Под влиянием Ху Цзыци она, словно в забытьи, убрала деревянную ложку и заменила её на пару серебряных палочек и ложку.
Оставив принесённое, служанка вышла из комнаты, и воздействие на разум, наложенное Ху Цзыци, прекратилось.
Всё шло как обычно, и служанка до самого конца даже не подозревала, что когда-то находилась под контролем Ху Цзыци.
Молодой господин Сюэ взял серебряную ложку, чтобы отведать суп.
Этот ребёнок отличался удивительной дисциплинированностью: даже оставаясь в одиночестве, он вёл себя безупречно, соблюдая все приличия. Он зачерпывал суп так осторожно, что ложка едва касалась поверхности, не создавая ни единой ряби.
Сделав несколько глотков, он внезапно изменился в лице — он заметил, что серебряная ложка слегка почернела.
Как раз в этот момент слуга снаружи доложил: Молодой господин Сюэ, к вам пожаловал настоятель из Монастыря Сянго.
Дело в том, что Мин Сяньсюэ часто посещал буддийские службы и был знаком со Старым настоятелем Монастыря Сянго.
Старый настоятель, человек добродетельный и многоуважаемый, пользовался большим почтением у знати, и когда он изредка навещал княжескую резиденцию, его принимали как самого почетного гостя.
Мин Сяньсюэ, всё ещё пребывая в замешательстве при виде почерневшей ложки, услышав о приходе настоятеля, почувствовал, будто обрёл спасение, и поднялся навстречу.
Настоятель вошёл в комнату, его взгляд скользнул за ширму и задержался на мгновение там, где прятался Ху Цзыци.
Ху Цзыци почувствовал, как сердце сжалось: Этот старый настоятель обладает немалой силой, боюсь, он меня заметил.
Настоятель проявлял к Мин Сяньсюэ особое внимание не только из-за его прекрасного характера, но и потому, что видел у него Врожденное Изумительное Сердце — такая природа неизбежно притягивала горных духов и лесных демонов.
За эти годы не раз случалось, что нечисть пыталась вырвать сердце у Мин Сяньсюэ, чтобы поживиться им, но каждый раз настоятель давал им отпор.
И сегодня, едва войдя, настоятель сразу почувствовал присутствие демона за ширмой.
Он сосредоточился и присмотрелся: Лишь тот, что за ширмой… аура этого духа чиста и светла, в ней нет ни тени злобы или жажды крови, похоже, он не желает зла.
Настоятель отвёл взгляд, решив притвориться, что ничего не заметил.
Мин Сяньсюэ, держа в руках целебный суп и серебряную ложку, побледнел и прошептал настоятелю: Ванфэй сегодня внезапно прислала мне этот суп…
Выслушав рассказ Мин Сяньсюэ, настоятель помрачнел и после долгого молчания произнёс: А вдруг здесь кроется какое-то недоразумение? Давайте пока не будем поднимать шум, подождём и понаблюдаем пару дней.
Тогда, по знаку настоятеля, Мин Сяньсюэ вылил суп и не стал предавать дело огласке.
Настоятель же нашёл предлог, чтобы временно остановиться в княжеской резиденции и проследить за обстановкой.
На следующий день кухня снова прислала порцию супа — на сей раз его принесла не Инь Цяо, а другая служанка.
Мин Сяньсюэ вместе с настоятелем снова проверили суп серебряной иглой, и в этот раз в нём тоже оказался яд.
Настоятель с тяжёлым видом молчал некоторое время, а затем попросил Мин Сяньсюэ принести ножницы и лист белой бумаги.
Мин Сяньсюэ был озадачен, но послушно выполнил просьбу.
Настоятель вырезал из бумаги маленькую человеческую фигурку и прошептал над ней заклинание.
Затем он легонько дунул на бумажного человечка.
К удивлению всех, фигурка, словно ожив, принялась двигаться, совсем как настоящий человек.
Мин Сяньсюэ, увидев это, пришёл в крайнее изумление: Это… что это…
Это искусство тайных знаков, — невозмутимо ответил настоятель. — Хоть я и человек вне мира, но всё же мужчина, и мне не подобает расхаживать по женским покоям, поэтому я доверю этому человечку проследить за всем.
Мин Сяньсюэ, распахнув по-детски любопытные глаза, не отрываясь смотрел на бумажную фигурку.
Он видел, как человечек ловко выпрыгнул в окно, скрывшись из виду.
Бумажный посланник был очень проворен и легко проник в жилые покои, выслеживая передвижения Инь Цяо и служанки, и вскоре истина открылась.
Узнав о тёмных делах в глубине дома, настоятель был глубоко опечален.
Но будучи монахом, он не мог лгать, и хотя знал, что для ребёнка эта правда будет слишком тяжелой, всё же открыл её Мин Сяньсюэ.
Мин Сяньсюэ, которому было всего девять лет, услышав это, не на шутку встревожился и спросил настоятеля: Значит, Ванфэй не может смириться с моим присутствием? Что же мне теперь делать?
Настоятель вздохнул и ответил: Слышал ли ты историю о Великом Шуне и его мачехе?
Мин Сяньсюэ слегка вздрогнул.
Настоятель продолжил: Мачеха Великого Шуня была злонравна и не желала принимать пасынка, сговорившись с его братом, она пыталась убить его: сначала подожгла амбар, чтобы сжечь его заживо, а когда это не удалось, попыталась заманить его в колодец…
Мин Сяньсюэ промолчал.
Настоятель спросил: А знаешь ли ты, как поступил Великий Шунь?
Будучи вундеркиндом, искушённым в классических текстах, Мин Сяньсюэ, конечно, читал эту историю и ответил: Великий Шунь не держал на них зла, стал ещё усерднее чтить родителей и ладить с братом, и в конце концов его искренность тронула их сердца.
Настоятель кивнул: Раз ты читал священные книги мудрецов, значит, понимаешь суть этого урока.
Мин Сяньсюэ поклонился и сказал: Учитель, я понял. Я буду относиться к младшему брату с ещё большей любовью, а к Ванфэй — с глубоким почтением. Верю, что они обязательно поймут мою чистоту.
Настоятель погладил бороду и похвалил: Хорошо, очень хорошо. Редко встретишь ребёнка с таким сердцем, который так глубоко постиг сыновний долг.
Ху Цзыци, прятавшийся под ширмой и подслушивавший их, был в полном недоумении: Ась? Это и есть сыновний долг? Тогда быть сыном — это слишком тяжело! Если бы это был я, я бы лучше предпочёл быть мачехой — можно и ребёнка извести, и ещё почестями наслаждаться.
После наставлений настоятеля Мин Сяньсюэ стал в княжеской резиденции ещё осторожнее, проявлял к Ванфэй величайшее почтение, ежедневно являлся к ней с приветствиями, был дружелюбен к своему ровеснику — наследному княжичу, и даже когда его обижали, не произносил ни слова.
Но чем больше он старался, тем сильнее Ванфэй и наследный княжич изводили его.
В те дни у Мин Сяньсюэ то не ладилось с едой, то случались падения или происшествия на воде — поистине, никакие демоны, привлечённые Изумительным Сердцем, не сравнились бы по силе своего разрушительного воздействия с Ванфэй и наследным княжичем.
Видя всё это, настоятель с горечью обратился к Мин Сяньсюэ: Ты ещё слишком мал, а Князь Гуй занят делами и не может защитить тебя, да и родной матери у тебя нет, оттого тебе приходится особенно нелегко. Как насчёт того, чтобы отправиться со мной в Монастырь Защиты Государства для послушания? Правда, в таком случае тебе придётся забыть о роскоши княжеской резиденции и вести жизнь при монастырских светильниках. Согласен ли ты?
Мин Сяньсюэ отвесил земной поклон: Ученик согласен.
Так настоятель обратился к Князю Гуй, объяснив, что Мин Сяньсюэ в резиденции постоянно болеет и попадает в неприятности, что указывает на дурное влияние судьбы, и попросил позволить ему отправиться в Монастырь Защиты Государства, чтобы пройти обряд послушания, не расставаясь при этом с мирским обликом.
http://bllate.org/book/30745/3748853
Готово:
