Из-за карты Е Лимо проникся к Суливану еще большей симпатикой.
Его собственные солдаты каждый день ходили в горы ловить фазанов и тому подобную живность, и Е Лимо считал, что так продолжаться не может. Развегосударственная армия должна целыми днями походить на шайку охотников?
Поэтому он собрал солдат вместе: несколько сотен человек разделили по пятьдесят бойцов на отряд, в каждом выбрали командира. По текущим делам командиры отчитывались напрямую перед Дворецким, а о серьезных происшещениях Дворецкий докладывал ему самому. Солдаты были переведены на посменную работу: каждый день один отряд отвечал за добычу продовольствия для всей армии и Короля, в то время как остальные занимались тренировками.
Благодаря этому солдаты перестали относиться к добыче еды как к развлечению, после которого можно было слоняться без дела.
Дворецкий горячо одобрил подобную организацию. Хотя Жаркий остров и был защищен естественной преградой, но для государства армия — это его меч; если войска распущены, они превращаются в заржавевшее копье, неспособное ни защитить себя, ни напасть на врага.
Дворецкий находил, что этот юный Король, хоть и казался весьма беспечным, обладал острым умом и был отличным материалом для правителя.
Что же до конкретной программы тренировок, то в этом Дворецкий разбирался лучше Е Лимо, поэтому составление расписания он взял на себя.
В итоге полуголые солдаты, тренирующиеся на острове, превратились в отдельную достопримечательность, привлекая тайных зрителей из числа местных жителей. Постепенно зеваки расходились, но девушки неизменно оставались, не теряя к происходящему никакого интереса.
Е Лимо подошел к делу с умом: он специально перемешал и распределил пленных солдат короля Рональда, захваченных Суливаном, со своими собственными людьми, чтобы предотвратить создание ими сплоченных группировок.
Помимо тренировок, важнейшее значение имело и идейное воспитание. Главное качество для солдата — преданность, а в эту эпоху она означала верность конкретно Королю. Только так можно было укрепить управление страной, а в более широком смысле — обеспечить ее стабильность.
Разобравшись с армией, Е Лимо принялся строить планы по освоению земель. Военное дело — это щит государства, а экономика — его фундамент. Нынешний Жаркий остров можно было назвать безэфирным или, вернее, бедный на экономику краем, где все жили на подножном корму, ведя поистине беззаботную жизнь.
Богатство природных даров гарантировало всем сытую жизнь, но одновременно лишало многих стимула к развитию.
Уплетая дыню и размышляя над путями решения проблемы, Е Лимо услышал стук в дверь — это пришел Суливан:
— Ваше Величество Король, я пришел проститься с вами.
Е Лимо удивленно спросил:
— Вы снова отправляетесь покорять море?
Суливан ответил:
— Именно так, Ваше Величество. Море — наш истинный дом, а пиратские корабли не могут вечно стоять на приколе в гавани.
Е Лимо кивнул:
— Я понимаю. Надеюсь, ваш путь будет попутным, и вы никогда не столкнетесь с бурей.
— Благодарю за добрые пожелания, мой король. — Суливан низко поклонился, и Е Лимо не смог разглядеть выражение его лица.
Пиратская банда Суливана и так пробыла на Жарком острове достаточно долго. Сам Суливан расставался с ним с неохотой, но остальные пираты — нет, и многие из них уже давным-давно рвались в открытое море, ведь только там они могли заполучить несметные сокровища!
Е Лимо не стал удерживать их силой. Пока пираты оставались здесь, аборигены все же испытывали скрытую тревогу: хотя за все эти дни разбойники ничего дурного не сделали, их буйные манеры всё же пугали местных жителей.
Е Лимо был гол как сокол, поэтому в знак благодарности он мог лишь приказать солдатам собрать побольше провизии и отправить ее на пиратские корабли.
Перед тем как пиратский флот вышел в море, он провожал их на причале и сказал Суливанам:
— Я бесконечно благодарен вам за помощь. Мои карманы пусты, у меня нет ни золота, ни драгоценностей, но клянусь, в будущем я непременно найду способ отблагодарить вас и ваших товарищей за спасение моей жизни, одарив вас достаточными богатствами.
Суливану пришлось слегка наклонить голову, чтобы посмотреть на Е Лимо. Выслушав эти слова, он с глубоким почтением ответил:
— Ваше Величество Король, для нас было честью помочь вам. Я надеюсь, что однажды мы сможем вернуться, что мы сможем беседовать как старые друзья, и надеюсь, что вы меня не забудете.
Е Лимо заверил его:
— Конечно же, я не забуду. Жаркий остров в любое время рад вашему возвращению в качестве тихой гавани для отдыха. Если... я имею в виду, если вы устанете и сочтете ремесло пирата слишком опасным, Жаркий остров с радостью примет вас в свои ряды, и вы сможете поселиться здесь.
Услышав это, Суливан не удержался от широкой улыбки и произнес:
— Ваше Величество Король, я навсегда запечатлею в сердце ваше приглашение. Когда я буду в этом нуждаться, я непременно направлюсь к вам — вы станете моим последним пристанищем.
Е Лимо внезапно подумалось, что Суливан и впрямь слишком сильно ему доверяет, и от этого доверия повеяло неожиданной тяжестью.
Стоявший позади Дворецкий невольно задумался над словами капитана Суливана.
Пираты наконец подняли паруса и вышли в открытое море. Все жители Жаркого острова провожали их взглядами с причала, пока силуэты кораблей окончательно не растворились в морской дали.
Из-за расставания Е Лимо даже испытал легкую грусть:
— Брюс, капитан Суливан был так добр к нам и столько во всем помогал. Больше он не будет каждый день приходить ко мне с различной дичью.
Дворецкий отозвался:
— Ваше Величество, он действительно оказал нам неоценимую услугу. У нас еще представится возможность отблагодарить его, ведь он — верный и надежный друг. К тому же он говорил, что вернется, так что вам не стоит слишком сильно печалиться.
Е Лимо подумал, что Дворецкий прав, и интуиция подсказывала ему, что Суливан обязательно вернется.
В этот самый момент Суливан стоял на носу корабля и, глядя на бескрайнюю морскую гладь, о чем-то задумчиво молчал.
Пираты столпились на палубе и, пораженные странным поведением капитана, вовсю шептались между собой:
— Кажется, капитан тоскует по Жаркому острову.
— Да нет, должно быть, он думает о том, где нам перехватить торговое судно, груженое золотом!
— Никогда еще я не видел его таким погруженным в себя.
— Мне кажется, он похож на человека, тоскующего по возлюбленной.
— Ну ты точно напился и несешь пьяный бред! На Жарком острове я что-то не заметил, чтобы капитан увивался за какими-то девицами.
Обрывки фраз уносило морским ветром прямо в уши Суливану, но они не трогали его сердце.
Он непременно отыщет способ вернуться на Жаркий остров, вернуться на этот прекрасный остров к тому глуповатому Королю.
Е Лимо очень быстро переключил все свое внимание на развитие экономики Жаркого острова.
Восстановив в памяти детали, Е Лимо зарисовал карту морских путешествий Суливана, а затем позвал Дворецкого:
— Брюс, взгляни, правильно ли я всё нарисовал?
http://bllate.org/book/30706/3742723
Готово:
