Князь Гуй охотно дал согласие.
У Мин Сяньсюэ было Изумительное Сердце, из-за чего он легко привлекал нечисть и духов, но с тех пор, как мальчик поселился в Монастыре Сянго, стало намного спокойнее.
В конце концов, Монастырь Сянго был обителью чистоты, куда злым демонам было трудно проникнуть.
Да и Ванфэй с наследным княжичем не стали бырываться в Монастырь Сянго силой.
Мин Сяньсюэ и впрямь провел немало мирных дней: он окреп, начал нормально питаться, перестал спотыкаться и падать в воду.
Услышав об этом, Князь Гуй лишь укрепился в своем решении оставить его расти при храме.
Ху Цзыци нашел этого ребенка, Мин Сяньсюэ, весьма забавным и время от времени тайком наведывался в Монастырь Защиты Государства, чтобы взглянуть на него пару раз.
И действительно видел, что Мин Сяньсюэ честно и усердно постигает монашескую жизнь сбрив волосы в Монастыре Защиты Государства, день за днем обучаясь мастерству у настоятеля.
Настоятелю тоже полюбился этот кроткий и чистый душой мальчик, и он поистине признал его своим последним учеником, передав тому все свои навыки без утайки.
Мин Сяньсюэ оказался на редкость одаренным: мало того что он в совершенстве овладел цитрой, го, каллиграфией, живописью, стихами и песнями, так он еще и постигал тайные искусства багуа с полуслова, продемонстрировав поистине поразительный талант.
Хотя Мин Сяньсюэ целиком посвятил себя учебе, Ванфэй не оставляла своих подозрений и время от времени наведывалась к нему, чтобы прощупать почву и поставить на место.
Однако Мин Сяньсюэ строго следовал наставлениям настоятеля: чем яснее он видел недобрые замыслы Ванфэй, тем почтительнее и заботливее с ней держался, то и дело переписывая для нее сутры и зажигая лампы во здравие.
Глядя на такое поведение Мин Сяньсюэ, Ванфэй испытывала одновременно удивление и раздражение: Точно так же притворялась и его родная матушка! Всех вокруг обманет, будто он такой добрый, а в итоге лишь меня выставляет бессердечной.
Не успел моргнуть глазом, как Мин Сяньсюэ исполнилось двенадцать лет. Его черты лица стали еще выразительнее, делая его все более похожим на ту покойную мать, чья красота способна была разорять целые царства.
Видя это, Ванфэй чувствовала лишь глухое раздражение, но на ее губах играла легкая улыбка: Слышала, во время недавнего снежного бурана ты раздавал одежду и лекарства беднякам. Должно быть, снискал себе громкую славу, и теперь каждый знает, что ты, Молодой господин Сюэ, великий благодетель.
В душе Ванфэй кипела от злости: Ишь как жаждет прославиться! Даже в храме не сидится на месте!
Мин Сяньсюэ к своим двенадцати годам стал необычайно проницателен и сразу уловил недовольство Ванфэй.
Тогда он ответил: Во время раздачи милостыни мы использовали имена настоятеля Монастыря Защиты Государства и Резиденции князя Гуй. Вашему сыну не хватило бы дерзости приписывать все заслуги себе.
Мин Сяньсюэ говорил правду: он не пользовался собственным именем для добрых дел, прикрываясь либо вывеской Монастыря Защиты Государства, либо авторитетом Резиденции князя Гуй. И все же он неизменно лично появлялся на местах бедствий. Появление столь юного ребенка привлекало всеобщее внимание, и любой зрячий человек не мог не заметить столь благородного, изящного и учтивого отрока.
Его добрая слава естественным образом распространялась сама собой.
Ванфэй была готова разорвать его лицо на куски, но на губах ее цвела улыбка: Говорят, персиковые деревья на задней горе Монастыря Защиты Государства пышно цветут. Жаль только, что на мне сегодня длинное платье и подниматься в гору неудобно, а то бы я и сама взглянула.
Мин Сяньсюэ с полуслова понял ее намерения и ответил: Разве это трудно? Ваш сын сходит на заднюю гору и принесет цветы для матушки.
Ванфэй осталась крайне довольна, однако принялась теребить в руках платок и произнесла: Как же так? Это ведь столько хлопот.
Разве может служение матери быть в тягость? — мягко отозвался Мин Сяньсюэ. — Для меня уже горечь, что, подвизаясь в монастыре, я не могу изо дня в день проявлять сыновнюю почтительность перед родителями. Теперь же выпал шанс порадовать матушку, и для Сяньсюэ это великая честь.
Ванфэй кивнула: Трудно поверить, что такой ребенок обладает столь зрелым умом.
Мин Сяньсюэ поклонился и удалился.
Глядя ему вслед, Ванфэй мгновенно ледяным тоном бросила служанке Инь Цяо: Все готово?
Инь Цяо ответила: Смертники уже затаились у края обрыва, они сумеют подстроить всё так, будто Мин Сяньсюэ оступился и сорвался в пропасть.
Вот и отлично, — кивнула Ванфэй. — Сделайте всё чисто, как-никак это Монастырь Сянго.
Тут Ванфэй с досадой вздохнула: Этот мальчишка только и думает, как бы прославиться, сразу видно — не сидится ему на месте, покоя он мне не дает. Единственное, что старый лысый осёл из Монастыря Защиты Государства уж слишком ревностно его защищает. Едва-едва представился подходящий случай, когда этот старик уехал во дворцы толковать сутры, и упустить его никак нельзя.
Будьте спокойны, смертники своё дело знают, — заверила Инь Цяо.
Ванфэй кивнула и подумала про себя: И верно, Мин Сяньсюэ — всего лишь двенадцатилетний сопляк, неужели наши выученные смертники с ним не справятся?
А Ху Цзыци тем временем слушал всё это с крыши, находя происходящее забавным: Смертники с ним точно не справятся.
У Мин Сяньсюэ теперь имелась база культивации, и уж чего говорить о простых смертниках — даже злые духи и свирепые демоны вряд ли смогли бы причинить ему вред.
Однако, поразмыслив, Ху Цзыци вспомнил: обучая Мин Сяньсюэ тайным искусствам, настоятель строго-настрого запретил ему бездумно применять их против обычных людей. Да и сам Мин Сяньсюэ неукоснительно соблюдал это правило, за последние годы ни разу не воспользовавшись колдовством на людях.
Редкие моменты, когда он прибегал к макрокосму чар, ограничивались лишь успокоением мятежных душ усопших да схватками со злобными тварями, охотившимися за Изумительным Сердцем, — не более того.
Интересно, как поступит Мин Сяньсюэ сегодня, столкнувшись со смертниками, пришедшими за его жизнью?
Предвкушая зрелище, Ху Цзыци пулей взмыл на гору.
Добравшись до вершины, он замер, пораженный открывшейся перед ним великолепной картиной: персиковая роща тянулась вдоль обрыва, и розовые лепестки тихо покачивались под легким ветерком, сияя ослепительной яркостью, подобно облакам заката.
Среди этой ослепительной персиковой рощи фигурка Мин Сяньсюэ выделялась чистейшей белизной, а его одежды трепетали от дуновения легкого ветерка.
Маленький отрок в просторных одеждах с широкими рукавами казался еще более хрупким и беззащитным, а его чистое лицо и невинный взгляд так и манили пробудить в ком-нибудь темные замыслы.
Ху Цзыци тихо пробормотал про себя: Намомидабэ, в миру сыщется ли еще такая красота — даже мы, лисицы, постыдились бы соперничать.
Мин Сяньсюэ подошел к самому краю пропасти, приподнялся на носочках и протянул руку, срывая цветки персика.
В лучах солнца его силуэт казался белоснежным облаком, а под ногами зиял крутой обрыв — бездонное ущелье, от одного вида которого леденела кровь.
Однако Мин Сяньсюэ казалось, будто он вовсе не замечает опасности, — он лишь сосредоточенно выбирал самые красивые персиковые цветы в подарок Ванфэй.
И в этот самый миг из зарослей выскочил долго затаившийся убийца и изо всех сил толкнул Мин Сяньсюэ в спину.
Движения наемника были стремительны и смертоносны, словно бросок свирепого зверя, но Мин Сяньсюэ словно невзначай развернулся, легко увернувшись от толчка.
В глазах убийцы мелькнуло изумление: он в ту же секунду осознал, что его удар только что с невероятной легкостью обошли.
http://bllate.org/book/30745/3748854
Готово:
