можешь поставить любые условия!
Хотя ты и спасла меня, но если осмелишься потребовать чего-то неприличного, не взыщи потом — я не пощажу!
Чжоу Цинло уже был готов терпеть унижения ради великой цели.
— Сначала выздоровей, — сказала Су Тань, погладив его по голове.
— Что до благодарности… — прищурилась она, краем глаза заметив рядом стоящего «Ду Лана», и решила не упускать шанс.
— У меня больше нет родных, ты для меня как семья… — подобрала она самые приятные слова. Увидев, как уши Чжоу Цинло всё больше краснеют, а кулаки сжимаются всё сильнее, Су Тань решила, что он растроган до слёз, и её улыбка стала ещё довольнее.
— Я уверена, у тебя огромный талант! Обязательно усердствуй в учёбе и положи конец этому миру, где правят мутантские животные. Не позволяй другим страдать так, как страдала я!
Она сжала кулак, в глазах заблестели слёзы — образ получился поистине героическим и вдохновляющим.
…
Чжоу Цинло, заранее подготовивший длинную речь на тему «хотя между нами и есть симпатия, мы ещё слишком молоды», лишь молча уставился на неё.
Его взгляд был настолько сложным и многозначительным, что даже «Ду Лан» снова прокашлялся:
— Наверное, просто растроган.
В следующий миг Чжоу Цинло уже улыбался Су Тань. Его внешность снова стала безупречно юношеской, а улыбка — тёплой и светлой, словно весенний ветерок, от которого невозможно отвести глаз.
— Ты совершенно права, Су Тань. Я не ожидал, что ты так хорошо меня понимаешь. Спасибо, что поддерживаешь меня… — мягко произнёс он, склонив голову. Его длинные ресницы дрожали, а голос, казалось, скрипел от напряжения.
— Чтобы ничто не отвлекало меня от исследований, я решил посвятить всю жизнь науке! Пока не найду способ подавить мутантский вирус, я никогда не создам семью!
Су Тань восхищалась его решимостью, но, считая себя уже «старушкой», ей казалось, что такой юноша зря отказывается от радостей жизни. Она до сих пор сожалела, что в юности строго следовала глупому обещанию и не завела роман с красивым парнем. Если бы тогда у неё был опыт, возможно, при встрече с Вэй Цзысюнем она не растерялась бы так сильно.
— Ты слишком суров к себе, — осторожно возразила она. — Любовь и наука ведь не исключают друг друга.
— Но я буду отвлекаться, — улыбка Чжоу Цинло становилась всё мягче, но взгляд — всё твёрже. — Я уже принял решение!
Су Тань… Что могла поделать Су Тань? Только хлопать в ладоши и восклицать: «Молодец, замечательно!»
— «Ду Лан», посмотри! Чжоу Цинло — настоящий ангел! Я даже рта не успела раскрыть, а он уже сам решил посвятить себя науке! — Су Тань была растрогана до слёз.
«Ду Лан»: «……» Я всё вижу, но сказать не могу.
Чжоу Цинло, наблюдая за «вынужденно радостной» Су Тань, наконец-то перевёл дух. Его улыбка стала искренней.
Хочешь играть на моих чувствах и постепенно влюбить меня в себя? Ха!
***
Причиной нападения Ли Цяна на Чжоу Цинло стало то, что тот случайно раскрыл один секрет — Ли Цян родом из деревни Цинлин.
Чжоу Цинло оставил Цинлин на последнее место среди четырёх одноимённых мест именно потому, что эта деревня была крайне загадочной, и информации о ней почти не существовало.
Цинлин имел древнюю историю, уходящую корнями в эпоху племенных войн. После поражения меньшинство ушло в глубокие горы. Из-за древнего запрета «жениться и выходить замуж только внутри племени» и примитивных условий жизни за тысячи лет деревня Цинлин стала последним оплотом этого народа.
В старинных книгах говорилось, что это племя называлось «Цин», обладало способностью управлять зверями и поклонялось татуировкам с тотемами. Каждый новорождённый из племени Цин получал на затылке татуировку в виде древнего иероглифа «цин».
Чжоу Цинло случайно заметил такой знак на шее Ли Цяна.
Он стал внимательно наблюдать за Ли Цяном и обнаружил, что тот, хоть и не проявляет способностей к управлению животными, явно скрывает какой-то другой секрет и гораздо настороженнее обычных людей.
Пока Чжоу Цинло следил за Ли Цяном, тот тоже заметил особое внимание к себе…
И однажды Ли Цян со своей бандой зажал Чжоу Цинло в угол, пытаясь силой заставить присоединиться к ним!
Банда Ли Цяна, умеющая отбирать еду у мутантских животных, пользовалась большим влиянием в трущобах.
Но Чжоу Цинло и сам прекрасно справлялся с добычей пропитания и не нуждался в их помощи…
После нескольких отказов взгляд Ли Цяна становился всё мрачнее. Чжоу Цинло часто замечал, как тот тайком следит за ним с неоднозначным выражением лица.
Однажды, выйдя из заброшенной фабрики после экспериментов, Чжоу Цинло получил удар по голове. Очнувшись, он обнаружил себя у подножия обрыва…
Убедившись, что «волчий аппетит» Су Тань временно усмирился, Чжоу Цинло рассказал ей всё, что мог.
Последние дни Су Тань, видимо, была так «потрясена» его клятвой, что больше не проявляла к нему открытого интереса.
— Значит, чтобы узнать правду о деревне Цинлин, нам нужно найти этого Ли Цяна?
— Как он выглядит?
Мутантский орёл убил немало людей — вдруг и Ли Цяна уже нет в живых?
Чжоу Цинло взял осколок блестящего стекла, собранного Мангмангом, и начал рисовать на земле.
За спиной Су Тань снова завыл мутантский кролик. Она бросила на него взгляд, и тот, покраснев от злости, сразу замолчал.
Чжоу Цинло давно проверил шею Су Тань — чистая, белая, без малейшего следа татуировки.
Его взгляд дрогнул, но он не стал долго задерживаться на этом.
Ведь наличие особых способностей у жителей Цинлина вовсе не означает, что другие не могут ими обладать.
— Аууу, Мангманг, это же приданое для твоей будущей половинки! А он посмел тронуть твоё приданое…
— Заткнись!
— Инь-инь… Мангманг такой злой! Стал человеком — и сразу полюбил людей…
…
***
Су Тань с трудом заставила «нытикающего» зайчика замолчать, как раз вовремя — Чжоу Цинло закончил рисунок.
Взглянув на несколько штрихов, изображающих Ли Цяна, Су Тань тут же вспомнила это лицо.
— Не волнуйся! — холодно усмехнулась она, вспомнив, как этот тип крался вокруг её огорода с подозрительным видом. — У меня с ним тоже есть счёт!
Так Чжоу Цинло остался жить в этой пещере.
Пещера была чистой, с хорошей вентиляцией — идеальное место для обитания.
Неизвестно, что сделала Су Тань, но животные каждый день приносили им еду, послушные, как овечки.
Правда, всякий раз они с ненавистью поглядывали на Чжоу Цинло.
Тот недоумевал: если уж злиться, то на Су Тань, которая их принуждает, а не на него!
Видимо, животные тоже умеют выбирать, на кого безопаснее злиться.
Чжоу Цинло был очень любопытен, как Су Тань удалось приручить столько мутантских зверей. Он думал, что, учитывая её «чувства» к нему, она обязательно расскажет ему секрет, но не хотел быть ей слишком обязан.
В последнее время Су Тань вела себя отлично — больше не трогала его, даже принесла кучу специализированных книг. Правда, иногда, когда он читал, она садилась рядом и глупо улыбалась ему…
Но это он мог стерпеть.
Через несколько дней раны Чжоу Цинло полностью зажили.
Именно в этот день Су Тань вернулась в пещеру с огромным мешком через плечо.
«Бах!» — с грохотом и облаком пыли мешок упал на землю, и из него показалось лицо Ли Цяна…
Авторские комментарии:
Сегодня Су Тань снова провела день, не подозревая, что насильно «соблазняет честного юношу»…
Маленький Чжоу остаётся таким же хитрецом.
Автор по-прежнему ждёт ваших комментариев. T_T
Ли Цяну приснился сон. Снова он оказался в деревне Цинлин. По обе стороны дороги чёрные скалы словно поросли бесчисленными злобными лицами. Тела людей и животных были разбросаны повсюду, превратив деревню в ад. И вдруг он увидел одно лицо.
Молодое, красивое. Его владелец спокойно вытирал кровь с пальцев и с ленивой улыбкой прошёл мимо него…
Ли Цян лежал на земле, притворяясь мёртвым, сдерживая дыхание и дрожь в теле, как делал это каждый раз, когда видел, как те ноги проходят мимо…
Он рухнул на землю и глубоко выдохнул.
В следующий миг то лицо вдруг появилось прямо перед ним, улыбаясь во весь рот —
Ли Цян резко втянул воздух!
…
Чжоу Цинло заметил, как зрачки Ли Цяна потеряли фокус, и чуть приподнял бровь, стирая с лица маску вежливой улыбки.
Ли Цян с ужасом смотрел на это лицо — оно было моложе того, что видел во сне, и ещё прекраснее…
Его рассеянный взгляд постепенно сфокусировался, брови нахмурились, и в глазах медленно заползла злоба…
Он узнал этого человека.
— Чжоу Цинло! Что тебе нужно?
Чжоу Цинло не упустил мимолётного страха в глазах Ли Цяна в момент пробуждения. Этот страх был не к нему — казалось, Ли Цян смотрел сквозь него на кого-то другого.
Интересное явление.
Чжоу Цинло мысленно фыркнул, но на лице появилось лишь лёгкое выражение печали.
— Я просто не понимаю… зачем ты хотел меня убить? — взглянул он на Ли Цяна. Его глаза были чистыми и наивными, словно лунный свет.
— Ха! Да брось притворяться белой и пушистой! — Ли Цян поднялся с земли, плюнул под ноги. — Сам виноват, что не захотел сотрудничать!
— Будь умником — отпусти меня сейчас же!
В трущобах Чжоу Цинло всегда держался особняком, со всеми улыбался, и в глазах Ли Цяна он был просто жалким слабаком. Поэтому, даже оказавшись в плену, Ли Цян не испытывал к нему ни капли страха.
Чжоу Цинло добродушно улыбнулся, но не успел ответить, как «бух!» — только что вставший Ли Цян снова рухнул на колени!
— Надо быть воспитанным! — Су Тань сидела на камне, болтая босыми ножками. Её раны полностью зажили, кожа стала белоснежной, а в пальцах она крутила сочный фиолетовый виноград, отчего губы казались ещё алее, а глаза — ярче.
Чжоу Цинло мельком взглянул на её белые, нежные ступни и на миг потемнел в глазах.
У ног Ли Цяна покатился маленький камешек.
Су Тань, жуя виноград, сказала «Ду Лану»:
— Посмотри на него! Кто знает, сколько издевательств ему пришлось перенести от этой своры, пока я не знала!
http://bllate.org/book/3079/339926
Готово:
