Предательство по правилам. Часть 3
Фэн Гудао лениво принимал ванну, зато составлял планы с молниеносной быстротой.
Маркиз в Белых Одеждах сидел в беседке и, глядя на толстую стопку бумаг, которую прижимал к груди слуга, наконец-то выказал некоторое удовлетворение.
Слуга стоял рядом с ним: одной рукой придерживая бумаги, другой он почтительно подал самый верхний лист.
Маркиз в Белых Одеждах взял его, взглянул — и выражение его лица мгновенно изменилось.
На листе, который по идее должен был быть исписан от края до края, красовалось всего два слова: План.
……
Маркиз в Белых Одеждах с непроницаемым видом протянул руку.
Слуга положил на неё второй лист. Свободного места на нём было ещё больше, и как бы крупно ни выводил иероглифы Фэн Гудао, это не могло изменить зияющей пустоты. На бумаге было написано:
Один.
Маркиз в Белых Одеждах глубоко вздохнул и махнул рукой:
— Положите всё на стол.
Слуга опустил стопку бумаг высотой почти в фут.
Маркиз в Белых Одеждах взял третий лист и обнаружил, что, хотя текста на нём немного, он хотя бы несёт смысловую нагрузку.
Дуньхуан.
Он отбросил этот листок, а когда перевернул следующий, подумал, что хоть какое-то место указано, а значит, как бы странен ни был Фэн Гудао, он всё же не совсем бесполезен. Но начертанное на следующей странице словно насмехалось над его наивностью:
Этого не может быть.
Всего пять коротких иероглифов в один миг потушили только что вспыхнувшее в его сердце пламя признания чужих талантов.
Маркиз в Белых Одеждах скомкал листок с упоминанием Дуньхуана в плотный шар и холодно бросил:
— Эй, кто там!
— Здесь! — поспешно выступил вперёд слуга.
— Позовите сюда Фэн Гудао.
Маркиз в Белых Одеждах протянул палец и яростно ткнул им аккурат в середину иероглифа «могут» из фразы «этого не может быть»!
Хруп!
Бумага прорвалась.
Фэн Гудао явился, сыто отрыгивая. Даже издалека Маркиз в Белых Одеждах чувствовал исходивший от него аромат еды.
— Поместье маркиза полностью оправдывает своё название, здесь даже крупинки риса крупнее, чем в Культе Демонов, — льстиво улыбнулся Фэн Гудао.
Маркиз в Белых Одеждах холодно произнёс:
— Какими бы крупными ни были крупинки, тебе необязательно прилеплять их к подбородку, чтобы все видели.
Фэн Гудао замер, провёл рукой по подбородку — и впрямь, там прилисло одно белое зёрнышко.
— Потешил я маркиза, — расплылся он в улыбке, провёл языком по пальцу, и рисинка исчезла.
Видя, с каким аппетитом тот всё ещё пережёвывает пищу, Маркиз в Белых Одеждах на мгновение потерял дар речи.
— Не подскажете, зачем маркиз меня позвал? — с улыбкой осведомился Фэн Гудао.
— Насчёт твоего плана.
Взгляды Маркиза в Белых Одеждах и Фэн Гудао одновременно устремились на злосчастный лист бумаги с дыркой.
Фэн Гудао захлопал в ладоши:
— Техника Божественного Пальца Один-Единый в исполнении маркиза достигла совершенства, несравненна и поразительна, восхитительно, просто восхитительно.
— Фэн Гудао. Я снова хочу тебя убить.
Фэн Гудао почесал в затылке:
— Маркиз, вообще-то «хотеть» означает лишь то, что крутится у вас в голове, зачем же озвучивать это так громко?
Уголки губ Маркиза в Белых Одеждах дрогнули, но в улыбке не было ни кадра тепла:
— Фэн Гудао, я передумал тебя убивать. Я хочу велеть людям просто выволочь тебя вон.
— Маркиз поистине так заботится о подчиненных, особенно о тех, кто ради него решился пойти против всего мира. Зная, как мне лень идти пешком, вы даже приказали людям вытащить меня волоком — я так тронут, что даже не знаю, как и благодарить. Придётся мне в следующей жизни быть для вас быком или лошадью, сгореть дотла и размозжить голову, чтобы отплатить хотя бы за одну десятитысячную долю сегодняшней доброты маркиза. — Вещая всё это, Фэн Гудао заслонил лицо рукавом.
— Фэн Гудао, даже если ты оказал услугу, передав весть и объединившись со мной изнутри и снаружи ради уничтожения Культа Демонов, эта заслуга всё же имеет предел. Она может спасти тебя раз или два, но не сможет защищать вечно, — холодно произнёс Маркиз в Белых Одеждах.
Фэн Гудао отвесил глубокий поклон до самой земли:
— Благодарю маркиза за милость.
— ...С каких это пор я выражал тебе милость? — Маркиз в Белых Одеждах был уверен, что даже в мыслях такого не допускал.
— Если бы маркиз не жаловал меня своей милостью, с какой стати он стал бы думать о вечности?
Фэн Гудао хотел улыбнуться, но, столкнувшись взглядом с холодными глазами Маркиза в Белых Одеждах, улыбка превратилась в презрительно скривленные губки.
— Хватит пустых разговоров. Где в конце концов прячется Минцзунь?
Фэн Гудао слегка удивился:
— Я же предельно чётко изложил это в своём плане, неужели маркиз...
Маркиз в Белых Одеждах сузил глаза, глядя на него.
Фэн Гудао заговорил ещё более осторожно:
— ...не умеет читать?
……
Маркиз в Белых Одеждах скрежетал зубами, и только собрался заговорить, как Фэн Гудао с невероятной скоростью выпалил:
— Сучжоу, Ханчжоу.
Маркиз в Белых Одеждах молча сверлил его взглядом добрую минуту, прежде чем бросить:
— Обоснование?
— У Культа Демонов издавна были тайные залы повсюду: в Сучжоу, Ханчжоу, Дуньхуане, Чанчуне. Не зря говорят: вверху — рай, внизу — Сучжоу и Ханчжоу. В Сучжоу и Ханчжоу прекрасные пейзажи, полно литераторов, изнеженных дев и красавиц. Минцзунь по природе своей чистоплотен и падок на наслаждения, он непременно отправится в одно из этих двух мест. Дуньхуан близок к пустыне, там невыносимо жарко, а Чанчунь находится на Северо-Востоке, там свирепые холоды, так что эти варианты он даже рассматривать не станет.
Маркиз в Белых Одеждах медленно произнёс:
— Как думаешь, не заявится ли он в Столицу?
— Ни за что, — покачал головой Фэн Гудао. — Самое опасное место — это самое безопасное место: подобное утверждение давно перестало быть истиной, превратившись в избитый шаблон, который набил оскомину каждому. Спросите себя, как человек вроде Минцзуня, который ежедневно подпитывает тело тяньшаньским снежным лотосом, тысячелетним линчжи и десятитысячелетним горцем многоцветковым... сможет затаиться у вас под носом?
— Ты на редкость хорошо в нём разбираешься.
— Естественно. Изначально все финансовые книги Культа Демонов велись через мои руки.
— Тогда знаешь ли ты, куда делись прежние Минцзунь и Аньцзунь Культа Демонов?
Фэн Гудао замер и поднял на него взгляд.
Маркиз в Белых Одеждах продолжил:
— Нынешние Минцзунь и Аньцзунь Культа Демонов унаследовали свои посты в юном возрасте, так куда же делись прежние Минцзунь и Аньцзунь?
Фэн Гудао нахмурился, потирая подбородок:
— И вправду... куда же они делись?
— Я у тебя спрашиваю.
Фэн Гудао натужно усмехнулся:
— Если бы маркиз не поднял этот вопрос сегодня, мне бы и в голову не пришло задуматься о подобном. Неужели... погибли?
— Прежние Минцзунь и Аньцзунь были наставниками нынешних Минцзуня и Аньцзуня. Согласно легендам, они всегда следовали друг за другом неразлучно, словно тень за телом. Боевые искусства любого из них были ничуть не слабее, а то и превосходили мастерство Юань Аоцэ. Спросите себя, кто в Поднебесной способен противостоять их совместному натиску? Тем более что в те времена Культ Демонов безропотно охранял Гору Пини, редко ступая на земли Центральных Равнин, не говоря уже о накоплении врагов. Даже такой бунтарь, как Юань Аоцэ, не умер, с какой стати погибать им? — Маркиз в Белых Одеждах говорил легко и непринужденно, однако боковым званием ни на секунду не выпускал из виду выражение лица Фэн Гудао.
Фэн Гудао слушал, непрерывно кивая:
— Если рассуждать о том, кто за последние несколько десятилетий был способен одолеть их вдвоем... разве что Цзи Хуэйхуан. Но стоило Цзи Хуэйхуану ступить в Цзянху, как его имя прогремело повсюду, а каждый его шаг привлекал всеобщее внимание. Если бы это действительно он убил Минцзуня и Аньцзуня Культа Демонов, в Цзянху не могло не остаться и малейшего слуха. А Юань Аоцэ тем более не стал бы объединяться с Цзи Уди.
Маркиз в Белых Одеждах начал терять терпение:
— Битый час распинаешься, а ответа у тебя так и нет?
Фэн Гудао осведомился:
— Почему же маркиза так заботит вопрос о прежних Минцзуне и Аньцзуне Культа Демонов?
— Хочешь знать?
— Если маркиз пожелает мне рассказать, то я хочу знать. Ну а если маркиз не скажет... — Фэн Гудао сделал паузу и честно признался, — я всё равно хочу знать.
— О? Прекрасно, — безмятежно отозвался Маркиз в Белых Одеждах. — Больше всего мне нравится, когда кто-то безумно жаждет узнать секрет, но остаётся в неведении.
— А если я заявлю, что теперь и вовсе расхотел знать?
— Тогда я не стану звать людей, чтобы вытащить тебя волоком, а велю прямо здесь снести тебе голову.
— ... — предельно искренне произнес Фэн Гудао. — Маркиз, я действительно хочу это знать.
Маркиз в Белых Одеждах оставил его ответ без ответа:
— Раз тебе известно, что Минцзунь прячется в Сучжоу и Ханчжоу, есть ли у тебя план его поимки?
Фэн Гудао ответил:
— С тех пор как маркиз устроил кровавую баню на Горе Пини, Минцзунь затаился. Полагаю, он прячется где-то в укрытии либо же, замаскировавшись под кого-то другого, пробирается в Сучжоу или Ханчжоу.
— То есть ты хочешь сказать, что сейчас его в Сучжоу и Ханчжоу нет?
— Минцзунь по характеру крайне подозрителен и осторожен, он ни за что не доберётся до конечной цели так быстро. По крайней мере, сперва он расставит в других местах несколько обманок, чтобы запутать нас и сбить с толку.
Фэн Гудао продолжил:
— Как думаете, не отправится ли он во Врата Блеска?
— Полагаю, Врата Блеска — это последнее место, куда он сунется.
Брови Маркиза в Белых Одеждах изогнулись:
— Почему?
— Потому что я уверен: маркиз уже разместил там тяжелые засады из элитных войск.
Маркиз в Белых Одеждах посмотрел на него и слегка улыбнулся:
— Фэн Гудао. — На этот раз тон прозвучал куда более дружелюбно, чем предыдущие два.
Однако выражение лица Фэн Гудао отнюдь не выражало радости.
— Вы ведь прекрасно меня понимаете.
— Раз уж я переметнулся под крыло маркиза, мне, разумеется, положено постоянно угадывать его предпочтения, дабы моё положение любимца никогда не пошатнулось, — с исключительным подхалимством ухмыльнулся Фэн Гудао.
— Разве ты сейчас пользуешься моей особой милостью?
Фэн Гудао твёрдо заявил:
— Заслужить благосклонность маркиза — моя главная цель и идеал.
— Тогда постарайся как следует, — со скрытым смыслом улыбнулся Маркиз в Белых Одеждах. — Жду не дождусь дня, когда смогу баловать тебя до полного беспредела.
Фэн Гудао поспешно замахал руками:
— Маркиз шутит. Мне хватило бы чести быть просто доверенным лицом маркиза.
— Точно так же, как прежде Минцзунь?
— Разумеется, всё иначе, — Фэн Гудао сыпал лестью, превосходящей любые пределы. — Маркиз — обладатель драгоценного тела, мудрый и доблестный, превосходно владеющий и пером, и мечом, обладающий добродетелью и талантами, способный вести за собой армии! Разве может какой-то жалкий главарь секты с Злого Пути сравниться с вами?
На столь пламенную лесть Маркиз в Белых Одеждах лишь равнодушно усмехнулся:
— Фэн Гудао, порой я думаю: к счастью... ты не Минцзунь.
Фэн Гудао остолбенел:
— С чего вдруг маркиз заговорил об этом?
— Если ты настолько хорошо меня понимаешь, то будь ты Минцзунем, разве все мои шаги и каждое слово не оказались бы вплетены в твою паутину расчётов?
Фраза звучала просто, но каждое слово весило тысячу цзиней.
Фэн Гудао возразил:
— Да как я могу быть Минцзунем? Будь я им, стал бы я утруждать маркиза тем, чтобы тот поднимал целую армию и преодолевал тысячи ли ради облавы на Гору Пини? Я бы давным-давно сам привел Культ Демонов сдаться вам.
— Думаешь, Культ Демонов так уж мне ценен?
— Маркизу, конечно, нет до него дела. Но как подчинённый, я всегда стремлюсь вывернуть душу наизнанку, чтобы преподнести вам всё самое лучшее.
Выражение лица Фэн Гудао было невероятно искренним и естественным.
Уголки глаз Маркиза в Белых Одеждах, однако, едва заметно дернулись, явно не впечатлённые его искренностью.
В этот момент спешно подбежал Цзун Уянь:
— Маркиз, объявился Минцзунь.
Маркиз в Белых Одеждах бросил взгляд на Фэн Гудао:
— Где?
— В Тайюане.
http://bllate.org/book/30725/3745409
Готово:
