Цун Жун голодал так сильно, что у него кружилась голова, а ноги мелко дрожали. Очередь за едой медленно продвигалась, и наконец дошла очередь до него.
Цун Жун выложил перед Янь Дином свое изделие, над которым проработал весь вечер. На бронзовом лице того проступило неприкрытое отвращение:
— Что это за ерунда?
— Каменный нож, — обессиленно ответил Цун Жун.
Янь Дин в самом деле никогда не видел столь уродливого ножа. Он готов был поспорить, что ни один воин в Племени Красного Камня не согласился бы взять его на охоту или в бой.
— Это не каменный нож, — безжалостно бросил Янь Дин.
— Это он, — упрямо настаивал Цун Жун.
Янь Дин закатил глаза. Ему и раньше доводилось видеть таких строптивых рабов — стоило пропустить пару приемов пищи, как они сразу становились послушными.
— Следующий!
Цун Жун не отступил. Он впился взглядом в глаза Янь Дина и внезапно подобострастно улыбнулся:
— Господин, пусть этот нож и неказист на вид, зато он невероятно острый. Он способен разрубить самую твердую кость Хрюкающего зверя. Если не верите — позвольте мне показать.
Он сформулировал просьбу весьма хитро: позвольте мне показать, а не вам пробовать.
Янь Дин не уловил скрытого смысла и лишь скептически прищурился. Однако обращение господин пришлось ему по душе — в их племени право так называть имели лишь вождь и жрец, даже его брат Янь Мао такого титула не удостоился. Янь Дин мысленно загордился, но внешне сделал вид, будто недоволен, и приказал не болтать попусту:
— И правда разрубит кость?
Цун Жун уверенно кивнул.
Янь Дин хмыкнул. Этот раб был тонким, как тростинка, и на вид слабым, так что если уж даже он сможет разрубить кость этим… кхм, допустим, каменным ножом, то вещь определенно стоящая.
Янь Дин оставил рабов на месте, а сам вернулся в пещеру за своей долей мяса Хрюкающего зверя, выданной за день. В Племени Красного Камня было много людей, но Янь Дину повезло — ему достался большой кусок огузка. Это мясо с верхней части бедра, где жир перемежается с прослойками мышц; оно нежное, постную часть можно использовать вместо вырезки — жарь, туши или обжаривай, будет вкусно, а из жирной выйдет отличная обжарка.
Цун Жун никогда не думал, что однажды будет пускать слюни, глядя на окровавленное сырое мясо, пока Янь Дин нетерпеливо не спросил, собирается ли он наконец приступать к разделке.
Собирается, конечно, собирается! Он был так голоден, что уже не привередничал даже насчет сырого мяса.
Огузок был мясистым, в нем оставались лишь части поясничных позвонков, крестец и тазовая кость. Что касается хвоста Хрюкающего зверя, то вождь Янь Шань уже отрезал его и отдал своему сыну в качестве лакомства.
Как хирург, Цун Жун лучше всего знал костную структуру и органы человека, но и с домашним скотом вроде свиней, коров или овец был знаком не понаслышке. Конечно, при условии, что скелет Хрюкающего зверя с Иного Континента действительно был похож на скелет дикого кабана из его родного мира.
Это был единственный момент, в котором Цун Жун сомневался. Однако, когда он вонзил лезвие в плотную шкуру зверя и легко, словно по маслу, прошел между шестым поясничным позвонком и крестцом, начисто отделив мясо, он понял: беспокоиться было не о чем.
Действительно, навыки прошлой жизни пригодились и здесь. Система не даст ему умереть с голоду.
В глубине души Цун Жун ощутил горечь: его правая рука, привыкшая держать скальпель, теперь была покрыта мозолями и ссадинами от обработки камня, а на ладонях зияли раны разной глубины, из которых сочилась кровь.
— И вправду разрубил, — удивился Янь Дин.
Цун Жун улыбнулся:
— Да, господин. Я могу продемонстрировать еще раз.
Сказав это, он по тому же принципу разделал крестец и тазовую кость.
Первобытные люди, может, и умели убивать кабанов крупнее африканского слона, но делали это за счет коллективной силы и грубой мощи. У них не было навыка тонкой разделки туши — точно так же, как не каждый мясник в его прежнем мире владел таким мастерством. Это дано лишь опытным профессионалам или таким медицинским гениям, как Цун Жун.
Янь Дин, разумеется, не знал, что юноша перед ним на самом деле схитрил, а списал всё на остроту ножа. Впрочем, это нельзя было назвать обманом: пусть нож Цун Жуна был уродлив, зато лезвие у него получилось тонким — в деле оно ничуть не уступало инструментам других рабов.
— Ладно, ты справился, — Янь Дин оказался человеком простым. Он забрал нож и вытащил из каменной емкости нечто черное, сунув это Цун Жуну.
Цун Жун посмотрел на овощной комок в своей руке, затем на сочащееся кровью мясо, потом снова на мясо и снова на черный ком.
Что ж, может, на вкус это не так уж плохо!
Утешая себя этими мыслями, Цун Жун, подобно голодному тигру, откусил огромный кусок. А секунду спустя…
— Уа-а…
Цун Жун никогда не пробовал ничего отвратительнее — если это вообще можно было назвать едой. Горькое, терпкое, с отчетливым запахом тухлятины. Он заподозрил, что из-за жары овощной ком просто прокис.
Однако окружающие рабы ели с большим аппетитом. Некоторые, доев свою порцию, поглядывали на него с нескрываемой жадностью, явно желая прийти на помощь и доесть за него.
Цун Жун: …
Он не сомневался: если бы в руках у него сейчас была кучка экскрементов, они бы, не раздумывая, набросились на нее, стоило бы ему только кивнуть.
Желающих посмотреть становилось всё больше. Чтобы избежать лишних проблем и не умереть с голоду, юноша стал жадно запихивать в рот прокисший овощной ком, не успевая пережевывать, и просто проглатывал его целиком.
Небо постепенно темнело, и рабы потянулись в свои пещеры.
Это действительно была пещера — ни дверей, ни окон. Взрослому мужчине внутри было невозможно даже распрямиться, а воздух был пропитан тяжелым запахом мочи. Цун Жун не знал, стоит ли радоваться тому, что он не нашел здесь испражнений. Нет, возможно, они были, просто он их пока не заметил.
Юноша закрыл глаза и тяжело выдохнул.
Пол был из утоптанной твердой глины, в углу лежали кучи сухого сена. Те рабы, что хотели поспать с комфортом, уже вовсю растаскивали его, чтобы устелить себе место для ночлега. Цун Жун тоже было собрался последовать их примеру, но, заметив в сене копошащихся насекомых, тут же отказался от этой мысли.
Уж лучше пусть у него болят бока, чем позволить тварям свить в нем гнездо!
В отличие от шумного современного общества, у первобытных людей не было развлечений. Особенно по вечерам — как только темнело, все сразу валились спать. Духовная жизнь была крайне скудной. Конечно, встречались отдельные молодые и горячие особи, которые находили себе пару для ночных утех.
http://bllate.org/book/30717/3744110
Готово:
