Подобные речи, смахивающие на предсмертное завещание, напугали Цзян Нинчуаня: — Ты спас мне жизнь, и заботиться о тебе — это мой долг.
Он внезапно уловил в словах Чжан Ту какой-то странный подтекст и растерянно моргнул: — Чжан Ту, ты… ты что, уходишь?
— Разве уйти — это так просто? Здесь хорошо, и я никуда не хочу уходить.
Цзян Нинчуань с понимающим видом кивнул, хотя до конца всё же не уловил.
Сун Яо задумчиво посмотрел на Цзян Нинчуаня, затем повернулся к Чжан Ту и сказал: — Я пока вернусь, не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы вытащить тебя отсюда.
Когда друг готов помогать тебе до такой степени, Чжан Ту не мог подобрать ни единого слова — оставалась лишь одна бесконечная благодарность.
Их взгляды встретились, Сун Яо молча похлопал Чжан Ту по плечу, перекинулся парой слов с Цзян Нинчуанем и вышел за ворота медпункта.
Поскольку его левая нога всё ещё была зажата деревянными лубками, Чжан Ту мог только целыми днями лежать на кровати. Когда человек остаётся без дела, время тянется невыносимо медленно. Во время обычной работы утро и вечер пролетали в мгновение ока: казалось, стоило лишь согнуться, как солнце перемещалось с одного края неба на другой. Теперь же казалось, будто прошел целый век, а стоило поднять голову — часы на стене медпункта проходили едва ли три деления.
Хотя Цзян Нинчуань добровольно взял на себя обязанность ухаживать за ним, ему всё равно приходилось ежедневно ходить на работу, и он не мог находиться рядом каждую минуту. К счастью, образованная молодежь и местные жители то и дело заходили навестить больного, да и с врачом удавалось постоянно болтать, что и позволяло ему переживать эти дни ограничения свободы.
Если бы он остался совсем один — целыми днями вот так лежа или сидя, и никому не было бы дела до того, жив он или мертв, — от такого безделья и правда можно было взвыть. Даже рискуя окончательно испортить ногу, он бы непременно поплелся походить по земле снаружи.
Несколько юношей и девушек из образованной молодежи заглянули сегодня навестить его вместе, чтобы рассказать о ходе строительства начальной школы. Они увлеченно обо всём повествовали, когда в комнату вошел заведующий: — Чжан Ту, в бригаде всё обсудили: в твоем положении продолжать работать на земле определенно нельзя.
Это было похоже на оглашение приговора его будущему, и Чжан Ту невольно напрягся, выпрямившись, чтобы слушать как можно внимательнее. Все остальные прекрасно понимали всю серьезность момента: возможно, именно Чжан Ту станет первым среди них, кому удастся вернуться в город. Они тоже затаили дыхание, сосредоточенно уставившись на заведующего несколькими парами глаз в ожидании того, что он скажет дальше.
— Так вот, бригада решила, что к приходу весны начальная школа как раз будет достроена, и тогда ты сможешь поучить детей грамоте. Общая ферма тоже дала добро: в будущем ты будешь работать учителем, — произнес заведующий и, вынув из-за пазухи лист бумаги, поставил на него большую алую печать. Бумага переходила из рук в руки, пока наконец не оказалась у Чжан Ту.
Чжан Ту вдоль и поперек изучил каждую строчку, а затем поднял голову. На его привычно невозмутимом лице наконец проступило нечто вроде застенчивого волнения: — Только я ведь раньше никогда не преподавал…
— Чего тут бояться? — раздался чей-то голос. — У всего бывает первый раз! Будешь учиться в процессе, а быть учителем — это же прекрасно!
Несколько девушек из образованной молодежи дружно рассмеялись: — Мы-то все давно уже загорели до почернения, а у Чжан Ту и Сун Яо кожица осталась белой и чистой — им самое место в классе детей учить. С сегодняшнего дня мы будем звать Чжан Ту не иначе как учитель Чжан.
Услышав имя Сун Яо, Чжан Ту вспомнил их ночной разговор несколько дней назад, и его сердце неожиданно дрогнуло: — А где Сун Яо?
— Он последние дни мотается повсюду по делам общей фермы, — заведующий указал на бумагу в руках Чжан Ту. — Это он принес мне документ, а потом сказал, что ему нужно еще кое-что передать, и снова куда-то ушел.
Чжан Ту понимал, что за столь благоприятным решением общей фермы определенно стоят хлопоты Сун Яо. Они с ним не были связаны никакими кровными узами, но Сун Яо всё равно вызвался замолвить за него словечко — теперь он был обязан ему неоплатным долгом. В ту же секунду в голове Чжан Ту пронеслись красивые фразы о готовности вить веревки из травы в знак благодарности, прикрывать кого-то собой и сложить голову за друга, но пустые слова умел говорить каждый. Как поступить на самом деле — вот что теперь стало для Чжан Ту предметом глубоких раздумий.
Ближе к вечеру Цзян Нинчуань вернулся с работы и принес Чжан Ту ужин. Пока Чжан Ту ел, тот сидел рядом, переворачивая и разглядывая со всех сторон испачканный печатью документ; его глаза сияли, а на лице читалась самая искренняя радость.
Изначально дневное затишье уже остудило первоначальный восторг Чзян Ту от этой новости, но, глядя на то, как Цзян Нинчуань совершенно не скрывает своего счастья за него, Чжан Ту невольно улыбнулся: — Чему ты радуешься больше меня?
— Ты ведь остаешься здесь, не уходишь, правда? — будь у людей хвосты, Цзян Нинчуань наверняка вилял бы им сейчас веселее всех на свете. Он с надеждой уставился на Чжан Ту, жаждая услышать утвердительный ответ.
Чжан Ту внезапно всё понял. В те дни после разговора с Сун Яо Цзян Нинчуань, хоть и продолжал ухаживать за ним с прежней заботой, в некоторых мелочах проявляя даже чересчур нежную для мужчины внимательность, во время разговоров казался каким-то рассеянным, а настроение его было явно подавленным.
— Значит, все эти дни ты боялся, что я уеду?
— В горах нет ничего хорошего, я… я просто боялся, что ты больше не вернешься.
Этот парень отродясь не умел красиво говорить. Большую часть времени он играл роль слушателя и редко высказывал собственное мнение, но стоило ему заговорить, как он устремлял на собеседника сияющие глаза — одновременно застенчивые и искренние.
Чжан Ту вдруг вспомнил те любовные романы, которые любила читать его соседка по парте в школьные годы. Он тоже тайком брал их почитать на уроках. Бесчисленные истории мелькали перед глазами, как облака, и забывались сразу после прочтения, но эти слова Цзян Нинчуаня заставили давно позабытый сюжет снова всплыть в памяти, отчего Чжан Ту даже немного смутился: — Нет, что ты, мне здесь очень нравится.
В той истории рассказывалось о мужчине и женщине, которые полюбили друг друга в смутное время. Позже главный герой из-за семейных обстоятельств уехал в Гонконг. Перед отъездом героиня спросила, вернется ли он, и тот ответил, что непременно вернется. Однако, прибыв в Гонконг, не прошло и года, как он женился и обзавелся детьми, в то время как женщина ждала его возвращения всю свою жизнь. В конце книги говорилось, что это должно послужить предостережением для женщин: не позволяйте себя одурачить мужской любовью, ведь ценой за это может стать вся прожитая жизнь.
Вспомнив об этом сюжете, он вдруг почувствовал себя точь-в-точь как тот самый герой-обманщик из книги.
Цзян Нинчуаня в детстве воспитывала бабушка, а после он остался круглым сиротой и рос, перебиваясь подаяниями от разных семей. Его взросление было тернистым, и по пути ему неизменно доводилось слышать за спиной разные сплетни. Не умея дать отпор, он стал еще более молчаливым. Ему редко доводилось встречать столь открытое проявление доброты: большинство людей смотрели на него с жалостью. Чжан Ту же воспринимал его на равных — был умен, обладал мягким характером, и находиться рядом с ним было настолько легко, что Цзян Нинчуань бессознательно хотел продлить это общение как можно дольше. К тому же, Чжан Ту спас ему жизнь.
Он не мог толком выразить то, что творилось у него на душе. Стоило ему лишь взглянуть на этого человека, как возникало ощущение, будто он бросается в огромную мягкую шкуру, так и норовя закопаться в нее с головой, прижаться поближе и побыть под защитой еще хоть немного. И вот тот, кто дарил ему это чувство защищенности, собрался уходить — любой бы на его месте почувствовал горечь расставания. Желание оставить Чжан Ту было настолько сильным, что, узнав об отмене его отъезда, первой его мыслью стало сомнение: а существуют ли вообще на свете боги?
Разумеется, никаких богов не было, и радио неустанно вещало: «Никаких избавителей нет, и нечего надеяться на богов или императоров». И всё же в тот момент, когда Чжан Ту сказал, что остается преподавать, Цзян Нинчуань мысленно вознес благодарность небесам.
Изначально предполагалось, что забирать его из больницы придут соседи по общежитию и он вернется в прежнюю комнату, но Цзян Нинчуань настоял на том, чтобы продолжить уход за ним. Врач подтвердил, что хотя лубки сняты и пациента выписывают, стоять на ногах долго по-прежнему нельзя, так что забота со стороны кому-то точно не помешает. Ребята, с которыми Чжан Ту был в хороших отношениях, тоже советовали ему как следует отдохнуть, чтобы не заработать хронических болячек на всю жизнь.
— Это же дело всей жизни, — с серьезным видом заявила Чжао Чжимань.
Чжан Ту не смог устоять перед их напором и в конце концов сдался: — Ладно, хорошо.
Тут уж Цзян Нинчуань пришел в восторг: он с ликованием принялся наводить порядок дома, с нетерпением дожидаясь дня выписки Чжан Ту.
Наконец деревянные лубки сняли, и Чжан Ту, проведший в медпункте столько дней, смог покинуть больничные стены. Он был настолько переполнен радостью, что наставления врача пролетели мимо ушей — зато сидевший рядом Цзян Нинчуань слушал со всей тщательностью и даже записывал всё на листок бумаги.
Чжан Ту заглянул через его плечо: каждая черта и каждый штрих выдавали неуклюжесть пишущего.
— В этом иероглифе черта написана неправильно.
— А как правильно?
Чжан Ту взял ручку и вывел красивый, изящный пример.
Цзян Нинчуань провел пальцем по написанному Чжан Ту иероглифу и тихо произвел: — У тебя очень красивый почерк.
Врач поддразнил их: — Учитель Чжан, вы еще из больницы не выписались, а уроки уже начались?
Смущенный Чжан Ту ответил: — Красиво или нет — неважно, я же не собираюсь становиться каллиграфом.
Когда доктор закончил давать указания насчет предосторожностей, Цзян Нинчуань принялся собирать вещи. Сидя на кровати и наблюдая за тем, как тот суетится туда-сюда, Чжан Ту почувствовал неловкость: — Я могу чем-нибудь помочь?
Цзян Нинчуань улыбнулся, сжав губы: — Не нужно, я сам справлюсь.
— Сложить одежду я вполне могу. Это ведь мои личные вещи, и я вечно тебя утруждаю.
— Никакого утруждения.
Цзян Нинчуаню нравилось чувствовать себя полезным для Чжан Ту, но, заметив неодобрительное хмурое выражение на его лице, он все же послушно протянул тому стопку одежды.
Чжан Ту слегка опустил голову, аккуратно складывая рубашку за рубашкой. Солнечный свет падал в окно, и его мягкие тени очерчивали профиль лица с удивительной нежностью.
Цзян Нинчуань сидел на табурете и в какой-то момент засмотрелся, запрокинув голову. В его голове осталась лишь одна-единственная мысль:
До чего же он красивый.
Не дожидаясь, пока Чжан Ту посмотрит на него, он торопливо опустил глаза, охваченный таким смятением, словно обжегся.
Глава 5. Канун Нового года
Горные холода наступили со страшной силой, пробирая людей до самых костей. Выходя на улицу, каждый кутался в три слоя одежды, ссутулившись и пряча руки в рукава, чтобы ледяной ветер не задувал под воротник. По ночам ветер со свистом и стоном прорывался сквозь щели в дверях и окнах, и был слышен треск ломающихся от бури ветвей крупных деревьев; на их фоне отапливаемая печью комната казалась невероятно уютной.
Всю эту зиму Чжан Ту почти не выходил из дома: каждый день сводился к реабилитации, чтению книг и ожиданию возвращения Цзян Нинчуаня с работы. Бывало, ему хотелось забраться чуть дальше — тогда он опирался на костыли и медленно ковылял вперед, приветствуя знакомых, но неизменно попадался под бдительный и испуганный взгляд Цзян Нинчуаня.
Иногда ему казалось, что Цзян Нинчуань проявляет излишнюю опеку: забота ровесника-мужчины, напоминающая материнскую опеку над ребенком, давалась ему с трудом. Однако всякий раз, когда напускная опека вызывала в нем глухое раздражение, стоило ему взглянуть на полные искренней заботы глаза парня, как Чжан Ту неизменно вспоминал ту самую дворовую собаку из своего детства с влажными глазами, для которой во всем мире существовал только ты.
И сердце тут же таяло.
http://bllate.org/book/30767/3751845
Готово:
