Вскоре телевизор перестал работать. Му Ань отыскал заброшенный радиоприёмник, которым не пользовались уже много лет, и изредка один из каналов оживал, сообщая выжившим, где находятся базы, еда и вода.
Му Ань совсем не собирался никуда бежать. Он был одинок, и ему везде было одинаково, тем более что с появлением Пространства он находился в абсолютной безопасности. Куда ни пойди — везде одиночество, а для него, раз уж есть безопасность, место значения не имело.
Му Ань знал, что в соседней квартире кто-то живет. Иногда он слышал оттуда звуки. Прожив здесь больше года, он то и дело сталкивался с соседом Цинь Хаотянем — по воспоминаниям, человеком весьма статным и привлекательным. Впервые встретив Цинь Хаотяня после переезда, Му Ань лишь смутно припомнил его лицо, но так и не смог сообразить, где и когда мог его видеть. Цинь Хаотянь же, напротив, приветствовал его непринужденно и открыто. Му Аню было неловко признаваться, что он не помнит, кто перед ним, однако со временем они сблизились, и выяснилось, что Цинь Хаотянь когда-то был его клиентом. Впрочем, никаких других ассоциаций это не вызывало.
Когда Му Ань начал запасаться припасами на случай Конец света, Цинь Хаотянь тоже то уходил, то возвращался, перетаскивая множество крупных вещей, и даже сменил машину на прочный, выносливый Хаммер. Му Ань смутно догадывался, что Цинь Хаотянь тоже готовится к Конец света, и, пожалуй, подходит к делу еще основательнее. Ведь у самого Му Аня за спиной было Пространство — в худшем случае можно было просто спрятаться там, — в то время как Цинь Хаотяню приходилось полагаться исключительно на эти материальные запасы.
За последнее время те, кто мог сбежать из города, уже разбежались. Оставшиеся, в массе своей, жили на верхних этажах, совсем как Му Ань. У Цинь Хаотяня и Му Аня были одинаковые соображения: зомби пока еще не сбивались в плотные толпы, а даже если соберутся, вероятность того, что они сконцентрируются на верхних этажах, крайне мала, так что шансы на спасение высоки. Те, кто остался, — это люди, заготовившие огромные запасы припасов. Попробуй такую уйму добра не то что спрятать — даже довези до базы, сразу завистников набежишь. Никто не осмеливался доверять человеческой природе в условиях Конец света. К тому же, Цинь Хаотяню всегда казалось, что Конец света сведется далеко не к одному лишь Вирус зомби. Зомби сами по себе уже загнали научно-цивилизованное человечество в такой угол, а если появится что-то еще, и вовсе трудно будет предсказать последствия. Взвесив все за и против, он решил, что безопаснее всего дожидаться подходящего момента дома, на высоком этаже.
Был у Цинь Хаотяня еще один повод остаться — Му Ань. Му Ань никуда не ушел, а значит, не уйдет и он. Если ему суждено выжить в Конец света, он хотел бы пройти этот путь вместе с Му Анем, а потому должен был действовать предельно осторожно.
Стоило Цинь Хаотяню снова заглянуть в глаза Му Аню, как он понял: Му Ань — такой же, как он. Подобная ориентация, неприемлемая для широкой публики, заставляла их вести себя куда осмотрительнее обычных людей. Путь от первых осторожных зондирований друг друга до уверенности в том, что можно быть вместе, оказался долгим и извилистым, здесь нельзя было легкомысленно поддаваться чувствам.
Цинь Хаотяню нравился Му Ань.
Цинь Хаотянь хотел быть с Му Анем.
Цинь Хаотянь хотел ухаживать за Му Анем.
Однако это была задача вдолгую. Му Ань внешне казался человеком с доверчивым лицом, но на деле обладал твердым характером и собственным мнением, поэтому Цинь Хаотяню требовалось всё тщательно обдумать. Только вот обдумать он еще не успел, как Му Ань сам пришел к нему прямо в руки. Впрочем, от того, что он пришел, толку было мало: Му Ань вечно был занят хлопотами, готовил вещи, и Цинь Хаотянь тоже готовился. Он очень ценил свою жизнь, и раз уж Конец света настал неоспоримо, ему оставалось лишь наращивать с помощью материальных благ свой вес на весах выживания.
……
Газ в кухне закончился, и Му Аню поневоле пришлось войти в Пространство, чтобы наломать кукурузных стеблей и разжечь их для приготовления ужина. Кукурузные стебли он привез, когда ездил в деревню: в начале осени поля повсюду были завалены такими вязанками. Му Ань перетащил их в Пространство, захватив немало и древесного угля, который сложил у границы с клубящимся серым туманом. Он подготовился настолько основательно, что вещи уже некуда было складывать.
Яркий огонь осветил этот небольшой пятачок среди тусклого полумрака, и Му Ань, греясь у костра, стал ждать, пока в котелке сварятся клубни батата.
Судя по доносившимся сегодня слухам, ближайшая к городу безопасная зона находилась совсем недалеко, в лесу за городской чертой. Это означало, что зомби еще не вышли из города — по крайней мере, не вышли в огромных количествах. За последние дни, глядя в щель между занавесками вниз, Му Ань видел лишь сплошное, плотное море зомби, от чего по спине невольно пробегал холодок.
Сегодня Му Ань даже заметил одного зомби, забредшего прямо в подъезд, но, к счастью, вскоре тот ушел. В тот миг он и те немногие обитатели дома, что остались здесь, одновременно испустили тайный вздох облегчения.
Сейчас в Пространстве тоже царила ночь, и сероватая дымка была гораздо темнее, чем днем. И хотя в глубине тумана таилось сплошное неизвестное, Му Ань не испытывал страха — напротив, на душе было уютно и тепло, словно это Пространство было единым целым с его собственным существом, и некий инстинкт подсказывал ему, что дурного оно не причинит.
Покончив с бататом, Му Ань допил остатки воды в котелке, но всё еще чувствовал жажду, поэтому открыл еще одну бутылку чистой воды.
Глядя на сваленные вокруг громоздкие и беспорядочные груды вещей, Му Ань нахмурился: пожалуй, завтра стоило бы хоть немного всё это прибрать. Крыша казалась слишком пустой, не помешало бы натянуть сверху навес — тогда изнутри это место стало бы больше похоже на настоящий дом.
Насчет навеса: пара кусков брезента у него в гараже как раз валялась. И хотя снаружи кишели зомби, у него имелось Пространство, так что особой опасности не было, разве что их количество настораживало. Поразмыслив, Му Ань решил повременить еще несколько дней — вряд ли зомби будут вечно кучковаться в одном месте, рано или поздно они уйдут в другие районы. С крышей можно разобраться позже, а завтра первым делом следовало как следует навести порядок среди всех этих вещей, чтобы они лежали хотя бы ровно.
Му Ань поднялся на ноги, собираясь лечь спать, и небрежно задел ногой ту самую бутылку чистой воды. Вода тонкой струйкой полилась из горлышка, образовав лужицу размером с кулак. Му Ань вздохнул и побрел вглубь Пространства: в Конец света водные ресурсы были слишком ценны, а он вот так запросто пролил полбутылки.
Никто не заметил, как по поверхности этой лужицы размером с кулак пробежал яркий водяной отблеск и тут же бесследно растворился.
Лежа в постели, Му Ань сам не понимая почему, вспомнил улыбку Цинь Хаотяня. Он знал, что нравится Цинь Хаотяню, и не мог отрицать, что тот тоже вызывает у него симпатию, но принимать эти чувства он не собирался. Прими он их — в худшем случае ему снова разобьют сердце, но ему уже нечего было ранить, особенно в условиях Конец света. Он не верил в человеческую природу и не слишком верил в любовь; он был самым обычным человеком, а обжегшись на молоке, станешь дуть и на воду.
Цинь Хаотянь не знал, что творится на душе у Му Аня. Он сидел у окна, жуя сухую лепешку и с мрачным видом глядя на толпу зомби внизу на улице. Ночью зажигать огонь он не решался, приходилось питаться всухомятку. После стольких дней осады съестные припасы постепенно истощались, и он начал планово урезать порции. Он умел переносить лишения, и ему доводилось бывать в куда более плачевных ситуациях; в конце концов, это всего лишь сухая лепешка. Пока есть еда, есть и силы, а в Конец света это дает больше шансов выжить. Ему нужно было заблаговременно подготовиться к любому развитию событий. К тому же была его машина — гараж до сих пор никто не атаковал, так что там должно быть относительно безопасно.
Внезапно улицу разорвал резкий, пронзительный визг — кто-то не выдержал нервного напряжения и решил прорываться. Цинь Хаотянь покачал головой: время для прорыва выбрали отвратительное, как раз когда зомби здесь было больше всего. Этот звук привлек внимание еще большего числа монстров. Вероятно, запасы продовольствия подошли к концу, и бедняге пришлось идти на риск.
И впрямь, на этот призыв сбежалось еще больше зомби. Владелец машины, судя по всему, смертельно испугался: выжав газ до отказа, он безумным рывком понесся вперед. Со всех сторон смыкались плотные ряды зомби — у них не было разума, только инстинкты, а инстинкты подсказывали им, что внутри машины находится еда.
Черт! — выругался сквозь зубы Цинь Хаотянь. Столько дней томительного сдерживания и терпения испортили ему весь нрав, но к счастью, он помнил, что за стеной живет Му Ань.
Цинь Хаотянь плотно задернул занавески и больше не смотрел на улицу. Конец света — что за жизнь настала!
http://bllate.org/book/30784/3753841
Готово:
