Хуо Тинъюнь лишь мельком взглянул на Сяо Цяо и, заметив, как её глаза мгновенно застыли, почувствовал, что это чертовски забавно.
Пусть нынешний облик и сильно отличался от того, что хранился в памяти, но, если честно, ему куда приятнее было общаться именно с ней такой, какая она есть сейчас.
Невероятно живая. И чертовски интересная.
Вспомнив её неуклюжую реакцию прошлой ночью, он похолодел взглядом и невольно сжал пальцы вокруг коробочки с украшением.
Действительно, слухам верить нельзя — всё это наверняка выдумки посторонних.
Если бы Сяо Цяо знала, о чём он думает, она бы покачала головой:
«Нет-нет, слухи — чистая правда. Именно такой я и описала первоначальную героиню. Но теперь в неё всёлилась другая душа. Я — домоседка до мозга костей. Ходить в бары? Это почти невозможно. А уж тем более танцевать впритык с кем-то — даже не мечтай!»
А сейчас Хуо Тинъюнь всего лишь бросил на неё безразличный взгляд, и её желание немедленно сбежать мгновенно спряталось в самый дальний уголок сознания. Она медленно подобралась ближе, послушная, как маленькая жёнушка.
Нет, подожди… Она и есть его жёнушка.
— А… А-Юнь, — запнулась Сяо Цяо, — как ты здесь оказался?
Хуо Тинъюнь протолкнул к ней коробку, и его бархатистый голос, лишённый всяких эмоций, заставил её сердце тревожно забиться.
— Слышал, ты хочешь выкупить этот магазин только ради этих запонок.
Сяо Цяо моргнула, глядя на бордовую коробочку, слегка прикусила губу и открыла её.
Внутри лежали те самые запонки — главная гордость магазина, которые она приметила ещё вчера. На свету они переливались, будто живые.
Она хотела сделать ему сюрприз, а теперь всё вышло наружу.
Чёрт возьми, нельзя было дать ей хоть разок проявить инициативу?
В душе она ворчала, но на лице пришлось изобразить растроганную улыбку.
— А-Юнь, я…
Внезапно зазвонил телефон Хуо Тинъюня. Он взглянул на экран и тихо сказал:
— Прости, мне нужно ответить.
Он отошёл в сторону, повернувшись к Сяо Цяо спиной, но не уходя далеко.
Сяо Цяо смотрела на его широкую спину, подперев подбородок ладонями, и невольно начала мечтать.
Проклятая моя авторская задумка! При таких выдающихся качествах Хуо Тинъюнь — антагонист?!
Вспомнив ещё не встреченного главного героя, она уже неосознанно склонялась в сторону Хуо Тинъюня.
Опустив глаза на запонки в руках, она твёрдо решила: они подходят только ему. Если не он — пусть лучше навсегда останутся в витрине.
— Сяо Цяо, опять ты здесь?
— О, опять из-за этих запонок? Жаль, владелец их не продаёт!
Сяо Цяо услышала голос Цзинь Ни и сдержала желание закатить глаза. Повернувшись, она первой делом посмотрела не на лицо, а на ноги собеседницы.
— Ты чего смотришь? — недоумённо спросила Цзинь Ни.
— Восхищаюсь! На таких каблуках ещё и бегать быстро умеешь, да ещё и подкрадываться бесшумно, — сказала Сяо Цяо совершенно серьёзно.
Эти слова окончательно вывели Цзинь Ни из себя.
— Ты что имеешь в виду? Думаешь, я к тебе подкралась?
Обычный человек так бы и понял, но Сяо Цяо действительно не имела в виду ничего плохого.
— Нет, я просто восхищаюсь твоим мастерством ходить на каблуках, — чтобы подчеркнуть искренность, она даже кивнула, и её серьёзный взгляд лишь усилил ярость Цзинь Ни.
Та резко вырвала запонки из рук Сяо Цяо и закричала:
— Эти запонки — главная реликвия магазина! Их всегда держат под замком! Признавайся, ты их украла!
«А?»
Сяо Цяо усмехнулась.
— Раз это главная реликвия, значит, стоит недёшево. Давай посчитаем: за кражу такого предмета сколько лет дадут?
Она медленно поднялась, чуть приподняла подбородок и с вызовом улыбнулась.
Её лицо действительно спасало: будь это кто-то другой, такая ухмылка вызвала бы отвращение, но на её ослепительно яркой внешности это выглядело как проявление мощной харизмы.
Красота — вот главный закон.
Сяо Цяо обошла Цзинь Ни и перевела взгляд на мужчину позади неё. Тот был неплох собой, но чрезмерная бледность, тёмные круги под глазами и злобный взгляд вызывали инстинктивное отвращение.
Подмога, которую привела Цзинь Ни?
Мужчина тут же подошёл, обнял Цзинь Ни за талию и, прищурившись, нагло уставился на Сяо Цяо:
— Эти запонки не продаются. Но если хочешь, могу одолжить тебе на пару дней…
Его взгляд скользнул по нахмурившемуся лицу Сяо Цяо, и он мерзко ухмыльнулся.
— Только…
— Только что? — начала Сяо Цяо.
Но кто-то заговорил раньше неё. Низкий, ровный голос, лишённый эмоций:
— Такой ценный предмет, чтобы одолжить, придётся заплатить соответствующую цену…
Пока он говорил, Сяо Цяо не успела ответить, но тут же поняла — это не её собеседник.
Лицо хулигана только сейчас повернулось к новому голосу, и он ещё не успел опознать говорящего, как дрожащая Цзинь Ни уже дала ему понять:
На этот раз они налетели на железобетонную плиту!
— Г-г-господин Хуо…
Цзинь Ни и её подручный побледнели, увидев Хуо Тинъюня рядом с Сяо Цяо.
Почему он здесь?
Их мысли в этот миг полностью совпали с теми, что мелькнули у Сяо Цяо, когда она впервые увидела Хуо Тинъюня.
Сяо Цяо с вызовом вскинула бровь и, глядя на перепуганных двоих, чуть приподняла подбородок:
— Запонки можно вернуть?
Как же приятно чувствовать за спиной мощную поддержку!
Хуо Тинъюнь бегло скользнул взглядом по противникам, затем опустил глаза на Сяо Цяо и спокойно спросил:
— У тебя украли?
Цзинь Ни тут же подняла обе руки, держа коробочку, и заикаясь пробормотала:
— Г-господин Хуо… простите…
Эта Сяо Цяо специально не сказала, что вы здесь! Хотела устроить мне позор!
Её самодовольная манера поведения просто отвратительна.
Сяо Цяо взяла коробочку и почувствовала, как на душе стало легко и свободно. Она с вызовом посмотрела на парочку:
— Так скажите теперь: какую цену мне придётся заплатить? И сколько лет дадут за кражу такой реликвии?
Цзинь Ни поспешно отступила назад, энергично махая руками и натянуто улыбаясь:
— Сяо Цяо, это всё недоразумение! Я просто пошутила!
— Запонки я лишь взяла полюбоваться, а теперь возвращаю их владельцу.
— Шутила? — Сяо Цяо насмешливо приподняла подбородок. — Ты уверена?
Не зря же существует выражение «беспутный отпрыск» — ощущение власти действительно опьяняет.
Хотя она сейчас вовсе не злоупотребляет чужим влиянием: ведь именно эти двое первыми начали.
— Да-да, конечно! — Цзинь Ни кивала без остановки, то и дело косившись на Хуо Тинъюня. В страхе она уже только завидовала Сяо Цяо.
Когда же они снова сошлись? Она даже не слышала ни слухов!
Будь она заранее в курсе, никогда бы не стала претендовать на запонки.
— Сяо Цяо, мы же подруги! Я правда шутила!
Сяо Цяо закатила глаза и, тыча пальцем себе в нос, раздражённо парировала:
— Посмотри мне в лицо. Там написано «дура», которую легко обмануть?
Цзинь Ни: …
— Сяо Цяо, я правда шутила!
В этот момент у неё не было другого выхода — иначе гнев Хуо Тинъюня ей не пережить.
Теперь она чётко понимала: Сяо Цяо хочет подарить запонки именно ему.
Но почему Хуо Тинъюнь выбрал эту пустышку? Ведь Сяо Цяо — всего лишь красивая ваза без малейшего содержания!
— Твоя «шутка» — это подставить кого-то, чтобы он пришёл ко мне с претензиями? — Сяо Цяо не верила ни слову и с презрением взглянула на парня, который до сих пор молчал под давлением Хуо Тинъюня.
— Госпожа Сяо, простите! Это она меня подговорила! У нас с вами нет никаких обид, зачем мне искать неприятностей?
Разговор коснулся его — пришлось оправдываться.
— Врешь! Ты сам на неё глаз положил…
— …
Едва она начала возражать, как они тут же передрались между собой.
К счастью, Хуо Тинъюнь уже смягчил давление своей ауры — иначе эти двое и спорить не осмелились бы.
Выполнив роль живого талисмана, он опустил глаза на Сяо Цяо:
— Запонки получила. Поехали, отвезу тебя домой.
Домой?
— Н-нет… не надо. Я ещё хочу погулять.
— Господин Хуо, я отлично знаю эти места! Давайте я провожу Сяо Цяо? — предложила Цзинь Ни, заметив, что Хуо Тинъюнь, похоже, не собирается мстить.
По сравнению с этим никчёмным хулиганом, Хуо Тинъюнь — самый желанный холостяк в городе.
Даже если нельзя стать его избранницей, хоть бы связь наладить!
Увы, её инициатива осталась без внимания.
Зато хулиган тут же ехидно бросил:
— Такая светская бабёнка, как ты, и подавальщицей у господина Хуо не годишься.
Эти слова Сяо Цяо понравились.
— Точно! Совсем не годится! — поддержала она, одобрительно подняв большой палец.
Оба — не святые, но Цзинь Ни особенно противна.
Хуо Тинъюнь взглянул на её поднятый палец и взял Сяо Цяо за запястье.
— А Е Цянь? Почему она не с тобой?
В его голосе похолодело.
Это не вина Е Цянь! Сяо Цяо поспешила объяснить:
— Мама сказала, что приедет, а мне нужно было забрать запонки, так что Е Цянь поехала домой встречать гостью.
Отговорка была слабовата и, похоже, не убедила Хуо Тинъюня.
Он прикинул время, заметил лёгкое смущение на лице Сяо Цяо и потемнел взглядом.
— Куда ещё хочешь сходить? Пойду с тобой.
Сяо Цяо еле сдержала гримасу. Только не это!
Ей срочно нужно успеть в аэропорт! Если ещё задержаться, опоздает.
— Не надо! У тебя столько дел, лучше возвращайся в компанию.
— Ничего страшного. Завтра решу.
Хуо Тинъюнь потянул её за руку и неторопливо направился к выходу.
В этот момент он идеально продемонстрировал, что значит игнорировать людей полностью.
С самого начала он даже не взглянул на эту парочку.
Цзинь Ни с завистью и страхом смотрела, как они уходят.
Видеть, как другая цепляется за высокую ветку, а самой ничего не достаётся — невыносимо!
К тому же, если сегодняшнее происшествие разнесётся по городу, проблем не оберёшься. Нужно срочно что-то делать, чтобы замять скандал…
О чём думала Цзинь Ни, Сяо Цяо не знала и не интересовалась.
Сейчас её мучила другая проблема.
Она с тоской смотрела на руку Хуо Тинъюня.
Лучше бы она сразу поехала в аэропорт! Запонки могла бы прислать Е Цянь.
Что касается госпожи Джо Мэйло — ну, разве что наговорит по телефону. Зато не пришлось бы…
Сяо Цяо вдруг вздрогнула.
Хуо Тинъюнь остановился и посмотрел на неё:
— Зябко?
Сяо Цяо уже хотела сказать «нет», но передумала.
— Да, немного. А-Юнь, может, я лучше поеду домой?
У неё ведь нет никаких доходов! Нельзя мешать ему зарабатывать деньги.
И точно ли они сейчас гуляют?
Разве прогулка — это когда просто идёшь по улице, даже не заходя в магазины?
Кстати, где Ян Чэн?
В рабочее время они обычно не разлучны.
Только она подумала о Ян Чэне, как Хуо Тинъюнь упомянул его имя:
— Ладно, я попрошу Ян Чэна отвезти тебя домой.
— Он здесь? — Сяо Цяо огляделась, но не увидела его.
— Он оформляет документы. Сначала пойдём на парковку.
Хотя магазин уже перешёл в собственность Сяо Цяо, в торговом центре ещё остались формальности.
Сяо Цяо уже не знала, как выкрутиться.
Она всё чаще поглядывала на часы.
— Торопишься? Боишься, что тёща заждётся? — неожиданно спросил Хуо Тинъюнь.
Его слова ещё больше её встревожили.
Если её сейчас отвезут домой, её ждёт многочасовая нотация от госпожи Джо Мэйло.
Что делать? Что делать?
http://bllate.org/book/3073/339699
Готово:
