Бао Шу изначально удивлялся, зачем Мин Сяньсюэ понадобилось покупать этого юношу в качестве слуги, но, услышав объяснения хозяина, кое-что понял.
Мин Сяньсюэ снова спросил:
— Как тебя зовут?
Ху Цзыци ответил:
— Моя фамилия Ху, я седьмой среди детей в семье, все зовут меня Сяо Ци.
Говоря это, Ху Цзыци приподнял белую вуаль, открыв лицо.
Вчера он уже показывался в ночной мгле, но сейчас, под яркими лучами солнца, его красота предстала в ином, потрясающем воображение свете. Обычно считается, что лучше всего любоваться человеком при свете ламп, а на ярком дневном солнце легко заметить изъяны. Но внешность Ху Цзыци была подобна драгоценному камню: чем прозрачнее и ярче был свет, тем ослепительнее он сиял.
Бао Шу служил Мин Сяньсюэ еще с тех пор, как они жили в княжеской резиденции. Он видел немало аристократов, одаренных талантов и красавиц, а ежедневно лицезря самого Мин Сяньсюэ — этого принца среди людей, — он был уверен, что повидал всё самое прекрасное в мире. Однако, внезапно увидев лицо Ху Цзыци, он осознал собственную ограниченность. Его сердце забилось в бешеном ритме, и ему хотелось спросить себя: неужели в мире и правда бывают такие красавцы? Не демон ли он?
Так Ху Цзыци обосновался в этом дворе, став книжным мальчиком. Он собирался навестить настоятеля, но узнал, что тот отправился странствовать по свету, и встретиться не удалось.
Ху Цзыци остался в монастыре со спокойной душой. Бао Шу формально был его начальником, но, видя, что Ху Цзыци чересчур хорош собой, боялся, что такое лицо навлечет беду, поэтому не давал ему поручений, требовавших выхода за пределы двора.
Ху Цзыци быстро сошелся с Бао Шу и, пользуясь своим лицом, часто жаловался на жизнь: то рассказывал, как потерял всю семью и остался один, то поведал, что скитается по миру без гроша и поддержки, то уверял, что считает Бао Шу родным братом. Бао Шу был одурачен и очарован им. Он проникся к Ху Цзыци такой жалостью, что перестал нагружать его работой вовсе.
В итоге Ху Цзыци стал жить даже свободнее, чем сам Бао Шу. Целыми днями он сидел в кабинете, перебрасываясь словами с Мин Сяньсюэ. Хотя Бао Шу прислуживал в кабинете много лет, он не мог сравниться с Ху Цзыци. Стоило Мин Сяньсюэ чуть повести рукой, как Ху Цзыци уже знал — подать чай или протянуть тушь и кисть. Если Мин Сяньсюэ бросал взгляд в окно, Ху Цзыци мгновенно понимал, нужно ли закрыть створку или опустить занавеску. Стоило Мин Сяньсюэ слегка кивнуть, как тот уже знал, пора ли уйти или следует остаться подле него.
Все-таки лисы умеют читать человеческие души.
Что до бесед о поэзии или культивации, здесь Ху Цзыци и Мин Сяньсюэ тоже находили множество общих тем. В этом Бао Шу проигрывал им окончательно. Мин Сяньсюэ и Ху Цзыци казались такими понимающими друг друга, что даже Бао Шу испытывал зависть. Они могли часами вести оживленную беседу, когда были в настроении, или же, храня молчание, обмениваться лишь взглядами, понимая всё без лишних слов.
Когда Мин Сяньсюэ хотел побыть один, Ху Цзыци без лишних напоминаний покидал кабинет. И наоборот, когда Ху Цзыци ленился и не хотел прислуживать, Мин Сяньсюэ с улыбкой говорил:
— Здесь я справлюсь сам, иди отдохни.
Ху Цзыци не заставлял себя упрашивать и укладывался на кушетку вздремнуть. Их отношения казались необычайно близкими, но на деле между ними лежала целая пропасть. Когда Ху Цзыци лежал на кушетке, он лишь притворялся спящим. А Мин Сяньсюэ, находясь перед ним, неизменно хранил улыбку. Оба они искусно поддерживали видимость фальшивого единодушия, ежедневно ведя философские беседы, но при этом каждый вынашивал свои тайные замыслы.
Незаметно пришла осень. В монастыре, среди белых стен и синей черепицы, высились древние деревья. Подул ветерок, и кленовые листья посыпались с неба — красные, словно пламя, золотые, словно зарево, они устлали весь двор.
Бао Шу, вернувшись из города, едва переступил порог и увидел опавшую листву, спросил Ху Цзыци:
— Разве я не просил тебя подмести листья до того, как уйду?
Бао Шу считал, что работа эта непыльная, и не ожидал, что лентяй Ху Цзыци снова отлынивает. Он хотел рассерженно высказать всё, что думает, но стоило его взгляду упасть на лицо Ху Цзыци, как гнев тут же утих.
Ху Цзыци улыбнулся и ответил:
— Господин сказал, что сегодня наткнулся на строки: В окнах пролетают опавшие листья, за занавеской мерцают светлячки. Он велел мне не убирать листву, чтобы вечером мы могли полюбоваться светлячками.
Бао Шу возразил:
— Сейчас осень, откуда здесь взяться светлячкам?
Ху Цзыци сказал:
— Раз уж господину пришла такая мысль, разве я могу ему перечить?
Закончив разговор, Ху Цзыци вернулся в кабинет. Подняв занавеску, он увидел, что Мин Сяньсюэ переписывает священные тексты. Репутация Мин Сяньсюэ гремела повсюду, и большая часть сутр, что почитались во всех уголках Императорского дворца, были переписаны его рукой. Многие люди в Столице приходили в Монастырь Сянго, чтобы выпросить свиток с текстом, переписанным Мин Сяньсюэ, для молитв и благословения.
Ху Цзыци тихо подошел к столу и взялся за брусок туши, чтобы растереть её. Мин Сяньсюэ улыбнулся:
— Когда это я говорил, что хочу смотреть на светлячков? Сам отлыниваешь от работы, а меня выставляешь предлогом? Место это святое, здесь нельзя так легкомысленно лгать.
— Как я смею лгать? — Ху Цзыци тоже улыбнулся. — Господин действительно это говорил.
— Когда? — спросил Мин Сяньсюэ. — Почему я не помню?
— Млечный путь скрылся за высокой крышей, косой месяц висит в пустом дворе. В окнах пролетают опавшие листья, за занавеской мерцают светлячки, — ответил Ху Цзыци, продолжая тереть тушь. — Когда господин впервые прочел это стихотворение, то спросил учителя: Почему я никогда не видел светлячков? Учитель ответил: В княжеской резиденции их не увидишь. Господин впервые увидел светлячков на задних склонах Монастыря Сянго.
Услышав это, Мин Сяньсюэ сузил зрачки — впервые Ху Цзыци увидел, что он по-настоящему удивлен. Во всех предыдущих встречах — будь то внезапная преграда, которую чинил Ху Цзыци, или случайное появление — лицо Мин Сяньсюэ сохраняло почти неизменное спокойствие. Редкие перемены в выражении его лица прежде нельзя было назвать удивлением.
Но сейчас на лице Мин Сяньсюэ проступило подлинное изумление, словно в этот миг чувства, скрытые глубоко под его бездонным взглядом, наконец всколыхнулись от слов Ху Цзыци.
Ху Цзыци приподнял бровь, глядя на него. Он обнаружил, что ему очень нравится видеть Мин Сяньсюэ таким. Легкий излом, нарушающий равнодушие, проявился на его безупречном лице. Это походило на обнаружение скрытого течения в глубине скованного льдом озера, обнажая невыразимую красоту, которая пробудила в Ху Цзыци особый интерес к этому человеку, обычно столь сдержанному и хладнокровному.
http://bllate.org/book/30745/3748860
Готово:
