Почему нужно ждать именно пятнадцатого числа? Что это за правила такие? Фу Цинфэн прикинул в уме: до срока оставалось еще восемь-девять дней. Сердце его пылало, словно в огне, ждать он больше не мог, а потому твердо решил прорываться силой.
— Если уж собрался вламываться в частный дом, то средь бела дня — не лучшая затея, слишком много глаз, да и репутации может повредить. Почему бы не подождать до ночи? — Вдруг раздался голос: неспешный, ленивый и с легкой ноткой насмешки.
Фу Цинфэн обернулся. Неподалеку сидел молодой человек в белых одеждах. В руке он держал чашку — возможно, с вином, а может, с чаем — и с улыбкой жестом пригласил Фу Цинфэна к себе.
— Как говорится, темная ночь да ветер в лицо — самое время для злых дел.
Незнакомец сидел через улицу, на столе перед ним стояли чайник и тарелка со сладостями. Он наблюдал за Фу Цинфэном, словно зритель в театре. Фу Цинфэн подумал, что его недавние попытки пробраться наверняка не укрылись от этого человека, и решил больше не таиться, направившись прямо к нему. Молодой человек поднялся навстречу, и хотя на губах его играла усмешка, в облике сквозило что-то зловещее.
Фу Цинфэну на вид было лет двадцать четыре-двадцать пять. Белое одеяние смотрелось на нем безупречно, фигура — не слишком высокая, но стройная, почти хрупкая. Лицо — поразительно красивое, особенно притягивали взгляд глаза с миндалевидным разрезом, словно похищающие души. Если бы такие черты лица достались женщине, она наверняка могла бы погубить целые царства, околдовав всех живущих. Но у него эта красота не выглядела женственной, напротив — добавляла аристократизма. Он казался не странствующим рыцарем, а знатным отпрыском, взращенным в роскоши. Разница была очевидна: Фу Цинфэн считал себя довольно привлекательным, но этот человек — по меньшей мере, в полтора раза больше.
Незнакомец налил чаю и пододвинул чашку гостю, а затем сел сам. Увидев, что Фу Цинфэн залпом осушил её, он усмехнулся:
— Не боишься, что я подсыпал яд?
Фу Цинфэн покачал головой. Во рту осталась горечь, и он невольно нахмурился. Молодой человек пододвинул к нему сладости:
— Крепкий чай требует в дополнение сладкой лепешки.
Фу Цинфэн заметил на столе зеленую бамбуковую флейту, которая была на несколько цуней длиннее обычных, и разглядел мозоли на основаниях больших пальцев своего собеседника — скорее всего, флейта служила ему оружием. Цзяннань — не Цзянху Центральных Равнин, Фу Цинфэн перебрал в памяти все известные ему имена, но не смог угадать, откуда родом этот человек.
— Что вы имели в виду, когда заговорили со мной? — спросил он.
— Как величать молодого героя? — вместо ответа спросил тот, что было весьма неожиданно.
Видя невозмутимое спокойствие своего собеседника, Фу Цинфэн предположил, что тот может быть связан с Обителью Короля Лекарств, и набрался терпения:
— Я Фу Цинфэн, ученик Меча Лошуй...
— Фу Цинфэн, отличное имя! — перебил его незнакомец, рассыпаясь в похвалах.
Фу Цинфэн подумал, что слава о его убийствах, должно быть, еще не дошла до Цзяннани, иначе его бы презирали, а не хвалили. А молодой человек уже продолжал с самым серьезным видом:
— Сотни нежных чувств вверяются ясной луне, и лишь тоска по тебе вверяется чистому ветру — конечно, имя прекрасное.
Фу Цинфэну стало не по себе: он и представить не мог, что его имя можно связать с такой лирикой.
— Мо Тинюй, простой странник без роду и племени, — отпив чаю, он поднял взгляд на Фу Цинфэна и улыбнулся: — Встретил ветер, встретил дождь — поистине, сама судьба свела нас.
Какая уж тут судьба! Фу Цинфэн хотел было ответить, но тут послышался шум: кто-то из ожидающих потерял терпение и принялся громко браниться у ворот Обители Короля Лекарств. Его пытались успокоить, но никто из семьи Сунь даже не вышел, чтобы ответить. Мо Тинюй язвительно усмехнулся:
— Этот господин глуп. Горло-то у него одно! Какой толк кричать? Даже если он будет проклинать их три дня и три ночи, пока не охрипнет, это не сдвинет с места того упрямого старика...
Упрямого старика? Увидев недоумение на лице Фу Цинфэна, Мо Тинюй пояснил с издевкой:
— Конечно же, старика из Обители Короля Лекарств. Все называют его божественным доктором Сунем, но на деле это лишь пустой звук. Старик этот бессердечен, самый настоящий упрямый и косный глупец.
Фу Цинфэн вспомнил слова слуги и спросил:
— Почему нужно ждать пятнадцатого числа?
— Таковы правила Обители Короля Лекарств: принимать пациентов только первого и пятнадцатого числа каждого месяца. В остальное время они никого не принимают, будь ты хоть при смерти, хоть отравлен до самых костей... — В глазах Мо Тинюя промелькнула с трудом скрываемая ненависть. Фу Цинфэн замер, а Мо Тинюй продолжил насмешливым тоном: — Я караулил с первого по пятнадцатое число прошлого месяца, а потом с пятнадцатого — до сегодняшнего дня. Кто-то умирал, не дождавшись помощи, кто-то угрожал покончить с собой, но я ни разу не видел, чтобы Обитель Короля Лекарств сделала для кого-то исключение. На мой взгляд, он либо законченный упрямец, либо выживший из ума старик.
Похоже, прорываться силой бесполезно, остается только ждать. У Фу Цинфэна упало сердце. Мо Тинюй посмотрел вдаль на приближающуюся повозку:
— Не спеши, сейчас начнется самое интересное.
Повозка ехала очень медленно и плавно, словно пассажир не переносил тряски. Она остановилась у ворот Обители Короля Лекарств, но никто не вышел. Мо Тинюй холодно фыркнул:
— Никчемные, тащились так долго ради такого короткого пути!
Слуги семьи Сунь подошли к повозке, ожидая указаний. Изнутри донесся голос:
— Старый друг из Дунтина просит аудиенции у божественного доктора.
Слуга получил приказ и в спешке скрылся за воротами. Ругань утихла, спорщики замолчали, все вокруг замерли, ожидая зрелища. Каждый думал, что приехавший — человек большого влияния, и теперь интересно посмотреть, удастся ли ему вынудить Обитель Короля Лекарств нарушить правила.
Через мгновение из поместья семьи Сунь вышел мужчина средних лет, лет сорока с небольшим, с очень добродушным видом. Мо Тинюй сказал Фу Цинфэну:
— Вот, это Сунь Божэнь, старший сын старика. Самый слабый и безвольный, формально глава дома, а решений принимать не смеет.
Фу Цинфэн заметил, что Мо Тинюй слишком хорошо знаком с делами семьи Сунь, да и тон его был недобрым. Он подумал, что этот человек вряд ли замышляет что-то доброе.
Сунь Божэнь поклонился повозке:
— Отец приглашает почтенного гостя войти и побеседовать.
Человек в повозке произнес:
— Мне нужна консультация. Скажи прямо: примете или нет?
— Дунтин — старый друг нашей семьи Сунь, и если Дунтин просит, семья Сунь обязана исполнить, но... — Сунь Божэнь выглядел крайне растерянным. — Правила приема первого и пятнадцатого числа переданы нам предками, вы ведь знаете, я не смею их менять! Во всем остальном, если будут какие-то просьбы, семья Сунь готова пройти через огонь и воду, не посмеем отказать.
— Не спасти умирающего — значит не иметь человеколюбия! Не помочь в беде — значит нарушить долг! Глава дома Сунь, неужели вы предпочтете слепое сыновнее почтение справедливости и человечности? — жестко вопросил гость.
Сунь Божэню нечего было ответить. Говорят, сердце врача подобно сердцу родителя. Столько лет он мучился, видя, как люди умирают без помощи, чувствуя одновременно боль и вину, будто это он сам виноват в их смерти. У него не было каменного сердца, он был врачом и не мог просто стоять в стороне, но воля отца была законом, вынуждавшим его оставаться в тени. Сунь Божэнь отвесил глубокий поклон:
— Сегодня Обитель Короля Лекарств подводит Дунтин, но в будущем...
http://bllate.org/book/30763/3751496
Готово:
