Однако эта трещинка мгновенно затянулась.
На лице Мин Сяньсюэ вновь заиграла безупречная улыбка:
— Ты узнал меня с самого начала?
— Благородному молодому господину Сюэ свойственно забывать тех, кто ниже его по положению, — с улыбкой отозвался Ху Цзыци, перекатывая в пальцах тушечницу. — Разве я не говорил, что пришел отплатить за добро? Если бы не было прошлой связи, откуда взялось бы воздаяние за благодеяние?
Мин Сяньсюэ на мгновение замер: он никогда не верил словам Ху Цзыци об уплате долга.
Он неизменно считал, что у Ху Цзыци темные замыслы, что тот сблизился с ним намеренно и преследует какую-то цель, скорее всего, зарится на его Изумительное Сердце.
Поэтому во все эти россказни Ху Цзыци о желании отплатить за добро и связать с ним судьбу Мин Сяньсюэ не верил ни на йоту.
Ху Цзыци прекрасно понимал, что Мин Сяньсюэ ему не верит, но даже не пытался оправдываться. Он просто оставался рядом с Мин Сяньсюэ: то растирал тушь, то подавал чай, то шутил и смеялся, а то и засыпал прямо на ходу. Вид у него был до того безмятежный, что он походил вовсе не на лиса, пришедшего отплатить за добро, и даже не на лютого зверя, жаждущего вырвать чужое сердце, а скорее на прибившуюся к дому кошку.
Мин Сяньсюэ неизменно встречал любые перемены невозмутимостью. Вежливый и обходительный на вид, он на самом деле непрерывно наблюдал за Ху Цзыци, поджидая, когда тот обнажит клыки.
Мин Сяньсюэ был уверен, что рано или поздно Ху Цзыци покажет свое истинное лицо.
Мин Сяньсюэ привык, что те, кто внезапно появлялся рядом с ним, неизменно стремились причинить ему вред.
И в этот самый миг уверенность Мин Сяньсюэ впервые пошатнулась — правда, совсем чуть-чуть, едва заметно, словно налетевший ветерок качнул край занавески, оставив на ней лишь легчайший трепет, даже неспособный породить складки.
Мин Сяньсюэ по-прежнему равнодушно спросил:
— Но ты же сам утверждал, что моим благодеянием было спасение дрожащего на дороге тебя? Кажется, это было совсем недавно.
— Молодой господин сам сказал: с чего бы лисью демону страдать от колик? Из уст в уста такое не передашь, в это трудно поверить, — непринужденно рассмеялся Ху Цзыци. — Неужели молодой господин Сюэ и впрямь поверил?
Мин Сяньсюэ, конечно же, не поверил, но отвечать не стал. Он лишь улыбнулся:
— Раз ты так говоришь, значит, на то были свои причины.
— Молодой господин Сюэ действительно спас меня, и я действительно пришел отплатить за добро, — Ху Цзыци отставил тушечницу в сторону и посмотрел на Мин Сяньсюэ. — Я знаю, что молодой господин мне не верит, но я докажу это.
В глазах Ху Цзыци словно отразились все краски осенней поры, сияющие ослепительным блеском.
Увы, и на этот раз Ху Цзыци лгал.
С момента их новой встречи с Мин Сяньсюэ из каждых десяти слов Ху Цзыци девять были ложью, а десятое — утаиванием правды.
Он никогда не был откровенен с Мин Сяньсюэ, лишь обманывал.
Эти обманы казались совершенно прозрачными перед Мин Сяньсюэ, напоминая открытую игру по чужим правилам.
Мин Сяньсюэ каждый раз видел все насквозь и прекрасно понимал, когда Ху Цзыци лжет.
Но именно сейчас Мин Сяньсюэ растерялся.
Проблеск искренней решимости на лице того, кто вечно шутил и забавлялся, трогал сильнее всего.
Если бы Ху Цзыци с самого начала держался с такой преданной серьезностью, Мин Сяньсюэ лишь сильнее бы заподозрил неладное. Но Ху Цзыци предпочел сперва играть в игры со смертными, а затем, когда они уже сблизились, внезапно проявить такую неожиданную серьезность — словно отравленная стрела, пущенная исподтишка, вонзилась в незащищенную доспехами плоть Мин Сяньсюэ.
Вот только Мин Сяньсюэ лишь слегка повел рукой и запросто перехватил летящую стрелу, легко, будто срывая цветок.
На лице Мин Сяньсюэ по-прежнему цвела улыбка:
— Сяо Ци, тебе ничего не нужно доказывать.
Его тон звучал мягко и непринужденно, совсем как обычно — казалось, ничто не изменилось.
Однако Ху Цзыци чувствовал, что в душе Мин Сяньсюэ все жесколыхнулась рябь — пускай и едва заметная. Настолько легкая, будто капля воды упала на гладь озера: хотя поднявшиеся круги мгновенно исчезли, он знал, что водную гладь и впрямь потревожили.
Мин Сяньсюэ по-прежнему казался сдержанным и бесстрастным.
Но звериное чутье подсказывало Ху Цзыци, что отношение Мин Сяньсюэ к нему изменилось.
Если говорить точнее, прямо сейчас Мин Сяньсюэ начал им интересоваться.
Конечно, до того момента, когда этот интерес перерастет в готовность практиковать с ним парную культивацию, было еще очень далеко.
И все же подобная перемена доставила Ху Цзыци огромную радость.
Более того, это было сродни возбуждению.
Обычно Ху Цзыци вел себя донельзя лениво, и ДевятиХвостая даже подтрунивала над ним, говоря, что он совсем не похож на лиса, а смахивает на свинью или барана.
Ху Цзыци тогда в толк не мог взять: с чего это он похож на свинью или барана? Разве он не лис?
Теперь же Ху Цзыци всё понял.
Раньше у него не было охотничьего азарта.
Лишь здесь в нем впервые пробудился истинный инстинкт хищника: ему захотелось с помощью хитрости и уловок завладеть чужим сердцем.
Еле уловимое выражение, промелькнувшее в глазах Мин Сяньсюэ, заставило сердце Ху Цзыци забиться от невиданного прежде волнения.
В этот самый миг Ху Цзыци наконец осознал, почему ДевятиХвостая говорила, будто он совершенно не понимает, что такое Суетный мир, но обязан это постичь.
Теперь Ху Цзыци знал.
Мин Сяньсюэ и был его Суетным миром.
Пламенеющие светлячки
И в этот момент внезапно появился Бао Шу с докладом:
— Пожаловала матушка Инь Цяо из княжеской резиденции.
Услышав имя Инь Цяо, Ху Цзыци на мгновение растерялся: прошло всего несколько лет, а юная девушка уже превратилась в матушку.
Цветение человеческой жизни и впрямь недолговечно.
Ху Цзыци подумал про себя: не зря смертные говорят: цветет — срывай, не жди покуда опадет. Хоть Мин Сяньсюэ хорош собой, если я не потороплюсь, пока пролечу вскинув брови пару снов, глядишь, из молодого господина он превратится в почтенного князя.
Услышав, что прибыла Инь Цяо, Мин Сяньсюэ произнес:
— Проводи ее в главную залу.
С этими словами Мин Сяньсюэ поправил одежды, собираясь выйти наперед, а Ху Цзыци послушно последовал за ним, опустив голову.
Мин Сяньсюэ обернулся на Ху Цзыци и велел:
— Сяо Ци, подожди в боковой комнате.
Услышав это, Ху Цзыци приподнял брови, а затем склонил голову в знак согласия.
Мин Сяньсюэ вошел в главную залу и увидел, что Бао Шу уже подал чай Инь Цяо.
Заметив появившегося Мин Сяньсюэ, Инь Цяо поднялась и почтительно поклонилась, причем ее манеры были куда лучше, чем четыре года назад:
— Здравствуй, молодой господин Сюэ.
Четыре года назад, приветствуя Мин Сяньсюэ, Инь Цяо лишь бросала дежурные фразы, даже не сгибая коленей, а ее подбородок был слегка вздернут — посторонний мог подумать, будто это она здесь старшая по возрасту.
Теперь же, когда Мин Сяньсюэ стал любимцем государя, манеры Инь Цяо отличались безупречной учтивостью.
Однако отношение самого Мин Сяньсюэ осталось прежним — неизменно мягким и предупредительным.
http://bllate.org/book/30745/3748861
Готово:
