Цзэн Цан никак не ожидал, что то пузатое праздничное фонарица не пролежит у него на груди и четверти часа, как превратится в сморщенную бумажку, которую уже никак не вернуть в прежний вид.
Ушань Юнь молча посмотрел на этот комок мусора и спросил: — Что это?
— Фве... фонарик, — обиженно ответил Цзэн Цан.
— Фонарик? — Ушань Юнь еще раз оглядел эту вещь и усмехнулся: — Это фонарик?
— Он... он изначально был очень красивым! — торопливо принялся оправдываться Цзэн Цан. — Я... я не... не обманываю, он правда... о... очень красивый!
Ушань Юнь сидел на земле, скрестив ноги; развернув промасленный холст, он достал ту половинку лунного пряника, разломил ее пополам и протянул одну часть Цзэн Цану. Мелкие крошки упали на его грубую холщовую одежду, выцветшую от частых стирок, но он аккуратно смахнул их одну за другой, собрал на ладонь и отправил в рот.
Привыкший к бережливости, он проделал всё это легко и привычно, словно вода течет.
Цзэн Цан взял ту небольшую половинку лунного пряника, но есть не стал.
— Я... я уже поел, — произнес Цзэн Цан. — Это я... я тебе принес.
— Ешь, — с улыбкой глядя на него, сказал Ушань Юнь. — Поешь со мной.
— Считай, что разделил со мной праздник.
Этот золотистый лунный пряник казался ему полной луной, а колодезная вода в чистом разбитом кувшине — отменным чаем с маслом. Цзэн Цан осторожно, крошка за крошкой, откусывал пряник, и на его лице расцветала счастливая улыбка.
— Т-тогда... значит, мы... мы теперь одна семья, — возбужденно проговорил Цзэн Цан.
Ушань Юнь на мгновение замер, а затем опустил голову и негромко рассмеялся.
— Что, неужели ты хочешь, чтобы я звал тебя старшим братом? — улыбнулся Ушань Юнь.
Цзэн Цан не мог вынести его улыбки: сам не понимая почему, стоило тому улыбнуться, как Цзэн Цан тут же заливался краской.
— Н-нет... нет... нет, — с перекошенным от смущения лицом, будто подавившись пряником, забормотал Цзэн Цан. — Я не смею...
Да как он смеет заставлять небожителя называть себя старшим братом?!
Дай ему хоть девять жизней отваги, и то бы не посмел!
Ушань Юнь спросил: — Почему в последние дни ты вечно уходишь так спешно?
— М-мне... нужно вернуться к А... А Хуани собирать фрукты, п-потом... продам их... выручу денег, — ответил Цзэн Цан.
Вот оно что.
Ушань Юнь сделал вид, что ему всё равно, и, опустив голову, принялся доедать оставшиеся на ладони крошки, однако уголки его губ никак не опускались, сохраняя улыбку.
Ваннингдянь.
— Сюй Цяньби, как ты смеешь! — Император пришел в ярость. На этом так называемом праздничном пиру по случаю Праздника середины осени все присутствующие императорские родственники и знать попадали на колени, не смея и пигнуть; лишь слабые всхлипывания цзеюй Лянь и безумный рев цзеюй Сюй нарушали тишину.
— Наложница не виновата! Наложница не виновата! Во всем виновата эта тварь! Это она сама...
Цзеюй Сюй не успела договорить, как императорские чётки со свистом полетели прямо ей в лицо.
— Бесстыдная тварь! — лицо Императора позеленело от гнева, он выговаривал каждое слово, сжав зубы: — Ты хочешь сказать, что Лянь-эр сама себя отравила?!
— Ваше Величество... — голос цзеюй Сюй сорвался от крика и слез. Ее прекрасные, подобные осенней воде миндалевидные глаза покраснели, прическа растрепалась, а макияж давно размазался по лицу. — Ваше Величество... Наложница не виновна, Ваше Величество...
Император уже не желал ее слушать. Видя, что цзеюй Лянь слабеет на глазах и вот-вот потеряет сознание, перепуганные лекари, опасаясь за свои головы, поспешили усовестить Императора:
— Ваше Величество, умоляем вас, отведите госпожу в ее покои! Боимся, с ней может случиться худшее!
Император подхватил цзеюй Лянь на руки и, направляясь к покоям, принялся нежно и тревожно звать ее по имени...
Цзеюй Сюй отвели под стражу в пустой дом рядом с Холодным дворцом.
Она исступленно орала, и этот крик потревожила покой Ушань Юня.
Через изгородь он увидел эту наложницу, которая безумно и дико выкрикивала имя цзеюй Лянь — Мэн Ляньфань.
Из ее воплей Ушань Юнь вынес следующее: сейчас во двореце в наибольшей милости у Императора находится цзеюй по имени Мэн Ляньфань.
Ушань Юнь погрузился в задумчивость.
Мэн Ляньфань.
Также Ушань Юнь узнал, что женщина перед ним — это та самая Благородная госпожа Сюй, которая еще несколько месяцев назад пользовалась неизбывной любовью императора, а тот, желая угодить этой госпоже, не ленился ежедневно менять воду в пруду даже посреди зимы.
И вот теперь эту госпожу Сюй заточили здесь. Тех наложниц, которых ссылали в это место, ждала незавидная участь.
Между небом и землей — расстояние в несколько месяцев, и вот уже госпожа Сюй пала с самой вершины на самое дно.
Эта цзеюй Лянь, подумалось Ушань Юню, поистине заслуживает того, чтобы считаться с ней всерьез.
В это же время в императорских покоях.
— Цилан... — цзеюй Лянь судорожно вцепилась в руку Императора, заливаясь слезами, столь жалкими и прекрасными, что сердце сжималось от жалости. — Наложница не боится отправиться в подземное царство, она боится лишь... боится, что в следующей жизни у нее не будет возможности снова встретиться с Циланом.
Сердце Императора растаяло окончательно, глаза его невольно увлажнились.
— Лянь-эр, Лянь-эр, не бойся! — Император сжал нежные ручки цзеюй Лянь. — С Лянь-эр ничего не случится... Я — Сын Неба! А Лянь-эр принадлежит Сыну Неба, и даже если белым и черным вестникам смерти дать десять жизней отваги, они не посмеют забрать тебя у меня на глазах! Твой брат, твой брат — Великий Жрец, он проведет ритуалы и защитит тебя, так что Лянь-эр нечего бояться!
— Эй, кто там! Ко мне! — Император повернулся, сбросив с лица всякое подобие нежности; его искаженное яростью лицо покраснело, и он взревел: — Забить эту суку Сюй палками до смерти! Убейте ее!
Глава. Лянь Чжаои
В то время как цзеюй Сюй забивали палками до смерти, Ушань Юнь сидел по другую сторону стены и упражнялся в каллиграфии.
Уход из жизни еще одного человека не вызвал в его душе ни малейшей ряби, его лишь раздражал этот шум.
Лишь никак не рассеивающийся запах крови мешал ему сосредоточиться, даря легкое возбуждение в глубине души... Он чувствовал, как закипает вся его кровь.
Это ощущение позволяло ему по-настоящему осознать, что он всё еще жив — здесь, в этом человеческом мире, так похожем на ад.
Ему хотелось лишь одного — чтобы этот запах крови задержался подольше... еще подольше...
Но осенний ветер безжалостно уносил витавшие в воздухе ароматы, а тяжелая земля жадно поглощала капли, упавшие на нее.
В сердце Ушань Юня откуда-то поднялось смутное недовольство и неукротимый гнев.
Кровь...
Он хотел... снова почувствовать этот запах.
Именно в этот момент в ворота Холодного дворца постучал Цзэн Цан.
Ушань Юнь резко поднял голову, глаза его были налиты кровью.
Стиснув в руке осколок черепицы, он распахнул ворота Холодного дворца, и на пороге перед ним предстал не кто иной, как Цзэн Цан.
http://bllate.org/book/30718/3744537
Готово:
