Дуань Инмин и двое других сидели на диване, беседуя. Пэй Чи расположился в отдельном кресле неподалеку. Дуань Чжэнжун и Дуань Инмин обсуждали дела Клана Дуань: недавние проекты, развитие новых департаментов и продвижение брендов.
Пэй Чи принял чашку чая из рук Ттушки А Чунь, которая, улыбаясь, похлопала его по плечу и вернулась на кухню. Пэй Чи, внимательно прислушиваясь к словам Дуань Инмина, принялся разливать чай — себе и деду с внуком — с такой естественностью, будто жил здесь долгие годы.
Это заставило Дуань Инмина несколько раз бросить на него взгляд.
Неизвестно, сколько из их разговора мог понять Пэй Чи, закончивший второсортный факультет второсортного вуза, где учился вместе с Дуань Исяо.
Что же до горячего чая перед ним, Дуань Инмин невозмутимо отодвинул его в сторону.
Поговорив некоторое время и выпив пару чашек, Дуань Чжэнжун поднялся и направился в уборную, оставив Дуань Инмина и Пэй Чи наедине.
Оба молчали.
Пэй Чи, решив, что Дуань Инмин просто по натуре своей человек замкнутый, нерешительно собрался было заговорить.
Дуань Инмин поднял лежавшую рядом газету. На полях страницы густо теснились пометки. Эти аккуратные, красивые маленькие иероглифы, каждый штрих которых дышал спокойствием и уверенностью, принадлежали руке Пэй Чи.
Почерк до удивительного напоминал манеру Дуань Чжэнжуна. Пэй Чи имел некоторые навыки каллиграфии и некоторое время лично брал уроки у старика. Дуань Инмин же принял это за обычное развлечение деда в часы досуга — анализировать рыночные тенденции, черкая заметки на газете.
Дуань Инмин полагал, что это старик в свободное время разбирает положение на рынке. Однако газета была прошлонедельной, и все акции, обведенные в кружок, действительно выросли в цене — старый мастер всё ещё оставался в отличной форме.
Заметив, что Дуань Инмин внимательно изучает записи, Пэй Чи решил воспользоваться темой акций, чтобы завязать разговор и заодно выразить желание работать на Клан Дуань.
Но тут у Дуань Инмина зазвонил телефон — звонок по работе.
— Каковы их текущие расценки?
Он не стал отходить от Пэй Чи. Тот сделал вид, что собирается уйти, прибирая чайный сервиз, но навострил уши.
— Они оценивают свою текущую производственную линию в триста сорок пять приборов, — донеслось из трубки. — Цена каждого на выходе с завода — двести шестьдесят тысяч. Если мы выкупим всю линию, они готовы снизить цену на двадцать семь процентов и дополнительно предоставить оборудование для обслуживания и диагностики общей стоимостью около семисот тысяч.
— Так почему бы тебе просто не привести данные в порядок? — перебил другой голос из трубки. — Сколько они в итоге хотят?
— Я только что закончил совещание, понял? Где-то чуть больше двадцати миллионов.
Собеседники на том конце провода были готовы поссориться.
— Двадцать четыре миллиона двести двадцать две тысячи, — вставил Пэй Чи.
Дуань Инмин взглянул на него.
Пэй Чи помедлил и добавил:
— Если округлить.
Дуань Инмин никак не отреагировал и продолжил разговор:
— Снизить до пятнадцати миллионов.
С этими словами он повесил трубку.
Пэй Чи почувствовал неловкость, но он не был из тех, кто привык отступать. Он чувствовал, что отношение Дуань Инмина к нему странное: это была не просто настороженность, а скрытая неприязнь ко всей его персоне.
Однако, если бы он был настолько неприятен, его вряд ли пригласили бы к Дуань Чжэнжуну. Он решил, что шанс у него все же есть.
— Прошу прощения, просто вырвалось, не имел в виду ничего такого. Если это прозвучало оскорбительно, приношу свои извинения, — прямо сказал Пэй Чи.
Дуань Инмин был удивлен такой откровенностью. Он признавал, что парень перед ним действительно умен: как в обращении с людьми, так и в голове — он обладал редкой чуткостью к цифрам, что критически важно для финансов и управления предприятием.
Дуань Инмин догадывался, с какой целью тот так старается себя проявить.
Но и только. Будь то из-за той ночи или из-за жестокого характера парня, готового идти по головам, Дуань Инмин был намерен держаться от него подальше.
Его взгляд стал холодным, и он решил действовать прямо, как и подобает умному человеку:
— Чего ты хочешь?
Деньги, обучение за границей — в конце концов, он много потерял, будучи приставленным к третьему внуку, — или, может быть, мести? Пока требования были разумными и не ущемляли интересы Семьи Дуань, он мог пойти навстречу.
Пэй Чи ответил прямо:
— Я хочу работать в Клане Дуань.
— Это невозможно, — без колебаний отрезал Дуань Инмин.
— Я хочу попробовать. Вы ведь видели, я могу справиться, — он кивнул на газету.
Дуань Инмин решил, что это просто очередная попытка Пэй Чи вмешаться в разговор.
— Работа в Клане Дуань — это не устный счет. Не думай, что все так просто.
Он не хотел вскрывать жадность Пэй Чи, стараясь сохранить приличия. Он пришел сюда не для того, чтобы ссориться, поэтому сделал шаг навстречу:
— Я могу устроить тебя в филиал.
Пэй Чи усмехнулся:
— В филиал? Отправить в ссылку на окраину?
Его слова снова заставили Дуань Инмина нахмуриться. В этот момент вниз спустился Дуань Чжэнжун.
— О чем вы тут спорите? Сяо У, сходи помоги А Чунь с рыбой. Сегодня останетесь на ужин.
Пэй Чи с ледяным лицом встал и ушел. Дуань Инмин не обратил на это никакого внимания.
— Инмин, не хочешь сыграть партию? — предложил Дуань Чжэнжун.
Старик повел внука во двор к каменному столу с шахматной доской. Убрав чашку Пэй Чи, он заменил ее на новую и налил чай Дуань Инмину.
— Новый сбор из чайного сада Мэндин. Ты ведь не стал пить тот зеленый чай, что тебе предлагал Сяо У? Попробуй этот.
Жидкость в белоснежной фарфоровой чашке отливала прозрачным золотом.
Дуань Инмин отпил глоток. Когда старик спросил о вкусе, он лишь слегка нахмурился и с трудом проглотил чай, не проронив ни слова, чем вызвал у деда громкий смех.
Смех разнесся по дому и долетел до кухни. Пэй Чи старался не обращать внимания, глядя на огромную рыбину. Он понятия не имел, зачем Дуань Инмин притащил такую махину. Люди здесь сложные, и рыба, которую они привезли, оказалась не лучше. В итоге ему пришлось вместе с Ттушкой А Чунь прикладывать усилия, чтобы сладить с ней, пока водитель выжидал момент, чтобы оглушить рыбу.
Дуань Инмин, сидя на каменном табурете, прислушивался к возне на кухне. Старик посмотрел на него:
— Ну, как поговорили?
Дуань Инмин опустил глаза и снова пригубил чай:
— Неплохо.
Старик, видя, что внук отвечает невпопад, улыбнулся. Что и требовалось доказать: этот внук был больше всех похож на него самого.
— Как там Исяо? — спросил Дуань Чжэнжун, предлагая внуку продолжить партию, прерванную из-за Пэй Чи.
Дуань Инмин поставил фигуру:
— Нанял людей для избиения. Те двое уголовников получили серьезные травмы и не успели сбежать, их сдали полиции. Я выселил Дуань Исяо из дома, заблокировал все карты, внес залог за его однокомнатную квартиру и оплатил первый месяц аренды. В следующий понедельник он выходит на работу.
— Что ж, неплохо. С его характером ему не помешает закалка. А что насчет Сяо У? Что ты с ним собираешься делать?
Дуань Инмин потирал пальцами нефритовую шахматную фигуру:
— Он хочет в Клан Дуань.
Старик не удивился. В последнее время он видел уровень Пэй Чи: чтобы добиться того, что он имеет сейчас, будучи постоянно тянутым на дно Дуань Исяо, Пэй Чи пришлось приложить немало сил. Куда идти такому человеку, если не в свою компанию? Свое добро не должно уходить на сторону.
Он тут же вынес вердикт:
— Тогда пусть попробует.
Дуань Инмин удивился:
— Деда?
— Что такое? Я считаю, он подходит. Он очень умен.
— Умен?
От этого вопроса оба одновременно подняли глаза и невольно посмотрели вдаль, на Пэй Чи, который вместе с Ттушкой А Чунь и водителем устроил настоящий хаос, сражаясь с морепродуктами.
Выглядел он при этом и правда не очень умно.
— У этого ребенка есть талант. Пообщаешься с ним подольше — поймешь.
Дуань Инмин остался при своем мнении:
— Но он хитер и коварен. Оставлять такого опасного типа рядом с собой, думаю, не самая лучшая идея.
— Ты ведь проверял его, не так ли?
Дуань Инмин кивнул.
Дуань Чжэнжун вздохнул:
— Сынок, а почему ты не допускаешь, что он стал таким, потому что был загнан в угол и вынужден был защищаться? Если бы он не был в таком отчаянном положении, ты бы, возможно, даже не заметил его. Загнанный зверь всегда сражается. Наша Семья Дуань для этого ребенка — настоящая клетка.
Дуань Инмин промолчал.
Дуань Чжэнжун продолжил:
— Источник всех проблем — я. Именно я перед ним в долгу.
Услышав это, Дуань Инмин почувствовал укол в сердце, хотя и не мог осознать, что именно это было.
Старик снова посмотрел в сторону Пэй Чи, словно говоря самому себе:
— Обнаружив ошибку, нужно ее исправить. Если человек обижен тобой, его нужно загладить вину.
— Я могу отправить его в филиал.
— В филиале его талант завянет. Ты считаешь его опасным, но кто сказал, что именно такого опасного человека тебе и не хватает для защиты? Я знаю его, он не причинит тебе вреда по своей воле. Или ты не уверен, что сможешь его контролировать?
Дуань Инмин задумался.
В этот момент, когда тяжелая атмосфера почти застыла, из кухни, не подозревая ни о чем, выскочил Пэй Чи. Он одной ногой наступил на порог и громко крикнул во двор:
— У вас есть какие-то предпочтения по еде? А Чунь собирается добавлять перец! Очень много острого!
Этот бесхитростный выкрик мгновенно развеял все мрачные мысли.
В итоге партия закончилась победой Дуань Инмина. Старик вздохнул: играть с Пэй Чи гораздо интереснее — там идет борьба, и можно даже клеить на лицо проигравшего бумажки с надписями, а играть с Дуань Инмином — это все равно что «учить внука, чтобы он заморил деда голодом».
На ужин было множество блюд из морепродуктов. Всего за столом, включая прислугу, собралось шесть человек, но еды наготовили столько, что некуда было ставить.
Пэй Чи увидел, что старик ест с большим аппетитом, и не удержался:
— Ешьте поменьше, а то заработаете подагру.
— Окаянный мальчишка, проклинаешь меня, — старик с улыбкой погрозил ему пальцем.
Пэй Чи перебранивался с Дуань Чжэнжуном, нарочно игнорируя Дуань Инмина, но искоса наблюдал за ним. Тот сидел, опустив глаза, и едва заметно улыбался.
В тусклом свете Пэй Чи увидел эту улыбку, и его голос, споривший со стариком, осекся.
Дуань Инмин, по натуре своей холодный, всегда был подобен спокойной глади озера — ни ряби, ни всплесков. Сдержанный и строгий до такой степени, что это казалось бесчеловечным. Пэй Чи даже представить не мог, как выглядит улыбка этого закостенелого человека — будет ли это вежливая натянутая гримаса или формальное движение уголков губ?
Однако то, что он видел сейчас, полностью перевернуло его ожидания.
Гладкая светлая кожа, лицо не больше ладони. Тридцатилетний Дуань Инмин почти не изменился с восемнадцати лет. Даже верхний свет не мог нарушить гармонию его черт, мягкое сияние послушно обрисовывало контуры лица, на котором были отчетливо видны даже мельчайшие пушистые волоски.
http://bllate.org/book/30746/3749047
Готово:
