Не нужно ждать другого дня! Сборищу людей без чести и совести Дунтин не желает и сношения иметь, отныне прекратите любые разговоры о старой дружбе!
Повозка развернулась и медленно покатила прочь, оставив позади переполненного чувством вины Сунь Божэня и шумно спорящую толпу.
Фу Цинфэн при виде этого помрачнел и упал духом:
— Семья Сунь непреклонна и не признает ни мягких, ни жестких методов, похоже, остается только ждать.
— Ещё чего, это дело вовсе не безнадежное. Раз он не хочет нарушать правила, я сделаю так, что он сам их нарушит! — неторопливо произнес Мо Тинюй. — Старик несговорчив лишь потому, что кто-то просит его о помощи, и даже исцелив больного, он останется должен людям. А вот если он сам окажется в долгу перед вами, тогда, боюсь, разговор пойдет совсем по-другому.
Мо Тинюй поднялся и собрался уходить, постукивая бамбуковой флейтой в знак того, что следует следовать за ним. Заметив, что тот полностью уверен в себе, Фу Цинфэн с сомнением последовал за ним, мысленно размышляя: этот человек действует не по правилам, но пока дело не дошло до злодеяний, мне хочется посмотреть, на какие уловки он способен. Фу Цинфэн считал себя человеком свободным и непринужденным, но при нынешнем сравнении он вдруг почувствовал, что сам излишне привязан к условностям.
Вдвоем они вышли из города и прошли какое-то расстояние по большой дороге, пока не увидели ту самую повозку, стоявшую у обочины. Мо Тинюй решительно подошел к ней и с улыбкой произвел:
— Речь Владыки Дунтина была столь праведной и справедливой, что Мо искренне восхищен. Однако заканчивать всё вот так наспех — спектаклю явно не хватает накала страстей, а ведь это вовсе не входило в мои планы.
— Я уже выполнил твои указания, выставил семью Сунь в самом бесчестном свете, и Дунтин окончательно рассорился с Обителью Короля Лекарств, порвав с ними всякие связи! — посердившийся голос из повозки внезапно смягчился и перешел чуть ли не в мольбу: — Где мой маленький внук? Отпусти его, пожалуйста.
Мо Тинюй лишь рассмеялся:
— Владыка Дунтин может не беспокоиться, я всего лишь взял маленького господина полюбоваться прекрасными видами Янчжоу. В двух-трех лилях впереди есть чайная лавка, маленький господин сейчас пьет чай и лакомится сладкими пирожными, он невероятно доволен.
Не успели замереть его слова, как повозка сорвалась с места и умчалась во весь опор.
Фу Цинфэн почувствовал себя не в своей тарелке, подумав про себя, что этот человек действительно обладает какой-то зловещей жилкой и с ним лучше не сближаться.
Мо Тинюй словно насквозь видел его мысли и по-прежнему улыбался:
— Братец Цинфэн, не серчай, я ведь вовсе не злодей. Я никого не убивал и не поджигал, и крови не проливал, просто заставил Владыку Дунтина совершить лишнюю поезду, поработать языком да прощупать почву у этого старика.
— Что теперь делать? — Фу Цинфэн видел, что тот оправдывается с совершенно невозмутимым видом, и спорить с ним не захотел.
— Теперь, когда мы спровадили одного гостя, нам нужно найти несколько помощников. Персонажей слишком мало, пьесу не сыграть, — Мо Тинюй поднял голову, взглянул на солнце и неторопливо добавил: — Чего вылупились, пора идти, а то упустим время и придется понапрасну терять ещё целый день.
У Фу Цинфэна не было собственных идей, так что ему оставалось идти до конца по выбранному пути и посмотреть, какую именно игру затеял Мо Тинюй.
Песни перед вином и чашей
Фу Цинфэн и Мо Тинюй петляли по городу Янчжоу, проходя одну улицу за другой и сворачивая в переулки. Мо Тинюй прогуливался так неторопливо, словно прогуливался по собственному саду, и попутно объяснял Фу Цинфэну, в каком заведении подают лучшее вино, где готовят самые аутентичные блюда янчжоуской кухни, где заваривают самый крепкий чай и у кого самые вкусные сладости... В этот момент он выглядел сущим праздным гулякой, предававшимся развлечениям, и ни капли не походил на человека, занятого поисками, отчего любопытство Фу Цинфэна разгоралось всё сильнее.
Внезапно до них донеслись крики о помощи. Свернув в небольшой переулок, они увидели двух мерзкого вида здоровяков, которые трепали прохожую девушку — сомнений не было, это был грабеж.
— Наконец-то нашли кого надо, — произнес Мо Тинюй, заметив это. — Среди бела дня перекрывать дорогу, грабить имущество и калечить людей — поистине безобразие.
При упоминании белого дня он даже нарочно задрал голову к небу.
Один из разбойников с суровым и свирепым выражением лица рявкнул:
— Слюнтяй, тебе что, жить надоело, раз смеешь соваться в чужие дела?
— Я человек мягкосердечный и слабый, разумеется, не посмею, — Мо Тинюй вовсе не рассердился, отступил на два шага назад и, указав своей флейтой на спутника, объявил: — Это он собирается вмешаться.
Тот разбойник яростно замахнулся кулаком и свирепо бросился вперед, но в тот же миг перед его глазами словно мелькнула вспышка: кто-то перехватил его за запястье, и в руке вспыхнула дикая боль, будто кости собирались переломить пополам. Второй злодей, увидев такое дело, попытался сбежать, но Фу Цинфэн щелчком пальцев пустил серебряную монету, которая сшибла беглеца с ног.
Мо Тинюй подошел, подобрал серебряную монету и с наигранным упреком вздохнул:
— Деньги нужно беречь и тратить с умом, при таких тратах никаких сокровищ не хватит. В следующий раз используй в качестве скрытого оружия медные монеты. Эту монетку я пока придержу — потрачу на вино в веселом квартале.
Фу Цинфэн не желал тратить время на пустые разговоры:
— Что делать с этими двумя воришками?
— Это уж зависит от того, как уважаемые господа захотят разобраться: по закону или полюбовно, — неторопливо протянул Мо Тинюй. — По закону — это скрутить их, сдать властям и обвинить в разбое с убийством. За такое преступление полагается не меньше нескольких десятков палок по спине, пока мясо на ягодицах и бедрах не превратится в кашу, и тогда, пожалуй, через три месяца постельного режима они смогут оправиться. Только вот вся эта грязная история станет достоянием общественности, и оставаться в городе Янчжоу им будет уже негде. К счастью, оба господина люди пробивные, так что, прихватив семьи, найти себе новый путь для выживания им, наверное, не составит труда.
Оба разбойника тут же затараторили:
— Полюбовно! Мы согласны на полюбовное, великий герой, указывай свой путь!
— Просто так портят людям настроение — убить их, и дело с концом! — улыбка Мо Тинюя мгновенно исчезла, и он сделал Фу Цинфэну жест рукой, изображавший удар клинка.
Бандиты от ужаса едва не лишились чувств и принялись безудержно стучать лбами о землю, моля о пощаде. Фу Цинфэну претила его манера жестоко забавляться чужим страхом, но, подумав, он решил, что разбойники заслужили наказания, а такой испуг пойдет им на пользу, лишь бы они оставили свои злодеяния и перестали вредить людям.
Тогда Мо Тинюй продолжил:
— Остаться в живых не так уж сложно, нужно лишь выполнить для меня одно поручение. Барышня из Обители Короля Лекарств каждые несколько дней заглядывает в Лотосовую Обитель на главной улице за чайной выпечкой, и, скорее всего, сегодня она тоже там появится. Я хочу, чтобы вы вдвоем похитили её. Назовете это грабежом или похищением ради красоты — неважно, но выглядеть всё должно свирепо и злобно. Напугайте её хорошенько, но причинять ей реальный вред нельзя. Как только дело будет сделано, наш долг друг перед другом окажется исчерпан. А если вы не справитесь с такой пустяковой задачей, то и жить на этом свете вам больше незачем!
Запуганные и забитые его угрозами разбойники не смели отказаться и в полнейшем страхе побежали к Лотосовой Обители, чтобы выслеживать жертву и устроить засаду. Фу Цинфэн даже не знал, что и сказать: с одной стороны, он понимал, что такой план, возможно, и сработает, но с другой — проворачивать подобное против хрупкой девушки казалось ему недостаточно благородным поступком. Мо Тинюй же не видел в этом ничего дурного и с улыбкой заметил:
— Какая же богомолка поймает цикаду, если нет самой цикады? Без этих двоих злодеев как же мы станем героями, спасающими красавицу?
Вдвоем они поднялись в чайную на против Лотосовой Обители и заняли столик у самого окна, выходящего на улицу, ожидая удобного момента, чтобы сыграть роль спасителей. Час Шэнь уже подходил к концу, а в Лотосовой Обители всё не было никаких признаков движения. Фу Цинфэн ждал с нарастающим чувством тревоги и фальшивости происходящего. Мо Тинюй же выглядел совершенно невозмутимым: он неторопливо попивал чай и лакомился сладостями. Прошло ещё полчаса, но вокруг царило полное спокойствие, и тогда Мо Тинюй произнес:
— Время вышло, сегодня дело уже не выгорит, подождем начала нашего представления завтра.
http://bllate.org/book/30763/3751497
Готово:
