— Сколько сейчас времени?
Мэн Тан перевел взгляд и лукаво улыбнулся:
— Почти десять часов, братец.
Цзян Янь бросил на него взгляд:
— Меня зовут Цзян Янь.
Мэн Тан уставился на него сияющими глазами:
— Я знаю, и что такого, братец?
Цзян Янь нахмурился:
— Просто зови меня по имени.
— Хорошо, братец Цзян Янь.
Цзян Янь: «……»
— Кстати.
Цзян Янь сжал в кулаке край одеяла, вспомнив про те странные красные следы на своем теле, которых точно не было перед сном, и опустил глаза:
— Прошлой ночью кто-то заходил в комнату?
— Э? — Мэн Тан невинно захлопал ресницами. — Прошлой ночью мы были только с братцем, больше никого не было.
И вдобавок самодовольно добавил:
— Я очень хорошо защищал братца.
Ладно уж.
Цзян Янь не хотел больше ничего говорить, сейчас он хотел только одного — домой.
— Где моя одежда? — хрипло спросил он.
Мэн Тан сделал задумчивый вид, а затем покачал головой.
Цзян Янь замер:
— Что значит качать головой?
Мэн Тан ответил:
— Вчера я постирал одежду братца и повесил сушиться на улице, но сегодня утром, когда пошел ее снимать, обнаружил, что по твоей одежде ползают змеи. Я очень боюсь змей, поэтому мне оставалось только смотреть во все глаза, как эти змеи уносят твою одежду.
С виноватым выражением лица он уныло произнес:
— Прости, братец.
Цзян Янь на мгновение замолчал:
— А есть ли у меня какая-то другая одежда, которую я мог бы надеть?
Мэн Тан опустил голову и принялся ковыряться в собственной одежде. Цзян Янь сообразил, о чем тот думает, и его лицо потемнело.
— Есть только… моя, — робко протянул Мэн Тан.
Настроение у Цзян Яня было сложным.
……
В конце концов Цзян Янь решил завернуться в тонкое одеяло, и Мэн Тан понес его на спине.
— Хорошо, что братец такой легкий.
По дороге Мэн Тан ущипнул Цзян Яня за мякоть сзади — неизвестно куда именно он угодил, но это заставило последнего покраснеть от стыда и гневно выкрикнуть:
— Не трогай где попало!
Далёкий ветер пронесся вдоль горного склона, касаясь их лиц. Голова Цзян Яня покоилась на крепкой спине Мэн Тан, и он молча слушал шум ветра в ушах.
Они ведь были знакомы с Мэн Тан всего день-два, но сейчас их поведение казалось чересчур близким.
Цзян Янь пробормотал:
— Мы были знакомы раньше?
Мэн Тан заметно замер, а затем с улыбкой покачал головой:
— Нет.
— Наверное, я просто легко схожусь с людьми, — продолжал Мэн Тан, — или братец такой красивый, что мне не удержаться и хочется стать ближе.
Цзян Янь слегка нахмурился, услышав, как этот человек применяет к нему слово красивый.
— Ты уверен, что мы идем правильно?
Цзян Янь поднял взгляд и огляделся: по обеим сторонам тянулись унылые желтые горы, далекое небо и скрывающиеся за укрытиями неизвестные существа, которые так и норовили себя проявить.
— Это змеи? — снова спросил Цзян Янь.
Мэн Тан сначала ответил на первый вопрос:
— Поверь мне.
А затем на второй:
— Я не позволю им навредить тебе.
— Но, возможно, придется еще немного подождать, — сказал Мэн Тан. — Братец, можешь пока вздремнуть, я тебя разбужу.
Эти слова словно обладали какой-то магией: если сначала Цзян Янь был полон бодрости, то теперь в его голове накатила такая волна сонливости, что ему пришлось закрыть глаза, не успев даже произнести ни слова.
Ощутив, что дыхание человека за его спиной стало ровным, Мэн Тан понял, что тот заснул.
Мэн Тан свистнул.
Внезапно те самые скрывавшиеся до этого неопознанные существа начали постепенно показывать свое истинное лицо.
Цзян Янь не ошибся — это действительно были змеи.
Бесчисленные пары тускло-зеленых глаз, похожие на головастиков, зашевелились на склоне горы. Извиваясь, они поползли к Мэн Тан как к центру притяжения, а затем рухнули ниц у его ног в позе преданных слуг.
Мэн Тан посмотрел на спящего на его руках человека и чуть изогнул губы. Его взгляд по-прежнему был прикован к Цзян Яню, но говорил он со змеями:
— Оставайтесь здесь, без моего приказа не смейте вылезать.
……
……
Когда Цзян Янь снова проснулся, уже наступил вечер.
— Сяо Цзян, тебе лучше?
В поле зрения появилась доброжелательная на вид женщина — это была его Мать.
— Я вернулся?
Цзян Янь собрал в кучу рассеянный взгляд, зрение постепенно прояснилось, и он растерянно повертел головой, глядя на сидящую совсем близко Мать с обеспокоенным лицом.
Он повторил снова:
— Я… дома?
Мать не сразу ответила, а лишь крепко обняла его, не в силах сдержать слезы:
— Нечего было отпускать тебя гулять со всякой шпаной!
Цзян Янь с детства отличался слабым здоровьем и обычно сидел дома. Незадолго до этого он вместе с парнями из деревни отправился ловить рыбу на речку, и ему стоило немалых трудов уговорить родителей.
— Я в порядке.
Хрупкий и тонкий юноша опустил ресницы. В ушах стоял хриплый стрекот цикад и бесконечный шум ветра. Сидя на кровати, он сглотнул, и его кадык дернулся вверх-вниз, из горла вырвался тихий вздох.
Но Мать схватила руку юношу, завернутую в белый бинт, и ее взгляд был одновременно полон дрожи и боли.
Крепко прижав к себе ребенка, она несколько раз содрогнулась согнутой спиной, а затем дрожащим голосом произнесла:
— Правда… правда всё хорошо?
Цзян Янь утешил ее:
— Я встретил внука дедушки Сюй, это он меня спас, со мной уже почти всё в порядке.
Чтобы не волновать Мать, он намеренно умолчал о последствиях змеиного яда.
В этот момент в комнату кто-то вошел.
Цзян Янь заглянул за плечо Матери и увидел, что к нему приближается Отец.
Позади Отца шла пара дедушки и внука — это были Сюй Фушэн и Мэн Тан.
Цзян Янь сначала позвал Отец, потом — дедушка Сюй, и наконец его взгляд на миг задержался на освещенном лунным светом Мэн Тане.
— Сяо Цзян, как ты сейчас себя чувствуешь?
Лицо Сюй Фушэна было доброжелательным, а морщинистые уголки глаз лучились широкой улыбкой.
Цзян Янь перевел взгляд на Мать и только после этого произвел:
— Благодаря Мэн Тану мне уже намного лучше.
http://bllate.org/book/30751/3749926
Готово:
