Ещё до того, как здесь появились табианцы, Зона Хаоса уже была Зоной Хаоса.
Отъявленные головорезы, террористы, обычные люди, нажившие врагов среди влиятельных лиц — все они бежали в Зону Хаоса, превратив это место в обитель вне закона. Говорят, Питерс — потомок террористов, и этот парень хитёр как лис.
В настоящее время тремя крупнейшими силами в Зоне Хаоса являются Тёмный Король, Гильдия Приключений и Питерс.
Тёмный Король — местный царёк в Зоне Хаоса, в его руках находится организация под названием Тёмный Клинок. Когда-то они тоже были могущественными космическими пиратами, но позже забросили космос и сосредоточились на развитии влияния внутри Зоны Хаоса, со временем превратившись в настоящих хозяев здешних мест. Восемьдесят процентов злачных мест Зоны Хаоса — арены, бордели, казино и тому подобное — находились под их управлением.
Гильдия Приключений представляла собой рыхлый альянс нескольких различных групп космических пиратов. У крупных пиратских организаций обычно имеются собственные штаб-квартиры, и чаще всего они расположены вне Зоны Хаоса. Они бесчинствовали на просторах космоса, и им было ни к чему устраивать взаимное истребление с местным авторитетом — Тёмным Королём. Однако им хотелось иметь определённое право голоса, поэтому и был создан этот альянс.
Отношения внутри пиратских организаций на самом деле крайне запутаны, а сюжеты о различных предательствах и подставах можно было бы годами публиковать на сайтах веб-романов миллионами знаков. Поэтому в рядах Гильдии Приключений то и дело разыгрывались собственные страсти со смесью любви и ненависти, и им никак не удавалось достичь такого же единства, как Тёмному Клинку.
Что до Питерс, то тут и говорить нечего: формально его силы самые слабые, но будучи торговцем оружием, он не тот человек, с которым легко шутить. В его руках находится вооружённая группировка, подчиняющаяся исключительно ему — именно благодаря ей он искусно лавирует между всеми силами и до сих пор не потерпел крушение.
Помимо этих трёх основных сил, остальные группировки то появлялись, то исчезали, в массе своей не представляя никакой реальной угрозы.
У таких детей, как Тэвин, выросших в Зоне Хаоса с малых лет, просто не было выбора. Если у тебя нет каких-то особых талантов, когда подрастёшь — либо отправляйся в Тёмный Клинок обычным вышибалой и пробивайся наверх шаг за шагом, либо иди в подручные к Питерс, либо поддавайся зову сердца в духе мир так велик, я хочу посмотреть на него и записывайся в Гильдию Приключений в космические пираты.
Судя по словам Тэвина, за лавкой Дэйва стояла Гильдия Приключений.
— Снова эти проклятые космические пираты! — Шэнь Синцзи до скрежета в зубах воспылал ненавистью.
— Дэйва называют Питерсом с Мусорной Улицы — как по-твоему, это прозвище ему дали окружающие, или он сам распустил такие слухи? — задумчиво произнёс Слайсер. — Даже если его наградили этим титулом люди, раз уж он знает правила, то должен был своевременно всё прояснить.
Слайсер был невысокого мнения о Гильдии Приключений. Быть может, сам Питерс вовсе не придавал этому значения, но в эстетике поведения мага открытое заявление кого-то в духе я — Слайсер из такого-то места являлось бы абсолютной провокацией.
С точки зрения Слайсера, и Тёмный Король, и Питерс были людьми, которые соблюдали правила — и к добру или злу это отношения не имело.
Тёмный Король правил в Мусорной Улице как местный царёк, и чтобы лучше контролировать подчинённых и вести дела, Тёмный Клинок наверняка выстроил чёткую и стабильную систему правил, иначе организация давно бы погрузилась в хаос. Если взглянуть на всё человеческое общество в целом, в этих правилах найдётся немало незаконного, но незаконные правила — тоже правила, а тех, кто их нарушает, вообще-то убивают!
О Питерсе и говорить не было смысла: при всей своей беспредельной жадности, в основе своей он следовал правилу товар — деньги.
А вот Гильдия Приключений вызывала лишь глубочайшее разочарование. Пираты привыкли к подставам среди своих, привыкли срывать куш и сбегать — они были подобны саранче. Ждать, что саранча станет соблюдать правила? О, они умеют лишь превращать плодородные земли в выжженную пустыню.
— Дэйв хочет стать вторым Питерсом? — спросил Шэнь Синцзи.
— О, твоя смелость может быть куда безграничнее, а слова — куда более преувеличенными, — маг с видом полной поддержки посмотрел на него. — Например, Гильдия Приключений пытается создать второго Питерса. Они хотят полностью уничтожить Питерса и занять его место.
— Откуда ты знаешь? — Шэнь Синцзи снова испытал шок.
— Я ничего не знаю, — Слайсер развёл руками. — Но чтобы прикончить Дэйва, нам вдвоём точно не справиться, придётся чужими руками жар загребать. Разве тебе не кажется отличной идеей разжечь вражду между Гильдией Приключений и Питерсом?
— Так все эти разговоры про создание второго Питерса ты только что придумал на ходу?
— Придумал? Нет уж, если те, кто услышит эти слова, поверят в них — значит, я говорил чистую правду, — фальшиво улыбнулся Слайсер.
— И последний вопрос: неужели парой слухов можно заставить Питерс и Гильдию Приключений вцепиться друг другу в глотки?
Если бы нарушить хрупкий баланс между ними было так просто, Зона Хаоса не была бы треугольником сил — хаос бы лишь умножился вдвое.
— Сами по себе пару слухов, конечно, ничего не значат, но разве Питерс не прибрал к рукам корабль Чёрной Реки?
Шэнь Синцзи:
Этот корабль вообще-то Шэнь Синцзи лично пилотировал всю дорогу с безлюдной планеты, и именно Слайсер продал его Питерсу, но... Слайсер, должно быть, был большим мастером выворачивать факты наизнанку, и с улыбкой произнёс:
— С точки зрения Чёрной Реки, неужели они поверят, что такой слабак, как ты... Прости, я вовсе не считаю тебя слабым, просто в глазах Чёрной Реки твоя боевая мощь действительно бесконечно далека от их отправленного на задание отряда — так вот, неужели они поверят, будто это ты угнал у них корабль?
Со стороны Питерс, конечно, могут заявить, что этот корабль был изъят в качестве погашения долга. Но у кого именно его приобрели, и где те двое? Куда они делись? Заявить, что эти двое бесследно исчезли в отеле — кто в это поверит?!
Хотя в самом номере камер наблюдения не было, в коридоре велось круглосуточное наблюдение без мёртвых зон. Те двое лишь вошли в комнату и больше из неё не выходили — и при этом испарились. Учитывая, что отель также принадлежит структурам Питерса, подозрений к нему возникает куда больше.
Видишь ли, стоит лишь слегка подтолкнуть их в нужном направлении, и Чёрная Река непременно решит, что Питерс кинул их и зарился на чужое добро. А Чёрная Река как раз является одной из ключевых сил в составе Гильдии Приключений.
Слайсер произнёс:
Всё вышесказанное — лишь мои предварительные наброски. Но заставить Питерс выступить против Гильдии Приключений абсолютно реально.
При мысли о том, что вскоре Зону Хаоса ждёт абсолютный хаос, маг даже слегка возбудился.
В предвкушении грядущей прекрасной обстановки маг внезапно стал невероятно придирчив к качеству жизни.
Хотя ванные комнаты в эпоху звёздных путешествий обладали высочайшим технологическим уровнем, а принятие душа превратилось в предельно простое дело, маг всё же больше предпочитал понежиться в ванной. Просто в предыдущие дни им довелось скитаться по свету, и маг не выказывал своих пристрастий столь явно.
Когда Тэвин заснул, маг наложил на него безобидное заклинание, погрузив мальчишку в ещё более глубокий сон. Затем с помощью пространственного заклинания расширения убежище было увеличено. Маг извлёк ту самую магическую палатку и спросил:
— Будешь принимать ванную?
Внутри палатки оказалось очень просторно: там имелись главная спальня и гостевая, и в обеих комнатах располагались собственные ванные комнаты со всеми удобствами, включая, разумеется, горячую воду и купели.
П-понежиться в ванной?
Шэнь Синцзи моргнул, и в этот момент что-то вспомнив:
— Вчера в зоне роскошных покупок отеля мы ведь накупили кучу всего, верно? Среди прочего там была новая одежда, достань её.
Вся эта утварь сейчас лежала в Кольце хранения.
Маг призвал всю новокупленную одежду, и она выросла горой прямо перед Шэнь Синцзи.
Шэнь Синцзи немного порылся в куче вещей и вытащил пакет с белыми трусами:
— Это я купил тебе. Прикинул на глаз твоё телосложение, с размером точно проблем не будет. Говорю тебе, эта штука куда комфортнее твоей прежней одежды.
— Что это?
Опасаясь, что маг примет семейники за нечто непристойное, Шэнь Синцзи специально приобрёл для него модель с удминенными штанинами.
Взявшись за резинку, он встряхнул трусы, демонстрируя их Слайсеру.
— Что это такое! — голос мага сорвался на фальцет.
Шэнь Синцзи с глубокомысленным видом произнёс:
— Этот бренд очень дорогой! Но все, кто носил, говорят — супер, примерь давай!
Маг:
Нет, я отказываюсь это надевать.
Я вечно буду отказываться это надевать.
http://bllate.org/book/30738/3747860
Готово:
