На этот раз Суливан излил в письме всю свою тоску. Они провели в плавании почти два месяца, и неизбежно началось то, что члены экипажа один за другим слегли. Они стали слабыми, вялыми и бледными, ели намного меньше прежнего, а у некоторых даже закровоточили десны. Для пиратов в этом не было ничего необычного, но за этим неизбежно следовала скорая смерть, поэтому Суливан тревожился не на шутку.
Е Лимо, едва взглянув на послание, сразу понял, в чем причина. Это была классическая цинга.
Цирга возникала из-за нехватки витамина C. В современном обществе любой, кто учил в школе географию, знал об этом. Морские команды страдали от нее чаще всего, потому что в их рационе не хватало свежих овощей и фруктов, необходимых для пополнения запасов витаминов.
Дворецкий приготовил для Е Лимо бумагу и кисть. Е Лимо немного подумал и изложил на бумаге все, что знал о цинге, в надежде, что Суливан сумеет придумать способ справиться с этой бедой.
Дворецкий заново привязал письмо к лапке альбатроса, и едва птица взмыла в облака, с неба наконец хлынул проливной дождь.
Проведя на Жарком острове немало времени, все уже привыкли к здешним ежедневным ливням. Но на этот раз Е Лимо искренне надеялся, что буря не станет преградой для альбатроса и тот благополучно долетит до корабля Сулайвана, избавив его товарищей хотя бы от части мучений.
Когда ливень стих, уже совсем стемнело. Снаружи пришел доложить стражник:
— Ваше Величество Король, шторм снес несколько палаток, и многим сегодня ночью придется ночевать под открытым небом.
Е Лимо кивнул и отдал распоряжение:
— Я понял. Передай мой приказ: пусть солдаты помогут обездоленным беднякам, чтобы у них сегодня было чистое место для ночлега.
Стражник отправился выполнять приказ, а Е Лимо передал дворецкому новый официальный документ со словами:
— Брюс, это мой свежий указ. Завтра же проследи, чтобы стража расклеила его повсюду и всё толково объяснила жителям.
Брюс свернул свиток в трубку и ответил:
— Слушаюсь, Ваше Величество. А теперь вам пора отдохнуть.
Е Лимо не удержался и зевнул. Последние два дня он слишком много размышлял и толком не спал, так что сегодня ему жизненно необходимо было выспаться как следует.
На следующий день стражники расклеили новый указ на перекрестках и принялись разъяснять всем желающим его смысл:
— Ваше Величество Король уже отправил людей в горы ломать камень. Как только материал доставят, начнется строительство дорог и домов. Каждый участник труда будет ежедневно получать трудовые баллы, за определенное количество которых можно получить в обмен жилье. Дома будут каменными, способными защитить от ветра и дождя, уберечь имущество от воров, а семьи, жен и детей — отбеды. И всё это можно приобрести исключительно за свой труд!
У Е Лимо сейчас не было денег, поэтому он никак не мог платить жителям жалованье. Тогда он вспомнил метод народных коммун из прошлой жизни — запись трудодней. По сути, это была виртуальная валюта, кредитные деньги правительства и общества, которые опирались на доверие народа к королю и властям.
Это был первый по-настоящему серьезный административный шаг Е Лимо, и он очень надеялся, что тот принесет хорошие плоды.
Туземцы отнеслись к нововведению с живым любопытством и задавали множество вопросов. Стражники в основном находили ответы, а если чего-то не знали, то обещали вернуться и спросить у короля.
Снаружи из-за нового указа стоял шум и гам, а Е Лимо тем временем сладко спал в своей постели.
Старик Хаген пришел просить о встрече, но дворецкий преградил ему путь. Король в последнее время спал мало, и дворецкий хотел дать ему поспать подольше.
Старик Хаген послушно остался ждать снаружи.
Внезапно его взгляд упал на черновик, который Е Лимо небрежно скомкал и выбросил. Не удержавшись, старик подобрал бумагу и развернул ее.
Это был проектный чертеж — эскиз жилых домов, которые Е Лимо планировал построить в будущем. Пока это были лишь общие наметки: из-за нехватки профессиональных знаний, да к тому же с учетом природных особенностей тропического морского побережья, чертеж постоянно переделывался и еще не был до конца утвержден.
Тем не менее, старик Хаген уловил в нем глубокий смысл: молодой Ваше Величество Король, хоть и прибыл сюда в бедственном положении, обладал куда большим умом и проницательностью, чем простые люди.
Дворецкий с настороженным видом забрал из рук старика развернутый чертеж и произнес:
— Это проект жилья, разработанный Его Величеством. Если у вас возникли какие-то вопросы, Ваше Величество сам позовет вас, когда сочтет нужным.
Старик Хаген мягко улыбнулся и сказал:
— Если мои скромные познания смогут хоть чем-то помочь Вашему Величеству, для меня это станет высочайшей честью.
Спустя некоторое время Е Лимо неторопливо проснулся. Первым делом он велел дворецкому подать еды.
Дворецкий приподнял полог постели и доложил:
— Завтрак уже готов, приказано подавать. Вы можете вставать, Ваше Величество.
Е Лимо сладко зевнул, в уголках его глаз еще блестели слезинки, и пробормотал:
— Сквозь сон я слышал, будто ты с кем-то разговариваешь.
— Это был старик Хаген, Ваше Величество. Он приходил засвидетельствовать свое почтение.
Е Лимо кивнул:
— Хорошо, попроси его подождать немного.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Встав с постели и позавтракав, Е Лимо наконец принял старика Хагена.
— Старик Хаген, зачем ты пришел так рано, что-то случилось?
Старик Хаген украдкой взглянул на солнце снаружи — приближался полдень, а король все еще называл это ранним утром.
Проглотив рвущиеся наружу возражения, старик почтительно произнес:
— Ваше Величество, я уже присмотрел идеальное место для строительства нового королевского дворца, но у меня есть один вопрос к вам: желаете ли вы иметь собственный пляж?
Е Лимо подумал: иметь собственный пляж — разве это не замечательно? Можно гулять, любоваться морем, дышать бризом. А если завести коня, так еще и устраивать конные прогулки или выгуливать собаку. Да о доме с частным пляжем мечтало столько людей! К тому же на этом острове пляжей было вдоволь, и даже если бы король завладел одним частным уголком, это никоим образом не ущемило бы интересы простых людей.
Поэтому Е Лимо ответил:
— Если такое возможно, то, конечно, это было бы прекрасно.
— Прекрасно, я понял вас, Ваше Величество, — откликнулся старик Хаген.
С этими словами он достал карту, которую начертил самостоятельно после всех замеров, разложил ее на столе и принялся объяснять Е Лимо, почему выбрал именно это место для возведения дворца.
— С одной стороны находится обрыв, откуда открывается потрясающий вид на морские просторы. Прямо у подножия этого обрыва, по другую сторону, раскинулся чистый, залитый солнцем пляж, который идеально подойдет на роль личного пляжа короля. После утомительных государственных дел прогулка по такому берегу станет поистине райским наслаждением. Кроме того, у пляжа есть естественный уступ, так что во время приливов или штормов вода не подступит к дворцу. Более того, прибрежные воды в этом месте я тоже измерил: там мелководье, и вражеские корабли с большой осадкой не смогут войти в эту бухту, чтобы напрямую атаковать дворец. С другой стороны, вы сами либо ваши близкие и друзья сможете без труда выходить в море на прогулки на небольших суднышках.
http://bllate.org/book/30706/3742727
Готово:
