Счета Общества Цанлань охватывают слишком многое, разве может обычный новичок вот так просто к ним прикоснуться?
— Есть вопросы? — Линь Юй подняла взгляд. Её тон был ровным, но в нём сквозила властность, не терпящая возражений.
— Нет-нет, — Старик Чэнь поспешно натянул улыбку. — Если человек пользуется доверием главы Линь, значит, вопросов быть не может.
Однако в душе он засомневался. Похоже, эту новую помощницу ценят куда больше, чем он мог вообразить.
Вань Яньцю в нужный момент подняла голову и слегка кивнула Старику Чэню:
— Дядюшка Чэнь, в будущем прошу вашего снисхождения и помощи.
Она держалась скромно, но без раболепия — чувство меры было выверено безупречно.
Когда Старик Чэнь ушёл, Линь Юй посмотрела на Вань Яньцю:
— Разбирайся со счетами, учись. Ты должна понимать, как распределяются деньги в Обществе и как движутся товары.
В сердце Вань Яньцю ёкнуло.
Значит, её допустили к самому ядру? Это доверие или ещё одна проверка?
Подавив лишние мысли, она кивнула:
— Слушаюсь.
Линь Юй, глядя на её невозмутимый вид, вдруг почувствовала лёгкое разочарование. Казалось, что бы она ни поручила, Вань Яньцю принимала это спокойно, никогда не теряя самообладания и не проявляя излишней прыти. Она походила на глубокий омут: на вид прозрачный, но дна не достать.
— Не разочаруй меня, — Линь Юй отвела взгляд и снова посмотрела в монитор компьютера. Её голос был бесстрастен, как вода.
Днём, отправившись на пристань для инспекции складов, Вань Яньцю следовала за Линь Юй, отставая на полшага. Морской ветер был силён, он теребил полы рубашки Линь Юй. Глава шла впереди — худощавая, с прямой, как струна, спиной; она напоминала копье, вонзённое в гущу ветра.
Вань Яньцю, сохраняя дистанцию, внимательно изучала склады, посты охраны и маршруты патрулирования, безмолвно запечатлевая в памяти каждую деталь.
Заведующий складами с заискивающей улыбкой докладывал о делах. Линь Юй слушала мало, лишь изредка задавала вопросы. Но каждый из них попадал точно в цель, в самую суть, отчего по лбу заведующего катился пот.
Вань Яньцю стояла позади, глядя на спину Линь Юй. Эта женщина действительно умела верховодить. Холодная, расчётливая, с врождённым чувством власти. Ей не нужно было ничего говорить — достаточно просто стоять рядом, чтобы вокруг неё ощущалось давление, заставляющее окружающих вести себя благоразумно. Но чем дольше Вань Яньцю наблюдала, тем страннее ей казалось происходящее: Линь Юй строже всего проверяла линии поставок, связанные с наркотиками, в то время как на обычную контрабанду смотрела сквозь пальцы.
Глава бандитской группировки не трогает самый прибыльный наркобизнес, а наоборот — всячески ограничивает его?
Вань Яньцю нахмурилась, спрятав эту загадку глубоко внутри.
На обратном пути со складов, проходя мимо угла здания, они услышали, как два подчинённых, присев у стены, вполголоса обсуждали их появление:
— Это она? Та, что новая у главы?
— Лицо симпатичное, но вид холодный, как лёд. Прямо как у нашей главы.
— С чего это она вдруг взялась ниоткуда? Как думаешь, она, может, для главы…
Фраза оборвалась: подняв головы, они увидели идущую навстречу Линь Юй. Оба мгновенно потушили сигареты, вытянулись во фрунт, их лица стали бледными.
Линь Юй не сбавила шага. Сделав вид, что ничего не слышала, она прошла мимо.
Вань Яньцю, следовавшая за ней, сохраняла полное безразличие, словно эти сплетни её ничуть не касались.
Только когда они сели в машину и в замкнутом пространстве стало тихо, Линь Юй вдруг заговорила:
— Не принимай близко к сердцу болтовню подчинённых.
Вань Яньцю замерла и повернула голову. Линь Юй смотрела в окно, линии её профиля были жёсткими, а голос — ровным, будто она обсуждала погоду. Это не походило на утешение, скорее на случайное замечание.
— Всё в порядке, — Вань Яньцю отвела взгляд и тихо ответила: — Я знаю меру.
Линь Юй повернулась и посмотрела на неё. Закатное солнце падало в окно машины, озаряя профиль Вань Яньцю и золотя её чёткие брови и глаза. В её взгляде была твердость: ни капли смущения или обиды, ни тени неуместных ожиданий.
В сердце Линь Юй вдруг возникло непонятное чувство. Она ожидала, что та воспользуется случаем, чтобы подольститься, или начнёт заверять в своей преданности. Но ничего подобного не произошло. Всё всегда было одинаково: ни высокомерия, ни заискивания, безупречное чувство дистанции. Это заставило её почувствовать, будто её попытка закинуть удочку встретила лишь мягкую вату.
— Хорошо, если так, — Линь Юй отвернулась, её голос стал на тон холоднее.
К вилле они вернулись уже в сумерках. Вань Яньцю зашла на кухню налить воды и, проходя мимо столовой, увидела ужин, который только что подали слуги. Блюд было много, но почти все — острые, плавающие в красном масле. Она вспомнила, как днём во время осмотра складов Линь Юй дважды непроизвольно прижала руку к животу и поморщилась.
Вань Яньцю помедлила, а затем повернула на кухню.
Когда она поднялась наверх с миской тёплой рисовой каши, Линь Юй только что вышла из ванной, вытирая волосы. Увидев кашу у неё в руках, она на миг замерла.
— На кухне осталось лишнее, — Вань Яньцю поставила миску на прикроватную тумбочку, держась совершенно естественно. — Вечером на банкете придётся пить алкоголь, лучше съесть что-то заранее, это полезно для желудка.
Линь Юй перестала вытирать волосы. Проблемы с желудком были её давней болезнью, о которой мало кто знал. Даже А Тай считал, что она просто не любит ужинать. А этот человек, придя в первый же день, уже всё понял?
Она опустила взгляд на миску. Рис был разварен до мягкости, от него шёл лёгкий тёплый пар, а аромат был очень приятным.
— Откуда ты знаешь, что у меня больной желудок? — Линь Юй подняла глаза, в её взгляде читалось дознание.
— Днём на складах вы дважды прижимали руку к животу, — Вань Яньцю открыто выдержала её взгляд. — Я догадалась.
Опять догадалась. Каждый раз говорит, что догадывается, и каждый раз — в самую точку.
Линь Юй долго смотрела на неё. Тёплый свет прикроватной лампы падал на лицо женщины, её черты смягчились, но взгляд оставался ясным и прямым. Никакой лести, никакого заискивания — словно она просто мимоходом сделала пустяковое дело.
Струна, натянутая в душе у Линь Юй, вдруг слегка ослабла.
— Оставь, — Линь Юй отвела взгляд, её тон стал мягче, прежнее подозрение исчезло.
Вань Яньцю кивнула и вышла. В ту секунду, когда она закрыла за собой дверь, она тихо выдохнула. Этот ход был рискованным. Слишком нарочитая забота вызывает подозрения, а излишняя холодность мешает сблизиться. К счастью, Линь Юй не стала копать глубже.
В спальне Линь Юй стояла на месте, глядя на дымящуюся миску каши. Прошло два года. С тех пор как она начала свою игру, она видела только лесть или интриги. Все её боялись, уважали, но никто никогда не интересовался её здоровьем, не спрашивал, ела ли она.
Она села на край кровати и зачерпнула ложку. Тёплая каша согрела желудок, тепло разлилось по пищеводу, снимая напряжение, накопленное за день. Линь Юй медленно ела, её взгляд был устремлён на дверь.
Вань Яньцю…
С какой целью пришёл этот человек? Если она просто хотела сделать карьеру, то её методы слишком уж безупречны. А если у неё другие намерения, то её забота выглядит слишком искренней.
Линь Юй отложила ложку, уголки её губ тронула едва заметная улыбка. Неважно, что это. Раз она сама пришла в её руки, пусть остаётся рядом — она будет наблюдать. Посмотрит, как долго та сможет притворяться и когда её сердце, спрятанное за твёрдой оболочкой, наконец покажет себя.
Ночь сгущалась.
Вечерний банкет закончился не слишком поздно, и уже после десяти они вернулись на виллу. Линь Юй выпила немало вина, её лицо оставалось бледным, признаков опьянения не было, лишь шаги стали тяжелее, чем обычно.
Вань Яньцю помогала ей подняться наверх, Линь Юй держалась за её руку. Пальцы главы были холодными, но хватка — крепкой.
Уже в спальне Вань Яньцю повернулась, чтобы сходить за чаем, снимающим похмелье, но её запястье вдруг перехватили. Линь Юй сидела на краю кровати и смотрела на неё снизу вверх. В её глазах стоял лёгкий винный туман, холод и резкость исчезли, уступив место туманности. Её пальцы всё ещё сжимали запястье Вань Яньцю, они были холодными, как ледяной нефрит.
— Кто ты на самом деле? — тихо спросила она охрипшим от вина голосом.
Сердце Вань Яньцю бешено забилось, но внешне она осталась невозмутимой. Слегка наклонившись, она ответила ровным тоном:
— Я Вань Яньцю. Глава Линь, вы перепили.
Линь Юй долго смотрела ей в глаза — словно хотела вытянуть что-то из самой их глубины или же просто задала вопрос невзначай. Спустя долгое время она отпустила её руку, откинулась на спинку кровати и устало закрыла глаза.
— Уходи, — сказала она тихо.
Вань Яньцю не стала медлить, развернулась и вышла за дверь. Только оказавшись в коридоре, она медленно выдохнула. Ладони слегка вспотели; в тот миг ей показалось, что Линь Юй увидела всё насквозь.
В спальне Линь Юй открыла глаза — никакого опьянения не осталось. Она смотрела на кончики своих пальцев, словно чувствуя на них тепло, которое осталось после прикосновения. Реакция Вань Яньцю была слишком быстрой, почти идеальной. Никакой паники, никакого замешательства — только безупречное спокойствие. Слишком идеально, а значит — фальшиво.
Линь Юй легла, глядя в потолок. Бессонные ночи всегда тянутся бесконечно. Но сегодня всё было иначе: из соседней комнаты доносилось дыхание — едва слышное, но такое реальное. Как будто в мёртвый, неподвижный омут вдруг заплыла рыбка. Даже через толщу воды можно было почувствовать, как дрожит поверхность.
Она перевернулась на бок, лицом к стене.
Не стоит спешить.
Они жили за одной стеной, каждая со своими секретами…
Глава 7. Стекло
В десять вечера бар «Пепел» прятался в тени аркад старого города. Матовое стекло дверей отсекало шум улицы, а за порогом ждал приглушённый джаз, смешанный с ароматом дубовых бочек виски. Тёплый жёлтый неон обвивал обнажённые бетонные балки, рождая на кожаных спинках диванов причудливые, загадочные тени.
Это заведение принадлежало Линь Юй. На первый взгляд — обычный бар, на деле — информационный узел северного сектора Общества Цанлань. Она пришла сюда сегодня по двум причинам: проверить ежемесячный оборот и дождаться связного с юга. Вань Яньцю, одетая в чёрную рубашку, застёгнутую на вторую пуговицу, следовала за ней в полушаге позади, держась решительно и незаметно.
Когда они вошли, бармен за стойкой поднял голову. Увидев Линь Юй, он на секунду замер с шейкером в руках, но тут же опустил взгляд и продолжил смешивать коктейль, в его движениях появилось невольное напряжение.
http://bllate.org/book/30769/3752044
Готово:
