В течение бесчисленных дней и ночей он снова и снова целовал его, прежде чем уснуть.
— Сам волосы заплетал?
— Волосы? — тема сменилась несколько неожиданно. Из-за того, что Тань Шуюй устроился невероятно удобно, его мозг немного расслабился, и он не сразу сообразил: — Сам.
— Такая ловкая рука?
— Не стоит меня недооценивать.
— Я и не недооцениваю, просто ты слишком ленив.
— Ни капли я не ленив. — Если уж и лениться, то в прошлые времена.
— Распусти, давай я тебе заплету?
Тань Шуюй испокон веков не любил, когда кто-то прикасался к его волосам. Последствия недоедания в детстве преследовали его вплоть до старшей школы, и он потратил немало сил и денег на уход за ними.
Но Шан Ичэн определенно был исключением из этого правила. Тань Шуюй настолько привык к его заботе, что не забыл ее даже спустя пять лет.
— Ладно.
Расчески не было, и Шан Ичэн кончиками пальцев потихоньку расчесывал пряди, боясь дернуть или причинить хоть малейшую боль. К тому моменту, когда он закончил делать небрежный низкий пучок сбоку, прошло ровно двадцать минут.
Поддавшись мягкому и приятному прикосновению, Тань Шуюй чуть было снова не попался в лапы дремоты.
— Неплохо, — он зацепил пальцем слегка завитую прядку, специально оставленную у щеки, и искренне похвалил: — Эстетический вкус имеется.
Если подумать, у Шан Ичэна аура была такая, будто он мог сокрушить богов и демонов при встрече, а на деле ему едва перевалило за двадцать, так что вкус вполне шел в ногу с тенденциями и был весьма неплох.
Спасибо вылепленному словно по чертежам лицу с резкими чертами, высокой степени рельефности лица, особенно надбровным дугам и переносице, иначе он выглядел бы как ребенок, нарядившийся взрослым. Наверное, с прокачкой такой отличной фигуры дело обстояло точно так же.
— На что смотришь?
Едва этот взгляд, полный пытливого наблюдения, устремился на него, Шан Ичэн тут же заметил его и намеренно выждал немного, прежде чем разоблачить.
— По идее, — с насмешкой произнес Тань Шуюй, — за столько лет разлуки ты уже должен был сменить несколько партнеров.
Тон Шан Ичэна похолодал:
— Менял по одному каждые полмесяца, так устроит?
— Какой же ты ветреный, братишка. — Тань Шуюй сдерживал улыбку, не собираясь разоблачать его: — Ладно, у тебя действительно есть на это основания.
Шан Ичэн от такой его манеры — словно он действительно поверил — помрачнел во взгляде:
— Хочешь похвалить мою внешность — мог бы сказать прямо.
— Серьезно? — Тань Шуюй моргнул. — Я вовсе не говорил, что ты хорош собой, я сказал, что ты молод и у тебя много денег.
Какая польза от молодости, если тебе нравятся старшие.
Если бы ему действительно не хотелось говорить ни единого лишнего слова о Гу Циане, он бы очень сильно захотел произнести эту фразу вслух.
— Тань Шуюй, — Шан Ичэн неожиданно серьезно назвал его по имени. — Я могу задействовать все ресурсы, чтобы спасти Гу Цианя, но у меня есть одно условие.
Ощутив на себе полный агрессии взгляд мужчины, который вернулся в состояние человека, всё держащего под контролем, Тань Шуюй почувствовал неладное:
— Какое условие?
— Всё просто: пока Гу Циань не выпишется из больницы, наши отношения возвращаются к зиме шестилетней давности. Иными словами, тебе запрещено вступать с Гу Цианем в близкий контакт, вы можете быть только друзьями, и ты не смеешь отвергать мои ухаживания, потому что той зимой шесть лет назад ты пообещал дать мне шанс поухаживать за тобой.
Зима шесть лет назад — разве это не та зима, когда они только познакомились?
— Ты ведь не мог всё позабыть. — Большой палец мягко потер нежную кожу под рельефом скулы, Шан Ичэн не позволил ему спрятаться, опустив густые, похожие на птичьи перья ресницы: — Моя дорогая сестрица.
Низкий голос прозвучал весомо и отчетливо, сердце Тань Шуюя от этих застигших врасплох двух слов всколыхнулось так сильно, что это могло сравниться с извержением вулкана, и он мгновенно ощетинился, как какое-то кошачье.
— Почему ты до сих пор помнишь это? Сколько раз тебе повторять, у меня нет гендерного расстройства.
— Ты первый меня так назвал. — Заметив вполне предсказуемую паническую реакцию, Шан Ичэн почему-то испытал некое удовлетворение: — Какое совпадение, у меня тоже.
— Тогда зачем ты бегаешь и дразнишься? — Тань Шуюй выразил решительное осуждение.
— Я не дразнюсь, у меня есть разрешение.
Лицо Тань Шуюя окаменело:
— Но я же давным-давно предупреждал тебя, чтобы это было в последний раз.
— Не выйдет.
— Что значит не выйдет, у меня есть право давать разрешение, а значит, есть и право отозвать его.
Тань Шуюй пустился в логические споры, в то время как Шан Ичэн лишь повторил:
— Не выйдет.
На самом деле обращение, как и имя, изначально является лишь кодовым словом и не несет в себе никакого смысла.
Вот только когда с этим кодовым словом ты прошел через множество исполненных глубокого смысла или заставляющих сердце замирать мгновений, оно обретает особое значение.
Это обращение запечатлело весь путь Тань Шуюя: от полного высочайшего уровня защиты нежелания подпускать к себе до неспособности сопротивляться, стремления согреться у чужого тепла и, наконец, полной передачи доверия, когда он сладко спал, свернувшись калачиком в его объятиях.
Что еще важнее, оно было эксклюзивным — принадлежащим исключительно ему, Шан Ичэну.
— Кроме этого, ты больше не дарил мне ничего уникального, как же ты можешь нарушать свое слово, сестрица?
Скрытая во взгляде мужчины мрачность и одержимость, а также едва уловимая угрюмость в голосе заставили Тань Шуюя слегка замереть.
Ему вдруг показалось, что дышать стало как-то тяжело — вероятно, из-за того, что он уловил некий предельно насыщенный запах.
Такой запах он в свое время вдыхал бесчисленное количество раз: то сладковатый, то согревающий, то обжигающе-горячий, но каким бы приятным он ни был, в конце концов он состоял из призрачных, эфемерных испарений. Стоило подуть ветру времени, как этот аромат рассеивался и исчезал вместе со всем кислородом, неизбежно приводя к гибели от удушья.Шан Ичэн, я помню, еще пять лет назад говорил тебе, что человеческие сердца изменчивы, сказанные слова можно и взять назад, и только деньги, зажатые в твоей руке, имеют истинный смысл.
Правда? Тогда давай я покончу с Гу Циань, ты унаследуешь всё имущество и выйдешь за меня замуж, а я перепишу на тебя сто процентов активов, включая патенты, акции, коллекции, недвижимость и наличные, после чего пойду с повинной. Хочешь?
Словно из пулемета выпаленная тирада заставила Тань Шуюя остолбенеть: — Ты сошел с ума.
Возможно. Хотя мне бы хотелось, чтобы всё было так просто, как ты говоришь, — горько усмехнулся Шан Ичэн. — Ты ведь прекрасно понимаешь, как дорожишь чувствами, как дорожишь... тем человеком.
Какое-то время Тань Шуюй не находил слов. Он действительно дорожил Гу Циань, и хотя то замужество, на которое он пошел как на жертву, не смогло удержать жизнь матери, Гу Циань всё же провел его через очень тяжелый период его жизни.
Что же до того, почему столь безупречный Гу Циань так и не заполнил зияющую в груди пустоту по имени любовь, наверное, потому что...
Так ты согласишься?
Долгое, оглушающее молчание походило на взметнувшееся пламя. Шан Ичэн больше не хотел терпеть односторонние муки, он отчаянно жаждал пробить преграду и получить ответ.
Почему бы не заплатить небольшую цену ради его жизни?
Но даже если мы вернемся к отношениям времен нашей первой встречи, в конце концов всё равно не будет того финала.
Как же жестоко, обязательно было вот так в лоб это заявлять.
Однако в одном Шан Ичэн был не согласен: было бы прекрасно, если бы этот самый финал мог сводиться к тому самому мгновению шесть лет назад, когда Тань Шуюй кивнул и согласился быть с ним. На самом деле финал их первой встречи вовсе не был прекрасным.
А если я буду настаивать силой?
В груди неприятно давило. Лицо мужчины по-прежнему напоминало бездонную пропасть, и Тань Шуюй вдруг ощутил странное любопытство: есть ли у этой пропасти предел, есть ли у нее дно?
Глава 15. Прошлое (2)
Тань Шуюй впервые увидел Шана Ичэна в новом учебном семестре выпускного года старшей школы на церемонии поднятия флага. Учитель представил его как нового ученика, переведенного из одиннадцатого класса, обладателя наград на всевозможных олимпиадах, истинного гения.
Если он и не перепрыгнул через класс, то лишь потому, что родители Шана Ичэна боялись, будто он не сможет влиться в коллектив детей постарше и подвергнется травле, а потому хотели, чтобы он прожил школьные годы в максимально естественном темпе.
Сам же Тань Шуюй в ту пору был самым настоящим безнадежным двоечником в престижной старшей школе, а вступительные экзамены выжгли дотла все его душевные силы, уходившие на учебу.
Учеба, которая раньше приносила хорошие оценки благодаря упорству, незаметно изменила свой вкус; те символы и буквы, пройдя через всевозможные перестановки и комбинации, превратились в самых близких незнакомцев.
Его мозг, откровенно обделенный сообразительностью, даже ценой стопроцентных усилий не мог выбить желаемые баллы, и ему не оставалось ничего иного, как отказаться от мысли добывать богатое и благополучное будущее с помощью оценок и искать обходные пути, сразу начиная зарабатывать деньги.
Уличная торговля, лотки, поденная работа, любые подработки — он не брезговал ничем, лишь бы платили. Зарабатывал везде, где мог.
Несовершеннолетнему подростку, у которого ни ума, ни связей, пробиться к богатству и успеху невероятно трудно, но, к счастью, небеса обошлись с ним не слишком сурово, наградив выдающейся внешностью.
Разумеется, из-за этого лица неопределенного пола ему довелось хлебнуть немало зла в школе, однако для человека с рано развитым умом простая словесная травля не имела никакого значения.
В десятке километров от школы находился университет второй ступени, за которым тянулась улица с закусочными, а среди них пряталось одно весьма необычное кафе.
Почти нищему подростку из бедной семьи было невероятно трудно устоять перед двойной почасовой ставкой. Когда у него потребовали совершеннолетие, он соврал, что уже совершеннолетен; когда отказались брать парней, он купил дешевую женскую одежду низкого качества и косметику, чтобы замаскироваться под девушку.
Собеседование прошло на удивление гладко: управляющий спросил возраст, оценил его внешность и велел выходить на работу уже на следующий день.
Оглядываясь назад, понимаешь, что это была откровенно сомнительная профессия. К счастью, кафе располагалось рядом с университетским городком и зарабатывало в основном на студентах, а владелец максимум подталкивал персонал крутиться на грани фола, но не смел поощрять реальные незаконные сделки, строго-настрого запрещая уединяться с клиентами за закрытыми дверями.
Вся работа Тань Шуюя сводилась к тому, чтобы составить компанию посетителям за беседой, едой и настольными играми. Изредка случалось, что кто-то распускал руки и норовил облапать, но ради денег он мог это стерпеть.
В тот день, когда он встретил Шана Ичэна, он как раз играл в настольные игры с постоянными клиентами — студентами.
Эти ребята происходили из баснословно богатых семей, карманных денег у них было куры не клюют, а учиться они не любили, поэтому часто использовали кафе как штаб-квартиру для своих сборищ от скуки. Выбирали же они его исключительно ради новизны, шума или просто по привычке.
Деньги здесь платили относительно неплохие, но был один досадный изъян: он отвратительно играл в настолки, вечно проигрывал во всё подряд и постоянно пил штрафные.
После того как компания расправилась с двумя дюжинами баночного пива, одна из девушек, почти не проигрывавшая за вечер, сладко зевнула и предложила пересесть за маджонг. Их собралось четверо да плюс Тань Шуюй — ровно четверо из пяти умели играть.
Но один из парней накануне просидел всю ночь напролет и заявил, что при одном взгляде на маджонг его начинает тошнить, так что за стол он пока садиться не хочет.
http://bllate.org/book/30766/3751800
Готово:
