— Не думай обо мне, ешь сам.
Линь Юй чувствовал себя неловко.
Он слишком долго голодал: каша еще шла в пищу, но от остальных блюд, слишком тяжелых или жирных, аппетит пропадал напрочь.
Однако, глядя на радостное лицо Чжоу Лина, он никак не мог заставить себя сказать об этом.
Если бы он проявил чуть больше твердости при отказе, Чжоу Лин мог бы потратить такую драгоценную возможность на куда более важный случай, а не растрачивать ее на него.
Насильно заталкивая в рот куски еды, словно откармливая гуся на убой, Линь Юй замер, болезненно сжавшись в комок и прижимая руку к животу.
Чжоу Лин торопливо опустил палочки:
— Что с тобой?
Линь Юй крепко сжал зубы, отчаянно подавляя накатившую боль, и постарался выпрямиться:
— Ничего, просто поперхнулся.
Отговорка звучала жалко, но Чжоу Лин не стал допытываться и попросил официанта принести стакан теплой воды.
— Выпей воды, здешняя еда немного острая.
Линь Юй постарался сделать выражение лица как можно менее напряженным.
— Прости, я больше не могу есть.
Он знал, что это портит настроение, но всяко лучше, чем вырвать прямо здесь.
— Но ты же съел совсем чуть-чуть. Еда тебе не по вкусу? Скажи, что бы ты хотел, я закажу заново.
С этими словами Чжоу Лин уже потянулся нажать на кнопку вызова.
— Не нужно, — поспешно остановил его Линь Юй. — Я правда больше не лезет. Поешь лучше сам, не обращая на меня внимания.
Чжоу Лин промолчал.
Линь Юю показалось — то ли наяву, то ли в бреду, — что взгляд Чжоу Лина внезапно похолодел, хотя на лице по-прежнему играла улыбка. Было в этом что-то невыразимо чужеродное.
И то верно: если так трепать человеку нервы, какого бы ангельского терпения он ни был, рано или поздно разозлишься.
Превозмогая дурноту, Линь Юй снова поднял упавшие на стол палочки.
— Вдруг показалось, что я еще могу немного съесть. Наверное, просто поторопился.
Он выбрал блюдо полегче, затаил дыхание и поднес кусок ко рту. Стоило пище коснуться губ, как Чжоу Лин перехватил его руку.
— Не можешь — не заставляй себя, — вздохнул Чжоу Лин. — Я просто переживаю. Ты вечно нормально не ешь, так ведь и здоровье подорвать можно.
В этот момент Линь Юю снова показалось, что у Чжоу Лина очень мягкий взгляд, в котором не осталось и следа прежней ледяной холодности.
Просто переживает.
Рассеянно подумал Линь Юй: оказывается, он не злился, он просто переживал.
И разве такой человек, как я, заслуживает того, чтобы о нем переживали?..
Тихий прежде отдельный кабинет словно растворился в иллюзии: изящные узоры на стенах закружились воронками, а мраморный пол под ногами стремительно размягчился.
Поток крушения оборвался в тот миг, когда чужая рука, сжав его запястье, потянула на себя.
Чжоу Лин подался вперед и, прежде чем Линь Юй от неожиданности успел разжать пальцы, прямо с губ сцапал предложенное ему угощение.
Затем ладонь опустела — Чжоу Лин вытянул из его пальцев палочки.
— Вкусно.
Чжоу Лин намеренно жевал очень медленно, и при глотке его кадык едва заметно и соблазнительно дернулся.
Линь Юй отвернулся, спасаясь бегством, но когда чужая рука ухватила его за подбородок, резко оттолкнул Чжоу Лина и, вскочив со стула испуганным зайчонком, взметнулся на ноги.
Стул с противным скрипом скользнул по полу.
Оба разом замерли.
Линь Юй и сам не понимал, почему отреагировал так бурно.
— Прости! Я… я просто…
— Это я виноват, напугал тебя? — Чжоу Лин пришел в себя и, подхватывая влажную салфетку, заговорил: — Присядь, я вытру.
Добродушное нежелание Чжоу Лина придавать этому значение лишь усилило чувство вины и тревоги Линь Юя.
— Прост…
— Ладно, — с улыбкой перебил Чжоу Лин. — Что ты вечно извиняешься? Ты же ничего плохого не сделал.
Аккуратно стирая брызги супа с подола чужой одежды, он пояснил:
— Я просто хотел сказать, что у тебя на веке родинка. Очень красивая.
— …
Чжоу Линь снова легко усмехнулся:
— Чего ты всякий раз умолкаешь, стоит мне тебя похвалить?
— Да нет…
— Я серьезно. Без очков тебе даже лучше, прямо как на той фотографии в профиле.
Линь Юй почувствовал, как горят щеки, и смущенно пробормотал:
— Да я так, случайно щелкнул, я не особо умею в этом во всем разбираться.
— Если даже случайно получается так красиво, значит, дело в твоей собственной красоте. Если бы я не видел тебя вживую, подумал бы, что ты стащил чужую фотку какого-нибудь молодого студента.
Линь Юй не удержался от смеха:
— Не издевайся надо мной.
— Теперь расслабился? — Чжоу Лин отложил салфетку, посмотрел на Линь Юя и терпеливо объяснил: — Извини за то, что было минуту назад. Я просто пытался получше вжиться в роль парня. Думал, так у тебя будет больше погружения.
Только теперь Линь Юй понял, что все это время Чжоу Лин изо всех сил старался разрядить обстановку.
В то же время до него дошло, почему в груди с самого начала так тягостно и сдавленно ныло.
Пусть у него и не было богатого опыта отношений, прожил он на свете уже немало и вовсе не был чистым листом — он прекрасно умел чувствовать моменты, когда атмосфера становится густой и двусмысленной.
Но эта двусмысленность не приносила сладости, потому что он слишком ясно осознавал: Чжоу Лин делает все это не по зову сердца. Тот просто отрабатывал за учебу, ради выживания из кожи вон лез, пытаясь угодить.
От этого Линь Юю становилось больно за него и еще тоскливей от собственной никчемности.
Видя, что Линь Юй молчит, Чжоу Лин продолжил:
— На самом деле я ведь никогда ни с кем не встречался и понятия не имею, как делать это правильно. Насмотрелся телевизора, думал, тебе тоже понравится…
Линь Юй произнес:
— Тебе не нужно все это делать. Я ведь с самого начала говорил, что у нас не будет никаких переходов за черту.
— Но какой же я тогда парень, если не буду делать этого? Что еще я могу для тебя сделать? Не могу же я просто так брать твои деньги, от этого у меня совесть не на месте.
— Я имею в виду, — с трудом подбирая слова, выговорил Линь Юй, — то, что ты просто находишься рядом со мной, уже достаточно. Тебе не нужно идти против себя ради помощи мне.
Чжоу Лин, казалось, не до конца понял его слова. Поразмыслив пару секунд, он с озадаченным видом потрепал себя по волосам:
— Ладно, я понял.
Это движение придало ему непринужденности и детской наивности, которых в нем прежде не замечалось — как раз под стать его настоящим возрасту и положению. Оно напомнило Линь Юю, что этот на вид рассудительный и зрелый парень — ровесник младшего брата, о котором он когда-то так трепетно заботился.
Сам того не заметив, Линь Юй принялся ворчать:
— Даже ради денег впредь не делай ничего подобного. Ты еще мал, у тебя совсем нет защиты, столкнись ты с дурными людьми — это же смертельно опасно.
Выговорив это, Линь Юй вдруг сообразил, насколько неуместно и резко прозвучало его поведение.
— Нет, я не пытаюсь тебя контролировать, эм… в общем, я к тому… считай, что я ничего не говорил, нечего мне лезть не в свое дело.
— Я понимаю, — Чжоу Лин по-прежнему заботливо выручал его из неловкого положения. — Я знаю, что ты просто переживаешь за меня.
— Господин, у нас есть курилка.
Молодой официант в форменном костюме стоял у входа в туалет и тихо осведомился:
— В курилке подготовлены диваны и вода, хотите, я провожу вас?
Куривший у раковины мужчина был очень молод, с вызывающей копной золотистых волос, но при этом одет в простую, почти студенческую одежду. На первый взгляд он походил на обычного зацикленного на моде студента, и в таком пафосном, ломящемся от денег ресторане выглядел слегка чужеродно.
Впрочем, любой молодой человек, хоть раз возившийся с прической, знал: поддерживать золотистый цвет в таком идеальном состоянии — задача далеко не из легких. К тому же одежда на нем, хоть и не кричала о роскоши, стоила столько, что рядовой студент вряд ли мог бы её себе позволить.
Наверняка очередной бунтующий сынок из семьи новоявленных богатеев.
Подумал про себя официант, сохраняя на лице безупречную улыбку.
— Простите за беспокойство, господин, но курение здесь может сработать от датчика дыма и доставить неудобства вам и остальным посетителям.
Мужчина пропустил его слова мимо ушей и продолжал затягиваться — жадно, взахлёб, так, будто вдыхал не табачный дым, а спасительное лекарство.
Псих какой-то.
Улыбка на лице официанта держалась исключительно на мысленном повторении суммы своей зарплаты.
— Господин?
— Ничего, пусть курит.
Официант оглянулся, с облегчением выдохнул и поклонился:
— Молодой господин Ли.
— Айя, — Ли Цзяюэ мимоходом заехал рукой по талии юному официанту и усмехнулся: — Какой я тебе господин Ли, звучит слишком старо, зови меня братишкой.
Сборище психов.
Мысленно выругался официант, сохраняя невозмутимость при отстранении, и преисполненный унижения выдавил «брат».
Судя по лицу, эта идея парню не понравилась. Ли Цзяюэ преувеличенно вздохнул и с крайним сожалением протянул:
— Смотри-ка, моську-то какую кислую состроил. Ладно, иди работай.
Официант почувствовал себя так, будто с его плеч свалилась гора, и, не теряя ни секунды, развернулся.
— Эй, — Ли Цзяюэ решил подразнить его на прощание. Заметив, как бедолага замер — одновременно возмущенный и вынужденный подчиняться, — он с довольным видом свистнул. — Повесь на входе табличку «Идет ремонт».
Когда тот скрылся из виду, Ли Цзяюэ, явно не насытившись, шагнул внутрь со словами:
— А жаль, личиком он как раз в моем вкусе.
— Проваливай. — Чжоу Лин был краток.
— Ого, какой грозный! Добрый человек тебе местечко уступил, а ты и спасибо сказать не умеешь.
Ли Цзяюэ ничуть не смутился, привычным движением вытащил сигарету из пачки, оставленной Чжоу Лином у раковины, прислонился рядом и прикурил.
Чжоу Лин помрачнел:
— Иди к своим официантам клеиться, не лезь ко мне.
— Разве ты не видел, у него на лице было написано чистое отвращение? Что, по-твоему, я должен был его насиловать? Я по-твоему такой подонок?
Чжоу Лин бросил на него косой взгляд, в котором отчетливо читалось: «А разве нет?»
— Черт, — картинно взвыл Ли Цзяюэ. — С чего ты взял, что я такая сволочь! Подобные старомодные штучки с принуждением любит только этот старик Бай.
Он выпустил струю дыма в пустоту, и в его тоне невозможно было разобрать, шутит он или говорит всерьез:
— Если в таком деле нет добровольного согласия, какой вообще в этом смысл?
С этими словами он вдруг уставился на медленно тающие клубы дыма и откровенно завис.
Чжоу Лин щелкнул зажигалкой, поджигая уже третью сигарету — необъяснимое внутреннее раздражение наконец-то немного утихло, и он повернулся к Ли Цзяюэ:
— Меня не было всего ничего, а ты уже успел поцапаться с Цзян Кэ?
— Даже не упоминай его при мне, — лицо Ли Цзяюэ перекосило, и он засыпал собеседника градом ругательств: — Дремучий ханжа, притворяется святошей, корчит из себя хрен знает что…
http://bllate.org/book/30710/3743349
Готово:
