Лю Тяньци, услышав это, рассвирепел: Мой отец мертв, а ты все еще выгораживаешь его и клевещешь! Фу Цинфэн сам признался в убийстве, с какой стати ты заступаешься за него!
Гу Бай не мог найти оправданий, но Тао Синчжи и Цю Инъин сразу поняли, что дело нечисто, и поспешили осмотреть тело слуги. Осмотрев рану, они убедились, что она действительно нанесена Люйедао: смерть наступила от одного удара! Переглянувшись, оба погрузились в тяжелые сомнения, чувствуя всю запутанность и загадочность происходящего: Лю И отличался честным и добрым нравом, с какой стати ему без всякой причины убивать слугу? Если слова Фу Цинфэна правдивы, то почему совершенно здоровый человек вдруг сошел с ума и почему в его теле не обнаружилось ни малейших признаков яда?Лю И пользовался безупречной репутацией в мире цзянху, не имел врагов — кто же желал его смерти? И кто мог причинить ему вред здесь, на территории Таохуаюаня?
Люйедао оборвала жизнь в Таохуаюане, и Тао Синчжи чувствовал свою немалую вину. Подняв брата и сестру семьи Лю, он помолчал немного и со вздохом произвел: Мы собрались здесь в Таохуаюане, чтобы варить вино и рассуждать о молодых героях, кто же знал, что это приведет к гибели Старшего брата Лю в чужих краях! Если вы, брат и сестра, все еще доверяете Таохуаюаню и верите мне, Тао Синчжи, то это дело возьмет на себя мой уважаемый дядя — мы непременно выясним правду и отомстим за Старшего брата Лю.
Лю Тяньцзы со слезами на глазах кивнула в знак согласия: у нее от природы не было твердого характера, а теперь, когда дело коснулось и отца, и любимого человека, она и вовсе растерялась. Лю Тяньци со злостью произнес: Тогда прошу Тао-шишу убить убийцу и отомстить за моего отца!
Если Цинфэн убил безвинно, его, разумеется, следует предать смерти. Но если на то были причины, первоочередная задача — докопаться до истины, а уже потом решать его судьбу, — рассудительно ответил Тао Синчжи. Чувствуя подозрительность происходящего, но не смея делать поспешных выводов, он веско добавил: Ни в коем случае нельзя позволить истинному убийце уйти от возмездия, иначе это принесет лишь боль близким и радость врагам.
Лю Тяньци от природы был вспыльчив, но, услышав это, немного остыл и подумал: если настоящий убийца кто-то другой, и Фу Цинфэна оговорят, отец не найдет покоя даже на том свете; к тому же, пока сомнения не разрешены, а я попытаюсь убить Фу Цинфэна, Ло Хань наверняка заступится, и нам с сестрой у него под началом ничего не светит — придется поневоле полагаться на дядьев Тао и Цю. Подумав об этом, он сказал: Значит, Тао-шишу имеет в виду…
Тао Синчжи обратился к Цю Инъин: Сестрица Цю, давайте сегодня вы и я выступим свидетелями. Дадим Фу Цинфэну срок во всем разобраться и в девятый день девятой луны на Собрании Чунъян на Горе Тайшань поведать обо всем от начала до конца. Если объявится настоящий убийца — схватить его и притащить сюда; если же он не сможет доказать свою невиновность, пусть старшие не пеняют на собственную жестокость.
Цю Муцин бросил невпопад: А если он сбежит? Велик мир цзянху, где его искать?
Если Цинфэн попытается сбежать от страха перед наказанием, Меч Лошуй ответит за него собственной жизнью, — чеканно произнес Ло Хань. Мужчина держит слово крепче железа и камня, и эта клятва весила больше самой Горы Тайшань.
Цю Инъин строго глянула на сына и объявила всем: Люйедао, Веер с Персиковыми Цветками, Сяо Осеннего Ветра и Меч Лошуй — мы связаны почти тридцатью годами дружбы, знаем друг друга лучше, чем самих себя, тут не может быть никаких сомнений! Старший брат Лю погиб при странных обстоятельствах, и если Цинфэн действительно убийца, мы ни за что не станем его покрывать! Лю Тяньци больше нечего было возразить, и он был вынужден молча согласиться.
Ло Хань вытер кровь с обломка меча, вернул его в ножны, помог Фу Цинфэю подняться и сказал с глубоким чувством: Этот меч запечатан, и пока истина не откроется, тебе запрещено прикасаться к Мечу Лошуй! Ты больше не мой ученик: отныне каждый отвечает за свою жизнь, и нам больше не нужно хранить память об узах учителя и ученика!
Лицо Фу Цинфэна было белым как полотно — то ли от потери крови, то ли от слов Ло Ханя. Он не уловил скрытого смысла и решил, что наставник окончательно изгоняет его из школы. В его сердце созрела твердая решимость: либо во что бы то ни стало докопаться до правды, либо искупить вину собственной смертью на Горе Тайшань, чтобы не опозорить доброе имя Меча Лошуй! Он опустился на колени, в последний раз поклонившись учителю, затем поклонился телу Лю И и, прижимая кровоточащее плечо, растворился в ночной темноте.
Ло Хань провожал взглядом удаляющуюся фигуру Фу Цинфэна, пока тот окончательно не скрылся во тьме. Тао Синчжи знал, как сильно тот переживает за ученика, но подобрать утешающие слова не смог, лишь молча хлопнул его по плечу. В душе же Ло Хань думал: Иди, дитя мое, ступай скорее! Хорошо, если удастся докопаться до правды, но если нет — умоляю, не возвращайся. На Северо-Западе или в Цзяннане, где угодно, ты сможешь спасти себе жизнь, лишь бы больше никогда в жизни не ступать на земли Чжунъюаня!
Когда Фу Цинфэн добрался до города Е, уже совсем рассвело. Он зашел в аптеку перевязать рану, купил провизию и коня и, не смея задерживаться ни на мгновение, поспешно выехал из города. Предсмертные муки Лю И неотступно стояли перед глазами, а все происходило словно запутанный комок нитей, и он совершенно не представлял, с чего начать поиски. С давних пор медицина и яды шли рука об руку, и вдруг он вспомнил про Обитель Короля Лекарств в городе Янчжоу — наставник когда-то упоминал это место. Говорили, что там жили потомки самого царя врачей Сунь Сымяо, снискавшие громкую славу в боевых искусствах и прославившиеся своими целительными талантами на весь свет; возможно, им были известны какие-то редкие яды или загадочные недуги. Едва подумав об этом, Фу Цинфэн развернул коня и во весь опор помчался в сторону Янчжоу.
Конец третьего месяца — самая пора дождей. Несколько дней подряд тянулась унылая весенняя морось, словно не замечая тяжких дум странника. Фу Цинфэн двигался из города Е на юг; его старое ранение в плечо еще не затянулось, а тут еще затяжные ненастные дни — он то шел, то останавливался, и в Янчжоу прибыл лишь в самом начале четвертого месяца.
В старину поговаривали: в Янчжоу отправляются в третий лунный месяц. И хотя уже наступил четвертый, Янчжоу по-прежнему оставался прекрасен. Иволги порхают среди зеленеющих ветвей, разноцветные цветы усыпали деревья, бесчисленные маленькие мостики над журчащими ручьями и бесконечные нежные чувства — в Янчжоу хватало и великолепных пейзажей, и писаных красавиц. Недаром пелось: Прекрасные лица улыбаются, переводя звездный взгляд. Свет луны застенчив, когда подносят золотой кубок. Веер для песен ловит ветер, разгоняя весеннюю тоску. Спросите же спутников в Цзяннане: кто, как не я, пьян от Янчжоу?
Однако Фу Цинфэну не было дела ни до дивных пейзажей, ни до красавиц. Он целенаправленно мчался пря-неминуемо к Обители Короля Лекарств, но у ворот усадьбы Сунь увидел огромную толпу: мужчины и женщины, старики и дети, стоящие и опускающиеся на колени, сплошь с омраченными горем лицами — судя по всему, все они пришли в надежде исцелиться от болезней.
Почему никто не входит внутрь? Фу Цинфэн удивился про себя, шагнул было за ворота, но слуга преградил ему дорогу, потребовав визитную карточку и велев ожидать снаружи. Долгое время к нему никто не выходил, и, потеряв терпение, он попытался войти снова — его опять остановили, требуя все ту же визитку и по-прежнему не давая никакого ответа. Только тогда он сообразил, что люди у входа вовсе не не хотели заходить, а просто не могли этого сделать.
Три дня подряд Обитель Короля Лекарств держала двери перед Фу Цинфэном закрытыми. Он уже собирался прорваться силой, но вспомнил, что сам пришел просить о помощи, а потому не смел действовать опрометчиво. Заметив выходящего слугу, Фу Цинфэн незаметно зажал в руке серебряную монету и слегка щелкнул ею — слуга тотчас почувствовал слабость в ноге и едва удержался на ногах. Фу Цинфэн сделал вид, что спешит поддержать его, а тот поблагодарил его и добавил: Не спешите, благородный герой, вот-вот наступит пятнадцатое число, снизойдите до того, чтобы подождать еще несколько дней — правила старого мастера неизменны. Подобрал серебро, спрятал за пазуху и торопливо зашагал прочь.
http://bllate.org/book/30763/3751495
Готово:
