От полицейского участка до жилья Чжоу Динъюаня было совсем недалеко, и вскоре такси остановилось у обочины. Как раз в тот момент, когда Цзи Цянь ломал голову над тем, как попросить водителя немного подождать, сквозь лобовое стекло он увидел, как тот человек скрестил руки на груди и стоит перед прилавком вместе с целой толпой тетушек.
Последние сливы, раскуплю и сразу поеду домой. Продававшая сливы пожилая бабушка, судя по всему, принесла их на продажу в город еще днем, но в этот час они все еще не были распроданы, и она начала беспокоиться, как бы поскорее вернуться домой. Не то чтобы сливы плохие, просто меня то и дело гоняют городские патрульные, даже возможности толком поторговать не было.
Сам Чжоу Динъюань не слишком умел выбирать товары: обычно он ходил закупать овощи вместе со знакомой тетушкой — та уже заранее сбивала цену, а он стоял рядом и просто поддакивал: я тоже возьму немного. Эти сливы он тоже купил глядя на то, как их берут другие, просто за компанию.
Чжоу Динъюань уже собирался с купленными сливами повернуть обратно домой, как у обочины остановилось такси, а рядом с машиной кто-то стоял. Этот человек стоял против света, так что его лицо толком разглядеть было нельзя, казалось лишь, что он неотрывно смотрит прямо на него. Чжоу Динъюань прищурился, разглядывая незнакомца, и чем дольше смотрел, тем сильнее ему казалось, что тот кого-то напоминает.
Цзи Цянь ни за что на свете не опустился бы до того, чтобы заговорить с каким-то там бетой первым, поэтому ему оставалось лишь подавать бете знаки глазами, побуждая того заговорить первым.
Раздался резкий автомобильный сигнал, пронзительный звук которого разорвал царившую тишину. Потерявший терпение водитель высунул голову из окна машины и взревел:
— Вы можете шевелиться быстрее или нет?! Чего вы тут позы принимаете? Я вообще-то спешу на следующий заказ!
Цзи Цянь судорожно кашлянул, демонстрируя крайнюю неловкость. Заставить его просить помощи у этого беты было все равно что прикончить его на месте, однако наглости ездить зайцем у него тоже не хватало.
— Эм-м… Оплати за меня проезд.
Только теперь Чжоу Динъюань отчетливо разглядел стоявшего перед ним человека. Лицо его исказилось от крайнего изумления: этот тип ведь только что отправился в полицейский участок, с какой стати он снова заявился сюда?
Заметив, что Чжоу Динъюань и не думает шевелиться, Цзи Цянь с превеликим трудом пояснил:
— Моя одежда все еще у тебя дома, а кошелек и документы лежат в карманах. Сначала заплати за меня, а чуть позже я тебе верну.
Этот парень мастерски притворялся дурачком. Изначально Чжоу Динъюань вовсе не собирался иметь с ним дело, но, глядя на то, как тот торчит у дороги, а тусклый желтый свет фонарей делает его донельзя жалким, он невольно передумал.
Черта с два, просто он сам — поборник общественной пользы, а попробуй на его месте оказаться кто-то другой, стал бы вообще кто-нибудь возиться с этим психом.
Чжоу Динъюань вытащил телефон, отсканировал код для оплаты, с виноватой улыбкой бросил водителю извинения, а затем, подхватив пакеты, направился к дому.
Увидев это, Цзи Цянь поспешил следом.
Его собственный потрепанный костюм Чжоу Динъюань со второго этажа спустил вниз точно мешок с мусором, после чего швырнул прямо к его ногам.
— Если бы ты не пришел забирать его, я бы выкинул его на помойку как старье.
Цзи Цянь промолчал и вытащил из кармана кошелек, однако внутри обнаружились лишь пластиковые карты, но никак не наличные, из-за чего он оказался в некотором затруднении.
Чжоу Динъюань вовсе не собирался всерьез требовать с Цзи Цяня деньги. Тот появился у него на пороге в столь плачевном виде: на вора он вроде бы не похож, да и никаких реальных противоправных действий в отношении него не совершил, так что, скорее всего, он просто угодил в беду. В конце концов, среди взрослых людей у каждого найдутся свои тайны и трудности.
— Ладно, забудь про плату за проезд.
Поняв, что в кошельке у Цзи Цяня нет ни гроша, Чжоу Динъюань достал пятидесятиюаневую купюру и сунул ему в руку.
— Ступай домой. Если ты не вор, я сочту это за доброе дело и карму поправлю, а если ты действительно вор — больше впредь таким не занимайся.
В их районе живут сплошь старики, больные да немощные, и если уж воровать, то отправлялись бы в какое-нибудь другое место, а не цеплялись корить их бедных.
Цзи Цянь растерянно сжимал в пальцах незнакомую бумажную банкноту. Он вовсе не хотел оставаться у кого-то в долгу, но в этот момент в лавку заглянул клиент — пожилая женщина, которая выглядела так, будто ей срочно требовалась мужская помощь.
— Иди уже, чего ты тут околачиваешься? — Чжоу Динъюань махнул ему рукой и повернулся, чтобы обслужить старушку.
Цзи Цянь сушил за пазухой эту странную бумажку, немного помедлил, а затем повернулся и вышел из лавки. Дойдя до дороги, он вспомнил, что стоило бы попросить у мужчины телефон, но возвращаться назад ему уже не хотелось. Ладно, в конце концов можно просто остановиться в какой-нибудь гостинице, а затем связаться с помощником. С этими мыслями он поймал проезжающее мимо такси.
— Куда едем?
Цзи Цянь произнес:
— В лучшую гостиницу в ваших краях.
Это место должно быть небольшим, поскольку поездка от лавки того мужчины до лучшей гостиницы заняла от силы минут десять, и в конце концов такси остановилось перед каким-то зданием.
— Приехали, это самая лучшая гостиница в нашем уезде.
Цзи Цянь выглянул в окно: вид у здания был так себе. И это действительно лучшая гостиница в здешних местах?
В этот момент водитель бросил:
— С вас семнадцать.
Вспомнив, что наличных у него при себе нет, Цзи Цянь протянул те самые деньги, что дал ему мужчина. Получив сдачу, он вышел из машины.
Холл гостиницы был обставлен роскошно, но с некоторым дурновкусием. Цзи Цянь направился прямиком к стойке регистрации, попутно заметив боковым зрением несколько круглых часов на стене за стойкой: под каждыми было подписано название какого-то города, но он не узнал ни единого названия.
— Здравствуйте, сэр.
Голос администратора прервал мысли Цзи Цяня. Тот пришел в себя, кивнул в ответ девушке и достал из кошелька свои документы.
— Номер в вашей гостинице...
Цзи Цянь замолк на полуслове, заметив, что взгляд сотрудницы прикован к его документам.
— Что-то не так?
— Заселение возможно только по удостоверению личности, а эта карта, пожалуй, не подойдет, — пояснила администратор. В конце концов, на этой карточке были указаны и имя, и дата рождения, и адрес, и фотография, вот только графа пола выглядела несколько странновато, а в остальном она как ни посмотри выглядела именно как карточка с личными данными.
Цзи Цянь на мгновение замер и повернул документ лицевой стороной к стойке:
— Это и есть мое удостоверение личности.
Девушка за стойкой окинула Цзи Цяня оценивающим взглядом: если бы не его приятная внешность и совершенно серьезное выражение лица, она бы и возиться с ним не стала. Выдавив из себя сухую улыбку, она мягким голосом произнесла:
— Вы ведь шутите, верно?
— Что? — Цзи Цянь сохранил предельно строгое выражение лица и даже слегка рассердился, после чего переспросил: — Вы полагаете, что я шучу?
Девушка поджала губы, вытащила из выдвижного ящика собственный документ и положила перед Цзи Цянем:
— Сэр, удостоверения личности выглядят вот так.
Поскольку подошли другие гости, желающие заселиться, администратору пришлось отвлечься и заняться посетителями по соседству. Пристальные взгляды со стороны и обрывки шепотка заставили Цзи Цяня почувствовать себя крайне неуютно, и ему не оставалось ничего другого, как выйти из гостиничного холла.
http://bllate.org/book/30719/3744613
Готово:
