Руководствуясь мыслью о том, что нужно грабить богатых и помогать бедным, а не содрать хотя бы одну шкуру — значит, противиться велению небес, он взмахнул рукой: 5000 фунтов, наличными.
Пэй Хуайнянь с улыбкой кивнул, показывая, что цена вполне разумная.
Тао Цзябо решил, что сегодня его счастливый день: мало того, что можно полюбоваться на корабль мечты, так еще и наклевывается дополнительный заработок. Настроение его стало еще лучше, и он принялся просвещать Пэй Хуайняня.
Халил говорил: «Левант, кажется, стал главным стимулом развития британской индустрии грузоперевозок».
Первые парусники по большей части были торговыми судами. С подъемом торговли расцвело пиратство, и появились вооруженные торговые корабли. В XV–XVI веках Англия активно развивала мореплавание, а к XVII веку постепенно вытеснила Испанию, став владычицей морей. Англия господствовала в мировом океане более двухсот лет, ее называли империей, над которой никогда не заходит солнце.
Корабль «Королевский Рид» начал службу в 1778 году. Его общая длина составляла 69,3 метра, ширина — 15,8 метра, осадка — 8,8 метра. На верфи Уоллсенд, чтобы увековечить память о Столетней войне между Англией и Францией, а также ознаменовать эпоху Великих географических открытий, начавшуюся в конце XV века, судну присвоили номер 1453.
Пэй Хуайнянь терпеливо выслушал рассказ Тао Цзябо, кивнул и заметил: Ты разбираешься в мореплавании даже лучше, чем сами англичане, у тебя наверняка найдется много общих тем для разговора с ответственным лицом.
День выдался на редкость солнечным, на территории военного порта было немноголюдно.
Они вышли из машины, пересели на военный автомобиль и вдоль берега доехали до места, где их взору предстал огромный старинный корабль.
Сигнальная система, которую использовали ранние флоты, заключалась в подъеме заранее оговоренных сочетаний флагов на определенные мачты. Британский флот в 1800 году перешел на систему, в которой 11 флагов с разными рисунками, поднятые в определенном порядке, передавали огромное количество заранее заданных команд. Именно эта система стала прообразом современной семафорной азбуки.
Глядя на офицера, на груди которого красовалась эмблема с тремя восьмиконечными звездами, Тао Цзябо понял, что упомянутым Пэй Хуайнянем «ответственным лицом» был вице-адмирал.
С тех пор прошло слишком много времени, и корабль уже не представлял никакой научной ценности. Его не утилизировали лишь потому, что он имел особое историческое значение для Королевского флота.
Стоя у подножия корабля, Тао Цзябо вытащил из рюкзака модель, которую сделал сам. Большая и маленькая, история и современность, звон клинков — все это сплелось в потоке времени.
Вице-адмирал похвалил модель ручной работы, добавив, что сейчас мало молодых людей, которые интересуются историей и любят военные корабли. Тао Цзябо ответил, что любит не только военные корабли.
Изначально суда предназначались для торговли и обмена, но когда между государствами потекли прибыли, война породила военный флот.
На корабле были выставлены старые фотографии. Это 40-й отряд коммандос, первое подразделение Королевской морской пехоты, — пояснял вице-адмирал, шагая впереди.
На снимках также были греческие триремы V века до нашей эры, у которых весла располагались в три яруса по обоим бортам; максимальная скорость составляла 6 узлов, а при попутном ветре можно было использовать паруса.
Тао Цзябо смотрел во все глаза. Он обожал корабли — будь то торговые грузовые суда или боевые корабли.
Этот тип судов немного похож на ранние вооруженные торговые корабли, — повернувшись, спросил Тао Цзябо у вице-адмирала.
Однако тот куда-то исчез, и рядом теперь стоял Пэй Хуайнянь, перекинувший пиджак через руку.
Они появились в XIV веке и были самыми быстрыми трехмачтовыми судами того времени. Размеры их были невелики, и пираты любили оснащать такие корабли двенадцатью пушками. Посмотри сюда, — Пэй Хуайнянь приобнял Тао Цзябо и придвинул его ближе к фотографии.
Паруса были разборными, их перевозили на других палубах к месту боя. С XV века такие корабли обычно использовали для высадки десанта, а также для атаки вражеских судов, стоявших на якоре в бухтах.
Рукава рубашки Пэй Хуайняня были закатаны, обнажая предплечья. Рука, державшая пиджак, выглядела сильной и сексуальной, а вены на ней проступали четко. Он говорил ровным, низким, но при этом сдержанным голосом.
Тао Цзябо не мог отвести взгляд, тяжело дышал, а на лбу выступили мелкие капли пота. Пэй Хуайнянь, совершающий свое плавание по истории, был так же ослепителен, как и в выпусках финансовых новостей.
Они вышли на палубу и окинули взглядом весь порт.
Тао Цзябо не понимал, как Пэй Хуайняню удалось добиться согласия военного ведомства на посещение порта таким иностранцем, как он. Находясь на чужой военно-морской базе, он не постеснялся заметить: После эпохи Великих географических открытий Англия постепенно превратилась в империю, над которой никогда не заходит солнце, — агрессивную и воинственную.
Пэй Хуайнянь неспешно бросил взгляд на Тао Цзябо. В его голубых глазах читалось высокомерие германца, холодное, словно дуло пушки. Но в конечном итоге власть досталась нам. Смена ресурсов и прав — неизбежный ход истории. Транспорт и логистика — это подвижные государственные границы.
В вопросах государственного масштаба нет правых и виноватых, есть лишь позиции. Тао Цзябо поджал губы, его лицо стало суровым. У каждого свое мнение, спорить бессмысленно.
Подъехала машина, которая должна была отвезти их обратно, и Пэй Хуайнянь повел Тао Цзябо с корабля.
Тао Цзябо, вы довольны моей экскурсией?
Пэй Хуайнянь действительно знал очень много, и Тао Цзябо не мог покривить душой: М-м, когда ты успел ко всему этому подготовиться?
Он не верил, что Пэй Хуайнянь всегда обладал такими глубокими познаниями.
Пэй Хуайнянь не стал объяснять. Он кивнул и с невозмутимым видом произнес: В таком случае, как мистер Тао собирается расплатиться?
Тао Цзябо: За что расплатиться?
Пэй Хуайнянь приподнял бровь. Вокруг царила тишина, слышен был лишь шум ветра.
Тао Цзябо ощутил в этом ветре самую холодную фразу за всю зиму.
За экскурсию взимается плата — 5000 фунтов, наличными.
Тао Цзябо: ...Вот социализм — это действительно хорошо, когда крепостные поднимаются и свергают класс помещиков...
5000 фунтов у него не было, да и капитализм не получит из его кармана ни одного фунта.
Тао Цзябо выразил решительный протест против навязанной услуги и всю дорогу в машине смотрел в окно.
Увидев «Королевский Рид» своими глазами, он был по-настоящему взволнован.
Он...
Тао Цзябо признал, что Пэй Хуайнянь, который, держа пиджак, низким голосом нашептывал ему на ухо исторические факты, на одну секунду сбросил с себя ярлык «актера-злодея».
И превратился в Мистера Мечту.
Тао Цзябо опустил взгляд и погладил квадратный футляр в рюкзаке. В ушах тикало. Амортизация и звукоизоляция Роллс-Ройса были высшего класса, но даже тяжелые двери не могли скрыть этот звук...
Черный Мерседес обогнал их, а следом за ним пристроился еще один, зажав Роллс-Ройс посредине.
Водитель тихо проговорил что-то в гарнитуру, скорость снизилась. Тао Цзябо почувствовал легкую тревогу.
Пэй Хуайнянь протянул руку и коснулся запястья Тао Цзябо, погладив его костяшками пальцев. Это всё мои люди, — сказал он. — Слишком сильный дождь, небезопасно.
Вести себя так, будто начался ливень, — это как столкнуться с террористической атакой. Тао Цзябо хотел было стряхнуть его руку, но подумал: может, если его люди так спокойны, это означает, что неприятности случаются часто?
Будь то ливень или настоящая опасность.
Водитель повернулся и сказал: Мистер Уильям, дорожные условия не самые лучшие, будет немного потряхивать.
Пэй Хуайнянь слегка кивнул, продолжая держать Тао Цзябо за запястье, и мягко произнес: Не бойся.
Да плевать я хотел на страх!
Тао Цзябо сверкнул на него глазами, забыв выдернуть руку.
Ливень словно готов был поглотить всё вокруг. Проехав какое-то расстояние, Пэй Хуайнянь ответил на звонок.
Нет, едем в Сент-Лонстер, — его голос звучал холодно, не терпя возражений. Он повернулся к Тао Цзябо и добавил: Никого не оставлять.
Чувствительность Тао Цзябо к кризисным ситуациям становилась все острее. Он прищурился: что еще задумал Пэй Хуайнянь?
И услышал, как тот сказал: Тао, боюсь, мы не сможем вернуться в город, во втором районе сильное наводнение.
И что?
Придется остановиться в моем ближайшем доме в Сент-Лонстере.
То, что он назвал домом, на самом деле было роскошным особняком с фасадом из белого кирпича. Вокруг возвышались вековые деревья, и здание, казалось, пронесло сквозь годы саму историю.
Три машины подъехали прямо к крытому переходу. За карнизами выл ветер, хлестал ливень.
Они вошли в дом, оставшись сухими.
Пэй Хуайнянь сказал никого не оставлять, и огромная вилла действительно была пуста.
В прошлый раз в поместье я не видел слуг. Я думал, что у таких аристократов, как ты, на одного человека приходится по пятьдесят слуг.
Пэй Хуайнянь снял пиджак, расслабил галстук, налил себе виски в баре и невозмутимо ответил: Я не люблю, когда в доме посторонние.
Тао Цзябо: ...А кем тогда считаюсь я?
Этот вопрос задавать было нельзя: у Пэй Хуайняня в голове был целый сценарий, а реплики лились одна за другой.
Впрочем, если хочешь, в следующий раз тебя будут обслуживать пятьдесят слуг, — снова тем самым тоном, мол, хорошо, всё, что скажешь, исполнится.
Тао Цзябо не оценил: Коммунизму такие привилегии ни к чему.
Он уже не был таким скованным, как при первом посещении поместья. Оставив рюкзак, он непринужденно спросил: Можно осмотреться?
Пэй Хуайнянь махнул ему рукой и отвернулся, чтобы ответить на звонок.
На стенах виллы висели картины — не такие, как в поместье: яркие, насыщенные, исполненные величия.
На столиках стояли диковинные антикварные предметы из разных металлов. Тао Цзябо наклонился и принялся внимательно их рассматривать.
Это был уже третий дом Пэй Хуайняня, в котором он побывал. А может, для них это и не дома вовсе, а просто места для ночлега. Пэй Хуайнянь продолжал открывать новые точки на карте его жизни, и Тао Цзябо сам не заметил, как оказался на привязи.
Это было странное чувство. Казалось, он изучает способ взаимодействия двух людей, который совсем не подходил ему и Пэй Хуайняню.
Тао Цзябо обернулся. Пэй Хуайнянь стоял у окна спиной к нему, и в тусклом свете виднелся лишь его смутный силуэт. Тао Цзябо никогда прежде не присматривался к мужчине с такой тщательностью.
Пэй Хуайнянь был властным захватчиком.
До приезда в Англию Тао Цзябо хотел прилежно учиться, а потом вернуться на родину, чтобы старик Тао мог спокойно дожить свой век.
После того как семья Тао разорилась, желание это стало лишь сильнее.
Его будущее не выглядело светлым, а неизвестность заставляла блуждать в потемках.
Так же, как он блуждал в Пэй Хуайняне.
На первом этаже в восточной части стоял большой аквариум. В нем, в одиночестве, плавала золотая рыбка, помахивая крошечным хвостиком, время от времени разворачиваясь и забывая, куда плыла изначально.
Это три года назад Кэтрин мне подарила, зовут Голд.
Пэй Хуайнянь неизвестно когда оказался у него за спиной с бокалом в руке. Его светло-коричневая рубашка была того же цвета, что и волосы.
В этом доме никого нет, зачем ты держишь рыбу?
Пэй Хуайнянь небрежно бросил: В этом доме живет она.
Тао Цзябо: ...
http://bllate.org/book/30761/3751303
Готово:
