Взрослые тусоры — создания крупные, их рост варьируется от трех до пяти с половиной метров. Маленький тусор, что следовал за Номером Один и Фэем, был ростом около метра восьмидесяти. У них нет ни глаз, ни языка, а сами они представляют собой некое подобие кукол, собранных из человеческих душ и глиняных тел.
Тусоры способны поглощать любые виды почвы, растений и воды, в конечном итоге преобразуя всё это в собственную силу. Чем больше в почве различных компонентов, тем могущественнее становится существо.
Большую часть времени они ведут себя мирно, как и сейчас...
— Почему он ходит за мной? — удивился Фэй, заметив, что маленький тусор продолжает преследовать его с самого выхода из Металлического павильона.
Подавляющее большинство тусоров не желают контактировать с людьми, и общение между этими расами — самая сложная задача из всех возможных.
— А почему не она? — отозвался Номер Один. — Эта леди умеет быть благодарной. Она тебя защищает.
— Ваша светлость, надеюсь, вы просто шутите, — Фэй еще раз с недоумением оглянулся назад, а затем, не удержавшись от любопытства, спросил: — Что же я такого сделал?
— Ты полил ее водой. — Люди в этом мире, хотя и научились использовать природные элементы, обладают крайне слабой близостью к ним, а их способности к восприятию и вовсе никуда не годятся.
Маленький тусор поднял крепкую руку и принялся неуклюже, отрывистыми движениями похлопывать себя по квадратной верхушке головы.
Полил водой.
— О, боже мой! Это же тот самый маленький комочек грязи! — Фэй тихо вскрикнул, но тут же поспешил скрыть чересчур бурные эмоции. — Простите, леди, я был крайне невежлив.
Это был первый раз, когда он встретил одного и того же тусора в двух разных обличьях... Это просто поразительно, подумал Фэй.
Вот уже несколько сотен лет люди совершенно не способны различать тусоров между собой — в их глазах все они выглядят абсолютно одинаково. Вероятно, именно поэтому им никак не удается построить мост дружбы.
— Прекрати строить из себя дурака, маг, — бросил Номер Один.
— Кхм, — Фэй отвесил маленькому тусору изящный рыцарский поклон. — Для меня большая честь познакомиться с вами, леди. Но вам не нужно меня защищать. Это мой долг, как рыцаря, и я счастлив, что смог вам помочь.
Маленький тусор оказался невероятно упрямым: он покачал головой, давая понять, что намерен оберегать спутника до самого рассвета.
Хотя Фэй не до конца понимал точный смысл жестов, он догадался, что тот по-прежнему хочет его защитить.
— Тогда, может быть, вы сможете оказать мне услугу? — обратился Фэй к тусору. — Не подскажете, где найти Красный Грязевой Монстр?
Маленький тусор указал на небо, затем с силой топнул ногой по большому камню и выполнил еще несколько быстрых движений.
— М-м? — Фэй криво усмехнулся, делая вид, что все понял, и благодарно кивнул. — Спасибо вам, леди, вы мне очень помогли. А теперь возвращайтесь к своим.
Маленький тусор хлопнул ладонью по груди, обращаясь к Номеру Один.
— Иди, — сказал тот.
Маленький тусор расплылся в улыбке, спрыгнул с камня, стоявшего рядом с Номером Один, и помчался вперед, быстро затерявшись среди сородичей, которые непрерывным потоком двигались в одном направлении.
— Какое доброе и милое создание, — с сожалением добавил Фэй. — Жаль только, я не понял, что она имела в виду. Красный Грязевой Монстр — большая редкость, возможно, нам придется задержаться в Кубэ на месяц или дольше.
— Лицемерный человек, — холодно произнес Номер Один. — Я не собираюсь здесь оставаться, даже на одну лишнюю ночь.
— Это обычная вежливость. Если бы я переспрашивал, она бы только запуталась и расстроилась. Мы же оба знаем: сколько бы она ни пыталась объяснить, я все равно не пойму, — договорив, Фэй словно осознал что-то неладное. — Постойте, ваша светлость, неужели вы поняли, что она хотела сказать?
А насчет того, почему его спутник не хочет оставаться здесь дольше, Фэй решил, что у каждого великого мага свои причуды.
— Конечно, — только успел произвести Номер Один, как издалека донесся пронзительный женский крик.
— А-а! Помогите!
На высоте не менее трех метров над землей кто-то летел по воздуху, словно мячик. Над процессией тусоров, прямо по параболической траектории, стремительно приближался некто, кого подбрасывали все дальше и дальше.
— Это тот самый Виконт Кэру, — поначалу Фэй не расслышал, но теперь был уверен. Он довольно рассмеялся: — Готов поспорить, это тусоры так мстят. Отличная работа. Никогда нельзя обижать слабых. Истинный сильный человек лишь защищает тех, кто слабее его, а не причиняет им вред, — на лице Фэя снова появилось выражение удовлетворения.
— Слабых? — переспросил Номер Один. — Как ты думаешь, почему та леди пыталась тебя защитить? У тебя совсем нет самокритики?
Неужели он, владеющий и магией, и боевыми искусствами, не справится с маленьким тусором? Фэй невольно задумался, глядя на того «сильного», который, рыдая и сопливясь, летел по воздуху.
Внезапно траектория Виконта Кэру изменилась, и он рухнул прямо перед ногами Номера Один, в место, усеянное острыми осколками камней.
— Боже... — прошептал Виконт Кэру, вздыхая с облегчением. Он обнаружил, что не чувствует никакой боли, а до камней оставалось всего десять сантиметров.
Как бы то ни было, он решил, что спасен и наконец-то выбрался из лап этих ужасных тусоров. — Слава богам! Хвала богам!
Номер Один снова взмахнул пальцами в воздухе.
— А-а-а-а!!! — снова раздался истошный крик.
Парабола над головами тусоров возникла вновь.
Номер Один спрятал руки в рукава плаща и посмотрел вперед. Недалеко в небе клубилась странная черная тень, но ни люди, ни тусоры ее не замечали, продолжая свой путь.
Специфические условия Города Кубэ привели к тому, что под землей даже камни, растения и минералы способны поглощать силу лунного света. За сотни лет здесь сформировались бесчисленные удивительные формы жизни и неживой материи.
Номер Один чувствовал, как вокруг пульсируют потоки энергии, но среди них не было той, что нужна Древу Жизни. А Древо Жизни не могло дать неверный ориентир. Что же тогда препятствует его поискам? Он едва заметно усмехнулся, но эта улыбка не дошла до его глаз и исчезла в тот же миг.
Весь Город Кубэ ушел под землю как минимум на сто пятьдесят метров. Из поверхности торчали острые, как бритва, скалы, в расщелинах которых виднелись остатки песка и глины, а в ночное время оживали самые разнообразные подземные существа.
http://bllate.org/book/30747/3749132
Готово:
