Юнь Луоцзя лишь почувствовал, как в тот миг из его жизни исчезло что-то невероятно важное. Окровавленный нож выпал из его рук на землю, в горле внезапно подступила соленая кровь, и он выплюнул полный рот алой жидкости.
— Больно… как больно…
Ощущая, как его сердцебиение становится все слабее и слабее, Юнь Луоцзя погрузился во тьму и тяжелым грузом рухнул на землю.
Всюду растекалась лисья кровь. Цзюнь Ичэнь смотрел на поверженную в багровых лужах лисицу, храня молчание. Вокруг стояла жуткая тишина.
Он не чувствовал ни малейшего облегчения — лишь жгучее раздражение и тревогу.
Владыка Демонов Цзюнь Ичэнь за сотни тысяч лет совершил бесчисленное множество злодеяний, но сейчас впервые в нем шевельнулось нечто, именуемое совестью.
Эта лисица была до того глупа, что убить ее любым способом означало лишь уронить собственное достоинство. Обижать слабоумного, обладая величественным статусом Владыки Демонов, — поистине позор для лица.
Кошмар
Лишившись одного хвоста, Юнь Луоцзя тем самым лишился и половины жизни.
Однако он ничего об этом не знал. Придя в себя после обморока, он ощутил лишь всеобъемлющую боль во всем теле. Маленькая Лисица потрогал основание своего хвоста — кроме безобразного шрама, там не осталось ничего.
Не обращая внимания на пустоту в сердце, Юнь Луоцзя посмотрел на лежавшую на каменном столе лисью шерсть — гладкую и блестящую. Превозмогая боль, он поднялся с кровати, подобрал хвост и принялся мастерить из него шейный шарф.
— Что ты делаешь?
Юнь Луоцзя поднял взгляд на парившего в воздухе Цзюнь Ичэня и, казалось, позабыв о боли, снова улыбнулся:
— Я пришью сюда маленький фиолетовый цветок. А-Цин любит фиолетовый цвет, увидев его, он непременно обрадуется. Верно, сколько дней я был без сознания?
— Три дня, — холодно и бесстрастно ответил Цзюнь Ичэнь. — Давай, доделывай скорее, как бы не опоздать ко дню рождения твоего друга. Мне нужно отдохнуть пару дней, веди себя тише и не мешай мне.
Увидев, как Юнь Луоцзя послушно кивнул, Цзюнь Ичэнь мгновенно растворился в воздухе.
На самом деле травмы, полученные лисом при отсечении хвоста, оказались гораздо тяжелее, чем он предполагал. Все эти дни он без сна и отдыха исцелял Юнь Луоцзю и в конце концов едва удерживал свое нынешнее Воплощение божественного сознания от распада.
Стоило Воплощению божественного сознания рассеяться, как божественное сознание вернулось бы в Куньлунь Сюй, и собрать его заново удалось бы лишь спустя несколько дней.
Когда Цзюнь Ичэнь постепенно восстановился и его Воплощение божественного сознания вновь заплыло в воздух, следов Маленькой Лисицы и в помине не было.
Подсчитав дни, он понял, что день рождения А-Цин как раз сегодня. Цзюнь Ичэнь испустил нить черной Демонической ауры, чтобы обшарить окрестности, а вскоре раскрыл свои холодные золотые глаза, обнаружив, что физическое тело лиса находится пря-мо в пещере на Горе Цанъу, но никаких признаков жизни уловить не удается. Неужели эта маленькая лиса погибла?
Сердце Цзюнь Ичэня сделало тяжелый кувырок, и в мыслях мелькнула догадка: неужели этот Горный бог знал, что Жемчужина Хаоса находится у Маленькой Лисицы? И весь этот замысел был лишь ради того, чтобы отнять Жемчужину Хаоса?
При этой мысли Владыка Демонов сотворил заклинание и без промедления устремился к пещере на Горе Цанъу.
Пещера на Горе Цанъу была не чем иной, как обителью А-Цин. Когда Цзюнь Ичэнь прибыл на место, в логове Демона-змеи царил полный разгром.
В воздухе клубился комок черного пламени, а лис и змея лежали бок о бок на земле. Лицо Юнь Луоцзя было бледным, дыхание — еле уловимым, вид у него был такой, будто он при смерти. Над их телами мерцал слабый белый свет, вращаясь наподобие воронки.
Это было искусство Кошмара!
— Я-то гадал, кто здесь Горный бог, а это оказался ты? — Цзюнь Ичэнь опустил взгляд и насмешливо произнес: — Малыш Кошмар, ты прожил на свете добрые несколько десятков тысяч лет, а теперь забился в эту крошечную гору изображать Горного бога и поднял руку на двух зеленых сопляков — совсем стыд потерял?
Черное пламя при звуке знакомого голоса сначала вздрогнуло, глядя на Воплощение божественного сознания Цзюнь Ичэня в небесах, на мгновение растерялось, но затем заставило себя успокоиться:
— Какая честь, сам Владыка Демонов пожаловал к моим скромным вратам, прошу прощения, что не встретил должным образом.
— К чему этот фарс? Ты давным-давно знал, что я здесь. Зачем прятался столько времени, каков твой истинный умысел? Неужели ты тоже метишь на Жемчужину Хаоса?
— Это… — голос Кошмара, звучавший поначалу невероятно дряхло, вдруг прорезался и стал пронзительным. Он хихикнул: — А если и так? Я дремал на Горе Цанъу несколько тысяч лет, кто бы мог подумать, что судьба сама столкнет меня с маленьким лисом, да еще и с Жемчужиной Хаоса внутри! Сами небеса помогают мне! Стоит мне проглотить Жемчужину Хаоса! Стоит мне проглотить Жемчужину Хаоса! Куда только я не смогу отправиться во всем мире? Я даже отправлюсь в Куньлунь Сюй, чтобы уничтожить твое истинное тело, Владыка Демонов, и объединить Царство Демонов! Ха-ха-ха!
— И правда, такие низшие твари, как ты, даже спустя тысячелетия вызывают омерзение! — Цзюнь Ичэнь нахмурился и брезгливо бросил: — Что? Забыл, как несколько тысяч лет назад ползал на коленях и звал меня дедушкой?
Кошмар на миг оцепенел. Будь у него человеческое лицо, оно наверняка посинело бы от злости:
— Замолчи! Владыка Демонов, сейчас ты всего лишь Воплощение божественного сознания, у тебя даже захудалого физического тела нет, так оставь же пустые мечты спасти эту лисицу и вернуть Жемчужину Хаоса. Сейчас он вместе с этим Демоном-змеей угодили в созданное мной Иллюзорное царство. Стоит им погибнуть в иллюзии, как они уже никогда, во веки веков оттуда не выберутся! А когда он умрет, Жемчужина Хаоса останется в Иллюзорном царстве и достанется мне! Ха-ха-ха-ха-ха!
— Хм, а у тебя, оказывается, есть кое-какие мозги, — холодно усмехнулся Цзюнь Ичэнь. — Тысячу лет назад твое первоначальное сознание было тяжело ранено, ты застрял на Горе Цанъу, твоя демоническая сила была ограничена, и ты не мог убить ту маленькую лису. Поэтому ты целый месяц создавал Иллюзорное царство, а затем шантажом заставил Демона-змею привести его к тебе. Если умереть внутри иллюзии, то Истинный облик погибнет по-настоящему. При этом способ разрушения иллюзии требует, чтобы кто-то непременно умер, поэтому ты затянул в Иллюзорное царство и Демона-змею, заставив его убить Юнь Луоцзя? Верно?
— Владыка Демонов и вправду умен. Только что толку от твоего знания? Обитатели Иллюзорного царства теряют все воспоминания о реальности, а ты сейчас не способен прикончить даже простую лису-демона, куда уж тебе разрушать мое творение! — злобно ухмыльнулся Кошмар. — И что же ты еще можешь сделать? Тебе остается лишь…
Не успела речь оборваться, как Цзюнь Ичэнь холодно хмыкнул, и внезапно мощный порыв ветра обрушился на черное пламя, едва не рассеяв его сгусток.
— Я действительно не могу совладать с твоим Иллюзорным царством прямо сейчас, но кто сказал, что единственный выход — это разрушить его? — Владыка Демонов дьявольски усмехнулся и, услышав испуганный вопль Кошмара, без малейших колебаний ринулся в эту белую воронку.
Он должен войти в Иллюзорное царство вместе с ними и вытащить эту маленькую лисицу!
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Жемчужина Хаоса осталась в иллюзии.
Невеста Речного бога
А в это самое время в Иллюзорном царстве как раз справляли свадьбу Речного бога двадцатого дня шестого месяца: воды рек возвращались в свои русла, и все потоки устремлялись в море.
Забывший реальные воспоминания Юнь Луоцзя очнулся с затуманенным сознанием. Вокруг все заливало красным, руки и ноги были опутаны красной шелковой веревкой так, что невозможно было пошевелиться. Сидя в свадебном паланкине, он прислушивался к доносившимся снаружи раскатам шагов.
http://bllate.org/book/30737/3747788
Готово:
