Ей совершенно не хотелось возвращаться — ни выслушивать нравоучения, ни спать в одной постели с Хуо Тинъюнем.
— Е Цянь позаботится о моей маме, — сказала Сяо Цяо, вертя глазами и лихорадочно соображая, как бы выбраться из этой переделки.
— Хочешь съездить за границу отдохнуть?
Неожиданное замечание Хуо Тинъюня заставило её замереть. Она натянула крайне неестественную улыбку и пробормотала:
— Откуда ты знаешь?
— Я… я…
Она пыталась исправить промах, но Хуо Тинъюнь знал гораздо больше, чем она предполагала.
— Пляжи в стране J действительно красивы, но там довольно опасно. Лучше слетай на наш частный остров. Я уже распорядился — всё готово. Самолёт вечером. Как тебе?
Как ей?
Раз Хуо Тинъюнь так сказал, у неё и выбора-то не было. Конечно, она кивнула.
Она специально велела Е Цянь молчать. Как же он узнал? И даже знал, куда она собиралась.
Хотя… остров — тоже неплохо. Без Хуо Тинъюня, без Джо Мэйло — она будет одна, свободна и сможет вволю разгуляться.
Настроение Сяо Цяо мгновенно подскочило, и она радостно улыбнулась:
— А Юнь, спасибо тебе!
Уголки губ Хуо Тинъюня на миг дрогнули, но голос остался ровным:
— Рад, что тебе нравится. Так что теперь — поедешь домой или со мной в компанию?
До окончания рабочего дня оставалось ещё два часа.
— Думаю, лучше вернусь домой.
Хуо Тинъюнь официально не афишировал их отношения. Если она вдруг заявится в офис, обязательно начнутся сплетни. К тому же репутация прежней Сяо Цяо в «Хуо ши» и вправду оставляла желать лучшего. Если она сейчас появится там, наверняка услышит массу неприятного. А ей совсем не хотелось добровольно лезть в это болото.
— Тогда и я поеду. Заодно навещу тёщу.
Сяо Цяо уже наклонялась, чтобы сесть в машину, но при этих словах её нога ударилась о дверцу. От боли лицо её сморщилось.
Хуо Тинъюнь нахмурился:
— Ты что, совсем неосторожная?
— Нет… ничего, просто стукнулась, — выдавила она, и улыбка у неё вышла кривоватой.
«О боже, что за поворот! Шеф, разве у тебя нет дел? Там же горы работы! Твои конкуренты ещё не проявились — не расслабляйся!»
Хотя… если Хуо Тинъюнь поедет с ней, это даже к лучшему — хотя бы отвлечёт внимание Джо Мэйло.
— Закатай штанину, покажи, — потребовал он, едва она уселась.
Сяо Цяо инстинктивно прижала рукой штанину и замотала головой:
— Да всё в порядке, правда!
— Ты меня боишься?
Голос Хуо Тинъюня стал ледяным.
Она поспешно отрицательно замотала головой:
— Нет, нет!
И тут же, словно преданный пёс, выпрямилась и быстро закатала штанину, указывая на ногу:
— Видишь? Ничего нет!
— Умеешь отвлекать внимание. Покажи другую ногу.
Сяо Цяо: ээээ…
— Ну, смотри, всё чисто, — сказала она, закатав другую штанину и надув губы.
Хуо Тинъюнь взглянул на штанину, закатанную лишь до икры, и холодно бросил:
— Выше.
Чёрт побери!
— А Юнь, у тебя глаза, как у орла, — пробормотала Сяо Цяо, откинувшись на сиденье и уставившись в потолок машины с видом обречённого.
Ну неужели так страшно — просто стукнуться? Боль уже прошла, через пару дней и следа не останется. А тут он держит её ногу, и от этого ей стало неловко и захотелось вырваться.
— Обычное дело, — ответил Хуо Тинъюнь, опустив глаза на красный синяк.
Кожа у Сяо Цяо была очень светлой, почти белой, поэтому синяк выделялся особенно ярко. Он слегка надавил пальцем на ушиб, и в его взгляде вдруг мелькнуло что-то тёмное и глубокое.
Сяо Цяо, всё ещё смотревшая в потолок и беззвучно бубнящая про себя, понятия не имела, какая опасность уже нависла над ней.
«Можно уже отпустить? Можно убрать ногу?..»
В особняке Хуо.
Джо Мэйло представилась и была немедленно впущена управляющим. Только вот дочь всё не появлялась. Зато во дворе показалась другая молодая и красивая девушка.
Сердце Джо Мэйло тревожно забилось. Узнав, что это помощница её дочери, она всё равно не успокоилась. Она обходными путями расспрашивала Е Цянь обо всём подряд — чуть ли не до восьмого колена.
Е Цянь была в полном смятении. Отвечать не хотелось, но ведь это мать Сяо Цяо — приходилось терпеть.
А когда та спросила, где её дочь…
«Скоро самолёт взлетит, — подумала Е Цянь. — Наверное, уже в небе».
— Е Цянь, почему Джо Цяо всё ещё не вернулась? Неужели специально прячется? — подозрительно спросила Джо Мэйло. Она-то свою дочь знала.
Зная, что её ждёт нагоняй, та наверняка затаилась где-нибудь в углу и выйдет только после её ухода. Но сегодня она не уйдёт, пока не увидит дочь. Зятёк Хуо Тинъюнь ей очень нравился, и менять его она не собиралась. Нужно обязательно напомнить своей рассеянной дочери: такого шанса больше не будет.
На этот вопрос Е Цянь выглядела крайне неловко.
«Госпожа же сказала, что позвонит перед вылетом. Неужели забыла?»
Если она сейчас скажет правду, это ведь не предательство?
— Госпожа Сяо, ваша дочь улетела за границу отдыхать.
— Что?! За границу? С зятем?
Джо Мэйло удивилась. Новобрачные часто ездят в свадебное путешествие, но почему Джо Цяо не сказала об этом по телефону?
— Госпожа купила билет и улетела одна.
Этот ответ вывел Джо Мэйло из себя. Она вскочила:
— Что за ерунда творится с Джо Цяо? У неё в голове вода?
— Нельзя так безобразничать! На каком рейсе она летит? Надо срочно остановить её!
Как можно в первый день после свадьбы тайком сбежать от мужа? Это же безумие!
Е Цянь терзалась сомнениями. Если она выдаст босса, это предательство. Но если не скажет — пройдёт ли она испытание Джо Мэйло?
Пока она колебалась, за окном послышался шум подъехавшего автомобиля.
— Зять вернулся?
Джо Мэйло забеспокоилась ещё больше. Если сейчас появится Хуо Тинъюнь и узнает, что Джо Цяо сбежала, он точно разозлится! Нужно действовать первой, перехватить инициативу и не дать ему задать вопросов.
Поэтому, выбежав из холла и увидев выходящего из машины Хуо Тинъюня, она тут же заговорила:
— Зятёк! Я только что узнала — эта негодница Джо Цяо улетела за границу! Вы что, поссорились?
Сяо Цяо, сидевшая в машине с пылающими щеками и прикрыв лицо руками, при этих словах похолодела. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Хуо Тинъюнем. В его глазах мелькнуло понимание, и у неё внутри всё закричало:
«Всё пропало…»
Эта фраза бесконечно мелькала перед глазами.
Как она могла забыть предупредить Е Цянь, согласовать версию? Теперь можно было сказать, что она вылетела за «запонками» — всё равно никто не поверит.
Хуо Тинъюнь на миг задержал взгляд на её алых губах, потом повернулся к Джо Мэйло и спокойно ответил:
— Мы не ссорились.
И ему самому хотелось понять, почему Сяо Цяо так спешила уехать. Он дал ей две чёрные карты без ограничений, открыл магазин, в гардеробе висят новинки всех брендов — должен же быть хоть какой-то повод. Он не стал её допрашивать, но это не значит, что ему всё равно. Теперь можно было воспользоваться Джо Мэйло, чтобы выведать правду.
— Не ссорились? — Джо Мэйло, чувствуя вину, не заметила взгляда Хуо Тинъюня на машину и предположила: — Тогда почему она вдруг сбежала? Должна же быть причина. Скажи, Е Цянь, что говорила Джо Цяо перед отлётом?
Е Цянь, на которую уставились Хуо Тинъюнь и Джо Мэйло, занервничала.
— Господин, госпожа ничего не говорила… Но сегодня она встала поздно и выглядела неважно.
Сяо Цяо, всё ещё прикрывая лицо, мысленно рыдала.
«Вру! Сейчас я в полном порядке — хоть блины пеки!»
Джо Мэйло с сомнением посмотрела на Е Цянь. Её дочь последние дни не выходила из дома, питалась регулярно, максимум гуляла поблизости — никаких загулов. Цвет лица у неё был даже лучше, чем раньше: даже без макияжа щёки румянились.
— Ты уверена?
Она явно не верила.
— Честно-честно, — заверила Е Цянь.
Хуо Тинъюнь снова бросил взгляд в машину. «Плохой цвет лица?» — подумал он. — «Выглядит вполне свежо».
Сяо Цяо уже мечтала провалиться сквозь землю. «Хватит! Больше ни слова!» — молила она про себя.
Если бы она только предупредила Е Цянь, можно было бы сказать, что вышла за запонками — и этой сцены не случилось бы.
Она натянуто улыбнулась Хуо Тинъюню, в глазах читалась вина.
История с билетами уже была забыта, но теперь Джо Мэйло всё испортила.
«Горе мне, горе…»
Нельзя допускать, чтобы разговор продолжался.
Она похлопала себя по раскалённым щекам и поспешно открыла другую дверцу машины.
— Мам, я не улетала! Это была шутка с Е Цянь.
Произнеся эти слова, она не смела смотреть на Хуо Тинъюня.
Шутка ли это — четверо присутствующих прекрасно понимали. Только Джо Мэйло оставалась в неведении.
Е Цянь, увидев Сяо Цяо, удивилась, но быстро среагировала и подошла, чтобы взять у неё сумочку.
— Джо Цяо, как можно шутить над таким? — обрадовалась Джо Мэйло, увидев дочь. Она сразу всё поняла, взглянув на её блестящие алые губы.
Вот почему та не спешила выходить из машины!
— Я уж подумала, вы поссорились. Впредь будь осторожнее — нельзя так шутить.
Сяо Цяо поспешно закивала:
— Поняла, поняла! А Юнь, тебе ведь пора в компанию?
Она с трудом повернулась к Хуо Тинъюню. Его лицо было совершенно бесстрастным, и от этого ей стало страшно.
— Сегодня не поеду. Е Цянь, сходи, сдай билеты.
С этими словами он зашагал в холл, за ним поспешил Ян Чэн с папками в руках.
Сяо Цяо застыла на месте.
Самолёт уже в небе — какие билеты сдавать?
Разве Хуо Тинъюнь не может позволить себе такие траты?
Он явно делал ей назидание.
И действительно — настроение Джо Мэйло тут же изменилось.
Она схватила дочь за руку и тихо, но строго сказала:
— Пойдём, нам нужно поговорить.
— Мам, разве ты не хотела осмотреть дом? Я попрошу управляющего провести тебя, — попыталась вывернуться Сяо Цяо, но Джо Мэйло не так-то просто было обмануть. Она потащила дочь за собой.
Целый час! Целый час она «купалась» в океане материнской мудрости, впитывая наставления о супружеской жизни.
Сяо Цяо молчала, кивала и делала вид, что внимательно слушает, хотя на самом деле всё уходило в одно ухо и вылетало в другое.
В мыслях она ругала Хуо Тинъюня за мелочность. Если бы он не был таким придирчивым, она бы и не задумывалась о побеге!
…
— Запомнила?
Сяо Цяо поспешно кивнула:
— Запомнила! Обещаю, такого больше не повторится. Мам, тебе не жарко? Пойдём, выпьем чего-нибудь.
Джо Мэйло посмотрела на её рассеянный вид и ткнула пальцем в лоб:
— Ты хоть немного можешь меня порадовать? У тебя такой замечательный муж — где ещё такого найдёшь?
— Не надо искать. Он уже твой зять, — тихо пробормотала Сяо Цяо и, пока мать не начала новую тираду, вскочила и побежала прочь.
— Мам, я посмотрю, что там с напитками!
Джо Мэйло смотрела ей вслед и тяжело вздохнула.
«Слишком ещё ребячлива… Такой статус хозяйки дома Хуо ей не потянуть».
Сяо Цяо не думала о том, что строит мать. Её мысли были заняты только одним — скорее улететь на остров.
Пусть не в страну J, но частный остров, где никого нет, — куда приятнее.
— Госпожа, полдник готов, — сказала Е Цянь, нервно ожидая, не разозлится ли Сяо Цяо на неё.
http://bllate.org/book/3073/339700
Готово:
