Ху Цзыци снова спросил: — А что было потом?
ДевятиХвостая Лисица ответила: — А потом он сдал экзамены на звание чжуаньюаня, женился на принцессе, стал императорским зятем и нанял людей, чтобы покончить со мной. Я со слезами вырвала его сердце, чтобы завершить эту кармическую расплату. Эх, хотя я и обрела базу культивации, но потеряла любовь, поистине столько бед и невзгод выпало на мою долю.
Ху Цзыци:……Совершенно не улавливается никакого намека на скорбь; более того, возникало подозрение, что ДевятиХвостая с самого начала видела, как высока удача этого нищего книжника, но при этом у него дурные помыслы, поэтому она намеренно вырыла для него яму, чтобы он в нее прыгнул. Сделав так, чтобы этот смертный совершил великий грех, который не дозволен Небесным Путем, ДевятиХвостая смогла бы собрать урожай его благих заслуг и удачи, да еще и без риска быть пораженной небесной молнией.
Обладать таким коварством для лисицы — ну просто ничем не отличается от людей!
Ху Цзыци, покрутившись в человеческом мире, вернулся в горы и немного передохнул.
В горах и впрямь не замечаешь течения дней и месяцев: стоило ему лишь немного погрузиться в медитацию и сон, как прошло целых четыре года.
Проснувшись, Ху Цзыци сначала хотел отыскать ДевятиХвостую, чтобы еще поболтать о предопределенных встречах, но неожиданно выяснилось, что теперь наступила очередь ДевятиХвостой уединяться для медитации и сна в дупле дерева, и уж на сколько это затянется, было совершенно неизвестно.
Тогда Ху Цзыци решил снова спуститься с гор, чтобы воочию повидать всевозможные проявления мирской суеты Суетного мира, авось удастся отыскать возможность продвинуться дальше.
Хотя раньше он немало странствовал среди людей и повидал превеликое множество самых разных вещей и людей, но, проспав целых четыре года, первым человеком, о котором он подумал, открыв глаза, все равно оказался Мин Сяньсюэ.
Если пересчитать по пальцам, ему должно быть шестнадцать, — про себя подумал Ху Цзыци. — В человеческом мире шестнадцатилетний юноша — уже взрослый человек, многие женятся и обзаводятся собственным хозяйством. Интересно, как поживает этот с виду белый рисовый колобок с черной начинкой по фамилии Мин?
Гора Лисиц и Столица находились далеко друг от друга, но Ху Цзыци легко взмахнул рукавом, оседлал облака и унесся прочь, в мгновение ока преодолев тысячи гор и рек, чтобы достичь Столицы.
Ху Цзыци взмыл в воздух и направился прямиком в Резиденцию князя Гуй. Глянув на нее, он увидел всё те же резные балки, расписные строения и прежнюю пышную роскошь.
Ху Цзыци примостился на той самой знакомой роскошной балке, свернув кольцами семь пушистых хвостов, и навострил уши, прислушиваясь к человеческой речи.
Он увидел, что Ванфэй по-прежнему проводит время с Инь Цяо, облаченная в шелка и парчу с головы до ног — судя по всему, жилось ей весьма неплохо.
Ху Цзыци удивился: неужели у этого Мин Сяньсюэ, этой Ядовитой Куклы, меч из рук валится? Как он мог позволить им обеим так благополучно прожить столько лет?
Ванфэй теребила в пальцах шелковый платок и злобно говорила: — Мин Сяньсюэ и впрямь приносит одни хлопоты: он каким-то образом умудрился заполучить шанс предстать перед Вдовствующей императрицей и Его Величеством. Воспользовавшись тем, что высокие особой усердно практикуют буддизм, он снискал всеобщее уважение. Теперь Мин Сяньсюэ только и делает, что то и дело заходит во дворец. Если он и впрямь сумеет снискать благосклонность знатных особ, разве не отнимет он тогда титул наследного княжича?
Инь Цяо тут же принялась ее утешать: — Государыня, извольте не беспокоиться. Мин Сяньсюэ ходит во дворец толковать сутры — это звучит лишь красиво. Чем больше он прославляет себя буддистским учением, тем очевиднее становится, что он уже отрешился от мирских дел. Раз так, то надеяться на наследование княжеской резиденции ему бессмысленно, и в будущем ему уже не видать ни повышения по службе, ни титулов, он никогда не станет полководцем или министром и уж точно не превзойдет наследного княжича. Когда придет время, разве сложно будет с ним расправиться?
— Говорить-то легко! — покачала головой Ванфэй. — Все эти годы разве мы хоть на мгновение ослабляли бдительность по отношению к Мин Сяньсюэ? Этот малец Мин Сяньсюэ прямо-таки зловещий какой-то: какими бы ухищрениями мы ни пользовались и кого бы ни отправляли против него, итог всегда один — никто не возвращается. Каждый раз посланные нами люди почему-то погибали в результате несчастных случаев. Неужели Мин Сяньсюэ и вправду находится под защитой Будды, раз ему всегда удается избежать бед и обратить любую напасть в удачу?
Услышав это, Ху Цзыци едва не рассмеялся в голос: что за умственные способности у этой Ванфэй? Разве то обстоятельство, что каждый раз отправленные люди погибали насильственной смертью, не наводит на мысль, что с этим Мин Сяньсюэ что-то не так? Почему же она вместо этого считает, что его оберегают бессмертные?
Говорят, что если человек изо дня в день упорно занимается каким-то делом, он становится в нем мастером.
Судя по всему, Ванфэй, должно быть, уже превратилась в мастера по доставке голов Мин Сяньсюэ.
И раз она отправляла столько голов, ее собственный рассудок явно дал сбой.
Покинув княжескую резиденцию, Ху Цзыци тут же преобразился, приняв человеческий облик.
Этот человеческий облик был порожден не иллюзорными чарами, а выросшим за тысячелетие совершенствования истинным телом человека. Его внешность превосходила обычные людские черты, сочетая в себе как одухотворенную утонченность рода лисиц, так и живое мирское очарование. Такая красота была крайне редкой как в Мире Бессмертных, так и среди смертных.
Опасаясь, что столь примечательная внешность привлечет излишнее внимание, он накинулся на плечи плащ, скрыв лицо, и лишь после этого уселся за столик возле чайного ларца.
В чайном ларце парами и тройками сидели простолюдины, попивая чай и болтая о том о сём. Ху Цзыци притворился приезжим из другого края и завел с ними разговор: — А доводилось ли вам слышать о молодом господине Сюэ?
Не успели эти слова сорваться с его губ и затихнуть, как кто-то из присутствующих удивленно воскликнул: — Да кто же на свете не знает молодого господина Сюэ?
Стоило зайти речь о молодом господине Сюэ, как все вокруг наперебой принялись его превозносить.
Оказалось, что Мин Сяньсюэ уже стал в Столице фигурой, о которой знали абсолютно все. О нем говорили как о человеке с внешностью бессмертного, обладающем выдающимися моральными качествами, сострадательном к бедным и слабым, живущем ради спасения мира. Он то и дело раздавал бедным одежду и кашу, а также постоянно приглашал известных лекарей проводить бесплатные осмотры, чтобы лечить и снабжать лекарствами тех простолюдинов, которые не могли позволить себе визит к врачу. Он слыл благотворителем первой величины.
Услышав это, Ху Цзыци изобразил на лице изумление: — Надо же, неужели на свете бывают такие добрые люди!
Остальные закивали один за другим: — И то верно! Этот молодой господин Сюэ — сущий сошедший с небес бессмертный.
В этот самый момент откуда-то донесся чей-то зычный крик: — Молодой господин Сюэ! Смотрите, разве это не молодой господин Сюэ едет?
Стоило услышать, что приближается молодой господин Сюэ, как все вокруг тотчас вытянули шеи, устремив взгляды вдаль.
И впрямь, в самом конце улицы неторопливо двигалась карета. Обода колес при трении о землю издавали едва слышный скрип, отзываясь на неровности столичной мостовой.
Легкий ветерок колыхнул занавеску, обнажая лицо, словно выточенное из белого нефрита.
Каждая линия этого лица была до крайности изящной и безупречной, без малейшего изъяна. Выражение его было чересчур строгим, тело оставалось совершенно неподвижным, и лишь подрагивание ресниц выдавало едва уловимую живую искру, давая понять, что перед ними не каменное изваяние.
Все вокруг восхищались этой неземной красотой.
Ху Цзыци же подумал про себя: этот белый рисовый колобок с черной начинкой даже притворяться толком не умеет; раз уж он такой благодетель, слезал бы с кареты да шел пешком.
В конце концов, жизнь лошади — тоже жизнь!
В этот самый момент взгляд Мин Сяньсюэ скользнул в сторону и упал прямо на лицо Ху Цзыци.
Ху Цзыци тоже смотрел на Мин Сяньсюэ.
Их взгляды пересеклись посреди шумной, кипящей жизнью рыночной улицы, слившись в единое мгновение тишины.
Вглядываясь в глаза Мин Сяньсюэ, Ху Цзыци испытывал всё большее изумление: разве может какая-то лисица сравниться с человеком?
Ху Цзыци повидал немало лисьих демониц, гордившихся своей способностью очаровывать, но ему еще не доводилось встречать ни единой прелестной лисицы, которая обладала бы такими глазами, как у Мин Сяньсюэ.
http://bllate.org/book/30745/3748856
Готово:
