К сожалению, они все мужчины, да и прозвище его на самом деле не «святой любви», а «врожденное святое тело Омеги».
Шэнь Имянь, рассуждая с видом знатока, приобнял Се Люя за плечи: Если ты правда хочешь научиться, то это проще простого. Я могу прямо сейчас тебя обучить.
Се Люй равнодушно взглянул на него и, воспользовавшись моментом, сунул ему в руку Кольцо для хранения: Прими плату за обучение, я весь во внимании.
Видя, что тот проявил интерес, Шэнь Имянь не стал отказываться. Он прочистил горло и с загадочным видом произнес: Чтобы выстроить с кем-то отношения, прежде всего нельзя вечно ходить с таким каменным лицом. В народе говорят, что не бьют того, кто улыбается, а если ты будешь вечно хмурым, кто захочет с тобой сблизиться? Люди выражают эмоции через мимику. Ты умеешь менять выражение лица?
Се Люй кивнул.
Плачь. Давай, покажи.
На бесстрастном лице одна за другой заструились слезы, и заплакал он так, словно был призраком, явившимся требовать долги.
Шэнь Имяня передернуло от ужаса: Хватит, я сам уже начинаю тебя бояться. Улыбаться умеешь?
Се Люй перестал плакать, уголки его губ слегка приподнялись. Честно говоря, улыбка была красивой, но стоило Шэнь Имяню вспомнить, что перед ним искусственный интеллект, как ему становилось не по себе. Это выглядело жутко, словно улыбающийся микроволновой печи у тебя дома.
Не успел он подобрать слова для описания своих чувств, как увидел, что Се Люй, продолжая безмятежно улыбаться, пустил две горячие слезы, после чего произнес ровным голосом: Это комбинированная демонстрация двух выражений лица.
Шэнь Имянь перепугался: Кто тебя, черт возьми, об этом просил?
Это я разработал самостоятельно, я назвал это «смех сквозь слезы».
Заткнись.
Эта проклятая железяка, похоже, слишком высокого мнения о себе.
Пока Шэнь Имянь размышлял, как научить его управлять мимикой, за дверью послышались шаги, и внутрь робко вошла исхудавшая женщина.
Шэнь Имянь встрепенулся и машинально коснулся меча на поясе, но тут увидел, как женщина в волнении вбежала в комнату: Чуньхуа, где Чуньхуа?
Услышав голос, спящая в комнате Чуньхуа открыла глаза и, не веря своему счастью, выбежала в прихожую, даже не успев обуться: Матушка?
Чуньхуа!
Мать и дочь крепко обнялись, рыдая от радости.
Шэнь Имянь в изумлении посмотрел на Се Люя: Что здесь происходит?
Вчера ночью, зачищая Резиденцию городского главы от ходячих трупов, я нашел мать этой девочки в темнице, — равнодушно ответил Се Люй, поднимая запястье, чтобы проверить уровень заряда. — По пути захватил с собой.
Услышав это, Шэнь Имянь на мгновение замер, а затем вдруг захотел рассмеяться: А ты ведь раньше говорил, что нужно избегать рисков?
Я ненавижу избегать рисков, я предпочитаю устранять их источник. — Се Люй по обрывкам фраз матери и Шэнь Имяня уже понял, чего хочет Чуньхуа, а если решить эту проблему, то и риски исчезнут сами собой.
Правда, когда он добрался туда, отец Чуньхуа уже был убит Расой демонов, поэтому он привел только одного человека.
Мать и дочь долго плакали, после чего Мать Чуньхуа, обнимая маленькую Чуньхуа, опустилась на колени перед Се Люем и Шэнь Имянем, осыпая их благодарностями: Благодарю вас, маленькие бессмертные наставники, за спасение наших жизней! Мы с дочерью в этой жизни не сможем вас отблагодарить. Хуа-эр, кланяйся благодетелям!
Шэнь Имянь поспешно шагнул вперед, чтобы остановить их: Изгнание демонов и спасение людей — прямой долг учеников гор Янь, тетушка, не стоит так говорить, скорее поднимайтесь.
Чуньхуа вытерла глаза, но все же настояла на том, чтобы поклониться Се Люю и Шэнь Имяню: Братья-благодетели, спасибо вам.
Хорошая девочка. — Шэнь Имянь поднял ее с пола и тихо рассмеялся: Я же говорил, что брат Се Люй обязательно тебе поможет.
Услышав это, Чуньхуа робко взглянула на Се Люя, но, едва встретившись с ним взглядом, тут же отвела глаза и, спрятавшись в объятиях Шэнь Имяня, осторожно закивала.
На самом деле…
Вчера вечером она тайком сбежала из дома, чтобы найти родителей, но не успела далеко уйти, как ее поймал Се Люй.
Словно обладая всевидящим оком, он каким-то образом узнал, где она, и предвидел, что она сбежит.
Когда Се Люй, возвышаясь над ней, смотрел на нее сверху вниз, а с кончика его холодного белого меча капала кровь, в его глазах стоял ледяной холод: Разве я не говорил, что никто не смеет уходить?
Не смей. Если это повторится…
В тот миг Чуньхуа задрожала всем телом. Ей показалось, что перед ней не живой человек, а такой же монстр, как те ходячие трупы и люди в масках Расы демонов, которым нет никакого дела до ее жизни и который готов убить ее в любую секунду.
Чуньхуа была так напугана, что не смела даже заплакать.
После того как ее привели обратно, она всю ночь не решалась уснуть и провалилась в сон от изнеможения лишь под утро.
Она и подумать не могла, что, открыв глаза, увидит маму.
Брат Се Люй — он все-таки добрый или злой?
Она ела еду, приготовленную братом, и он спас ее маму. Чуньхуа робко подумала: наверное, все-таки добрый.
По крайней мере… когда рядом другой брат, Се Люй выглядит вполне обычно и совсем не пугающе.
Сегодня нужно зачистить ходячих трупов в Резиденции городского главы, вечером могу не вернуться.
Се Люй достал из Кольца для хранения связку лепешек и положил на стол. Он прихватил их по пути, когда разведывал Резиденцию. Раса демонов пировала там деликатесами, он хотел прихватить еще несколько блюд, но не нашел подходящей упаковки и оставил эту затею.
Шэнь Имянь потрогал лепешку — она была еще теплой. Он взял одну и откусил кусочек: Так быстро добрались до Резиденции городского главы?
Да. — Се Люй быстро прикинул что-то в уме и выдал результат: Вероятно, я вернусь после заката.
Эффективность ИИ была невероятно высокой: они были здесь всего два дня, а Се Люй уже почти зачистил город от всех ходячих трупов.
Шэнь Имянь наконец ощутил радость от того, что его везут на буксире. Выполнять задание Ранга Тянь, отсиживаясь в сторонке, — это просто невероятно круто.
Тогда иди, я буду ждать.
Се Люй кивнул. Перед тем как повернуться и уйти, он бросил взгляд на Шэнь Имяня, словно хотел что-то наказать, но, вспомнив вчерашнее обещание Шэнь Имяня, поджал губы и решил промолчать.
Стоило ему уйти, как Шэнь Имянь отчетливо услышал, как мать и дочь рядом с ним с облегчением выдохнули — казалось, в присутствии Се Люя они не смели даже глубоко вдохнуть.
Этот юный бессмертный наставник внушает такой трепет… — смущенно прошептала Мать Чуньхуа. — Вчера вечером он в одиночку уничтожил большую часть ходячих трупов в Резиденции городского главы. Я никогда не видела ничего подобного, это по-настоящему впечатляет и вызывает восхищение.
Шэнь Имянь, конечно, знал, что Се Люй силен. В конце концов, это передовая технология искусственного интеллекта будущего, да еще и военная модификация — неудивительно, что в мире культивации он крошит всех подряд.
Только вот… — Мать Чуньхуа, казалось, хотела что-то сказать, но в итоге проглотила слова. — Думаю, с его силой он обязательно избежит опасности.
Избежит опасности?
Шэнь Имянь остро почувствовал, что что-то не так: Что значит — избежит опасности?
Мать Чуньхуа нервно облизнула пересохшие губы и пододвинулась ближе: Сегодня ночь кровавой луны. Те демоны будут проводить жертвоприношение. Те культиваторы, что приходили в город Юньхуай до вас, вовсе не были убиты ходячими трупами, все они погибли в жертвоприношении. Демоны заманивают их в жертвенный массив, а затем… все они превращаются в кровавую лужу!
После этих слов Шэнь Имянь широко раскрыл глаза: Почему ты раньше не сказала?
Знает ли об этом Се Люй?
Простите, простите! — Мать Чуньхуа, видя, как он занервничал, затеребила край одежды. — Я была так взволнована встречей с Хуа-эр, что совсем забыла об этом. Я думала, вы, бессмертные наставники, уже в курсе…
Шэнь Имянь нахмурился. Внутри него зародилось зловещее предчувствие. Разве это не тот самый сюжет из новелл, где главный герой из-за своей невнимательности пропускает важный намек, что приводит к невообразимым последствиям?
Его мысли спутались, но вслух он сказал: Ладно, тетушка, не принимайте близко к сердцу. Он несколько дней расследовал обстановку в городе Юньхуай, наверняка он обо всем догадывается.
К тому же, Се Люй настолько умен и осторожен, что, поразмыслив и проанализировав факты, должен был догадаться, что задумала Раса демонов.
Шэнь Имянь сжал губы — лепешка у него во рту внезапно потеряла всякий вкус.
Нужно еще подождать. Се Люй сказал, что вернется после заката. Если он вернется вовремя, значит, все в порядке.
А если что-то случится… чем, кроме сбора трупов, он вообще сможет помочь Се Люю?
Однако солнце село, а Се Люй так и не вернулся.
Кровавая луна повисла над деревьями, время шло, город погрузился в тишину. Третья ночь в городе Юньхуай. Дул зловещий ветер, а Желтые талисманы шуршали, словно сухие листья.
Шэнь Имянь смотрел на муравья, ползавшего по подоконнику, и пересчитывал их одного за другим, чувствуя, как на душе становится все тревожнее.
Се Люй отлично контролировал время, даже если опаздывал, то ненамного. Сейчас же прошло уже часа четыре после заката, наверное, около десяти вечера. Как он мог опоздать настолько?
Может быть… из-за того, что он носит этот Ошейник из белофритового нефрита и лишился защитного артефакта, ему стало невероятно трудно сражаться?
Если даже такой ученик Ранга Тянь, как Се Люй, проиграл и погиб, то сможет ли он, культиватор Желтого ранга, спастись?
В любом случае, лучше пойти и проверить, чем просто сидеть.
С этой мыслью он, не в силах больше ждать, схватил меч и вышел из дома.
Следуя карте, которую дал Се Люй, Шэнь Имянь беспрепятственно добрался до Резиденции городского главы.
Действительно, как и говорил Се Люй, ходячие трупы в городе были зачищены, оставалось лишь сделать последний шаг — снести защитную башню.
Глядя на высокую резиденцию, окутанную тенями деревьев, Шэнь Имянь сглотнул слюну и осторожно перелез через стену.
Внутри обстановка мало чем отличалась от усадеб в других городах. Пройдя через ворота, он оказался в саду с мостиками и ручьями, где царила такая тишина, что ничто не предвещало беды.
Шэнь Имянь становился все более беспокойным. Впереди дорога разветвлялась на запад и восток. Поколебавшись, он достал из-за пазухи монету пяти императоров и подбросил ее.
Орел — иду на запад, решка — на восток. Прародитель, молю, пусть я выберу путь, где есть Се Люй…
Раздался звон — монета упала. Он только наклонился, чтобы посмотреть результат, как мощная рука резко повалила его на землю. Он даже не успел вскрикнуть, как ему грубо зажали рот и, не церемонясь, потащили в соседнюю комнату.
Вокруг было очень темно. Он в ужасе расширил глаза, пытаясь разглядеть нападавшего, но ничего не видел — слышал лишь, как его сердце бешено колотится в груди, готовое вот-вот выскочить.
Внезапно из-за двери донесся хриплый, леденящий душу голос:
Где тот парень, который был здесь только что?
http://bllate.org/book/30776/3752738
Готово:
