Первая госпожа с живым интересом наблюдала за происходящим и даже прищурилась от удовольствия. За четыре года, прошедшие с её отсутствия, в доме Цзян ничего не изменилось — всё тот же привычный дух интриг и подлости.
Жун Хань, растерявшись, толкнула вперёд Хуафэн:
— Это… это она самовольно решила навредить госпоже Тун Мэн!
Хуафэн рухнула на пол, ошеломлённая. Она ещё не успела придумать, как выкрутиться, как её уже выставили напоказ.
Она и представить не могла, что предаст её собственная госпожа.
— Хуафэн, признаёшь ли ты свою вину?
Хуафэн дрожащими губами пыталась что-то сказать, но вспомнила о родителях и младшем брате. Зажмурившись, она выкрикнула:
— Это я! Я считала, что четвёртая госпожа вовсе не дочь дома Цзян, а всё равно пользуется всеми привилегиями! Мне было завидно!
С этими словами она резко вскочила и бросилась головой в колонну главного зала. Кровь хлынула по полу.
Жун Хань, стараясь сохранить видимость спокойствия, принялась пинать распростёртое на земле тело служанки и громко заявила:
— Эта девчонка всегда была коварной! Я не раз её предостерегала! Вот и дождались беды. Прости меня, сестра, за то, что плохо следила за своей прислугой.
Хуафэн, собирая последние силы, посмотрела на Жун Хань и беззвучно прошептала:
— Пощади… мою… семью…
После этих слов она испустила дух, не сомкнув глаз даже в смерти.
В главном зале воцарилась гнетущая тишина.
Слуги с сочувствием смотрели на Хуафэн — им было жаль несчастную девушку, которой так не повезло с госпожой. Такая участь — настоящее несчастье.
Жун Линь всё прекрасно понимал.
Он собирался пощадить Жун Хань, оставив ей хоть каплю достоинства, но, увидев, как та, считая себя спасённой, едва заметно улыбнулась, вспыхнул от ярости:
— Стража! Отведите вторую госпожу в павильон Сыби! Пока я не дам приказа, она не должна выходить оттуда!
Тун Мэн приподняла бровь, наблюдая за развитием событий, и тихо, так что слышала лишь сама себя, фыркнула:
— Такое наказание — не то, чего я хотела. Раз сегодняшнее дело нельзя завершить сегодня, значит, позже я сведу все счеты разом.
Жун Чжи и Жун Я оцепенели от ужаса. Что ещё способна вытворить Жун Хань?
Когда лекарь Чжан прибыл в главный зал, всё уже закончилось. Он дал Тун Мэн мазь от отёков и ушёл обратно в свой сад «Байцаоюань».
Все разошлись по своим павильонам.
Тун Мэн не хотела, чтобы её расспрашивали, поэтому сразу после умывания легла спать и вскоре погрузилась в глубокий сон.
Бисян стояла у дверей и больше не смела отлучаться. Вдруг из комнаты донёсся лёгкий шорох. Она мгновенно ворвалась внутрь и увидела у кровати мужчину. Немедля склонив голову, она вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Чжу Тэн взял прядь волос Тун Мэн и задумчиво перебирал её пальцами. Его рука зависла над её лицом, медленно очерчивая контуры бровей и глаз.
Заметив, что рука девушки выглядывает из-под одеяла, он осторожно поднял её и положил себе на ладонь — такая маленькая, мягкая.
Он слегка сжал её в ладони и не хотел отпускать.
Его взгляд потемнел. Он уже не мог больше ждать.
Тун Мэн стала такой изящной и прекрасной… Сколько же знатных юношей наверняка ждут осени, чтобы прийти свататься? Если он и дальше будет бездействовать, всё пойдёт прахом.
Он лёгким движением коснулся кончика её носа и прошептал:
— Что же мне с тобой делать? Месть за тебя уже свершилась, но Жун Хань… Позже я преподнесу ей особый подарок.
Тун Мэн почувствовала чьё-то присутствие рядом и захотела открыть глаза, но веки будто налились свинцом. Она не смогла и снова провалилась в сон.
Чжу Тэн тихо вышел из комнаты и увидел Бисян, стоявшую на одном колене перед ним. «Такой ценный ресурс — и не использовать? Только глупец так поступит», — подумал он.
— Какие у госпожи Тун Мэн завтра планы?
Бисян не понимала, зачем хозяину это нужно, но ответила правду:
— Завтра госпожа хочет выйти прогуляться.
— Завтра сообщи мне точное место и время, — приказал Чжу Тэн и, собрав ци, исчез в ночи.
— Слушаюсь, — ответила Бисян, не поднимая головы. Когда она снова взглянула вперёд, Чжу Тэна уже не было.
Она тихо вошла в спальню и увидела, что одеяло аккуратно подоткнуто, а Тун Мэн спит, румяная и спокойная. Бисян тяжело вздохнула. Неизвестно, счастье это или беда — быть замеченной таким хозяином.
Ещё четыре года назад её послали в дом Цзян, а позже она осталась рядом с молодой госпожой. Каждый день она докладывала обо всём хозяину.
Пролетели годы… Неизвестно, сколько ещё он сможет терпеть.
На следующее утро Тун Мэн совершенно забыла о странном ощущении минувшей ночи. Просто слишком много всего случилось вчера — подсознание не хотело просыпаться.
Потянувшись, она позавтракала и решила прогуляться по саду, никого не взяв с собой.
Но вскоре почувствовала нечто странное: слуги, встречавшиеся ей по пути, смотрели с презрением и жалостью.
Она сделала вид, что ничего не замечает, и пошла дальше, затем спряталась в расщелине среди искусственных скал.
Слуги, занятые работой в саду, решили, что четвёртая госпожа уже ушла далеко, и позволили себе расслабиться.
— Четыре года госпожа Тун Мэн пользовалась особым расположением старой госпожи, а теперь, выйдя всего на один день на праздник Шанъюань, попала в беду… — вздохнул кто-то.
— И правда! В таком большом доме Цзян ни с одной из госпож ничего подобного не случалось, а вот с четвёртой — на тебе!
— Говорят, это Хуафэн, служанка второй госпожи, решила, что четвёртая госпожа — не родная дочь дома Цзян, и из зависти подстроила всё это.
— Хуафэн, скорее всего, козёл отпущения. Я слышал, будто вторая госпожа сама её выставила.
— Теперь доброе имя госпожи Тун Мэн погублено. Кто же возьмёт её в жёны в следующем году?
Тун Мэн, спрятавшись в расщелине, слушала их пересуды.
Оказывается, за одну ночь слухи разнеслись по всему дому. Хотя вчера в главном зале она лишь сказала, что на неё напали, теперь ходили слухи, будто она уже утратила девственность.
Тун Мэн закатила глаза. Да что за сплетницы! Нечего делать — вот и судачат!
— Двоюродный брат, разве в этом доме слугам позволено так открыто обсуждать господ?
Разговоры мгновенно оборвались.
Тун Мэн нахмурилась. Двоюродный брат?
Кто эта женщина?
Жун Фэн, нахмурившись, обратился к слугам:
— Сами идите наказываться. Месячное жалованье вам не положено.
Тот же голос снова прозвучал:
— И это всё? Такое мягкое наказание?
— Чжи Сюаньлин, хватит. Это не твой дом в министерстве.
Тун Мэн широко раскрыла глаза. Чжи… Чжи Сюаньлин?!
Главная героиня этой книги?!!
Чжи Сюаньлин — типичная героиня-«белая ромашка»: мягкая, хрупкая, но с роковой особенностью — всё, что она делает, неизбежно оборачивается катастрофой и недоразумениями. Именно так, шаг за шагом, она растрачивала доверие главного героя.
А когда тот узнал, что её кровь способна разблокировать печать Юйвэй, он без колебаний принёс её в жертву, чтобы взойти на трон императора.
От одной мысли о сцене жертвоприношения Тун Мэн пробирала дрожь.
С того самого момента, как она попала в этот мир, она твёрдо решила: держаться подальше от главных героев — иначе не выжить.
Лучше просто спокойно жить и не лезть в их дела.
Поэтому она тихо сидела в укрытии, дожидаясь, когда Чжи Сюаньлин и Жун Фэн уйдут. Иначе Бисян и Гуйсян начнут волноваться и пойдут её искать.
— Всегда слышала, что в доме Цзян строгие порядки, а оказывается, всё не так уж и серьёзно, — весело сказала Чжи Сюаньлин.
Жун Фэн закатил глаза и, глядя на ухмыляющуюся девушку, парировал:
— А я слышал, будто ты образцовая благородная девица. Тоже не заметил.
— Я просто обожаю рыцарские подвиги! Грабить богатых и помогать бедным — вот моё призвание! Что не так? — надулась Чжи Сюаньлин.
— Сначала добейся согласия своего отца, — язвительно ответил Жун Фэн.
Чжи Сюаньлин замолчала. Спорить было нечего.
Но в последнее время ей снились странные сны. Она видела себя взрослой, выходящей замуж за императора и живущей счастливо до конца дней.
А первая их встреча во сне произошла в каком-то месте под названием Сяоюэчжэнь.
Но где это находится — она понятия не имела.
Она знала лишь, что встреча должна случиться в год Лунсинь тридцать седьмой — то есть в этом году. Во сне кленовые листья были красными, значит, осенью.
Ведь только вчера был праздник Шанъюань. Времени ещё предостаточно. Не стоит волноваться.
Но любопытство взяло верх, и она снова спросила:
— Двоюродный брат, а кто такая эта четвёртая госпожа, о которой говорили слуги?
Тун Мэн, спрятавшаяся в расщелине, чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
— Какое тебе до этого дело? Тоже стала как старуха из переулка Сихан, сплетни распускаешь? — огрызнулся Жун Фэн.
Чжи Сюаньлин вспылила:
— Мы с тобой ещё в пелёнках играли! А теперь, спустя несколько лет, ты так со мной разговариваешь?!
Она ущипнула его за руку. Жун Фэн скривился от боли, но в глазах читалась неподдельная нежность.
— Пойдём, моя мать ждёт тебя, — сказал он, изменившись в лице.
— Хорошо.
— Моя мать в последнее время странно себя ведёт. Если тебе станет некомфортно, лучше уезжай сегодня же в Шанцзин, — добавил Жун Фэн, глядя в небо.
— Поняла, — равнодушно ответила Чжи Сюаньлин.
Она не хотела касаться этой темы. Четыре года, проведённые тётей в храме Линъинь, были болезненной раной для Жун Фэна.
Когда-то гордый и непокорный мальчик повзрослел, научившись скрывать чувства и идти на компромиссы.
Убедившись, что снаружи никого нет, Тун Мэн вышла из укрытия.
Хорошо, что Жун Фэн не раскрыл её личность. Наверное, тоже не хотел упоминать Чжу Тэна.
Имя Чжу Тэна в доме Цзян было под запретом.
Она знала: все эти годы дом Цзян не прекращал поисков Чжу Тэна, но, несмотря на огромные усилия и затраты, так и не нашёл никаких следов.
Тун Мэн посмотрела на белые облака и мысленно помолилась: «Отсутствие новостей — лучшая новость».
Она чувствовала себя подавленной и измотанной. Впереди — волки, позади — тигры.
Если останется в доме Цзян, точно сойдёт с ума. Нужно срочно выбраться на свежий воздух!
Почему всё это началось именно сейчас?
Неужели сюжет наконец запускается?
Но ведь Чжу Тэн пропал без вести, а дом Цзян ещё не уничтожен. Жун Си уехал в путешествие для учёбы.
Неужели их первая встреча — это…
Тун Мэн энергично тряхнула головой. Такие мысли пугали до дрожи. Нужно немедленно прогнать их из головы!
Медленно бредя обратно в павильон Сунсы, она думала: после вчерашних событий ей даже днём страшно выходить одной.
Увидев Гуйсян и Бисян, занятых делами во дворе, она подозвала их:
— Хочу немного развеяться. Пойдёмте, тайком выйдем через чёрный ход и прогуляемся к озеру Сеянху.
http://bllate.org/book/3072/339644
Готово:
