Си У мысленно завопил: «Да нет же! Если я и выделяюсь среди вас, то лишь потому, что под этой кожей скрывается попаданцец! Матушка мне никаких читов отродясь не выдавала, не нужно тут фантазировать лишнего!»
— Второй джиу, но я считаю, что совершенно не способен справиться с этим заданием организации. Я ведь и вправду самый обычный молодой парень со средними способностями во всех отношениях.
Лицо Си У выражало глубокое замешательство, в глубине души он отчаянно сопротивлялся подобному браку по расчёту.
Этот человек любил постоянство и страдал крайней степенью чистоты в сердечных делах — как по отношению к партнёру, так и к самому себе.
Если он действительно пойдет туда жить в качестве примака да ещё и заведёт детей с этим существом...
Однако Цан Хэнь покачал головой и совершенно серьёзно произнёс:
— Нет, ты вовсе не обычный.
Си У волей-неволей посмотрел на второго дядьку прямо, желая услышать, какую ещё лесть тот намерен изрыгнуть.
Цан Хэнь сохранял предельную серьёзность:
— Человек вроде тебя, которому уже больше пятисот лет, а на любовном фронте абсолютная пустота и даже первой влюбленности отроду не было — даже во всём звёздном пространстве явление крайне редкое. Твоей непоколебимой силе воли нельзя не удивиться и не восхититься!
Си У густо покраснел:
— Да пошёл ты!
Цан Хэнь принялся мягко уламывать племянника:
— Но что поделать, иного выхода просто нет! Твои старшие и младшие братья прямо показали, что с этой ношей не справятся, надежда осталась только на тебя. Если нам не удастся выяснить истинные намерения Роя, придётся готовиться к худшему сценарию.
Цан Хэнь тяжело вздохнул:
— Альянс запустит Общепланетный план загрузки сознания, в критический момент мы откажемся от всего в материальном мире и всем народом уйдём спасаться в виртуальное пространство. И останемся там, пока внешние угрозы не минуют, а после вернёмся из цифрового мира в реальность.
Си У остолбенел:
— ...Общепланетный план загрузки сознания? Отказаться от всего в материальном мире?
Цан Хэнь кивнул, его голос звучал тяжело и скорбно:
— Тогда, испытав на себе искусственный виртуальный рай, трудно даже представить, сколько жителей Альянса захотят вернуться в реальность, чтобы заново отстраивать родные дома. К тому же Мать-Земля нашего фалитанского народа — её попросту невозможно целиком загрузить в цифровое пространство.
Если же мы решим не загружать себя, а попытаться сбежать вместе с нашей матерью, то куда нам бежать? И не погонятся ли за нами снова инсектоиды? Если Рой решит преследовать нас, скорость побега одной-единственной планеты никак не сможет превзойти скорость погони флотилий Роя.
Настроение Си У тоже помрачнело.
Намеревается ли вообще Рой развязать войну против Альянса — сказать определенно было трудно.
Обязательно должен найтись кто-то, кто выяснит, ради чего Рой упорно прокладывает эти Звёздные врата, соединяющие Фарлиту и Альянс.
Си У спросил второго дюю:
— А вы напрямую спрашивали инсектоидов, зачем они вообще строят эти Звёздные врата?
Цан Хэнь ответил:
— Конечно, мы спрашивали давным-давно. Но в ответ получили лишь пустоту, Рой нам ничего не ответил.
Си У опустил голову и молча погрузился в раздумья.
Цан Хэнь протянул руку и потрепал Си У по макушке — точно так же, как делал, когда тот был совсем ребёнком.
Более пятисот лет назад Цан Хэнь, едва перешагнувший трёхтысячелетний рубеж и недавно удостоенный почётного звания дяди, по семейной традиции стал опекуном новорождённого Си У.
Цан Хэнь опекал Си У по мере того, как тот рос, давно уже считая его наполовину собственным ребёнком, да и сам Си У давно воспринимал Цан Хэня как полуотца-воспитателя.
Они были для друг друга самыми близкими людьми в роду — одновременно братьями, дядей с племянником и отцом с сыном.
В этот момент взгляд, которым Цан Хэнь смотрел на Си У, был чрезвычайно сложным.
Он несколько раз собирался заговорить, но останавливался, и всё же в конце концов принял окончательное решение.
— Си У, если ты действительно так не хочешь, давай на этом и закончим, — мягко произнёс Цан Хэнь, смягчая взгляд. — Ни род, ни Альянс не станут принуждать тебя. В конце концов, любое насильственное самопожертвование отдельной личности во имя высшего блага недопустимо.
Все прекрасно понимают, что отправляться сейчас на правах примака к инсектоидам — всё равно что голышом прыгать в огненную яму. И вдобавок ко всему на тебя ляжет тяжкий груз сбора разведывательных данных, содействия шпионской деятельности и бремя великих ожиданий всего Альянса.
Си У сжал кулаки:
— Я отправлюсь на этот брак по расчету. Второй дядя, я поеду.
Цан Хэнь попытался его утешить:
— Если тебе претит эта мысль, ты правда можешь не ехать. К тому же ты ещё так молод, тебе всего-то чуть больше пятисот лет.
Си У выдал наглую ухмылку:
— С чего бы мне претить? Никакого пренебрежения! Высочайший императорский владыка Роя Шу Лин — моя предначертанная судьбой жена! Я непременно женюсь на нём!
Цан Хэнь немного помолчал, а затем тоже лучезарно и солнечно улыбнулся:
— Хорошо! Решено. Тогда ты, я и твой шестой брат — втроём отправимся туда в назначенное время.
Си У почувствовал некоторое утешение:
— Второй дядя, ты тоже поедешь со мной? Ты отправишься туда как член посольства нашего Альянса при рое Лелис?
Цан Хэнь с удивлением покачал головой:
— Нет. Разве ты невнимательно слушал слова старейшины рода? Мы с твоим шестым братом Цзин Цюем — такие же выбранные кандидаты для брачного союза. Наверху в Рое посчитали, что отправлять на брак с их Императорской Властью всего одного человека маловато, и заставили нас увеличить число участников до трёх.
Си У: — ...Чего?!
Одного человека маловато, поэтому надо добавить до трёх?! Да что из себя представляет этот мощный амбал — Императорская Власть Роя?!
Нет-нет-нет! Сейчас дело вовсе не в этом, главное —
— Как такое возможно! — взъярился Си У. — Выходит, я не единственный муж моей будущей жены?! Ни за что! Он может принадлежать только мне одному! Только со мной он будет производить на свет маленьких симпатичных гусеничек!
На лице Цан Хэня отразилось недоумение:
— Разве плохо, если мы отправимся туда вместе с тобой? И в постели, и вне её сможем друг друга подстраховать. Разве есть разница, чьего ребёнка он вынашивает? Мы можем сделать так, чтобы он носил детей от всех нас троих сразу; если ты не умеешь, я научу вместе с твоим шестым братом.
Си У: [Цитата: О чёрт, какая пошлятина! Зелёная лягушка громко орёт.jpg]
Лицо Си У постепенно исказилось от ужаса и отвращения.
— Вы не имеете права заглядываться на мо-ю бу-ду-щу-ю же-ну! Если нужно пойти на этот политический брак, я могу стиснуть зубы и смириться. Но чтобы мы со вторым дядей и шестым братом втроём образовывали с ним одну семью из четырёх человек — на это я пойти категорически не согласен!
Потому что я — боец за чистую любовь! Я — абсолютный сторонник моногамии!
В звёздном пространстве между различными цивилизациями и расами не существовало единой системы брака. В конце концов, условия у всех цивилизаций были совершенно разными.
В некоторых цивилизациях и расах насчитывалось более двух полов, и для зачатия детей требовалось совместное участие представителей нескольких гендеров. В таких многополых расах было просто невозможно продвигать моногамию;
В других цивилизациях самцов от рождения рождалось намного больше, чем самок, и в подобных обществах моногамия также естественным образом не приживалась.
Учитывая эти реальные обстоятельства, институт брака в Альянсе, объединявшем множество цивилизаций и рас, сводился к полному отсутствию единого института брака.
— Даже если бы кто-то захотел этим управлять, как бы он стал это делать? Какой стандарт брачной модели нужно установить, чтобы все расы остались довольны и чтобы он отвечал их практическим нуждам?
Альянс просто махнул на это рукой, установив лишь нижнюю границу дозволенного на откуп самоуправлению на местах — например, запрет на домашнее насилие или измены.
Это привело к тому, что над Альянсом потешала большая часть космоса: в здешних краях считалось вполне нормальным, когда в одном браке участвует по семнадцать-восемнадцать человек.
Для фалитанцев, чья плодовитость не уступала жеребцам, это правило работало вдвойне.
Си У никогда не утруждал себя запоминанием того, сколько у него сменилось внох или золовок, поскольку знал, что запомнить это невозможно в принципе.
Брачные связи его братьев напоминали городской автобус: захотел — запрыгнул, доехал до нужной остановки — тут же выскочил. Тратить память на столь дешёвые браки Си У считал оскорблением своей веры в чистую любовь.
Стоит, впрочем, отметить, что в браках Альянса строго запрещалось заводить феодальные и неравноправные статусы вроде законной жены, второй жены или наложниц. Сколько бы человек ни участвовало в браке, все они обязаны были сохранять равный статус, взаимное уважение и любовь.
При этом в Альянсе не существовало понятия совместного нажитого имущества после свадьбы: брачные союзы не подразумевали раздела богатств, и люди женились исключительно ради того, чтобы правительство засвидетельствовало их чувства. В Альянсе фраза заключить брак, а затем развестись означала лишь то, что люди искренне любили друг друга.
На просторах космоса браки граждан Альянса часто использовали в качестве метафоры чего-то столь же бессмысленного, как снимать штаны перед тем, как пукнуть.
В этот момент Цан Хэнь, услышав, что Си У называет себя сторонником моногамии, с удивлением приподнял брови — как истинный представитель Альянса.
Тут же он снова озадачился.
— Ну и как тогда быть? — поразмыслив с минуту и не найдя толкового решения, Цан Хэнь хлопнул себя по бедру. — Тьфу! Да в конце концов, все мы от одной матери рождены, Си У, будь проще, не будь таким чужим!
Лицо Си У мгновенно раскалилось докрасна:
— Иди к чёрту! Я не собираюсь делить ложе с родными братьями!
Цан Хэнь почувствовал себя задетым:
— Ты ещё и нос воротишь... Эх, неужели и ты вступил в тот бунтарский возраст, когда начинаешь отказываться мыться в одной бальне с дядей-опекуном, от которого день ото дня всё сильнее пахнет старостью?
Си У закатил глаза:
— Второй дядя, если говорить серьезно, я категорически не могу принять подобные многосторонние брачные связи. Заставить меня смириться с таким унижением — всё равно что подвергнуть пытке похуже смерти.
Цан Хэнь огорчённо вздохнул:
— Но Си У, мы ведь уже обо всём договорились с Роем, осталось только утвердить конкретных кандидатов и отправить списки им. Если ты и впрямь не можешь этого вынести, давай заменим человека, и ты просто не поедешь.
Си У призадумался:
— ...Разве вы не говорили, что я — ваша последняя надежда на всю деревню? Даже если обо всём договорились, всегда можно переговорить заново и поторговаться.
Ради устроения собственной личной жизни голова Си У закрутилась на предельной скорости.
— Официально отказываться от договорённостей и затевать новые переговоры с вашей стороны действительно не с руки. Давай поступим иначе: позволь мне в частном порядке, от своего собственного лица, с глазу на глаз переговорить с Императорской Властью Роя. Я сумею убедить его выйти замуж исключительно за меня одного.
Цан Хэнь изумился:
— Ты уверен в своих силах? Только не натвори глупостей.
Си У усмехнулся:
— Уверенности нет, но вера в победу присутствует.
http://bllate.org/book/30788/3754203
Готово:
