Черепичный осколок вонзился в ладонь, теплая капля крови упала на землю, и острая боль вернула его к реальности.
Цзэн Цан, едва распахнув дверь, увидел Ушань Юня в таком состоянии. Он поспешно подхватил маленькую ладонь Ушань Юня, осторожно разжимая пальцы. Ушань Юнь не шелохнулся, его темные глаза, не мигая, смотрели на Цзэн Цана. Он видел, как сильно тот встревожен.
Этот человек передо мной... он правда беспокоится обо мне?
Даже о таком никчемном, как я? Даже когда я опустился ниже некуда, в самую грязь, найдется ли кто-то, кому не все равно?
Ушань Юнь улыбнулся.
Он послушно разжал пальцы: черепица разломилась на две части, и один из осколков глубоко вонзился в плоть.
Цзэн Цан забормотал, суетясь: Ну как же так... как же ты неаккуратен! Осколок впился в руку, так ведь и пораниться можно...
Цзэн Цан был косноязычен, он не мог выразить словами то, что было у него на душе, и не мог унять боль Ушань Юня. Поэтому он прижался щекой к ладони Ушань Юня и начал тихо дуть на ранку.
Ощущая на коже теплое дыхание, Ушань Юнь вдруг почувствовал необычайное спокойствие.
Зал Покоя Сердца.
— Ваше Величество... позвольте мне растереть для вас тушь, — цзеюй Лянь замялась, не договорив, и тяжело вздохнула.
— Что с тобой, Лянь-эр? — Император отложил донесение и с беспокойством взглянул на неё.
— Брат составил для меня предсказание, — цзеюй Лянь грациозно растирала брусок дорогой туши, — он сказал, что в этом году я непременно понесу сына!
— О? — глаза Императора внезапно загорелись. — Вот и славно! Вот и чудесно! Так почему же ты так печальна?
Цзеюй Лянь смахнула слезу, её лицо, словно орошенное дождем цветы, выглядело особенно трогательно:
— Только потому, что... ребенок этот будет обладать слишком великой судьбой, это перерождение звезды удачи! Боюсь, не хватит у меня благословения, чтобы произвести его на свет!
Император поспешно притянул её к себе:
— Как ты можешь такое говорить! Ты ведь моя! Посмотри, что я пишу?
Цзеюй Лянь поспешно закрыла глаза и отвернулась, не смея взглянуть.
— Как я смею заглядывать в указы Вашего Величества! — притворно испугалась она.
— Опять ты такая холодная... — Император нахмурился, но в голосе его слышалась нежность. — Разве я не говорил тебе? Наедине зови меня Цилан.
— Ни за что не посмею! — цзеюй Лянь подняла голову, её прекрасные глаза были полны нежности, словно вешние воды. — В прошлый раз... на семейном банкете в честь Праздника середины осени, когда Ваше Величество назвали меня моим детским именем, Императрица, должно быть, сочла это нарушением этикета...
Взгляд Императора стал холодным:
— Она тебя обидела?
— Нет, нет... — поспешно ответила цзеюй Лянь, — конечно, нет! Это я... это я повела себя неподобающе.
Император холодно фыркнул:
— Не бери в голову. Взгляни лучше...
Цзеюй Лянь робко бросила взгляд и тут же расцвела в улыбке, но мгновение спустя снова нахмурилась.
— Цилан, я, конечно, знаю о твоих чувствах ко мне, — вздохнула она, — но, Цилан, даже если между нами такая глубокая связь, тебе всё же стоит чаще навещать других сестер... Сын Неба должен распределять свою милость поровну. И к тому же... за неполный год ты возвысил меня до уровня Лянь Чжаои, боюсь, сестры будут недовольны.
В глазах цзеюй Лянь светилась тревога.
— Я Император, — отрезал он, — никто не посмеет быть недовольным моими указами!
Один указ, целая жизнь в роскоши — Мэн Ляньфань села в паланкин и в нежном девятнадцатилетнем возрасте стала Лянь Чжаои.
Осень сменилась зимой, деревья во дворце покрылись серебром, всё вокруг искрилось. Цзэн Цан, придя, поскользнулся и растянулся на земле.
Глава десятая: Суждено быть бездетной
Когда выпал первый снег, красный платок в нежных пальцах был почти изорван в клочья.
— Скажи мне, я во дворце уже больше года, почему же в животе всё еще тишина?
Придворный лекарь, ощупывая пульс, нахмурился и долго не решался заговорить. Наконец, трижды перепроверив, он произнес:
— Госпожа... внутри вас слишком много холода, боюсь... вы не сможете выносить наследника.
— Сяо Дэцзы, — Лянь Чжаои прикрыла глаза, — убей его.
Сяо Дэцзы метнулся вперед, и прежде, чем лекарь успел что-либо понять, тонкая серебряная нить полоснула по его горлу, оставив кровавый след. Лекарь замертво рухнул на пол.
— Мы не позволим грязной крови осквернить ваши глаза, госпожа, — Сяо Дэцзы опустился на колени и приказал младшим евнухам: — Уберите его отсюда!
Лянь Чжаои махнула рукой, но буря в её сердце никак не утихала. Она догадывалась об этом, но сейчас сомнения превратились в страшную уверенность.
Нет детей... нет детей!
Она из кожи вон лезла, прошла через столько невзгод, чтобы оказаться здесь! И уж точно не для того, чтобы стать лишь ступенькой для чужого успеха!
Уголки рта Лянь Чжаои дрогнули, она с трудом удерживала маску на лице. Одна слеза невольно скатилась по щеке. С самого детства она следовала воле матери, и хотя была законной дочерью, вела себя в Поместье Мэн тише воды, ниже травы — даже её родной брат не подозревал, насколько глубоко она умеет строить козни.
Но теперь...
— Госпожа... — к ней подошла её доверенная служанка, нянька Чэн. Женщине было уже за пятьдесят, она повидала немало людских сердец и, вероятно, всё поняла.
— Что такое? — Лянь Чжаои коснулась уголком платка глаз, стирая слезы.
— Вы... можете усыновить чужого ребенка, — предложила нянька Чэн.
— О? — усмехнулась Лянь Чжаои. — Чьего? Десятилетнего десятого принца Красавицы Хэн? Это же самый младший принц в нашем дворце.
Нянька Чэн поняла, что план плох, и вздохнула:
— Вы можете подождать... — пока другие наложницы родят.
— Ждать больше нельзя, — голос Лянь Чжаои был спокоен, — Император скоро всё поймет.
— Брат всегда говорил, что я — цветок, — Лянь Чжаои сорвала ветку красной сливы и принялась её рассматривать, но через мгновение, словно в приступе отвращения, сжала ветку в кулаке, разминая её в пыль. — Но я никогда не была безмолвным цветком. Я — яд, я — демон, что готов перевернуть небеса! Если Небо не дает мне зачать, значит, я сама переверну этот мир вверх дном! И в этой жизни я выгрызу себе достойное место!
Слова Лянь Чжаои звучали жутко, но голос её оставался холодным и ровным. Лишь цветочный сок, проступивший между пальцев, был похож на кровь — она и впрямь казалась тем самым демоном, способным похищать души.
Нянька Чэн поспешно опустилась на колени, дрожа от страха.
— В эти дни я буду чаще выходить наружу... — Лянь Чжаои посмотрела в окно. — Мне нужно взглянуть на это небо.
http://bllate.org/book/30718/3744538
Готово:
