— Можно.
— Добавить немного яблочного пюре?
— Пойдет.
— Я люблю фуа-гра чуть менее прожаренной, не составишь мне компанию?
— Мне всё равно.
Патрик передал меню официанту и в конце заказал две порции виски.
Тао Цзябо огляделся по сторонам: других посетителей в зале не было, лишь у окон смутно угадывались силуэты выстроившихся в ряд официантов. Тао Цзябо было крайне неловко ужинать наедине с другим мужчиной в столь романтичной обстановке. Патрик спросил его:
— Не по вкусу?
— Нет, — Тао Цзябо не смотрел на него. Собеседник, казалось, придавал огромное значение отзывам гостя, поэтому отложил нож и вилку, ожидая пояснений.
Тао Цзябо терпел долго, но, не желая сдаваться, выпалил:
— Господин Патрик имеет привычку вламываться туда, где работают другие люди?
Патрик, грациозно разрезая стейк, поднял взгляд:
— Тебе не нравится, что другие знают о наших отношениях?
Как ему удается так небрежно бросаться такими бесстыдными словами?
Тао Цзябо сжал рукоятку ножа, сдерживая нестерпимый порыв.
— У нас нет никаких отношений!
Собеседник, не выказывая ни тени смущения, сменил тему. Голос его прозвучал низко и ровно:
— Здешний виски хорош, попробуй.
Тао Цзябо с грохотом опустил бокал; крепкий алкоголь обжег горло. Неизвестно откуда Патрик извлек небольшую бархатную коробочку синего цвета и пододвинул к его бокалу.
— Открой, посмотри.
Тао Цзябо лишь мельком взглянул на неё и сразу узнал бренд, в котором подрабатывал. Не понимая, в чём дело, он открыл коробочку — внутри лежал тот самый серебряный зажим для галстука.
Он приподнял бровь и вопросительно посмотрел на Патрика.
Тот не спеша вытер уголки губ платком, сложил руки на груди, и в его синих глазах блеснул влажный отблеск:
— Это подарок за групповой проект.
Тао Цзябо пододвинул подарок обратно, нахмурившись:
— Слишком дорого. Групповой проект — это и моя заслуга тоже, подарки не нужны.
Свет хрустальной люстры отразился в его светло-каштановых волосах, делая их почти прозрачными. Патрик слегка приподнял руку:
— Ещё никто не отказывался от моих подарков.
От таких клишированных фраз «властного президента» Тао Цзябо мысленно закатил глаза. Очки он уже снял: Тао Цзябо не страдал близорукостью, просто восточные люди выглядят моложе, а работа в бренде с вековой историей требовала от персонала большей солидности и зрелости.
В его янтарных глазах читалась решимость:
— И никто не заставит меня принять то, чего я не хочу.
В паузах между звуками вариаций Гайдна в фа-миноре слышалось монотонное постукивание дождя, и каждый его звук пронзал напряженную тишину, повисшую между ними.
Тао Цзябо внезапно поднялся:
— Я в уборную.
Антикварный пол скрипнул под ногами. Коридор был устлан толстым ковром. Войдя в туалет, он включил кран и плеснул водой в лицо. В зеркале отразился молодой человек в черной куртке, белой футболке и с короткой стрижкой — живой, яркий, но при этом источающий холодную отстраненность.
Деревянная дверь бесшумно открылась; ковер поглотил все звуки шагов вошедшего.
Патрик прислонился к дверному косяку и некоторое время молча наблюдал:
— У тебя красивые серьги.
В зеркале отразилась серебристо-синяя серьга в форме кораблика. Тао Цзябо не обернулся. Он взял бумажное полотенце, вытер руки, не желая отвечать на флирт.
Выбросив полотенце, Тао Цзябо молча развернулся, чтобы уйти.
— Постой, — они поравнялись, и Тао Цзябо остановился. Грубый большой палец снова коснулся его губ. Патрик чуть надавил, потирая кожу, и, опустив взгляд на раскрасневшиеся губы Тао Цзябо, добавил, дохнув запахом алкоголя:
— В этот раз у тебя на уголке губ действительно осталось пятно от вина.
— Значит, в прошлый раз ты мне солгал? — Тао Цзябо широко раскрыл глаза. Патрик почти вплотную придвинулся к нему, а его крупная рука обхватила его за талию, прижимая к себе.
— Тебе не следовало видеть тех людей, — он имел в виду того светловолосого юношу.
Тао Цзябо пришел в ярость:
— Ты думаешь, я хотел это видеть?
Патрик промолчал, его дыхание касалось лица Тао Цзябо, верхняя часть тела которого оказалась почти полностью заключена в объятия собеседника.
— Но факт в том, что ты это увидел, Тао… — его пальцы, источающие аромат фиалок, погладили Тао Цзябо по щеке, а тон был двусмысленным. — Как мне тебя наказать?
Тао Цзябо: «…Да пошел ты, псих. Я скорее сам себе глаза выколю, чем снова наткнусь на твои грязные делишки».
Он оттолкнул блуждающую по лицу руку и предупреждающим тоном произнес:
— Не трогай меня. Я не люблю мужчин.
Тао Цзябо не смог вырваться из плена аромата фиалок.
Гнев был написан у него на лице: две встречи — и обе по приглашению этого человека, но ни разу он не проявил должного уважения. Агрессивные действия Патрика заставляли Тао Цзябо быть настороже.
— Расслабься, — Патрик не стал переходить границы, его взгляд скользнул к мочке уха Тао Цзябо. — Насчет наказания я пошутил, но моя благодарность искренна, поверь мне.
Когда они не виделись, он был сама вежливость, но стоило встретиться — превращался в распутного наглеца. В голове у Тао Цзябо пронеслось крепкое ругательство на шанхайском диалекте.
— Если ты правда хочешь меня отблагодарить, отпишись от меня, ладно? Мы не так близки.
Холодный тон не остановил агрессивного взгляда собеседника. Патрик с каким-то болезненным восхищением разглядывал серьгу в левом ухе Тао Цзябо.
Тао Цзябо был не в настроении гадать, на что именно уставился этот неуравновешенный псих. Он резко толкнул его:
— Зачем ты вообще подписался на мою страницу? Тебе нравится портить людям жизнь и издеваться надо мной?
После второго резкого обвинения Патрик наконец обратил внимание на его чувства. В синих глазах мелькнуло недоумение:
— Я доставляю тебе такие неудобства?
— Да, огромные, — строго ответил господин Тао. Тао Цзябо даже не подозревал, что когда он злится, его глаза становятся прозрачнее, а губы окрашиваются в глубокий красный цвет.
— Я не против добавить ещё немного… — Патрик проглотил окончание фразы и, прежде чем Тао Цзябо успел расслышать, впился губами в серьгу-кораблик, за которой наблюдал весь вечер. Язык коснулся серебра, и нервы Тао Цзябо, напряженные как струна, отозвались электрическим разрядом, мечущимся между жаром и холодом.
— Да пошел ты к черту! — Вскипевший от ярости юноша, даже находясь на чужбине, не собирался терпеть подобные издевательства. Он ударил Патрика кулаком по левой щеке. Отпрыгнув в сторону, чтобы увеличить дистанцию, он увидел, что распутник, не ожидавший такого поворота, пошатнулся, и его голова дернулась в сторону окна.
Тао Цзябо стоял поодаль, тяжело дыша, охваченный смесью ярости и решимости.
В полумраке туалета на бледной коже Патрика проступили капли крови. Свет и тень переплелись на его лице, делая его похожим на вампира из старинных легенд. Он облизнул уголок рта, повернулся к Тао Цзябо и произнес:
— Я не стану преследовать тебя за это, но надеюсь, что это в последний раз.
Тао Цзябо был на грани того, чтобы задохнуться от возмущения!
Что это за «властный президент» такой? Он что, возомнил себя аристократом старых денег, которому все должны льстить и принимать все его насмешки и распутство?
Главное противоречие капитализма — это противоречие частной собственности. Неужели Патрик считает, что всё и вся на английской земле принадлежит ему на правах собственности?
— Я сказал: не трогай меня! Я сказал: я не люблю мужчин! Ты по-английски не понимаешь? Мне что, повторить это по-китайски? — И Тао Цзябо повторил сказанное сначала на путунхуа, а затем на шанхайском диалекте.
Их взгляды встретились, атмосфера стала какой-то странной. Патрик слегка нахмурился и вдруг заговорил по-китайски:
— Почему шанхайский диалект звучит так, будто ты кокетничаешь?
Коренной шанхаец: «?»
— Ты говоришь по-китайски? — Тао Цзябо остолбенел. После банкротства семьи он почти оборвал связи со всеми остальными студентами-китайцами и давно не слышал родной речи в Великобритании. Он, к собственному стыду, на секунду простил его.
— Только немного говорю. У меня есть ещё и китайское имя, — Тао Цзябо не хотел знать, но всё равно спросил: — Какое? Тан Боху? Или Брюс Ли?
Взгляд Патрика выражал неприкрытое презрение:
— Пэй Хуайнянь.
Пэй Хуайнянь… Тао Цзябо про себя повторил имя. Хуай звучит так же, как «тоска» (хуай), Хуайнянь… Имя казалось смутно знакомым.
Он уже хотел хлопнуть дверью и уйти, но не ожидал, что два человека разных культур временно прекратят вражду из-за одной китайской фразы и китайского имени.
Во дворе старого дома семьи Тао жила дворовая собака, размером в полчеловека, когда вставала на задние лапы. Если зазеваешься, она обязательно полезет лизать тебе лицо. Ладно, будем считать, что меня просто укусила за ухо собака. Тао Цзябо с силой растрепал волосы, нахмурившись. Он терпеть не мог, когда за ним, как за собакой, бегает какой-то псих. Сегодня нужно было что-то предпринять.
Он открыл приложение и прямо перед глазами Пэй Хуайняня удалил его из друзей.
— С проектом покончено, расходимся.
Пэй Хуайнянь стоял на месте, глядя на него, его взгляд стал на пару долей трезвее:
— Если тебе так будет лучше.
Он толкнул дверь уборной, пропуская Тао Цзябо вперед. Душный аромат фиалок рассеялся. Пэй Хуайнянь поправил воротник, и, если смотреть сбоку, он снова выглядел как совершенный джентльмен.
Тао Цзябо мечтал немедленно покинуть эту старую, давящую на психику виллу. Псих! Аристократы, старые деньги, джентльмены — всё это было чертовым безумием!
Этим вечером Тао Цзябо убедился, что Пэй Хуайнянь — двуличный псих, имеющий на него «такие» виды!
Он схватил рюкзак и спустился вниз. Дверь заднего сиденья Роллс-Ройса уже была открыта. Тао Цзябо, сделав вид, что не замечает водителя, с непроницаемым лицом обошел машину. Пэй Хуайнянь догнал его и придержал за плечо; дыхание его было сбивчивым:
— Позволь моему водителю отвезти тебя домой, хорошо?
Тао Цзябо обернулся и посмотрел на него как на сумасшедшего. У него ещё хватает наглости лезть ко мне, хотя я его и так пожалел.
— Я не…
— Тот удар, возможно, был недостаточным. Дай мне отвезти тебя домой в качестве извинения, хорошо? — У Пэй Хуайняня на губе виднелся отек. Он видел отвращение в глазах Тао Цзябо и, боясь, что тот развернется и уйдет, добавил: — Я поеду на другой машине.
В присутствии посторонних Пэй Хуайнянь неизменно сохранял облик джентльмена. Тао Цзябо разглядывал его — в этих темно-синих глазах было столько искренности. Глядя на то, как он мастерски притворяется, Тао Цзябо подумал, что после выпуска тот может сразу идти в Королевскую академию драматического искусства на главные роли.
Проблемы. Если он не согласится, они так и будут препираться на пороге всю ночь?
Друзья в соцсетях удалены, а учитывая пропасть между европейскими старыми деньгами и разорившимся студентом, в будущем их пути больше не пересекутся. Он не хотел больше видеть этого «актера».
http://bllate.org/book/30761/3751297
Готово:
