Когда Чжоу Лин обернулся, свет, больше ничем не заслоняемый, упал на слегка запрокинутое лицо Линь Юя.
Линь Юя ослепило, он зажмурился и только тогда осознал, что всё это время, почти забыв о дыхании, неотрывно смотрел в глаза Чжоу Лину.
Кухонной дверью пользовались редко, и при открытии она издала хорошо знакомый, но подзабытый скрип.
Как давно он не сидел вот так в гостиной, глядя, как закрывается эта дверь, в тишине ожидая, когда воздух наполнится уютным ароматом еды?
Он вспомнил сны, которые видел, когда спал, потеряв связь с реальностью.
Оказывается, тогда кто-то действительно откликался на его зов.
За всю свою жизнь Чжоу Лин не так уж часто заглядывал на кухню, не говоря уже о такой — прокопченной жирным дымом и забитой до такой степени всякой всячиной, что в ней едва можно было развернуться.
Он закрыл дверь, глубоко вдохнул, подавляя раздражение, и лишь тогда нахмурился, оглядываясь по сторонам.
Похоже, этим местом давно не пользовались.
На плите лежал слой пыли, в углу теснилась груда открытых баночек и бутылочек с приправами, в большинстве из которых оставалось от силы на донышке.
На сушилке стояла помытая посуда: одна чашка со сколом и старомодным узором, другая — хоть и новее, но явно дешёвка, а из нескольких деревянных палочек разной длины и толщины лишь две можно было сложить в одну пару.
Все эти признаки указывали на то, что здесь когда-то жил человек, который с подобострастной преданностью заботился о другом.
Чжоу Лин снова изменил своё мнение о Линь Юе.
Теперь ему пришлось признать, что его предыдущие догадки были в корне неверны.
Он и подумать не мог, что Линь Юй дошёл до такой жалкой жизни, что вынужден был зависеть от кого-то другого. Неудивительно, что такой взрослый человек умудрился довести себя до голодного обморока.
Впрочем, всё логично: наверное, какой-нибудь бедолага не выдержал и сбежал, вот Линь Юй и решил поскорее найти себе новую жертву, на которую можно повесить свои проблемы.
Чжоу Лин с грохотом распахнул дверцы шкафов и, наконец, в каком-то пластиковом ведре неизвестного назначения нашёл рис.
Он наугад зачерпнул горсть, бросил в рисоварку, на глазок плеснул водопроводной воды и нажал кнопку, оставив прибор делать своё дело.
Хоть он никогда и не готовил, сварить кашу ведь несложно, верно?
Подумав так, Чжоу Лин решил, что Линь Юй — полнейший никчёмный неудачник.
Не зная, сколько времени варится эта штука, Чжоу Лин поднял голову и посмотрел на покрытую паутиной вытяжку, раздумывая, не покурить ли здесь украдкой. Стоило ему сделать шаг, как раздался сухой хруст.
Из-за наваленного повсюду хлама, который он выгреб из шкафов, ступить было некуда.
Он нетерпеливо цыкнул, схватил первый попавшийся шкафчик, кое-как запихнул туда весь этот беспорядок вместе с ведром риса и с силой ударил по дверце, силой захлопывая переполненный ящик.
Лампа на кухне мигнула в такт удару и без предупреждения погасла.
В воздухе разлился запах горелой проводки.
В тот же момент шаткая дверца окончательно сдалась, с грохотом отвалилась и упала Чжоу Лину на ногу. Распахнутый шкаф, словно пасть монстра, выплюнул всё, что Чжоу Лин только что туда с таким трудом запихнул.
— Чёрт, — Чжоу Лин застыл посреди хаоса, но в голове крутилась совсем другая мысль: Неужели он принимает меня за замену тому бедолаге?..
— Что случилось?
В доме внезапно отключилось электричество. Услышав шум на кухне, Линь Юй испугался, что Чжоу Лин мог пораниться, и заволновался:
— Чжоу Лин? Что произошло? Ты в порядке?
Мобильного телефона под рукой не было, других источников света тоже, поэтому пришлось идти на ощупь. К счастью, в квартире он ориентировался хорошо: лишь раз ударившись о ножку стола, он быстро добрался до входа на кухню.
Дверь открылась изнутри.
Чжоу Лин направил на него свет фонарика телефона, и резкий луч заставил Линь Юя зажмуриться. Вскоре свет отвели в сторону.
— Рисоварка, кажется, сломалась, провод сгорел, — голос Чжоу Лина звучал очень подавленно. — Прости, это всё из-за меня.
— Ты не ушибся? — свет был тусклым, разглядеть человека перед собой не удавалось. Линь Юй инстинктивно протянул руку, чтобы ощупать его, но, спохватившись, поспешно отдернул и судорожно сжал кулаки. — Есть какие-нибудь раны?
— Нет, — Чжоу Лин покачал головой. — Но каша так и не приготовилась.
— Не вини себя, — Линь Юй выдохнул с облегчением. — Это я не уследил. Рисоваркой давно не пользовались, я и не знал, что она неисправна.
Это мне следовало просить прощения, — подумал Линь Юй.
Даже если он нанял Чжоу Лина, он не должен был заставлять его заниматься такими пустяковыми делами, из-за которых тот чуть не пострадал.
Когда погас свет, комната стала холоднее и тише.
Темнота давила на Линь Юя, заставляя его то замирать, то таять.
Пока он не услышал, как Чжоу Лин протяжно вздохнул:
— Хорошо, что сегодня пришёл я.
Линь Юй не совсем понял смысл этих слов. Растерянно подняв голову, он увидел, что глаза Чжоу Лина светятся в полумраке.
Чжоу Лин потрепал Линь Юя по голове, словно маленького ребёнка:
— Если бы я не пришёл, а ты остался бы один и случайно замкнул проводку, это же было бы так опасно.
Линь Юй открыл рот, но не нашёл что ответить.
— Пошли, сегодня поедим вне дома, а в следующий раз попробуешь что-нибудь из моей готовки.
Линь Юй поспешно сказал:
— Давай я угощу, что ты хочешь съесть?
— Не нужно. Я раньше подрабатывал в одном ресторане, у меня остались неиспользованные талоны на питание для персонала, как раз сходим.
— Ты мог бы оставить их для себя, ты ведь так трудился, чтобы их накопить, не трать их впустую.
— С чего бы это — впустую, если я иду поесть вместе с тобой? К тому же, одному обедать совсем не весело. Пошли, ты ведь проголодался?
Чжоу Лин не дал Линь Юю возможности отказаться и потянул его за собой.
— По-подожди, — Линь Юй дёрнулся, но не смог вырвать руку. Он заволновался: — Я не взял очки.
— Ничего страшного, я держу тебя, не переживай, я точно не дам тебе упасть.
Он сдержал слово: всю дорогу он не отпускал руку Линь Юя, довел его до самого выхода из жилого комплекса и остановился под фонарём.
— Ресторан далековато отсюда, я вызову машину.
— Давай я вызову.
Линь Юю казалось неправильным, что Чжоу Лин платит, но стоило ему произнести это, как он вспомнил, что в спешке выскочил из дома, даже не взяв телефон.
К счастью, Чжоу Лин не заметил его неловкости и быстро вызвал такси.
— Холодно? — спросил Чжоу Лин. — Надо было взять тебе шарф.
Линь Юй покачал головой:
— Со мной всё в порядке.
Однако Чжоу Лин уже протянул руку и натянул на него капюшон куртки.
Чжоу Лин с улыбкой осмотрел его и сказал:
— Как мило.
Линь Юй смутился:
— Перестань смеяться надо мной.
Эту куртку Линь Юй купил в подарок младшему брату Лин Тяню на Новый год. Он долго выбирал её в магазине, где одевалась молодёжь: нежно-голубовато-серый пуховик с мягким белым мехом вокруг капюшона. Ему она казалась очень красивой и тёплой.
Но Лин Тянь, получив подарок, поморщился, ни разу её не надел и даже не взял с собой, когда уехал учиться.
Линь Юю пришлось убрать вещь в свой шкаф. Куртка была дорогой, цвет — марким, надевать её на работу было жалко, а фасон — слишком молодёжным, так что он сам её ни разу не носил.
Сегодня, когда Чжоу Лин пришёл так внезапно, Линь Юй растерялся и, не задумываясь, схватил из шкафа первую попавшуюся куртку, которая, по иронии судьбы, оказалась именно этой.
— Я серьёзно, эта вещь тебе очень идёт.
Не успел он закончить фразу, как подъехала машина.
Чжоу Лин открыл дверцу и прикрыл верх проёма рукой, пропуская Линь Юя вперёд.
В салоне пахло лёгким свежим ароматом, а кожаные кресла удобно поддерживали шею и поясницу.
Линь Юй редко пользовался такси и, не разглядев эмблему машины, смутно подумал, что современные службы заказа такси стали слишком уж роскошными.
Он забеспокоился: вдруг Чжоу Лин не посмотрел и заказал дорогую машину? Но сказать об этом сейчас — значит испортить настроение. Поэтому он решил, что по возвращении домой сразу переведет Чжоу Лину денег и напомнит быть в будущем осторожнее. В конце концов, Чжоу Лин зарабатывает нелегко, а относится к незнакомым людям слишком искренне.
Он так глубоко ушел в свои мысли, что когда капюшон на его голове сдвинулся, он инстинктивно повернул голову и обнаружил, что Чжоу Лин, похоже, всё это время смотрел на него.
— Я не договорил, — Чжоу Лин наклонился поближе, чтобы водитель не услышал, и его дыхание коснулось уха Линь Юя. — В этой куртке ты выглядишь как маленький ребёнок.
— ...
— Брат Линь Юй, ты случайно не приврал про свой возраст? Ты выглядишь младше меня.
— Нет... — Линь Юй хотел возразить, но его перебили.
— По-моему, мне не стоит называть тебя братом, — Чжоу Лин внезапно понизил голос ещё сильнее. — Лучше буду звать тебя малышом.
Линь Юй уже не знал, куда деться от смущения.
А Чжоу Лин не отпускал его:
— Разве я не прав? Малыш Линь Юй.
***
Официант продолжал подносить блюда.
Линь Юй тихо прошептал Чжоу Лину:
— Мы же вдвоём, не слишком ли это много?
— Всё это входит в сет, деньги всё равно уже заплачены, так что выбирай, что тебе нравится.
Несмотря на его слова, Линь Юй опасливо оглядел изысканно оформленный банкетный зал, чувствуя себя крайне неуютно.
Слишком уж хороши льготы у персонала в месте, где работает Чжоу Лин.
— Последнее блюдо — каша с морскими ушками и морепродуктами. Нужно ли разложить её по маленьким чашкам для вас двоих?
— Не нужно, — отказался Чжоу Лин. — Мы сами справимся, спасибо.
— Хорошо, приятного аппетита. Если что-то понадобится, звоните в колокольчик.
Линь Юй заворожённо смотрел, как Чжоу Лин переговаривается с официантом, а затем невозмутимо накладывает кашу в чашки.
Даже в таком месте, которое можно было назвать роскошным, он вёл себя совершенно непринуждённо.
— Держи, — Чжоу Лин первым подал чашку с кашей Линь Юю. — Разве ты не хотел каши?
— Я, я сам возьму, ты сначала ешь.
— Попробуй быстрее, — Чжоу Лин уже поставил чашку перед Линь Юем. — Осторожно, не обожгись.
— Спасибо.
На самом деле Линь Юй не любил вкус морепродуктов, но тёплая каша, попав в желудок, успокоила спазмы, вызванные голодом.
— Давай, ешь больше мяса, надо подкрепиться, ты слишком худой.
Чжоу Лин принялся накладывать ему еду, пока маленькая чашка перед Линь Юем не превратилась в гору.
http://bllate.org/book/30710/3743348
Готово:
