Ваше Величество Король, у нас ведь теперь много ламоверблюдов? Мы можем использовать их для перевозки камней!
Ламоверблюды были животными с Жаркого острова. Мордочки у них напоминали лошадиные, но сами они были пухлыми, а нравом обладали несколько простодушным и забавным, напоминая глуповатых косуль. К тому же эти животные отличались выносливостью, а их короткая шерсть была очень мягкой и приятной на ощупь, поэтому Е Лимо и назвал их ламоверблюдами.
Е Лимо ответил:
— Спасибо за идею, мы уже пробовали задействовать ламоверблюдов на привычной для лошадей работе, но их грузоподъемность оставляет желать лучшего. Заставлять их таскать камни — это уж слишком для бедняг.
Хотя в названии и присутствовало слово «лошадь», с самими лошадьми они не имели ничего общего.
— Если бы мы смогли смастерить телегу, это было бы куда легче, чем носить камни на собственной спине.
Под телегами они подразумевали нечто вроде конных повязок, но для создания подобных вещей требовались искусные мастера. Солдаты уже пытались делать нечто подобное, но потерпели неудачу, так что до сих пор Е Лимо передвигался везде исключительно на своих двоих.
В этот момент один высокий крупный солдат произнес:
— Ваше Величество Король, у меня есть одна идея.
Е Лимо сделал приглашающий жест рукой и сказал:
— Пожалуйста, изложи ее всем.
— Я помню, что неподалеку от мест добычи камня протекает река.
На Жарком острове, разумеется, не было недостатка в реках. Водных ресурсов на острове имелось в избытке, и они, естественно, стекали по рекам в океан.
Та река запомнилась всем солдатам, которым довелось там побывать, потому что они купались в ее водах, а в ее верховьях грохотал огромный водопад, оглушая округу своим шумом.
— Я думаю, мы могли бы использовать эту реку и сплавлять камни на лодках.
— Но ведь речное устье находится на некотором расстоянии отсюда!
— И все же это намного ближе, чем тащиться пешком два дня.
Е Лимо быстро уловил мысль солдата, и на данный момент этот план был лучшим из всех возможных.
— Прекрасная идея! Когда камни окажутся в низовьях реки, доставить их в другое место будет гораздо проще! — одобрительно отозвался Е Лимо.
— Верно!
Многие отбросили свои сомнения и тут же поддержали эту мысль.
Е Лимо спросил солдата:
— Скажите, как ваше имя, друг мой?
— Пансер, Пансер·Лерюй, мой король.
Е Лимо неоднократно кивнул и сказал:
— Отлично, Пансер, мой верный солдат. У тебя острый ум, и это дар свыше. Надеюсь, ты не растратишь этот дар попусту. У меня есть предложение: я хочу поручить это дело тебе и надеюсь, что ты справишься. Если тебе удастся благополучно доставить камни с гор, я назначу тебя капитаном каменных рудников и возложу на тебя ответственность за их разработку.
Пансер пришел в неописуемый восторг, тотчас вытянулся в струнку и отдал воинское приветствие:
— Слушаюсь, мой король! Я буду сражаться за вас, используя свой острый ум и преданное сердце!
Остальные солдаты с некоторой завистью смотрели на Пансера: в один миг из простого рядового он получил шанс стать капитаном!
Е Лимо проговорил:
— Если у кого-то из вас появятся хорошие идеи, смело приходите и делитесь ими. Если кто-то сумеет предложить столь же дельную мысль, как господин Пансер, я также вознагражу вас высоким положением. В будущем, когда Жаркое островное царство принесет богатство, я одарю им и вас. Нашему новому королевству нужны ваши крепкие тела и бесстрашная верность, но не менее важен и ваш острый ум.
— Так точно, мой король! — в один голос ответили солдаты.
Пансер вскоре отправился в путь, взяв с собой проверенных товарищей и прихватив одного местного жителя, умевшего строить лодки. Е Лимо чувствовал, что Пансер действительно обладает полезной сообразительностью и талантом.
Солдаты ушли, а дворецкий обратился к Е Лимо:
— Ваше Величество Король, старику Хагену потребуется время на подготовку чертежей, так что если солдаты и привезут камни, то применить их пока будет некуда!
Е Лимо уже давно обдумал этот вопрос и ответил:
— Брюс, не беспокойся. Камни можно использовать не только для возведения королевского дворца, но и для прокладки дорог и постройки жилищ для простого народа. Сейчас все они живут в жалких палатках, в дождливые дни не могут нормально выспаться, а вокруг всё сыро и промозгло — разве так годится? К тому же мы можем использовать хорошие дома как стимул, чтобы они перестали лениться. Обеспечить им прекрасную жизнь и пробудить в них стремление к усердному труду — благое дело, как ты считаешь?
В ясные дни туземцы грелись на пляже под солнцем, но в дождливую погоду им оставалось лишь дрожать от холода в палатках, опасаясь, что свирепый ветер унесет их временное пристанище. Им действительно были крайне необходимы прочные дома, а чтобы обрести надежное жилище, придется потрудиться в поте лица.
Дворецкий согласился:
— Ваше Величество, у вас поистине великолепный план. Каждому королевству необходимы трудолюбивые подданные.
Так что отправлять людей за камнями в горы было вовсе не слишком рано.
Е Лимо добавил:
— Брюс, среди моих подданных есть исключительно смышленые и работящие люди. Им просто нужна возможность превратить свой ум и способности в комфортную жизнь, не так ли?
Дворецкий горячо поддержал его:
— Вы абсолютно правы, мой король.
Е Лимо откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и произнес:
— Я надеюсь, что когда мой добрый друг Суливан нанесет мне ответный визит, у меня найдутся для него и его спутников достойные дома, что здесь появится огромная гавань, способная вместить все их корабли, и что перемены на Жарком острове так поражат его, что он искренне признает во мне хорошего короля.
Суливан может хвастаться своими сокровищами, но Е Лимо тоже способен показать свое королевство.
На Жарком острове не было смены времен года, однако время шло день за днем.
Пансер вместе с товарищами потратил целый месяц на создание лодок, пригодных для перевозки камней. Они погрузили булыжники на деревянные плоты, забрались на них сами и отправились в путь, чтобы проверить, насколько гладким окажется маршрут и не сядут ли они на мель из-за отмелей и рифов.
В этот самый момент Е Лимо получил второе письмо от Суливана. Странствующий альбатрос пролетел сквозь тяжелые грозовые тучи и наконец опустился на стол к Е Лимо. Правитель с первого взгляда узнал эту птичку и понял, что перед ним вовсе не морская чайка, прилетевшая в поисках поживы.
http://bllate.org/book/30706/3742726
Готово:
