Ближе к вечеру у дверей магазина появилась исхудавшая женщина:
— Хозяин Чжоу, мой сын сказал, что сегодня утром ты починил ему штаны. Спасибо тебе большое, сколько я должна?
Женщина, судя по всему, и была той самой, что казалась Чжоу Динъюаню писаной красавицей, подумал про себя Цзи Цянь. При виде симпатичной дамы у Чжоу Динъюаня, чей обычный нрав всем известен, должно было подняться настроение, уныние которого затянулось на весь день. Однако он лишь сдержанно перекинулся с ней парочкой дежурных фраз, не сказав ничего лишнего, и даже не взял с неё денег. Проводив посетительницу, он с тем же бесстрастным лицом продолжил пялиться в телевизор.
Магазин в этот вечер закрылся на редкость рано. Поужинав, Чжоу Динъюань вяло бросил, что идет наверх. Цзи Цянь обернулся и бросил взгляд на раковину — посуда так и осталась немытой. Но на этот раз он не стал следом за Чжоу Динъюанем нудно напоминать про грязные тарелки, а просто поднялся за ним.
На втором этаже Чжоу Динъюаня не оказалось, сверху доносились шаги. На третьем этаже его тоже не было, и Цзи Цянь поднялся прямо на крышу.
Это был всего лишь второй раз, когда Цзи Цянь поднимался на крышу. К натянутой стальной проволоке крепилась вольфрамовая лампочка, чей тусклый желтоватый свет заливал всю крышу. Всё вокруг казалось каким-то нечетким, и даже согбенная спина Чжоу Динъюаня выглядела размытой.
Цзи Цянь подошел ближе и только тогда заметил, что Чжоу Динъюань поливает цветы.
— Чего надо? — не поднимая головы, с вызовом бросил Чжоу Динъюань.
Цзи Цяню эта орхидея показалась смутно знакомой, и он небрежно обронил:
— Ты, оказывается, еще и цветовод.
Чжоу Динъюань ответил невпопад:
— Вообще-то растение прекрасно себя чувствовало, пока ты на него не рухнул, а теперь оно еле живое.
Напомненный Чжоу Динъюанем, Цзи Цянь только теперь вспомнил, что, свалившись на крышу, и вправду перевернул этот горшок. Судя по влажной земле, Чжоу Динъюань поливал его регулярно, к тому же горшок стоял на абсолютно открытом месте, прямо под палящими лучами солнца.
Цзи Цянь на мгновение засомневался, но всё же не удержался от подсказки:
— Орхидеи этого сорта любят тень, если держать ее на крыше, она точно долго не протянет.
Чжоу Динъюань замер с лейкой в руках, колеблясь между верой и недоверием:
— Правда, что ли?
Вспомнив прошлое, он припомнил, что раньше эта орхидея постоянно стояла в комнате мамы. Он сам перетащил ее на крышу только потому, что ему было лень таскаться с поливом.
Перестав поливать орхидею, Чжоу Динъюань неожиданно растерялся. Наступила долгая тишина. По сути, он мог бы просто спуститься вниз и завалиться спать, но…
Слишком долго никто с ним не разговаривал — не считая дежурных приветствий с соседями по улице. После смерти мамы и бабушки он остался совершенно одинок. Появление в доме Цзи Цяня внезапно оживило это мрачное жилище, пусть даже Цзи Цянь и оказался ненормальным психопатом.
Появление Чжоу Цзи заставило Чжоу Динъюаня вновь всколыхнуть на самом дне памяти то, что он отчаянно пытался забыть и игнорировать.
— Эти цветы посадили моя мама и бабушка. — Эта фраза словно сорвала заслонку с чувств Чжоу Динъюаня.
Жизненная история Чжоу Динъюаня была предельно проста. Его пробившийся в люди отец побрезговал женой, у которой не было ни образования, ни связей, умевшей лишь шить одежду. Бросив жену и сына, он тут же прильнул к новой супруге — куда более знатной, и теперь эта троица жила душа в душу.
Подобных сюжетов в историях наслушался даже Цзи Цянь. В памяти вновь всплыло то, как вел себя Чжоу Динъюань при встрече с Чжоу Цзи.
Словно угадав мысли Цзи Цяня, Чжоу Динъюань произнес:
— Хочешь спросить, почему я так хорошо к нему отношусь? На самом деле ни он, ни его мать ничего плохого моей семье не сделали. Во всяком случае, они ведут себя куда порядочнее моего отца. Это отец считает, что я и моя мама — главное пятно на его репутации. Несколько лет назад мама умерла, и теперь остался только я. В его глазах я — никчемное ничтожество, полное разочарование, с которым Чжоу Цзи и рядом не стоял.
Чжоу Динъюань криво усмехнулся, его беззаботность выглядела натянутой.
— Впрочем, так оно и есть. Раз уж он так думает, значит, я и правда бездарность. Но от факта того, что я его сын, ему не отвертеться.
Перед лицом Чжоу Цзи комплекс неполноценности Чжоу Динъюаня обнажался до предела, и ему оставалось лишь глупо ухмыляться в ответ. Стоило ему первому признать собственную никчемность, как насмешки окружающих уже не казались столь болезненными.
Цзи Цянь молча слушал. Он понимал мысли Чжоу Динъюаня, но сопереживать не мог. Будучи избранником небес от самого рождения, он владел самыми высшими ресурсами, смотрел на всех свысока, а словосочетание «комплекс неполноценности» отсутствовало в его лексиконе.
Сколько бы Чжоу Динъюань ни иронизировал над собой и как бы демонстративно ни показывал свое равнодушие, в глазах Цзи Цяня всё это было лишь попыткой спрятать голову в песок и напустить на себя храбрость. Будь ему и вправду всё равно, он бы не ходил хмурым весь день и не стал изливать душу первому встречному в тишине ночной темноты.
— Чжоу Динъюань, ты не такое уж ничтожество.
Чжоу Динъюань приоткрыл рот и ошеломленно уставился на Цзи Цяня. Лишь спустя долгое время до него дошел смысл слов:
— Похвала из твоих уст звучит как-то странно.
Чжоу Динъюань все еще дорожил цветами, оставшимися от мамы и бабушки, все еще шил штаны соседским детям, болтал со стариками с этой улицы и приютил у себя его самого.
Людям с таким складом характера приходится тяжелее всего: они не могут до конца махнуть рукой на собственную жизнь, но у них нет и цели, способной заставить их воспрянуть духом.
— Раз уж тебе так дороги цветы, оставленные мамой, то дорога и эта лавка. Пусть мастером, способным прославить ее ремесло, тебя не назвать, но хотя бы в своем деле стань непревзойденным профессионалом.
Чжоу Динъюань и сам об этом думал. В пору его юности лавка процветала, особенно летом — желающие заказать одежду у его мамы выстраивались в очереди.
Однако за последние годы развитие интернета нанесло по таким маленьким магазинчикам сокрушительный удар, а с уходом молодежи с этой улицы и вовсе не осталось тех, кто пришел бы к нему за нарядом. Ему едва удавалось сводить концы с концами, и о большем он уже не смел мечтать.
— И что ты предлагаешь? — скептически протянул он.
Цзи Цянь слегка разлепил тонкие губы:
— Купи мне телефон.
— Тц, — Чжоу Динъюань мысленно выругал себя за то, что ничему жизнь его не учит. Как он мог забыть, что из уст Цзи Цяня ничего путного услышать невозможно? Каждый день наступает на те же грабли, и каждый раз одно и то же, но он по-прежнему ждет от этого парня чего-то стоящего. — Стоило столько распинаться, а в итоге всё свелось к попытке выманить у меня мобильник.
Цзи Цянь сохранил абсолютное спокойствие на лице — телефон ему действительно был жизненно необходим. По его наблюдениям, здешние люди практически не расставались с гаджетами, и ему требовался аппарат, чтобы сократить дистанцию с этим миром.
http://bllate.org/book/30719/3744623
Готово:
