Шэнь Синцзи, конечно же, не собирался появляться на людях под своим истинным обличьем.
В звездную эпоху пытаться изменить внешность с помощью обычного макияжа просто нереально. Даже если вы накрасите Сиши так, что она станет похожа на Дунши, любая интеллектуальная система моментально установит вашу подлинную личность, если вы предварительно не сделали пластику костей.
К счастью, Слайсер мог предложить зелья.
Эта сине-зеленая жидкость выглядела точь-в-точь как яд, а на вкус оказалась и вовсе непередаваемой, зато эффект проявился незамедлительно. Стоило Шэнь Синцзи зажмуриться и сделать глоток, как он тут же изменился. Теперь он выглядел как молодой человек лет двадцати пяти-шести, с мягкими коротко остриженными волосами золотисто-каштанового цвета, бирюзовыми глазами и ростом, практически не уступающим росту Слайсера.
Слайсер тоже выпил это зелье: хотя его рост практически не изменился, он несомненно превратился в другого человека.
Поскольку Шэнь Синцзи заметно вытянулся, носить собственную одежду он, естественно, больше не мог, а купить новую в столь короткий срок не представлялось возможным, поэтому Слайсер поделился с ним своими вещами. У мага было немало одежды, но все наряды отличались схожим кроем и лишь едва заметными деталями отделки. Стоило им встать рядом в почти одинаковых костюмах, как они стали похожи на парней в парных нарядах...
Или даже на парочку влюбленных.
Управляющий Питерса именно так всё и понял. Во время противостояния со Слайсером он тоже наблюдал за Шэнь Синцзи и, заметив, что тот молча следует за магом с видом абсолютного доверия, решил, будто парень — любовник Слайсера.
Сам Слайсер не брал с собой никакого багажа. И вполне логично: все вещи прекрасно поместились в Кольце хранения. Шэнь Синцзи поступил точно так же. Разыграв спектакль в духе того, что они лишь намереваются заложить корабль на пару дней, а потом непременно его выкупят, они забрали черную карту и удалились гордой походкой.
Выйдя из космопорта, Слайсер поймал аэрокар и прямиком направился в лучший отель.
— Этот отель принадлежит Питерсу, — тихо произнес Шэнь Синцзи. Неужели они действительно сами идут к нему в лапы? Такой прижимистый и жестокий человек, как Питерс, вполне способен всучить тебе черную карту одной рукой, а другой тут же отправить людей отобрать ее назад.
— Он коммерсант. Только когда товар удовлетворяет клиента, его бизнес процветает.
Каким бы бессовестным делецем он ни был, понятие деловой репутации никто не отменял, и Питерс не станет нарушать правила. По крайней мере, на людях он их не переступит. Так что остановиться в отеле, принадлежащем Питерсу, сейчас было самым безопасным решением. Чем с большим достоинством они себя поведут, тем меньше местная шпана рискнет предпринимать какие-либо опрометчивые шаги.
Маг, которому теперь было не привыкать к деньгам, снял для них с Шэнь Синцзи роскошный люкс. Запросив за номер по два часадцать тысяч за ночь, он сразу оплатил проживание на месяц вперед. В других местах для заселения в отель непременно потребовалось бы предъявить базовые данные удостоверения личности, но в Зоне Хаоса в этом не было нужды. Стоило магу провести черной картой для оплаты, как тут же появился живой сотрудник, проводивший их до номера.
Шэнь Синцзи впервые видел, чтобы весь низовой персонал отеля состоял из живых людей: швейцар — живой человек, администратор на ресепшене — живой человек, официанты — тоже живые люди, и это при том, что подобные профессии уже давным-давно вытеснили примитивные роботы-помощники.
Этот отель позиционировался на рынке под вывеской уважения к частной жизни: чем бы вы ни занимались в своем номере, никому нет до этого дела, и даже если вы совершите убийство, пока вы не сдали номер, происшествие как будто бы и вовсе не случалось. Оказавшись внутри, Шэнь Синцзи и Слайсер совместными усилиями обследовали каждый уголок. В помещении действительно было абсолютно чисто, никаких скрытых камер или прослушивающих устройств не обнаружилось.
Только тогда у Шэнь Синцзи появилось время разглядеть свой новый облик. Он полностью превратился в другого человека. Парень моргнул, и незнакомец в зеркале послушно повторил его движение. Ого, зелья поистине невероятны! Жаль только, что это расходный материал: используешь одну склянку — и ее станет меньше. Шэнь Синцзи задался фантастическим вопросом:
— А нельзя ли сварить новые зелья из звездных растений?
— На досуге можно будет попробовать, — ответил Слайсер.
Впрочем, вряд ли это удастся, поскольку для варки зелий необходимы магические создания, главная особенность которых — высокое содержание магической энергии. Слайсеру оставалось лишь радоваться своим обильным запасам.
На верхнем этаже отеля располагалась роскошная зона отдыха, где можно было найти любые товары. Немного отдохнув в номере, Слайсер повел Шэнь Синцзи в торговую зону, чтобы сделать множество покупок. А когда наступили сумерки, они вместе отправились в ближайшее казино.
В Зоне Хаоса конторы, промышляющие заказными убийствами, открыто и безбоязненно держали свои офисы, так что уж говорить о каком-то казино! Они отправились в самое крупное из них, все здание которого сияло огнями и поражало воображение предельной роскошью. Слайсер обменял фишки на триста миллионов: сто штук номиналом по десять тысяч, сто по пятьдесят тысяч и еще сто по сто тысяч. Одним махом они расстались с шестнадцатью миллионами.
Слайсер отделил половину фишек и протянул Шэнь Синцзи:
— Детка, это тебе. Развлекайся на здоровье.
Шэнь Синцзи: «?..»
В плане, который мы обсуждали, вообще не было пункта называть меня деткой, алло!
Шэнь Синцзи подошел к игровому столу с фишками наперевес. Слайсер велел ему выигрывать столько, сколько заблагорассудится. У Шэнь Синцзи были превосходные способности к счетоводству в уме, поэтому он выбрал игру, требующую серьезных расчетов, и уселся за стол. Первые пробные партии прошли вполне заурядно, но затем он стал выигрывать все красивее и красивее. Весь вечер Шэнь Синцзи больше выигрывал, чем проигрывал, и загреб огромную гору фишек.
Видя, что Шэнь Синцзи действительно безостановочно побеждает, Слайсер без колебаний принялся проигрывать.
Слайсер делал это очень искусно: он выбирал исключительно те игры, где исход зависел от удачи, так что череду проигрышей можно было списать лишь на банальное везение. Из-за такой комбинации выигрышей и проигрышей, хотя казино и обратило внимание на серию побед Шэнь Синцзи и знало, что он накопил немало фишек, в целом игорный дом не несет крупных убытков, а потому у управляющих не возникало ощущения, будто Шэнь Синцзи и Слайсер заявились сюда, чтобы разорить заведение.
К тому моменту, как у Слайсера осталось всего пять или шесть фишек номиналом по десять тысяч, гора фишек перед Шэнь Синцзи уже удвоилась. Маг с нежной лаской взъерошил золотисто-каштановые волосы Шэнь Синцзи:
— Детка, сегодня твоей удаче в азартных играх позавидует любой!
Слайсер отвел Шэнь Синцзи к стойке администратора, чтобы обменять фишки на деньги.
Шэнь Синцзи назвал номер виртуального счета, и работник кассы перечислил туда более двадцати миллионов. Таково было требование Слайсера: разве такой состоятельный и щедрый человек, как он, станет зариться на те жалкие гроши, что с таким трудом выиграл его маленький возлюбленный?
Что же касается оставшихся у Слайсера шести фишек, их напрямую перевели в шестьдесят тысяч наличными.
В Центральном Созвездии наличные деньги уже давно вышли из употребления. Без преувеличения можно сказать, что Шэнь Синцзи за всю свою жизнь ни разу не держал в руках наличных. Но в Зоне Хаоса расчеты наличными порой куда безопаснее электронных переводов, поэтому они все еще существовали.
Оба вернулись в отель с видом людей, которые великолепно провели время.
Заперев дверь, Шэнь Синцзи повторно проверил номер и, убедившись в отсутствии угроз, тут же вызвал виртуальный экран. Он перевел чуть более двадцати миллионов, только что упавших на виртуальный счет, на другой кошелек и немедленно применил многоуровневое шифрование.
Причина, по которой они разыграли этот спектакль в казино, заключалась главным образом в необходимости раздобыть живые деньги в размере этих двадцати с лишним миллионов. Та анонимная черная карта была выдана Питерсом, и ее номер числился в открытом доступе у него в базе; если бы они продолжали тратить средства с нее, всю информацию тут же отследили бы люди Питерса. С этими же двадцатью с лишним миллионами дело обстояло иначе — виртуальные счета не поддавались отслеживанию.
Как только Шэнь Синцзи закончил возиться с виртуальным кошельком, Слайсер перевел номер в режим «Не беспокоить». Судя по фирменной особенности этого отеля уважать частную жизнь, до самого окончания срока аренды их комнаты никто не посмеет сюда заявиться.
Они выпили зелья и вернули себе истинный облик.
Слайсер положил руку на плечо Шэнь Синцзи. В следующее мгновение они исчезли из номера.
Сама Зона Хаоса делилась на множество секторов: места вроде фешенебельного отеля и роскошного казино несомненно представляли собой здешний рай, где любой обладатель денег мог жить по собственному капризу словно божество, а порядок там поддерживался на относительно стабильном уровне.
Но где есть рай, там неизменно существует и ад.
Мусорная Улица была самым похожим на ад местом во всей Зоне Хаоса: сумрачные переулки пестрели грудами отходов, в которых вполне мог притаиться отъявленный головорез, выжидающий прохожего, чтобы убить его и завладеть едой и оружием.
С помощью магии телепортации Слайсер перенес себя и Шэнь Синцзи прямо на Мусорную Улицу.
Горы мусора, копившегося бог весть сколько лет, источали удушающее зловоние, а дорогие кожаные ботинки Слайсера ступали по липкой и омерзительной черной жиже. Инстинктивно поморщившись, он одной рукой притянул Шэнь Синцзи к себе, прикрывая его плащом, а другую ужескинул вверх, направив пистолет на мусорную гору, и холодно бросил:
— Выходи.
Никто не вышел.
Хотя у Аньсина имелось более десятка спутников и каждую ночь на небосводе сияло по меньшей мере семь лун, это место словно было позабыто самой лунной богиней. В переулке царила кромешная тьма. Слайсер уловил едва-едва слышный шелест дыхания.
У ног Слайсера валялся поврежденный, обугленный человекоподобный робот, напоминавший труп с открытыми глазами. Легким движением носка ботинка маг сбил с него крошечную деталь и с абсолютной точностью запустил ее в фигуру, прятавшуюся в груде мусора. Не в силах совладать с собой, человек скатился с вершины кучи отходов — и им неожиданно оказался ребенок.
Тем не менее Слайсер ни на секунду не ослабил бдительность. Хотя дети и считаются слабыми существами, те редкие слабаки, которым удается выжить в подобном месте, как правило, заслуживают самого серьезного внимания. Поэтому Слайсер даже не стал тратить слова на этого малыша и напрямую подчинил его с помощью Заклятия марионетки.
Тэвин чувствовал, что спал долго-долго, и это изобилие сна принесло ему необыкновенное облегчение.
Хотя он и не сохранил воспоминаний о младенчестве, парень мог смело утверждать, что с самого рождения ему еще ни разу не доводилось спать так крепко и безмятежно. Дети, рожденные на Мусорной Улице, уже в первые месяцы жизни на уровне инстинктов усваивали правило: плакать просто так нельзя.
Кончик носа уловил дразнящий аромат еды, и Тэвин со сна приоткрыл свои карие глаза.
Двое необычайно красивых мужчин сидели прямо в его жилище и уплетали еду!
Наверное, это сон, промелькнуло в голове у Тэвина.
Полагая, что видит сновидение, Тэвин потерял всякую осторожность: он позволил себе жадно втянуть носом воздух, наслаждаясь аппетитным запахом, после чего совершенно неконтролируемо сглотнул слюну. Оба писаных красавца повернули к нему головы.
— Вы ангелы? — спроил Тэвин.
— Нет, я всего лишь фокусник, — щелкнул пальцами Слайсер, и кусок хлеба полетел прямо к Тэвину.
http://bllate.org/book/30738/3747856
Готово:
