— То есть, если Чжоу Цинло не станет богачом номер один, он за три года найдёт способ победить вирус? — Су Тань, лёжа во тьме и впитывая сюжетную линию Чжоу Цинло, сонно приоткрыла глаза.
— Да… — раздался рядом голос Ду Лана, звучавший несколько странно. — На самом деле ещё до того, как он вернулся и стал богачом, его исследования уже обрели первые очертания. Ещё через три-пять дней появился бы готовый препарат…
Су Тань моргнула. Поведение Чжоу Цинло показалось ей странным, но куда более странным оказалось то, что прямо перед ней парили огромные золотые глаза.
Она повернула глаза — и золотые глаза тоже повернулись. Она попыталась пошевелить рукой…
О нет! У неё не было рук!
Су Тань смотрела на своё отражение в зеркале: массивное, как ствол дерева, тело, покрытое чешуёй, извивалось перед ней. Несколько раз глубоко вдохнув, она наконец усмирила бушующее в груди отчаяние и безэмоционально уставилась на Ду Лана.
— Эта мутантская анаконда вскоре погибнет в схватке с мутантским орлом, — сегодня Ду Лан говорил больше обычного, — но тебе нечего бояться. Я рядом — этот орёл тебе ничего не сделает!
— И в таком виде мне предстоит встретиться с Чжоу Цинло? — Су Тань наблюдала в зеркале, как огромная змея раскрывает пасть, и чуть не расплакалась от ужаса. — В этом обличье возможны лишь два исхода! Либо Чжоу Цинло съест меня, либо я проглочу его целиком. Он такой худощавый — даже на закуску не хватит!
— Женщина, ты можешь общаться со мной мысленно, — отвёл взгляд Ду Лан. Су Тань заметила, что он сегодня парит заметно выше обычного: так он сам не выносит этого зрелища, но всё равно превратил её в гигантскую змею?!
— Это тело мутантской анаконды наилучшим образом соответствует твоей душе. Кроме того, у неё имеется уникальный ген эволюции. Вскоре она сможет принять человеческий облик…
— А «вскоре» — это сколько? — отчаянно спросила Су Тань, глядя в зеркало на свою ужасающую пасть.
— Зависит от таланта! Но однажды ты обязательно эволюционируешь…
Ага, стало быть, сам Ду Лан понятия не имеет, когда именно анаконда сможет превратиться в человека.
— Постарайся, — неожиданно пояснил Ду Лан, всё ещё не глядя на неё. — Я и сам не ожидал, что тебе достанется мутантская анаконда. Думал, ты будешь человеком, ну в крайнем случае — кроликом… Ведь система подбирает тело по схожести душ. То, что в первом же задании тебе досталась такая сложная задача, — моя ошибка. Скажи, чего ты хочешь, и я постараюсь исполнить.
— Правда? — Су Тань с трудом сдерживала слёзы в золотых глазах, а её пасть открывалась и закрывалась. — Тогда умоляю: замолчи!
***
За восемь лет с начала мутаций животные сильно выросли, а вместе с размерами возрос и аппетит. Некоторые агрессивные мутанты начали напрямую поедать людей и себе подобных, тогда как более миролюбивые уходили в уединение, занимая небольшие горные участки и обеспечивая себя пропитанием самостоятельно.
К настоящему моменту почти все мирные мутанты были уничтожены агрессивными. Лишь на этом холме ещё выживали несколько особей — исключительно благодаря присутствию грозной гигантской анаконды, охранявшей территорию.
Когда Су Тань попала в это тело, анаконда только проснулась после зимней спячки и умирала от голода.
Она как раз собиралась отправиться на поиски пищи, как у входа в пещеру послышался шорох.
— Анаконда-анаконда! Это я, зайчик! Ты дома? — раздался тоненький голосок. Су Тань приблизилась к выходу и увидела мутантского кролика с огромными резцами и огромной корзиной за спиной. Заметив Су Тань, кролик моргнул красными глазками и одним прыжком оказался перед ней. — Анаконда, ты наверняка голодна! Я принёс тебе морковку…
— Люди в последнее время совсем обнаглели! Постоянно лазают в мои грядки и крадут морковь… — бормотал кролик, высыпая морковь на землю. — У соседа Сяо Суня капусту тоже изрядно потаскали…
Хотя мутантский кролик был куда крупнее обычного, он всё ещё выглядел пушистым и милым. Вирус наделил животных разумом, но их интеллект едва достигал уровня обычного ребёнка, а из-за отсутствия жизненного опыта они были даже глупее…
Поэтому, по мнению Су Тань, этот холм был настоящей деревней дурачков, а гигантская анаконда, фактически глава деревни, — королевой глупости.
Эта анаконда обожала блестящие предметы — её пещера была завалена стекляшками. Кроме того, у неё имелась мания чистоты: она питалась исключительно растительной пищей. Неизвестно, как именно проходила её эволюция, но у неё даже появились два ряда жевательных зубов.
На самом деле, анаконде не грозила смерть, но в схватке с мутантским орлом она заметила внизу, в расщелине, блик и, решив, что это очередная блестяшка, потянулась за ней — и получила смертельный удар в уязвимое место.
Теперь Су Тань знала, о чём говорит зайчик. Холм случайно оказался рядом с людьми, жившими в трущобах. Из-за того, что мутантские животные поглотили большую часть ресурсов планеты, почти вся земля превратилась в пустыню, и лишь немногие плодородные участки остались в руках мутантов. В условиях острого дефицита продовольствия люди вынуждены были рисковать и воровать еду с грядок мутантского кролика.
Вот уж действительно: колесо фортуны вертится!
— Слушай-ка! Я ведь искренне хотела начать новую жизнь, а ты что делаешь? Превращаешь меня в змею и сразу заставляешь есть морковь! Ты хоть понимаешь, как это предательски по отношению к моей чистой душе? Сегодня я объявляю забастовку! — воскликнула Су Тань, обращаясь к Ду Лану. С детства она терпеть не могла морковь — ей всегда казалось, что у неё отвратительный привкус.
Но всё же морковь лучше, чем сырая кровавая плоть!
Вспомнив изуродованные трупы, Су Тань с решимостью закрыла глаза и отправила морковь в пасть…
— ?!
Не то ли из-за травмы, оставленной последним заказом еды перед перерождением, не то ли из-за изменений вкусовых рецепторов змеи — морковь оказалась невероятно вкусной! Хрустящая, сладкая, с приятным фруктовым ароматом — совсем не такая, как в воспоминаниях!
Су Тань, не веря себе, схватила ещё две морковки и сунула в рот — и тут же блаженно прищурилась.
— Анаконда, это мой новый сорт! Вкусно? — спросил зайчик, усевшись рядом и тоже начав жевать морковку.
— Неплохо, ароматная, очень вкусная, — ответила Су Тань, видя ожидание в красных глазках кролика. Совесть заела — всё-таки ей поднесли угощение, — и она машинально похвалила…
Хотя клыки постоянно стукались о челюсти, мешая есть, Су Тань быстро уничтожила целую корзинку.
Ду Лан: «……» А разве ты не собиралась отказываться от моркови?
— Анаконда, на днях люди украли у меня почти всю морковь и ещё и грядки изрядно потоптали! Не могла бы ты сегодня со мной прогуляться и немного припугнуть этих людей? — жуя морковку, спросил зайчик, наклонив голову.
Су Тань заглянула в скудные воспоминания анаконды: обычно эта змея либо любовалась собой в зеркало, либо собирала блестяшки, но иногда сопровождала других мутантов на прогулки, демонстрируя свой статус главы холма.
Но главное — эти люди украли морковь! Вкус-ней-шую мор-ковь!
Вспомнив божественный вкус, Су Тань, подражая привычной манере Ду Лана, с достоинством кивнула.
Зайчик тут же обрадовался, подпрыгнул и помчался прочь:
— Сейчас же скажу Сяо Суню, Сяо Миню, Сяо Бай…
Ду Лан: «……» А как же твоя забастовка?
……
Доев морковь, Су Тань неспешно вышла из пещеры, извиваясь всем телом.
За ней следом тянулась целая процессия животных: кроме кролика, здесь были обезьяна, свинья, белка… и даже огромный, глуповатый хаски.
Су Тань смотрела на овощи и фрукты, которые они несли на спинах — капусту, персики, зелень… — и с трудом сглотнула. В ней проснулась решимость, она широко распахнула глаза, высоко подняла голову и приняла самый грозный и величественный вид.
Став животным, Су Тань обрела обострённые чувства. По пути она замечала множество людей, прятавшихся в кустах или за деревьями. Глядя на разорённые грядки и ободранные фруктовые деревья, она вспомнила, что и её собственная еда тоже пострадала, и сердце её разрывалось от жалости.
И тут она поняла преимущество своего ужасающего облика.
Су Тань оскалила зубы в сторону укрытий и намеренно направилась туда, широко раскрыв пасть!
Люди в ужасе бросились врассыпную…
Су Тань решила, что эффект достигнут, и величественно повела свою свиту обратно.
Позади неё раздавались восторженные голоса:
— Анаконда, ты такая крутая! — воскликнул зайчик.
— Да! Анаконда, когда ты оскалилась, мне даже страшно стало! — подхватила белка Сяо Сунь.
— Анаконда, у тебя зубы белее моих! — заявил хаски Сяо Минь, тоже оскалившись.
— Мои клыки не только белые, но и острее твоих! — недовольно бросила Су Тань, взглянув на Сяо Миня, и гордо подняла голову, подводя итог.
……
— Кхм-кхм, Чжоу Цинло сейчас находится именно в этих трущобах, — в потоке восхищённых возгласов вдруг прозвучал холодный, отстранённый голос.
В детстве Су Тань тоже была маленькой задирой в своём дворе: миловидное личико позволяло ей безнаказанно шалить. Сейчас она словно вернулась в те золотые времена, когда была главарём компании…
Но это чувство властителя, гуляющего по улице в сопровождении свиты, мгновенно лопнуло, как проколотый шарик, от слов Ду Лана.
Су Тань в ужасе осознала, что на самом деле играет в дурацкие игры с этими глупыми животными, которых сама же и презирала!
***
Тем временем «дурацкая прогулка» Су Тань в глазах людей выглядела как серьёзнейшая угроза их выживанию!
— Эти дурацкие мутанты, похоже, решили мстить! — кричали люди, спеша спрятаться в узкие расщелины скал, куда крупные звери не могли проникнуть. Ли Цян, хмуро глядя вслед, вспомнил ужасную пасть анаконды и поёжился от страха.
— Я же говорил: крадите морковку и уходите! А вы что наделали? Надо же было ещё и грядки вытоптать! Раньше эти звери нас даже не трогали, делали вид, что не замечают… А теперь вы сами спровоцировали их! Где мы теперь будем воровать еду?.. — в голосе одного из людей слышались слёзы.
Раньше мутантские животные вели себя дружелюбно: после сбора урожая они даже оставляли на грядках немного еды для людей. Но Ли Цян и ещё несколько человек не верили в доброту мутантов и, украв урожай, специально уничтожили грядки.
— Раз начали — надо довести до конца! Как мы поступили с тем упрямцем… — плюнул Ли Цян. — Раз они первыми задумали месть, мы теперь уничтожим всю эту свору мутантских животных!
Су Тань начала наслаждаться счастливой жизнью анаконды. Каждый день она просыпалась сама, когда захочется, а проснувшись, обнаруживала, что маленькие зверьки уже радостно принесли ей разнообразную еду. При этом не нужно было бояться поправиться — даже если бы она стала толще, всё равно её окружили бы восхищённые комплименты о том, какая она «грозная и величественная». Если бы ещё дали телефон и подключили вай-фай, это был бы настоящий рай!
— Женщина, Чжоу Цинло сейчас в опале у местных жителей трущоб. Его оклеветали и сбросили со скалы. Он уже два дня голодает, — холодно напомнил Ду Лан.
— От одной мысли об этом мне становится грустно… — вздохнула Су Тань. — Но в таком виде, если я появлюсь рядом с Чжоу Цинло, боюсь, он умрёт от страха…
Она жевала виноград, который принесла большая обезьяна, поглощая по целой кисти за раз и блаженно щурясь: ведь теперь можно было есть виноград, не выплёвывая ни кожуры, ни косточек…
Ду Лан: «……» И это ты называешь грустью?
В этот момент в пещеру вбежал зайчик. Его и без того красные глаза теперь были совсем багровыми.
— Аууу! Анаконда, люди снова пришли и разорили наши грядки…
Су Тань удивилась: по её воспоминаниям, прошло меньше месяца с её последнего «предупреждения», и такого не должно было случиться.
Она снова отправилась к грядкам.
За ней, обиженно сопя, шли несколько крупных мутантских животных, большинство из которых краснели от слёз — зрелище совершенно не соответствовало их огромным размерам.
http://bllate.org/book/3079/339921
Готово:
