Снова раздался звук гонга, вырвавший Лю Тяньцзы из мира воспоминаний. Заметив, как помрачнело лицо Цю Муцин, она поняла, что её возлюбленный победил. Гу Бай бросился поздравлять его: хотя его родной старший брат и проиграл, он всё равно не мог не радоваться за брата Фу. Лю Тяньцзы смотрела, как те двое, такие близкие, перешучиваются и смеются друг с другом, и в её душе родилось странное чувство, где зависть переплеталась с ревностью. Осознав это, она сама испугалась собственных мыслей.
Глава 2. Обломок Люйедао
Фу Цинфэн застыл на месте, в голове была пустота. За свои неполные двадцать лет он никогда не сталкивался с подобным и даже представить себе не мог, что такое возможно: у самого порога на полу лежал мертвый слуга, всё ещё сжимая в руке поднос, а разбитая чайная чашка валялась неподалеку; Лю И, мастер Люйедао, лежал на полу, и кровь, вытекавшая из раны на животе, пропитала его одежду, растекаясь под ним багровой лужей; обломок Люйедао валялся рядом с телом, а чуть дальше лежали две осколка стали: один — кончик Люйедао, другой — лезвие меча Фу Цинфэна.
А тот самый меч, ставший орудием убийства, всё ещё капал кровью в дрожащих руках Фу Цинфэна.
Раздавшийся рядом женский крик прозвучал будто издалека, словно из другого мира. Вскоре комнату заполнила толпа, превратив некогда просторную спальню в тесное, душное место. Фу Цинфэн всё ещё ничего не соображал, он не видел и не слышал ничего вокруг, но обоняние обострилось до предела — едкий запах крови стоял такой густой, что у него перехватывало дыхание.
Лю Тяньци, увидев это, поначалу опешил, но через мгновение пришел в себя. Он схватил отцовский сломанный клинок и с яростью обрушил его на шею Фу Цинфэна. Почувствовав надвигающийся порыв ветра, Фу Цинфэн даже не попытался уклониться, готовый принять заслуженную кару. Тао Бинвэнь, проявив поразительную расторопность, взмахнул складным веером, преграждая путь удару. Он с силой отвел клинок в сторону, но всё же не смог полностью остановить его — лезвие вонзилось в плечо Фу Цинфэна, едва не разрубив лопатку. В тот же миг хлынула кровь, смешиваясь с кровью Лю И.
Фу Цинфэн глухо простонал от боли, возвращаясь в реальность. Он опустился на колени и поднял сломанный меч над головой, ожидая, что учитель совершит правосудие. Он не смел поднять глаз, боясь встретиться со взглядами присутствующих, в которых, как он представлял, сплелись самые разные чувства: потрясение и разочарование, недоумение и скорбь, ненависть и обида.
Фу Цинфэн прославился в юности. Он не знал ни суровых испытаний Цзянху, ни горьких поражений. Будучи учеником именитой школы и обладая редким талантом, он уже к шестнадцати-семнадцати годам стал знаменит на весь Цзянху Центральных Равнин, став первым среди равных в своем поколении. И вот теперь, став всеобщим изгоем, он чувствовал себя так, будто рухнуло само небо. Упав с небес в ад, он совершенно не знал, как ему теперь жить.
Цю Инъин подхватила тело Лю И и обнаружила, что тот уже не дышит, хотя тело еще сохраняло остатки тепла — очевидно, смерть наступила совсем недавно. Лю Тяньцзы рыдала, не в силах вымолвить ни слова. Лю Тяньци, потянув сестру за собой, опустился на колени перед Тао Синчжи и Цю Инъин:
— Прошу дядю, вершите правосудие, отомстите за моего отца!
Ло Хань, дрожа от гнева, вырвал сломанный меч из рук Фу Цинфэна, собираясь покончить с ним, но Тао Синчжи поспешно остановил его:
— Младший брат Ло, придержи коней. Истина еще не ясна, нужно дать Цинфэну шанс объясниться.
Как тут объяснишься? Кровавые факты говорят сами за себя, как тут оправдаться?
Всё вышло так нелепо: после ужина Фу Цинфэн прогуливался по двору и, услышав шум в комнате Лю И, вбежал внутрь. Там он увидел, как Лю И с мечом в руках срубил слугу, принесшего чай. Только он собрался броситься на помощь, как Лю И начал пятиться, шатаясь, одной рукой хватаясь за волосы, а другой беспорядочно размахивая клинком. Его лицо исказилось в гримасе нечеловеческой муки, из горла вырывались лишь хриплые звуки. Между бровей проступило черное пятно, кожа на лице непрерывно дергалась, а глаза вот-вот готовы были вылезти из орбит. Фу Цинфэн, охваченный ужасом, бросился к нему, но Лю И, не разбирая людей, начал наносить удары. Фу Цинфэн не решился медлить и выхватил свой меч — при столкновении оружия оба клинка получили повреждения. Лю И, словно безумный, сам бросился на лезвие, шепча что-то губами — то ли убей меня, то ли спасибо…
— Дядя Лю обезумел и не контролировал себя, он сам бросился на мой меч. Я предполагаю, что его отравили, и он не вынес мучений, поэтому… — Фу Цинфэн слушал собственный голос и думал, что эти слова звучат абсурдно. В памяти всплывало искаженное лицо Лю И — такое жуткое, такое нереальное.
— Врешь! — Лю Тяньци, пылавший яростью, хотел броситься на Фу Цинфэна. — Мой отец ни с кем не враждовал, кто стал бы его травить?
Тао Синчжи остановил его и задумчиво произнес:
— Дитя мое, не горячись. Я тоже вижу, что здесь что-то не так. При мастерстве твоего отца разве мог Цинфэн так легко его убить? Мы услышали шум и прибежали меньше чем через полпалки времени, но человек уже был мертв. Здесь явно скрыта какая-то тайна.
Цю Инъин, не заметив на лице Лю И признаков отравления, взяла серебряную иглу. Извинившись, она поочередно пронзила горло, живот и запястья покойного — игла осталась чистой, как и прежде. Фу Цинфэн чувствовал, как голова идет кругом. Теперь он и сам не мог понять, было ли убийство Лю И реальностью или его собственным бредом — лишь едкий запах крови постоянно напоминал о случившемся.
Тао Синчжи всегда отличался умом и хладнокровием. Несмотря на внезапность случившегося, он не терял рассудка. Он уложил тело Лю И на кушетку и отправил Тао Бинвэня в город Е за лучшими лекарями. Все присутствующие были воинами Цзянху и не разбирались в медицине, а мир велик и полон странностей — вдруг существует яд, который не реагирует на серебро, и Фу Цинфэна осудят несправедливо? Тао Бинвэнь ускакал в ночь. Люди молча переглядывались, ожидая, а по комнате эхом разносились прерывистые рыдания Лю Тяньцзы, от которых сердце обливалось кровью.
Тао Бинвэнь привез в Таохуаюань лучших медиков города Е. Те обступили тело, пуская в ход все свои умения, возились до глубокой ночи, но так и не нашли следов яда.
Ло Хань, увидев это, окончательно потерял надежду. Он повернулся к Фу Цинфэну:
— Я учил тебя и растил, а теперь должен убить. Ты винишь меня?
Хотя слова его были суровы, сердце обливалось кровью. Как этот мальчик, которого он знал двадцать лет, который был воплощением доблести и благородства молодого поколения, мог стать негодяем, хладнокровно убившим старшего?
— Ученик готов отдать жизнь, но я не лгал, — Фу Цинфэн не мог найти слов в свое оправдание.
— Не убивайте брата Фу! Я верю, что брат Фу не убивал дядю Лю! — Гу Бай внезапно опустился на колени у ног Ло Ханя. Фу Цинфэн почувствовал щемящую тоску: убийство уже совершено, а он всё еще пытается заступиться, вот же глупый малый. Гу Бай продолжил: — Я только что осмотрел раны слуги, это определенно следы от клинка. Может, дядя Лю был пьян и случайно убил его… А брат Фу… он просто хотел помочь… он не убивал дядю Лю…
http://bllate.org/book/30763/3751494
Готово:
