Он снова продолжил объяснять Си У:
— Наш Прорицатель Будущего — на самом деле суперкомпьютер. Мы построили его, задействовав целый звездный сектор, а центральная звезда этого сектора служит ему батареей питания.
Мы загрузили в этот Прорицатель всю собранную нами историю, все социологические модели, все утвержденные формулы и теоремы, а также всю информацию, которую мы сочли полезной.
Затем Прорицатель на основе этой информации автоматически сгенерировал алгоритм, чтобы предсказывать будущее и отвечать на наши вопросы.
Си У чувствовал, будто слушает какую-то фантастическую историю.
— Прорицатель размером с целую звездную систему? При столь грандиозном объеме работ и столь обширном мегасооружении, почему я, будучи уроженцем Альянса, даже не знал о существовании Прорицателя?
— Потому что строительство Прорицателя началось слишком давно, — вздохнул Цан Хэнь. — Это было еще десять тысяч лет назад, на заре зарождения Альянса. Время неизменно стирает множество следов. К тому же мы намеренно скрывали информацию, так что вполне нормально, что о существовании Прорицателя не знают те, кто не входит в костяк руководства Альянса.
— Десять тысяч лет… — услышав это огромное число, Си У на мгновение растерялся, даже не представляя масштабов.
Цан Хэнь продолжил:
— Мы спросили Прорицатель, кто лучше всего подходит на роль кандидата для отправки на эту политическую свадьбу. Прорицатель рассчитал каждого подходящего по возрасту кандидата в нашем роду, и все полученные им результаты оказались совершенно посредственными.
За исключением тебя, Си У. Когда Прорицатель ввел твои биографические данные для расчета, программа выдала ошибку.
Цан Хэнь пристально и пытливо посмотрел на Си У.
— Твои личные данные слишком аномальны. Во все времена ты был тем, чье поведение в нашем роду казалось наиболее странным.
Ты никогда не заводишь романтических отношений, абсолютно не интересуешься социальной активностью и без крайней необходимости не выходишь из дома. Твой рекорд затворничества составляет сорок шесть дней: целых сорок шесть дней ты не ступал за порог своего дома, безвылазно зависая в капсуле голографических игр, причем играл ты исключительно в однопользовательские игры.
Твоя переписка в сети за этот период сводится лишь к спорам о понимании игровой механики, и помимо этого ты никогда ни с кем не обсуждал ничего из своей личной жизни.
Прорицатель счел, что у тебя могут быть какие-то психологические или физиологические отклонения и дефекты, либо на твою душу повлияло Подпространство, изменив ее. Но на самом деле ты совершенно здоров, на тебе нет следов воздействия Подпространства, и результаты твоих ежегодных медицинских осмотров всегда безупречны.
Прорицатель не смог найти логического обоснования твоему аномальному поведению и решил, что в собранной им личной информации о тебе обязательно упущено что-то крайне важное, после чего он и начал выдавать нам ошибку.
А мы, твои родные, тоже порой с трудом понимаем самые разные твои поступки.
Ты совсем не похож на фахуанца. Ты скорее похож на инородца в шкуре фахуанца.
По спине Си У побежал холодный пот.
Он попытался сделать вид, будто держит себя в руках:
— Нигде ведь не написано, что фахуанцы обязаны вести разгульный и ветреный образ жизни. Выходит, кандидатом для брака выбрали меня потому, что все мои старшие и младшие братья донельзя заурядны, и только мой результат Прорицатель не смог просчитать?
Цан Хэнь кивнул:
— Верно.
Си У с этим не согласился.
— А вы не боитесь, что та неопределенность и непросчитываемый результат, который я принесу, окажется не хорошим исходом, а чем-то худшим, чем посредственность?
Си У откинулся на спинку кресла, лениво покачивая тонким хвостом.
— Вторая дядя, откуда у вас такая уверенность во мне? Оказавшись примаком у инсектоидов, неужели я еще сумею навести смуту в чужом улье? С каких это пор я обладаю такими талантами, о которых сам же и не подозреваю?
Цан Хэнь тяжело вздохнул:
— Но кроме как сделать ставку на непредсказуемый результат в твоем лице, у нас нет никакого другого лучшего выбора. Ситуация уже не может стать хуже, чем есть. Он вздохнул. — Си У, брак — это в конце концов лишь временная передышка. А что станет с нашим Альянсом, с нашей Фарлитой, когда эта передышка подойдет к концу?
Фениксовые глаза Си У слегка сузились, и он принялся мысленно восстанавливать истоки и ход всей этой истории:
Инцидент под названием «Тысяча и одна ночь».
Восемь дней назад, в шести световых годах к востоку-юго-востоку от системы Фарлита, неожиданно возникло новое устье подпространственного тоннеля. Ученый совет Альянса присвоил этому подпространственному тоннелю стандартное наименование: «Суб-средне-ужас-Фарлита 61 — Великая пустота Чала 2342».
Название «устье подпространственного тоннеля» говорит само за себя: корабль, нырнув туда, попадает в естественный подпространственный коридор, а двигаясь все время вперед, выныривает с другого конца Вселенной. Особенности Подпространства делают путешествия на сверхсветовых скоростях внутри него весьма удобными и дешевыми, поэтому в постзвездную эпоху все любят сокращать путь через Подпространство.
Эти внезапно появляющиеся устья подпространственных тоннелей порой оказываются дарами природы:
люди нередко возводят звездные врата по обеим сторонам устьев тоннеля, чтобы стабилизировать его и использовать в гражданских и торговых целях.
А порой они оборачиваются ужасной катастрофой:
мать честная, с чего это вдруг устье по ту сторону ведет к смертельному врагу нашей цивилизации! И тогда неизбежно разгорается война за обладание тоннелем.
Альянсу посчастливилось столкнуться именно со вторым случаем: на другом конце тоннеля оказался крайне ксенофобный, охваченный манией преследования и воинственный сосед. Этот сосед люто ненавидел, когда кто-то селился поблизости от его дома.
Цан Хэнь не удержался от вздоха:
— И впрямь сказка из тысяч и одной ночи! Этот подпространственный тоннель соединил нас на востоке с Роем, находящимся далеко на западе! Нас ведь разделяют целых тридцать семь миллиардов четыреста миллионов световых лет и двадцать девять крупных звездных секторов!
Сначала, во время предварительной разведки, мы даже вздохнули с облегчением, обнаружив, что по ту сторону этого сверхкрупного тоннеля «средне-ужасного» масштаба находится космическая пустота. Но кто мог предположить, что в этой пустоте обнаружится еще и тоннель Эфирного мира, который ведет прямо в центральный сектор Роя!
А больше всего кровь стыла в жилах и сон пропадал, когда мы увидели инженерно-промысловое судно Роя! Они собирались строить звездные врата, чтобы стабилизировать тоннель! Почему они не взорвали устье, чтобы жить с нами в вечном отчуждении, а вместо этого решили возвести звездные врата для стабилизации тоннеля?! Чего ради они это затевают?!
Подпространственные тоннели можно взорвать, но при детонации возникает мощная волна, образующая обширную зону, где постоянно происходят аномальные происшествия в Подпространстве.
Альянс не мог позволить себе взорвать тоннель до того, как будут завершены планы переселения и обустройства, однако у Роя подобных забот не было: устье пролегало не прямо у них дома, захотели бы — взорвали.
Но инсектоиды не только не стали ничего взрывать, а наоборот, пригнали инженерно-промысловые суда, чтобы строить звездные врата и укреплять тоннель!
Более того, когда впоследствии руководство Альянса попыталось экстренно связаться с Роем и использовать «красивую наживку», чтобы заставить инсектоидов прекратить строительство врат, они получили отказ.
В лучшем случае те согласны были уменьшить масштаб возводимых звездных врата с «ужасного» класса, способного одновременно пропускать боевые звездные цитадели с их свитами эскортных кораблей, до класса «Чуань», сквозь который одновременно могут проходить лишь флотилии титанов. При этом они разрешили Альянсу совместно с ними разместить гарнизоны и нести стражу у строящихся и уже готовых звездных врат.
Это выглядело крайне странно и загадочно, не позволяя понять, хотят те инсектоиды воевать или замышляют что-то еще.
В итоге весь этот инцидент получил в Альянсе название «Тысяча и одна ночь».
Событие, которое казалось совершенно немыслимым и невозможным, тем не менее произошло.
Си У с улыбкой пошутил:
— Короче говоря, те чудики-инсектоиды строят звездные врата явно не затем, чтобы вести с нами торговые дела или поддерживать туристическую отрасль Альянса.
— Эх, Си У, тебе бы только шутить, а мне вот, знаешь ли, совсем не до смеха. Намерения этих инсектоидов чертовски трудно разгадать.
Цан Хэнь тяжело вздохнул.
— Если инсектоиды и впрямь надумают воевать… даже если мы сейчас ценой политического брака добились уменьшения масштаба строящихся звездных врат, и боевые звездные цитадели Роя сюда уже не пройдут, их флотилии титанов тоже не лыком шиты.
К тому же они мастерски владеют тактикой выжженной земли и налетов саранчи, бессердечны и совершенно не ведают гуманизма. Кто же сможет с ними совладать?!
Альянс все-таки слишком высококультурен, воюя с кем-то, он еще продолжает рассуждать о гуманизме и заботится о человеческих жизнях.
Си У задумчиво спросил:
— Но зачем инсектоидам нападать? Какой у них может быть мотив для войны? Когда наш Альянс только зарождался, Рой уже давно закрылся от всех наглухо, уединившись в своем уголке и зажив жизнью одинокого игрока. Какие могут быть счеты у этой старой звездной силы к нашему новому и мелкому звездному образованию, с которым они даже никогда не пересекались?
— Отличный вопрос, — Цан Хэнь пристально посмотрел на Си У. — Это как раз то, что Альянс должен выяснить в первую очередь. Если здесь кроется какое-то недоразумение, мы обязаны прояснить его перед Роем.
Конечной целью нашего Альянса, носящего полное название многоцивилизационного и многорасового «Чистого мира», является достижение «вселенского мира». И если мы сами не можем уберечься от войны, то как мы сможем пропагандировать мир, улаживать конфликты между другими цивилизациями и выполнять нашу высшую задачу?
И кто же лучше всего подходит для того, чтобы разобраться со всеми неясности инцидента под названием «Тысяча и одна ночь», как не нынешний кандидат для брака? У него будет масса времени и возможностей контактировать и сосуществовать с высшим руководством Роя.
И в расчетах Прорицателя, — Цан Хэнь похлопал Си У по плечу, — твои братья не смогли успешно добыть полезную информацию, и лишь твой ответ остался неизвестным.
Глава 3. Выбор против воли
У Си У мгновенно затылок покрылся мурашками, и он тут же спасовал.
— Вторая дядя, не смотри на меня таким проникновенным взглядом. Раз уж они не справились, неужели справлюсь я? Выходит, тот, кого отправляют на этот брак, должен изображать не только красавца и чудовище, хорошего мужа и заботливого отца, но еще и супершпиона.
Цан Хэнь воодушевил его:
— Мой дорогой племянник, ты так неповторим. В день твоего рождения леса Фарлиты тихо шептали твое имя — Туман Рассвета.
Си У мысленно выругался: «Черт побери, а чье имя у нас выбирается иначе? Что есть вокруг нас при рождении, в честь того и называют — все ведь распределяется и устраивается нашими матушками».
Сделав вид, будто не расслышал ворчания, Цан Хэнь продолжил:
— Мой дорогой племянник, раз уж матушка сделала так, что ты столь сильно отличаешься от всех наших братьев, а твой характер столь уникален, значит, ты непременно наделен особым благословением, дарованным матушкой, и обладаешь своими собственными уникальными талантами. Дерзай! Мой дорогой племянник, вторая дядя верит в тебя.
http://bllate.org/book/30788/3754202
Готово:
