Дождь шёл всё сильнее.
Фэн Гудао бежал и чувствовал, как холод пронизывает его насквозь.
Небесно-голубой силуэт уже был совсем близко, он даже мог разглядеть, как капли воды стекают по серебряной маске.
— Надеюсь, за столько лет твои боевые искусства продвинулись вперёд, — в голосе человека в синем звучала лёгкая улыбка.
Фэн Гудао резко остановился.
— Потому что, — медленно произвел человек в синем, — на этот раз всё по-настоящему: бой не на жизнь, а на смерть.
Слово «смерть» ещё не затихло, а пальцы того человека уже оказались перед самым его лицом.
Фэн Гудао увернулся, качнувшись в сторону, и его меч, спрятанный в рукаве, словно молния, молниеносно нанёс три удара подряд.
Но человек в синем, казалось, заранее всё предвидел: он чуть отклонил поясницу назад, а его вторая рука, подобно слабой иве на ветру, легко скользнула по лезвию меча.
Фэн Гудао почувствовал лишь лёгкую вибрацию в руке, тут же перевернул запястье и полоснул мечом снизу вверх.
В тот момент, когда клинок промелькнул перед его глазами, он увидел, что лезвие густо покрылось трещинами, похожими на паутину.
— Не можешь уберечь даже собственный меч, — легко вздохнул человек в синем и, словно привидение, отскочил на пять чжанов назад.
Фэн Гудао бросил взгляд на Маркиза в Белых Одеждах, который яростно сражался с его учителем, немного поколеблелся и бросился в погоню за человеком в синем.
Лёгкость движений человека в синем намного превосходила его собственную, но тот словно забавлялся с ним: пробежав несколько чжанов, он намеренно останавливался и ждал на месте, не давая себя догнать, но и не позволяя потерять из виду.
Заметив, что тот уводит его всё дальше в глухие места, Фэн Гудао стиснул зубы и собрался повернуть назад.
Человек в синем внезапно остановился и с лёгкой усмешкой произвёл:
— Чего ты переживаешь? Он уже догнал нас.
В глазах Фэн Гудао мелькнул блеск, он тряхнул меч в руке и, словно молния, бросился на противника, нанося удар.
На этот раз человек в синем не стал убегать, а лишь легко зажал меч двумя пальцами:
— Этот меч достался тебе нелегко, будет жалко уничтожить его вот так просто.
Фэн Гудао ответил:
— Тогда отпусти.
— Но позволить ему остаться в руках столь никчёмного человека... — человек в синем повернул запястье, и меч со звоном переломился, — ...мне ещё жальче.
Фэн Гудао даже не успел пожалеть оружие, как в грудь ему пришёлся удар ладонью, и он полетел назад.
Пролетев около двух чжанов, он рухнул на землю, и краем глаза как раз заметил знакомый белый силуэт.
— Маркиз... — Фэн Гудао сплюнул комок чёрной крови, утёр рот и произвёл: — Вы так вовремя уступили удар.
Маркиз в Белых Одеждах промок под холодным дождём до нитки, и от его прежнего высокомерного благородства не осталось и следа — напротив, родинка в уголке его бровей стала ещё ярче, придавая ему невыразимо манящий вид.
— Сдавайся без сопротивления, и я пощажу твою жизнь, — холодно глядя на человека в синем, произвёл он.
Человек в синем развёл руками:
— Разве я не ждал, пока ты меня свяжешь?
Маркиз в Белых Одеждах защёлкал пальцами.
Сотни капель дождя тут же, подобно градинам, устремились на человека в синем.
Человек в синем медленно очертил руками круг.
Не долетев до него, капли дождя начали медленно вращаться по кругу.
Человек в синем внезапно оттолкнул этот круг обратным движением руки.
Маркиз в Белых Одеждах, не раздумывая, поднял нефритовую сяо и выписал точно такой же круг.
Однако никаких летящих капель дождя в ответ не последовало.
Человек в синем произвёл:
— Повторять те же приёмы я не считаю для себя унизительным, но...
Губы Маркиза в Белых Одеждах сжались в тонкую линию.
— Круг Маркиза совсем не похож на твой! — Фэн Гудао похлопал себя по одежде, поднимаясь на ноги, и льстиво улыбнулся. — Я помог вам вернуть лицо.
Маркиз в Белых Одеждах бросил на него тяжёлый взгляд.
Фэн Гудао тут же перефразировал:
— Маркиз, вы атакуйте его спереди, а я зайду с тыла и ударю сзади.
Маркиз в Белых Одеждах равнодушно бросил:
— Почему бы тебе не атаковать его спереди?
Фэн Гудао честно ответил:
— Эта позиция куда важнее... и опаснее.
Маркиз в Белых Одеждах легко фыркнул, переместившись на два чжанов вперёд, и сошлся в схватке с человеком в синем.
Фэн Гудао размял суставы на месте, и, заметив в суете брошенный Маркизом взгляд, тут же бросился на помощь.
— Упрямство ни к чему хорошему не приведет, — зайдя за спину человеку в синем, увещевал Фэн Гудао. — Как было бы здорово, если бы все мы вместе оставили тьму ради света.
Человек в синем, не оборачиваясь, взмахнул ладонью.
— Ай! — Фэн Гудао отпрыгнул далеко в сторону.
Маркиз в Белых Одеждах от злости запустил в него каплей дождя.
Поскольку эта капля затерялась среди множества других, Фэн Гудао не уследил, и ему распороло рукав.
— Маркиз... — горько улыбнулся Фэн Гудао. — Сейчас, кажется, не время для суровой справедливости по отношению к близким.
Маркиз в Белых Одеждах, отражая атаки врага, рассеянно бросил в ответ:
— Все мои близкие — императорская родня. А ты кто такой?
— Доверенное лицо императорской родни, — Фэн Гудао вновь вступил в бой.
Хотя его боевые искусства значительно уступали навыкам Маркиза и человека в синем, появление ещё одного бойца всё же означало лишнюю поддержку, и грациозная осанка человека в синем вскоре исчезла — он постепенно начал сдавать позиции.
— Старик спешит на помощь! — раздалось со стороны дороги, когда старец легко стукнул тростью о землю и пустился к ним, словно выпущенная стрела.
Фэн Гудао тут же втянул голову в плечи:
— Маркиз! Мой учитель!
Маркиз в Белых Одеждах раздражённо бросил:
— Не нужно представлять его снова! — с этими словами он резко развернулся и ударил ладонью.
Бесчисленные капли дождя под действием его силы устремились на старика.
Старик взмахнул тростью, делая горизонтальный взмах.
Капли дождя одна за другой были сметены.
— Маркиз, давайте мы лучше... — Фэн Гудао не успел договорить, как увидел, что на вершине придорожного склона начался оползень — камни и грязь с грохотом покатились прямо на них.
Почти на уровне инстинкта Фэн Гудао качнулся вперед, пытаясь ухватить Маркиза за плечо.
Маркиз резко опустил плечо, уворачиваясь, и со сжатой в руке нефритовой сяо продолжил атаковать человека в синем.
— Щенок паршивый!
Едва Фэн Гудао попытался что-то сказать, как старик обрушил на его голову железную трость.
Фэн Гудао развернулся и в тот момент, когда трость пронеслась перед его лицом и метнулась к груди, легко зажал её пальцами.
Старик дёрнул раз, другой, но вытянуть оружие не смог, и на его лице невольно отразилось недоумение.
Фэн Гудао кивнул подбородком вправо и холодно усмехнулся:
— Думал, раз хочешь утащить меня на тот свет, то так легко и получится? — он чуть толкнул пальцы вперед, и старик с громким воплем отлетел назад на несколько шагов.
В этот момент грохот падающих камней и грязи стал уже отчётливо слышен.
Фэн Гудао повернулся и бросился к Маркизу:
— Маркиз, спасение жизни — превыше всего!
Маркиз в Белых Одеждах был полностью поглощен схваткой с человеком в синем и, даже не моргнув, ответил:
— Подумаешь, грязь и камни, что они мне сделают?
Фэн Гудао посмотрел на человека в синем:
— Ты ведь не собираешься разделять столь безрассудные мысли?
В ответ раздался лишь смех человека в синем.
— Будь вы прокляты! Я не собираюсь умирать вместе с этим щенком! — старик бросился на человека в синем. — Минцзунь, уходим!
Грязевой поток с камнями уже лавиной обрушился на них.
Человек в синем нанёс удар ладонью по Маркизу.
Маркиз в Белых Одеждах, не раздумывая, встретил удар своей ладонью.
В тот самый миг, когда их ладони соприкоснулись, он понял, что его обманули — в ударе человека в синем не было абсолютно никакой мощи. Тот намеренно пожертвовал собой под ударом, чтобы использовать чужую энергию для отражения и отбросить самого себя подальше.
И действительно, человек в синем отлетел на два чжанов, но очевидно, что такого расстояния было недостаточно — тяжёлые массы грязи и камней всё еще нависали над ним и стариком.
Земля задрожала под страшными ударами стихии.
Глядя на стремительно приближающийся ревущий грязевой поток, Маркиз в Белых Одеждах без раздумий взмыл вверх. Но оторвавшись от земли, он понял, что всё-таки стоило подумать заранее — ведь кто-то вцепился в его ногу и с силой рывком потянул обратно.
Отрезвлять наглеца было уже некогда, и грязевой поток накрыл их обоих с головой.
В круговороте полного хаоса, где небо смешалось с землёй, он чувствовал лишь одно: чья-то рука упорно и крепко держала его за ногу.
Небо прояснилось.
В вышине то и дело беззаботно пролетали птицы.
Внизу шумно журчала вода, отчего на сердце невольно зарождалось чувство умиротворения и покоя.
Маркиз в Белых Одеждах открыл глаза и лишь спустя долгое время смог чётко, от начала и до конца, вспомнить всю череду только что произошедших событий.
Во рту еще оставался отвратительный вкус грязи и камней. Он попытался приподняться, но при первом же движении в ноге пронзила дикая боль. Опираясь на локти, он медленно сел, протянул руку, нащупал кость и хладнокровно вынес вердикт: кость сломана, её необходимо срочно вправить и зафиксировать чем-нибудь, иначе, если она срастется неправильно, проблем потом не оберёшься.
Однако окружающая обстановка явно не располагала к проведению подобных процедур.
Он огляделся вокруг.
Его выбросило у самого обрыва, к счастью, у края росли деревья, задержавшие падение, иначе сломался бы не
U+9B32, а шейный позвонок.
Близкий шум воды означал, что обрыв невысок. Вот только поблизости не было ни съедобных плодов, ни источников чистой воды, а само место выглядело крайне опасным: земля под ним оставалась сырой и скользкой, стоило лишь чуть потерять равновесие — и можно было улететь прямиком вниз.
Долго анализируя обстановку, он вдруг вспомнил об одной детали:
А где же Фэн Гудао?
Едва эта мысль пронеслась в его голове, снизу раздался знакомый голос:
— Маркиз, вы очнулись? — и сразу после этого показалась макушка Фэн Гудао.
Маркиз в Белых Одеждах подумал: если он прямо сейчас прикончит его одним ударом ладони, останутся ли у него другие способы благополучно выбраться отсюда?
Когда Фэн Гудао полностью выкарабкался наверх со склона, он пришёл к выводу — нет, не останутся.
Поэтому Фэн Гудао в полном неведении чудом избежал гибели.
— Маркиз, вы чувствуете себя где-нибудь плохо? — Фэн Гудао только что умыл лицо и привёл в порядок волосы внизу, поэтому, если не считать грязной одежды, выглядел он вполне свежо.
Зато сам Маркиз в Белых Одеждах полностью оправдывал звание «Замарашки».
— А ты как думаешь? — если бы не тот факт, что этот негодяй утащил его за собой в критический момент, стал бы он выглядеть так жалко? Маркиз свирепо уставился на него.
Фэн Гудао прекрасно понимал причину этого взгляда и натянуто улыбнулся:
— Большое спасибо вам за спасение в тот раз, Маркиз.
...
Разве это было спасение?
Его же откровенно утащили за собой в воду!
Маркиз в Белых Одеждах ответил на благодарность холодным фырканьем.
— Если у Маркиза нет никаких неотложных дел, может, отправимся в обратный путь? — произнёс Фэн Гудао и попытался встать.
— У меня сломана нога, — холодно бросил Маркиз.
Фэн Гудао на мгновение замер, опустив взгляд:
— Что?
— ...Моя нога сломана.
Фэн Гудао посмотрел на его ногу и поинтересовался:
— На сколько частей?
Маркиз сжав зубы, отчеканил:
— На одну.
— Ну, это ещё ничего, я пойду поищу вам палку.
— Сначала зафиксируй мне ногу. — Эти базовые правила выживания с детства внушал ему учитель, поэтому он помнил их отчётливо.
— Но... — виновато улыбнулся Фэн Гудао. — Я не умею.
Маркиз в Белых Одеждах скривил губы в подобии улыбки:
— По-твоему, я выгляжу так, будто рассчитывал на твои умения?
— Я пойду поищу ветки. — Фэн Гудао благоразумно решил не продолжать этот разговор.
http://bllate.org/book/30725/3745415
Готово:
