Она говорила всё тише и тише, пока её слова не превратились в невнятное бормотание.
Но, глядя на трёх промокших до нитки, но улыбающихся подруг, она быстро забыла о своем смущении. Она моргнула и тоже захихикала, хоть на щеках всё ещё играл лёгкий румянец.
— Простите... — тихо произнесла она. — Я не со зла.
— Ладно-ладно, — Бесни наконец нахохоталась, выпрямилась и тыльной стороной ладони смахнула слезинки из уголков глаз, но улыбка не сходила с её лица. — Считай, мы оценили всю мощь твоей водной магии. В следующий раз перед заклинанием сначала прогони в голове формулу, ладно?
Несмотря на слова, в её голосе не было и намёка на упрёк.
Присцилла стряхнула капли со своего тёмно-серого дождевика: хотя на него попало немало воды, водоотталкивающая пропитка оказалась на редкость эффективной.
Одним взмахом она распахнула плащ и, широко обхватив рукой, укрыла стоявшую рядом Бесни.
Дождевик оказался огромным и укутал Бесни почти целиком, наружу выглядывали лишь голова и шея.
— Держи, — сказала она, попутно поправляя воротник. — Одежда насквозь мокла, если дальше стоять под дождём, простудишься.
С другой стороны Клементина тоже развернула свой плащ, подошла к Изэре и сначала сухого уголка с внутренней стороны дождевика стерла воду с её лица.
— Не двигайся. — Рука у неё была очень лёгкой, пальцы бережно смахнули капли со лба, щек и подбородка. — И волосы нужно вытереть... за шиворот уже натекло.
Изэра послушно стояла на месте, позволяя делать с собой всё что угодно. Она была чуть ниже Клементиной ростом и, запрокинув голову, и впрямь походила на послушного рыжего котёнка.
Закончив с этим, Клементина накинула плащ на себя и Изэру, тщательно поправила капюшон, затянула шнурки и ещё раз проверила, не поддувает ли где.
— Готово. Теперь точно не промокнешь. — Она опустила взгляд на Изэру, которая целиком пряталась в плаще — наружу выглядывало лишь мокроватое личико, выглядевшее донельзя жалостливо.
Закутанная в тёплый плащ Изэра подняла голову на Клементину. Волосы и форма Клементины всё ещё были мокрыми — свой дождевик она отдала в первую очередь.
Щёки Изэра вспыхнули с новой силой: то ли отголоски ледяных брызг ещё давали о себе знать, то ли что-то совсем другое.
— Спасибо... — тихо пробормотала она.
— Пойдёмте.
Присцилла подхватила Бесни под руку и зашагала первой, сходя с каменных ступеней крыльца прямо в пелену дождя. Капли барабанили по плащу с частым шуршанием, не пропуская внутрь ни единой капли. Обращаясь к шедшим позади, она произнесла: — Вернёмся в общежитие, примем горячий душ и пойдём в столовую ужинать.
Так они вчетвером шагнули под дождь.
Присцилла и Бесни шли впереди. Бесни, делившая с ней один плащ, слегка отставала на полшага, но рука Присциллы, придерживавшая её за талию, помогала идти уверенно. Клементина и Изэра следовали за ними следом, плотно прижавшись друг к другу под общим полотнищем.
Дождь барабанил по мощёной дорожке, выбивая мелкие брызги.
Фонари на территории кампуса один за другим зажигались, отбрасывая на мокрую землю зыбкие желтоватые круги. Главный корпус и другие здания утопали в дождливой дымке, превращаясь в тусклые серые тени.
По дороге Присцилла снова не удержалась и заговорила:
— Вообще-то в правильной структуре заклинания Абсолютной Защиты от Воды магический контур на третьем этапе должен отклоняться влево на сорок пять градусов. — Шагая вперёд, она говорила спокойно и размеренно. — Ты ведь повернула вправо, да? Или вообще пустила поток по прямой, без всякого поворота?
— Да к-как ты умудряешься помнить столько деталей! — возмутилась Изэра из-под своего плаща, её голос звучал приглушённо. — На схемах в учебниках всё нарисовано так схематично, откуда знать, куда там надо крутить — налево или направо!
— Потому что естественное направление потока в заклинаниях синхронизации — против часовой стрелки, — терпеливо поясняла Присцилла. — Тебе нужно закрутить его в обратную сторону, чтобы сформировать сдерживающее поле для стихии воды. Если пустить поток по ходу движения, получится предварительный направляющий контур заклинания аннигиляции...
— Знаю-знаю! — прервала её Изэра, и в её голосе зазвучал чистый смех. — Профессор Присцилла! В следующий раз перед тем как колдовать, я обязательно буду носить вам на проверку проект заклинания, идёт?
Бесни впереди снова не удержалась от смеха.
Клементина тоже улыбнулась и сквозь плотную ткань плаща похлопала Изэру по спине.
— Ничего страшного, по крайней мере это доказало, что у тебя очень высокий коэффициент эффективности магического потока. Просто с направлением ошиблась.
— Вот именно! — Изэра тут же воспряла духом, и её голос окреп. — Моя пропускная способность магии просто великолепна! В следующий-то раз я уж точно не ошибусь!
Переговариваясь и смеясь, четвёрка быстро миновала просторный газон между главным корпусом и зданием общежития. Дождь всё ещё лил, но ветер немного утих.
Общежитие представляло собой отдельное трёхэтажное здание из камня — в том же мрачном замковом стиле посторонним вход воспрещён, что и главный корпус, только поменьше масштабом. Тёмно-кирпичные стены казались ещё темнее под потоками воды, а в окнах горели тёплые огоньки.
Они разделились на первом этаже.
Изэра и Бесни жили в одной двухместной комнате на втором этаже, посередине коридора. У Присциллы и Клементины были одноместные комнаты, но на разных этажах: комната Присциллы находилась на первом этаже в углу возле лестницы, а Клементины — на самом верху, в самом дальнем конце коридора на третьем этаже.
— Мы тогда наверх, мыться и переодеваться, — Бесни сняла плащ и протянула его Присцилле.
— Угу. Встретимся в столовой через полчаса?
— Ага~ — Изэра тоже скинула тёмно-синий плащ Клементины, стряхнула с него капли воды и, протягивая обратно, на мгновение замялась. — Эм... спасибо, что одолжила.
— О чём разговор, — улыбнувшись, Клементина приняла плащ, аккуратно слогла его и зажала подмышкой.
— Кстати, не хочешь в выходные снова попробовать ту... — Изэра подмигнула Бесни с лукавой улыбкой в уголках глаз. — У нас ещё кое-какие пряности остались.
— На этой неделе давай воздержимся, в прошлый раз нас чуть не поймали. Сначала надо придумать заклинание получше для обхода сканирования. — Бесни отмахнулась, её глаза весело сощурились.
Присцилла направилась в сторону своей комнаты, и её фигура быстро скрылась за углом коридора.
Клементина не ушла сразу. Она осталась стоять на месте, глядя, как Бесни и Изэра плечом к плечу поднимаются по лестнице, пока их силуэты не исчезли за поворотом. Из лестничного пролёта доносились их затихающие шаги и обрывки весёлого смеха.
Изэра, судя по всему, жаловалась, что мокрые волосы ужасно укладывать, а Бесни обещала: Я тебе потом помогу.
Клементина постояла так ещё немного.
В холле было тихо. Дождь барабанил по оконному стеклу, где-то вдалеке едва слышно доносились голоса и шаги других студентов из их комнат. Свет настенных магических светильников был мягким, точь-в-точь как дома, в далёком маленьком городке.
Она опустила взгляд на аккуратно сложенный плащ, всё ещё хранивший сырость. Провела по нему пальцами — ткань казалась прохладной, но быстро согревалась от тепла рук.
Она улыбнулась.
Без всякой причины. Еле заметно.
Подняла голову, повернулась и шагнула на лестницу, ведущую на третий этаж.
Деревянные ступеньки тихонько заскрипели. Шаг за шагом, рука скользит по гладкой поверхности перил.
На душе было удивительно спокойно.
Мокрая форма на теле уже не казалась такой противной, а мысли об иллюзионизме, которую задали повторить к завтрашнему утру, уплыли куда-то далеко-далеко на задворки сознания.
Теперь её переполняли дневное солнце во дворе, блики света на фонтане, где порхали золотистые бабочки, взгляд Бесни, сказавшей мы уже стали семьей, брызги воды после перепутанного Изэрой заклинания и их собственные растерянные лица...
И ещё — тот особый вес, что неизменно появлялся в воздухе, когда они собирались вчетвером.
Клементина дошла до конца коридора на третьем этаже и остановилась перед дверью своей комнаты.
Она вытащила из кармана форменного пиджака латунный ключ, слегка прохладный на ощупь, крутанула его между пальцами и вставила в замочную скважину. Поворот, щелчок — дверь открылась.
Она вошла внутрь и затворила за собой дверь.
Свет уличных фонарей за окном дробился на каплях дождя, а проникая в комнату, рассыпался по полу осколками, которые едва теплились на голых стенах.
Она остановилась у порога, прислонившись спиной к двери, и какое-то время постояла в темноте. Шум дождя за окном казался в тишине особенно мягким и чистым, словно неспешная колыбельная.
Она закрыла глаза, и уголки её губ снова чуть приподнялись.
Затем она легко выдохнула, протянула руку и щелкнула выключателем магического светильника у двери.
Тёплый свет мгновенно залил всю комнату.
http://bllate.org/book/30765/3751670
Готово:
