Шэнь Синцзи изучил все оптомозги, купленные им в Лавке Дэва.
Привязанные к ним личные генетические аккаунты были устроены примерно одинаково.
— Я предполагаю, что чистые личности, которые продает старик Дэв, похожи на профиль Ван Сянъюя: родом с далекой маленькой планетки, кру сироты, без родственников, с простейшими социальными связями — на первый взгляд и придраться не к чему, — озабоченно произнес Шэнь Синцзи. — Но оставлять всё так слишком ненадежно. По сути, это всё равно что вручить козырь в руки старика Дэва и тех, кто стоит за его спиной.
Старик Дэв наверняка создал у себя скрытую базу данных, где зафиксировано, кому именно они продали фальшивые личности. Подумайте сами: если Слайсер вернется в Центральную Звездную Систему с купленной фальшивой личностью, полдела сделано, если он проживет всю жизнь в безвестности. Но что, если однажды он добьется успеха и прославится, а кто-то вдруг заявится к нему со словами: «Мы знаем твою тайну. Твое прошлое не выдержит проверки. Если только ты не согласишься работать на нас, иначе... неужели ты готов отказаться от всего, чем сейчас владеешь?»
Как же это противно!
Какая разница между этим и затянутой на шее петлей?
Учитывая гордость Слайсера, он никогда бы не позволил кому-либо контролировать себя.
Шэнь Синцзи предложил:
— Иначе давай попытаемся выследить этого Дэва, а ты подчинишь его тем же заклинанием, что и Тэвина вчера, и заставишь уничтожить собственную базу данных сразу после продажи фальшивой личности. Как думаешь, это осуществимо?
Но кто мог поручиться, что у Дэва не было резервной копии? А вдруг он проявил предельную осторожность и спрятал бумажную версию данных в сейфе?
— Что ты сам об этом думаешь? — Слайсер чувствовал, что у Шэнь Синцзи на уме имелся другой план.
Шэнь Синцзи покачал головой:
— Лучше ты принимай решение.
— Выкладывай свои мысли, вдруг они совпадут с моими?
Шэнь Синцзи немного поколебался:
— Мне кажется, с Лавкой Дэва что-то не так: они совершенно открыто торгуют генетическим оружием... Я подозреваю, что на Мусорной Улице — нет, пожалуй, во всей Зоне Хаоса — уже давным-давно полно людей, которые воспользовались фальшивыми личностями, отправились в Центральную Звездную Систему и стали шпионами. Таких людей, должно быть, немало. Кто знает, может, кое-кто из них уже дослужился до высоких постов в министерстве обороны.
Хотя в Зоне Хаоса хватает невиновных вроде Тэвина, у которых не было выбора и которым приходится с боем пробивать себе здесь дорогу, чтобы выжить, большинство здесь — закоренелые негодяи вроде Чёрной Реки.
Шэнь Синцзи с отвращением нахмурился:
— Если Чёрная Река способен торговать людьми, отправляя их табианцам на съедение, то стоит таким людям пробраться в армию, и человечеству придет конец.
Ого, какие государственнические мысли. Так подумал про себя маг.
У самого мага не могло возникнуть подобных мыслей о судьбах родины и народа. Он даже считал Шэнь Синцзи с такими рассуждениями донельзя наивным и ребячливым, но нельзя было не признать, что эта наивность и ребячливость дорогого стоили. Слайсер понимающе произнес:
— Значит, ты хочешь заполучить этот список? Всех, кто покупал фальшивые личности у Дэва, ты хочешь отыскать?
Шэнь Синцзи вздохнул:
— Я понимаю, как это сложно, нам это не под силу. Это просто пустые фантазии. Нас всего двое, а старик Дэв в роли Питерса с Мусорной Улицы — точно не тот противник, с которым мы справимся... Мы пришли в Зону Хаоса главным образом ради того, чтобы раздобыть тебе документы, и нам ни к чему навлекать на себя лишние проблемы. Я просто так болтаю. Не обращай внимания.
В этих словах Шэнь Синцзи несколько раз отрекался от собственных слов.
Он не смел действовать опрометчиво, страшно боясь втянуть Слайсера в неприятности.
Слайсер был чужаком из иного мира, и на нем не лежало ответственности нести те тяжелые ноши, которые Шэнь Синцзи был готов взвалить на свои плечи.
Слайсер прекрасно это понимал.
— Мужество — закономерный итог мудрости и определенной степени воспитания, — изрек он тоном зрелого и надежного наставника. — Я вовсе не считаю твои слова пустой фантазией. Пожалуй, нам стоит всё хорошенько спланировать. Хороший план позволяет добиться вдвое меньшими усилиями вдвое больших результатов.
Глаза Шэнь Синцзи мгновенно засияли, и он сбивчиво пояснил:
— Я... Ты понимаешь, насколько страшно генетическое оружие? Причина, по которой правительство запретило клонирование, а табианцы жаждут заполучить гены естественных людей — во всех этих случаях кроется существование генетического оружия. Если отбросить морально-этические соображения, то разреши правительство клонировать людей, в Центральной Звездной Системе появились бы целые толпы клонов. Они исправно выполняли бы свои обязанности на каждом рабочем месте, но стоило бы создать специфическое генетическое оружие против каждого отдельного вида клонов, как эти люди начали бы гибнуть тысячами, и общество немедленно погрузилось бы в хаос.
Вот почему человеческое правительство всегда поощряло естественную рождаемость, но никогда и помыслить не могло об увеличении численности населения за счет клонирования.
Шэнь Синцзи продолжил:
— В начале войны технологии табианцев в области космических полетов превосходили человеческие, поэтому поначалу человечество могло лишь пассивно обороняться. Позже, обнаружив склонность табианцев похищать человеческие гены, верховное командование армии намеренно передало им технологии клонирования, а втайне занялось разработкой точечного генетического оружия... Табианцы, стремясь приблизить победу, наплодили с помощью клонирования целую партию людей для похищения их генома. В конце концов все эти табианцы пали от генетического оружия, и лишь тогда положение человечества выровнялось.
Правда, с точки зрения прав человека — ведь табианцы действительно вырастили партию клонов, и все они погибли из-за изъятия генов — весь этот боевой план сочли недостаточно гуманным. Генерал Томсон отвечал за разработку той военной стратегии. Позже его репутация сильно пострадала, поскольку все решили, будто ради победы он готов пойти на любые средства.
Генетическое оружие всегда находилось под строжайшим правительственным контролем. И хотя понимание того, что торговцы оружием вроде Питерса наверняка располагают собственными исследовательскими командами и потенциально способны создавать генное оружие, существовало и раньше, сам факт того, что подобное вооружение выставлено на продажу в обычной лавке на Мусорной Улице, слишком сильно бил по нервам Шэнь Синцзи! По сравнению с этим беспределом сам Дэв казался сущим ребенком!
Черт бы с ним, с оружием, но мысль о том, что в руках Дэва, судя по всему, сосредоточена целая шпионская сеть, заставляла волосы на голове Шэнь Синцзи вставать дыбом.
— Интересно, зачем этот покупатель приобрел генетическое оружие? — произнес напоследок Шэнь Синцзи.
Генетическое оружие числилось в списке запрещенных вооружений первого класса, и его применение сопровождалось массой ограничений: например, сначала требовалось раздобыть образец генома намеченной жертвы. Для политического убийства обычное термооружие подходило гораздо лучше.
Слайсер ответил:
— Я наложил на него поисковое заклинание.
— Значит, теперь ты знаешь, где он? И сможешь отслеживать все его дальнейшие шаги? Как тебе вообще пришло в голову бросить поисковое заклинание вдогонку этому человеку?
Это оказалось настолько неожиданным, что Шэнь Синцзи счел магию просто невероятной.
Сдержанным тоном Слайсер пояснил:
— Когда мы выходили из лавки, я заметил, что ты проявил некоторый интерес к тому новому клиенту.
Поэтому он и применил поисковое заклинание попутно. Хотя в этой эпохе царил культ технологий, зафиксировать заклинание поиска с помощью приборов было решительно невозможно.
Шэнь Синцзи: «!!»
Я же всего лишь скосил на него глаза! И он успел это заметить?
Этот потрясенный вид Шэнь Синцзи доставил магу колоссальное удовольствие. Слайсер не страдал детскими капризами, но воспоминания о том, как его плащ невидимка померк перед сканером теплового излучения, вышли слишком памятными, и при каждой удобной возможности Слайсеру хотелось покрасоваться перед Шэнь Синцзи. Магия, всемогущая магия — она никому и никогда не проиграет!
Маг еще скромно умолчал о том, что установил защитные заклинания и в роскошном номере Райского Квартала, и прямо в Лавке Дэва!
Вдоволь насладившись реакцией Шэнь Синцзи, Слайсер сообщил:
— Тот клиент находится в двадцати километрах к северо-западу.
Шэнь Синцзи поспешно вывел на экран карту Зоны Хаоса: указанная точка в двадцати километрах к северо-западу лежала далеко за пределами Мусорной Улицы. Судя по карте, там располагалась бойцовская арена. Низменные человеческие инстинкты тянулись еще со времен Древнего Рима и дожили до нынешних дней.
— В Зоне Хаоса слишком грязно, человеческая жизнь здесь годится лишь на забаву, — с отвращением произнес Шэнь Синцзи.
Слайсер же усмехнулся:
— Расслабься. Если уж ты вознамерился затеять крупную игру, чем больше здесь хаоса, тем лучше.
Позволив Шэнь Синцзи снова углубиться в сбор информации, Слайсер сам завел беседу с Тэвином. Стоило магу захотеть, и он мог расположить к себе любого. Пусть воспоминания Тэвина о Зоне Хаоса носили обрывочный характер, он все же вырос здесь, и то, что казалось Тэвину банальной повседневностью, для мага представляло огромную ценность.
В разгар разговора Слайсер, словно уловив колебания настроения Шэнь Синцзи, внезапно повернул голову.
На виртуальном экране светилась ведомость успеваемости первокурсников Университета Шанхуа.
Шэнь Синцзи глубоко вздохнул:
— Я просто вдруг вспомнил... Если бы не Чёрная Река, сейчас я сидел бы в аудитории и как раз сдавал сессию.
Его взгляд зацепился за имя «Би Вэйчэнь», стоявшее на первом месте.
Слайсер подошел к Шэнь Синцзи и проследил за направлением его взгляда.
— Кажется, он тебе не нравится. Заклятый враг? — поинтересовался маг.
Шэнь Синцзи покачал головой:
— Мы не близко знакомы, а единственным пересечением стало совместное участие в Кубке Новых Побегов. Я... наверное, просто завидую ему. Пока я лежал в капсуле медкапсулы, отсчитывая дни до смерти, у него была не только отменная физическая форма, но и учеба, и светлое будущее. Мы оба оказались на борту «Даниэля», но ему повезло неизмеримо больше — он спасся в спасательной капсуле.
До своего перерождения Шэнь Синцзи не смог спасти ни себя, ни те пять с лишним тысяч пассажиров, а вот Би Вэйчэнь выжил. В этом не было ничего зазорного: юридически и морально Би Вэйчэнь чист перед законом. Он заранее оплатил место в спасательной капсуле, поэтому в момент катастрофы занял его на вполне законных основаниях. Но Шэнь Синцзи все равно завидовал ему.
Говорят, что зависть порождается внутренним уродством.
Ну что ж, пусть Шэнь Синцзи признает собственное уродство. В прошлой жизни он завидовал Би Вэйчэню сильнее всего.
Тыкнув пальцем в заголовок статьи на университетском портале, Шэнь Синцзи сказал:
— Би Вэйчэнь пользуется большим расположением профессора Ло. Когда я занял первое место на Кубке Новых Побегов, разве со мной не связывались сотрудники благотворительного фонда семьи Юнь? Узнав, что я уже поступил в Университет Шанхуа, они обмолвились, что могут представить меня профессору Ло. Наверняка они имели в виду именно этого профессора Ло?
— Если так, то это поистине прискорбно, — уголки губ мага изогнулись в фальшивой улыбке.
Шэнь Синцзи тихо пробормотал:
— Ничего и не прискорбно. Я же переродился, мне вовсе не нужно особое внимание профессоров.
— Я сожалею об этом профессоре, — Слайсер потрепал Шэнь Синцзи по голове. — Он упустил тебя. Возможно, он и уважаемый преподаватель, но время в конце концов докажет, что ему самую капельку не хватило важнейшей удачи.
Шэнь Синцзи: «!!»
Это было... чертовски нечестно. Вы, маги, просто мастера запрещенных приемов.
http://bllate.org/book/30738/3747859
Готово:
