Он закрыл Вичат, поочерёдно открыл каждое приложение и в конце концов застрял в телефонной галерее.
В последнее время он повсюду сопровождал Линь Юя, и это смертельно надоело. Каждый раз, сидя рядом с увлечённо играющим Линь Юем, он так клонился в сон, что веки слипались.
Чтобы не уснуть, он изображал заботу и сделал немало снимков, вскидывая телефон.
Некоторые представляли собой бессмысленный пейзаж, но большую часть составлял Линь Юй в самых разных ситуациях: то он сосредоточенно надкусывал украшенную кремом вишенку с верхушки пирожного, то застывал в задумчивости перед какой-то безвкусной картиной в мрачных тонах, то отрешённо смотрел на пушистую тряпичную куклу в своих объятиях, то заблаговременно прибывал к месту встречи и тихо сидел на скамейке, ловя снежинки…
Прежде пустая галерея незаметно заполнилась до отказа плотными рядами фотографий.
Листая их одну за другой, Чжоу Лин сам того не замечая скривил уголки губ в мягкой улыбке.
– На что это ты смотришь, такой довольный?
Вторая старшая сестра Чжоу Ин внезапно подошла ближе:
– На парня?
Чжоу Лин тут же нажал кнопку блокировки, поднял голову и обнаружил, что совещание уже закончилось. Если не считать стоявшей рядом Чжоу Ин, остальные разошлись по своим комнатам отдыха, будто незнакомцы друг другу.
– Смотрю, он тебе и вправду нравится, – деловая часть завершилась, выражение лица Чжоу Ин уже не было столь суровым, и она улыбнулась Чжоу Лину. – В прошлый раз, когда я звала тебя вернуться, а ты отказался, тоже возился с ним?
Под прошлым разом она подразумевала тот вечер, когда он изначально собирался дежурить в больнице у Линь Юя, с которого и началась череда этих совещаний.
В тот день представитель адвокатов позвонил ему, Чжоу Лин отклонил вызов пять раз, и только когда к нему напрямую явились на порог палаты, ему пришлось уступить.
На следующий день его отказ отвечать на звонки в больнице внесли в графу особых примечаний протокола совещания, с которой мог ознакомиться любой из присутствовавших родственников.
Сам Чжоу Лин не придавал этому особого значения: из десяти совещаний на девяти его имя красовалось в списке оглашения, а на оставшемся значилось пропуск. Для него это давно стало обычным делом, и он уже почти забыл о случившемся, но никак не ожидал, что Чжоу Ин ещё помнит.
– Так, побаловался и хватит, – Чжоу Лин убрал телефон, поднялся на ноги и потянулся. – Наконец-то всё закончилось.
Чжоу Ин бросила косой взгляд на рисунок на его груди:
– Тот наряд, что на тебе, мягко говоря, убог.
Чжоу Лин без всяких церемоний парировал:
– Мало того, что ярко-красный цвет старит, так ещё и делает лицо злым.
Чжоу Ин на мгновение опешила и лишь потом сообразила, что Чжоу Лин критикует оттенок её помады. Она шутливо выругала его за невыносимый характер, а затем полусерьёзно-полушутливо произнесла:
– Что ты понимаешь, это моя опора.
Словно вовсе не заметив печали на лице Чжоу Ин, Чжоу Лин ленивой походкой направился к выходу:
– Жрать, жрать! Это совещание тянулось, как портянки старой бабки, я чертовски проголодался.
Чжоу Ин не пошла с ним, чему Чжоу Лин ни капли не удивился. Как и все остальные, после окончания собрания она всегда была завалена делами, каждое из которых значимей утоления голода.
Впрочем, по крайней мере кто-то ещё умел вести себя как нормальный член семьи, переброситься с ним паралками слов и не давать этому ледяному чистилищу свести его с ума.
Пообедав, Чжоу Лин обнаружил, что блокировку с пятого этажа особняка сняли.
Он поднялся на лифте на первый этаж и увидел, что одетые в форму слуги хлопочут в холле, наклеивая на окна праздничные узоры из бумаги и развешивая красные фонари. Перехватив первого попавшегося работника с расспросами, он узнал, что завтра наступает канун Нового года.
Хотя в их семье царил такой порядок, тридцатого числа каждого месяца все всё равно были обязаны чинно и благопристойно усаживаться за стол, чтобы отведать праздничный ужин в такой тишине, когда отчетливо слышен каждый звук жевания.
Неудивительно, что сегодня после окончания совещания ушли только Сун Ци и Сун Ли. Они приходились сыновьями старшему дяде Чжоу Лина, и у них был собственный семейный очаг, который требовалось сплотить.
Чжоу Лин достал телефон и разблокировал экран: тот по-прежнему был открыт на галерее. На снимке Линь Юй опустил взгляд на плавящееся в огне стекло, и мягкий жёлтый свет пламени падал на его бледный подбородок, оставляя нежную тень и придавая изображению невероятно уютный вид.
Чжоу Лин на секунду погрузился в задумчивость.
Когда он был совсем маленьким, в преддверии каждого Нового года бабушка любила сидеть у камина и вязать свитер. Ему нравилось льнуть к бабушке, примостившись на мягком шерстяном ковре с книгой или пазлом, и, поднимая голову, он всегда замечал на её лице точно такие же небольвые пятнышки света.
Он замер на развилке. Люди, сновавшие туда-сюда с вещами, боялись что-нибудь задеть или уронить и суетились со скованными движениями. Тётка, несшая фонари, тактично предостерегла:
– Молодой господин, не подняться ли вам к себе в комнату отдохнуть? В холле сейчас такой бардак, как бы вас не задели.
Чжоу Лин опомнился, сделал два шага вперёд и снова заколебался.
Он собирался разыскать Ли Цзяюэ, но в дни Праздника весны родственники бдительно охраняли Ли Цзяюэ круглые сутки, не позволяя тому шляться с ним где попало.Бай Цзи с самого утра укатил со своим молодым секретарём на Мальдивы, а Цзян Кэ был занят так, будто испарился с концами.
Что до остальных… стоило ему лишь поманить пальцем, как целая толпа бросилась бы составить ему компанию, но при мысли об этих льстивых и угодливых лицах ему становилось тошно. Уж лучше разделить с Линь Юем эти детские и глупые забавы.
При этой мысли у Чжоу Лина внутри закипело раздражение.
Сначала он думал, что внезапное исчезновение Линь Юя – лишь попытка сыграть в недоступность и применить хитроумные уловки, но теперь выходило, что тот просто был занят семейными предновогодними хлопотами, отбросив его самого на задворки памяти как какого-то постороннего человека.
Тут же ему стало смешно: подумаешь, глупое пари, к чему воспринимать всё так всерьёз? Вот наступит новый год, надо будет быстро со всем покончить и поставить точку.
Он выделил все снимки разом и на мгновение занёс палец над кнопкой удаления всех файлов, но в итоге так и не нажал её. С невозмутимым видом он погасил экран и повернул обратно к лестнице.
Раз уж он терпел столько дней, можно вытерпеть до утра первого дня нового года, чтобы не метаться туда-сюда.
Глава 16. Новый год
Чжоу Лин всё-таки не выдержал: он извёл участников их скромной беседы из четырёх человек беспрерывными сообщениями, а не дождавшись ответа, принялся донимать аватарку Линь Юя, пока система не выдала предупреждение о слишком частых действиях.
Он признавал, что подобное поведение выглядело глупо, но поделать ничего не мог: без этих манипуляций он бы первый сошёл с ума от скуки.
Линь Юй не отвечал, и тогда Чжоу Лин попытался вызвать его по видеосвязи, но вызов также остался без ответа.
Лёжа на спине посреди кровати, Чжоу Лин вынашивал коварные планы: как только Линь Юй клюнет на крючок и привяжется к нему намертво, умоляя о внимании, он обязательно станет морить его неопределённостью каждые три дня, чтобы тот тоже сполна прочувствовал эту скребущую душу тоску.
Опомнившись через какое-то время, он принялся ругать себя за то, что несёт бред. Какая еще скребущая душу тоска? Словно его собственная душа действительно рвалась на части.
Взглянув на часы, он обнаружил, что не прошло ещё и трёх часов дня. По традиции праздничный ужин должен был начаться ровно в восемь вечера, а впереди оставалось ещё пять-шесть часов тягостного ожидания.
Он подскочил на постели с мыслями о том, что если так пойдет и дальше, то он и впрямь сойдет с ума в четырёх стенах.
Единственным человеком в этом доме, с которым ещё можно было переброситься хоть паралками слов, оставалась жившая с ним на одном этаже Чжоу Ин.
Чжоу Лин вышел из спальни. В тихом коридоре стояла звенящая тишина, сквозь перила открывался вид на первый этаж. Весь холл уже был убран в багровых тонах, но из-за полного отсутствия людей вместо праздничного веселья веяло лишь ещё большим запустением.
Он постучал в дверь комнаты Чжоу Ин, но никто не отозвался. Вероятно, та снова надела наушники и заседала на совещании: в конце концов, эта женщина являлась закоренелой трудоголичкой.
Поколебавшись секунду, Чжоу Лин надавил на ручку, обнаружил, что дверь не заперта, и толкнул её.
В глаза бросился прежде всего чёрный письменный стол, стилем ничуть не уступавший тюремной камере на верхнем этаже.
Чжоу Ин сидела за рабочим столом, подперев рукой голову, и спала.
Чжоу Лин прошептал одними губами:
– Сестра?
Не дождавшись ответа, он на цыпочках приблизился к ней, намереваясь напугать.
Чжоу Ин явно работала всю ночь напролёт: рядом стояла остывшая чашка кофе, а на столе беспорядочным хаосом валялись бумаги.
Подняв руку и уже собираясь гарнуть во всю мочь, Чжоу Ин боковым зрением заметила на краю стола коробочку с красной мастикой для печатей, а затем взглянула на лишённое макияжа лицо женщины, и в его голове мгновенно созрел коварный план.
Он осторожно протянул руку, чтобы взять эту ярко-алую мастику, но взгляд его зацепился за деталь, пальцы изменили направление, и он потянулся к развёрнутому документу.
Бумага лежала в самом низу стопки, и из-под неё выглядывал уголок, на котором чётко и ясно красовалось имя Линь Юя.
– Ты что здесь делаешь?
Чжоу Ин внезапно проснулась и вцепилась мёртвой хваткой в руку Чжоу Лина.
– Что ты задумал?!
Чжоу Лин высвободил руку и снова потянулся к документу.
Чжоу Ин принялась отчаянно отбивать бумагу, истошно вопя:
– Ты с ума сошёл?! Это мои секретные документы, ты не имеешь права их читать! Если продолжишь бесчинствовать, я позову охрану!
Не обращая внимания ни на что, Чжоу Лин вырвал папку из рук Чжоу Ин.
Поначалу та забыла о всяких приличиях и пыталась царапаться, лишь бы остановить парня, но, увидев, что бумага уже у него, неожиданно успокоилась.
– Ты должен отвечать за свои поступки. Не забывай про семейный устав.
На тыльной стороне ладони Чжоу Лина краснели царапины, но он словно не чувствовал боли и с непроницаемым лицом раскрыл папки.
Там содержалось досье на Линь Юя со всеми мельчайшими подробностями его биографии, но Чжоу Лин не испытывал интереса к этой части и сразу перелистал страницы назад к выводам аналитиков.
Точно как он и предполагал, в тексте во всех подробностях описывался каждый шаг их общения с Линь Юем, при этом под микроскопом разбирались малейшие изменения мимики и жесты обоих во время свиданий, чтобы доказать: увлечение Чжоу Лина Линь Юем – не более чем минутная прихоть и злая шутка, а вовсе не тайная миссия по выполнению важных поручений.
Чжоу Лин всегда знал, что любое его движение находится под неусыпным наблюдением этой семьи.
Однако ему и в голову не приходило, что Чжоу Ин тоже входила в число соглядатаев. В своё время, когда он только съехал от дедушки с бабушкой обратно, именно Чжоу Ин заговорила с ним первой и именно она уступила, позволив занять этаж, принадлежавший исключительно ей.
Когда он поднял голову, глаза Чжоу Лина покраснели до жуткого вида.
– Сестра, а я-то думал, что в этом доме ты единственная считаешь меня родным человеком.
– Мы и есть семья, – холодно усмехнулась Чжоу Ин. – Не только я, но и старший брат, отец, мать – те, кто остался здесь, разве кто-то из них не родня?
Чжоу Лин с размаху швырнул документы на стол:
– Это другое!
– Что здесь другого?! – закричала Чжоу Ин. – Таковы законы выживания в нашей семье, раз уж мы здесь родились, все мы одинаковы!
Она опустилась на стул, поправила растрёпанные пряди волос и холодно посмотрела на Чжоу Лина, вернув себе прежнее хладнокровие:
– Ну хорошо, на этот раз ты поймал меня с поличным, считай, что я проиграла. Говори, чего ты хочешь?
Чжоу Лин ошеломлённо вытаращил глаза:
– Ты о чём вообще?
– Хватит ломать комедию, мы оба прекрасно понимаем: в этом доме под колпаком ходит каждый. Что? Ты всё ещё хочешь изображать невинность? Посмеешь утверждать, что за нашей спиной ты не выслеживал никого из нас и ничего не планировал для собственной выгоды? Мы все просто используем друг друга, не надо строить из себя единственную жертву, это тошнотворно.
http://bllate.org/book/30710/3743355
Готово:
