Он сейчас не только остался без гроша в кармане, но и лишился личной свободы, к тому же его вот-вот собирались продать.
Нет! Он не может просто сидеть сложа руки и ждать смерти!
Мозг Линь Чуи лихорадочно заработал, он попытался убедить Чжан Лаосы: Если ты не станешь продавать меня Лорду, возможно, я помогу тебе заработать гораздо больше денег, не просто двести золотых.
Чжан Лаосы даже не удостоил его ответом.
Для Чжан Лаосы цель уже давно вышла за рамки двухсот золотых монет. Его куда больше беспокоило, не случилось ли чего с Ли Лаосанем. Ему было необходимо попасть в Резиденцию Лорда, чтобы прояснить обстановку, а с Линь Чуи в качестве подношения шансы встретиться с самим Лордом возрастали.
Поняв, что договориться с этим типом не выйдет, Линь Чуи начал обдумывать, как вести себя после встречи с Лордом.
Судя по внешнему облику города, этот Лорд был одержим золотом. Возможно, удастся заманить его обещанием несуществующего золота, но нельзя исключать и того, что у Лорда уже достаточно богатств, а сейчас ему больше хочется искать острых ощущений с молодыми омегами.
Если дело обстоит именно так, Линь Чуи обязан предложить нечто более будоражащее, чем просто молодое тело. Что бы это ни было, он должен добиться того, чтобы собеседник увидел в нем партнера для сотрудничества.
Но что у него есть?
Эх... Линь Чуи вздохнул. Он еще не успел придумать план, как Чжан Лаосы уже доставил его к Резиденции Лорда.
Чжан Лаосы подошел к дверям и нажал на звонок.
Воспользовавшись моментом, Линь Чуи принялся осматриваться. Резиденция Лорда выглядела еще более золотой, чем весь остальной город: внешние стены были покрыты сусальным золотом, такая роскошь, будто все здание целиком отлили из золота.
Если бы только растения не росли из земли, а не из золота, Линь Чуи ничуть не сомневался бы, что весь ландшафтный дизайн поместья был бы заменен на золотой. Впрочем, даже так, большая часть декоративных растений в Резиденции Лорда была связана либо с золотым цветом, либо с символикой денег.
Например, денежные деревья, деревья богатства.
Вскоре ворота отворились, и из них вышел андроид в костюме с узором из медных монет.
Лицо андроида было бесстрастным, но, несмотря на заводские настройки, в нем читалось высокомерие. Он произнес: Я дворецкий Лорда, сейчас Его Светлость принимает почетных гостей. Простолюдин, если ты посмел позвонить, надеюсь, у тебя есть важное дело.
Линь Чуи впервые услышал, чтобы слово простолюдин использовали в повседневной речи, и невольно дернул уголком рта.
Раз уж даже дворецкий в Резиденции Лорда ведет себя так, то и от самого Лорда ждать чего-то хорошего не стоит.
Чжан Лаосы, ничуть не смутившись, ответил: Я пришел преподнести Лорду подарок.
Андроид презрительно взглянул на Чжан Лаосы: Мы не принимаем всякий мусор. Да и что путного может быть у рыбака вроде тебя? Уходи, проваливай.
Видя, что андроид уже готов закрыть ворота, Чжан Лаосы немедленно опустил Линь Чуи на землю и сорвал с него покрывало.
Белоснежная кожа Линь Чуи сияла в лучах солнца, а прекрасные глаза наполнились слезами. Даже андроид, лишенный самосознания, уловил в Линь Чуи нечто особенное.
Андроид замер на полсекунды и тут же произнес: Неплохо. Твой подарок получил мое одобрение, я позволю тебе встретиться с Лордом. Прошу, следуй за мной.
Линь Чуи почувствовал отвращение: Кому нужно твое одобрение.
Он не хотел двигаться, зная, что, оказавшись внутри Резиденции Лорда, сбежать будет еще сложнее, но его секундное сопротивление было подавлено, когда Чжан Лаосы грубо дернул его за запястье.
Омеги-русалки и правда были слишком хрупкими. Линь Чуи еще никогда так остро не сопереживал тяжелому положению омег.
И тут же он вспомнил Бай Цзяо, свою жену.
Ох, его хрупкая, беспомощная жена без его защиты — как же она теперь выживет!
В саду Резиденции Лорда за столом сидели двое мужчин: один полный, другой худой. Первый был одет в золотую одежду и обут в золотые туфли, так что с первого взгляда становилось ясно — он хозяин поместья и Лорд этого города.
Второй мужчина выглядел здесь совершенно чужеродным элементом.
Цзи Цзинго был облачен в длинный халат лунно-белого цвета. На воротнике и манжетах переплетались золотые и серебряные нити, образуя застежки-пуговицы, а по подолу была вышита изящная и элегантная горная гряда.
Короткие, аккуратно уложенные волосы, на левом ухе покачивалась нефритово-зеленая кисточка-подвеска. Его лисьи глаза слегка сощурились, будто он увидел нечто забавное, но вскоре он прикрыл полуулыбку нефритовым веером.
Лорд по-прежнему так остроумен и забавен, — произнес он чистым, приятным голосом, от которого на душе становилось легко.
Если бы Цзи Цзинго не был альфой высшего класса, Лорду очень хотелось бы прибрать его к рукам.
К сожалению, здесь не могло быть никаких если.
Полный Лорд мог лишь улыбнуться и, подняв чашку чая, ответить: Доктор Цзи, вы тоже весьма хороши.
В саду наступила короткая тишина, обе лисицы замышляли свое.
Покой нарушило появление андроида.
Андроид отвесил Лорду поклон и доложил: Господин Лорд, простолюдин принес подношение.
Между бровей на пухлом лице Лорда залегла складка. Улыбка, с которой он опустил чашку, исчезла без следа, а в голосе прозвучало раздражение: Опять? Что путного могут принести эти простолюдины? Пусть проваливает, а если не слушается — убейте его.
Андроид заколебался: эта омега-русалка казалась ему действительно ценной вещью, и он боялся, что если просто прогонит их, Лорд потом устроит ему взбучку.
Такие андроиды, как он, хоть и были недоступны для обычных людей, для Лорда стоили сущие пустяки.
Не зная, как возразить, он услышал, что Лорд внезапно изменил решение.
Подожди, — Лорд посмотрел на Цзи Цзинго, и его улыбка вмиг стала очень любезной. — Доктор Цзи, мне вдруг стало скучно. Давайте поспорим? Поспорим, действительно ли то, что принес этот простолюдин, стоящая вещь?
Цзи Цзинго, сидевший до этого прямо, при этих словах чуть откинулся назад, мягко прислонившись к спинке дивана.
Он лениво приподнял веки, перевел взгляд в сторону и произнес: Я не делаю того, что не приносит выгоды.
Э-э-эй, — Лорд протянул это слово, отвергая отказ Цзи Цзинго. — Разве я стану предлагать спор с Доктором без ставки? Давайте так: я выберу первым. Если я проиграю, я уступлю вам еще десять процентов прибыли. Но если выиграю, я хочу, чтобы вы составили мне... компанию на одну ночь.
Ледяной, пронзительный взгляд метнулся прямо в пухлое лицо Лорда, словно ядовитая змея, уставившаяся на добычу. Лорда бросило в дрожь, и он поспешно изменил то, что собирался сказать.
...я хочу, чтобы вы компенсировали мне это результатами ваших последних исследований, и позволили мне первым использовать патент в течение года.
Лорд закончил фразу, голос его звучал сухо.
Цзи Цзинго отвел взгляд. Он не стал ставить Лорда в неловкое положение, лишь холодно усмехнулся и спокойно, но властно ответил: Пятьдесят процентов.
Его новые разработки за год приносили гораздо больше, этот жирный толстяк явно размечтался.
Лорд не хотел соглашаться, но Цзи Цзинго снова бросил на него взгляд, и Лорд смутно ощутил давление, присущее только альфам высшего класса, которое мешало ему дышать.
Ладно, ладно, по рукам, — поспешно согласился Лорд, про себя выругавшись: сумасшедший психопат.
Он бросил взгляд на андроида, словно ожидая намека, но тот явно не отличался проницательностью.
В этот момент Лорд уже решил, что дни этого андроида сочтены.
Линь Чуи и Чжан Лаосы тихо ждали новостей под карнизом. Да, будучи простолюдином, Чжан Лаосы даже не имел права входить в комнату для гостей.
Весь Город Золота до мельчайших деталей демонстрировал феодальные устои. Это было не похоже ни на одну планету, где бывал Линь Чуи, и зрелище повергло его в шок.
Линь Чуи с вздохом покачал головой, его взгляд упал на колонны, блиставшие золотом. Они тоже были из золота, на них были вырезаны пятикогтистые золотые драконы, и такие колонны тянулись вдаль, конца им не было видно.
Чертовски богато!
Он даже боялся представить, как же весело быть здесь Лордом!
Когда подошел андроид, он как раз успел заметить этот деревенский вид Линь Чуи, отчего презрительно вскинул голову еще выше.
Идите за мной, Лорд хочет вас видеть.
Чжан Лаосы был поглощен своими мыслями и не заметил, что Линь Чуи выглядит так, будто ему море по колено. Он сделал шаг вперед, ступая следом за андроидом, и обдумывал, как начать разговор.
Лорд — человек занятой, станет ли он отвечать на его вопросы?
Он хотел бы расспросить кого-нибудь другого, но с момента входа в Резиденцию видел только андроида.
Он колебался, и когда наконец набрался смелости, чтобы спросить, андроид заговорил первым.
Лорд, я привел простолюдина и его подношение.
Чжан Лаосы мгновенно передумал задавать вопросы, он опустил голову и почтительно произнес: Приветствую вас, Лорд.
Его поведение сейчас разительно отличалось от того, как он вел себя с Линь Чуи: перед тем он был как безжалостный судья из ада, пугал до смерти, а перед Лордом превратился в послушного болванчика.
Линь Чуи удивился его способности менять маски, но тут же догадался: Чжан Лаосы оказался обычным трусом, который гнобит слабого и лебезит перед сильным. Если так подумать, то, что он оказался в такой беде, — лишь потому, что сам был слишком мягкотелым. Стать омегой и правда оказалось делом незавидным.
Он цокнул языком, промолчал и, напротив, весьма невежливо огляделся по сторонам. Когда его взгляд упал на Лорда, у которого даже волосы были выкрашены в золотой, он сразу определил, кто есть кто, а затем посмотрел на Цзи Цзинго.
Наряд Цзи Цзинго на мгновение порадовал глаз Линь Чуи, он казался глотком свежего воздуха, но раз уж этот человек появился здесь, в Резиденции Лорда, явно тоже не был святым.
Линь Чуи с любопытством вертел головой, ничуть не опасаясь того, что его пристальный взгляд может кого-то разозлить.
К тому же, его все равно собирались продать, так почему бы не доставить Чжан Лаосы немного неприятностей?
На планете М81 он, конечно, был трудолюбивой рабочей лошадкой, но никогда не утверждал, что он добрый человек.
В конце концов, разве добрый человек стал бы вырубать троих альф одним ударом кирпича, а потом еще и отбирать у них свою драгоценную жену?
Вспомнив о жене, он снова загрустил.
Прости, жена, кажется, теперь мы сможем быть только подружками, у-у-у!
В одно мгновение Линь Чуи в унынии прокрутил в голове все возможные сценарии будущего, включая то, как он будет терпеть унижения в Городе Золота, копить деньги на билет и возвращаться на планету М81, — и только одно не учел: возможно, его жена совсем не хочет быть ему подружкой.
http://bllate.org/book/30732/3746823
Готово:
