Для повара эти дни стали настоящим кошмаром. Он больше не хотел садиться на корабль, а выходить в открытое море — тем более!
Е Лимо, увидев изрядно похудевшего повара, даже не сразу поверил своим глазам:
— О боже! Анкоэр! Это правда ты?
Е Лимо уже начал думать, что повар погиб. Пушки и ружья не разбирают, кто перед ними, так что шальная пуля вполне могла достать беднягу.
Увидев Е Лимо, Анкоэр не смог сдержать слез:
— Ваше Высочество...
Дворецкий кашлянул, поправляя его:
— Ваше Величество Король.
— Ваше Величество Король... Я уж думал, что никогда больше не увижу вас, никогда не смогу готовить для вас изысканные блюда...
Е Лимо стало жаль его, и он сказал:
— Ну всё, Анкоэр, ты вернулся, не плачь больше. Впредь таких опасностей не будет. Ступай отдохни и попей побольше воды.
Когда Анкоэр ушел, Е Лимо не переставал восхищаться его живучестью. Разумеется, он не забыл поблагодарить Суливана:
— Господин капитан, большое вам спасибо. Мой повар очень дорог мне.
Пусть мастерство Дворецкого и превосходило кулинарные таланты повара, у Дворецкого было полно других дел, так что наличие повара под рукой было весьма кстати.
Суливан, редко одарявший кого-то улыбкой, произнес:
— Для меня честь служить вам, Ваше Величество.
Е Лимо счел, что ограничиваться одним лишь словом благодарности было бы невежливо, поэтому добавил:
— Господин капитан, если у вас найдется время, я хотел бы пригласить вас на ужин в знак моей признательности.
Сердце Суливана ликовало, хотя на лице он сохранил невозмутимое выражение:
— С величайшим удовольствием, мой король. Ужин с вами — это то, о чем я мечтал.
Е Лимо, привыкший к лести, перестал обращать на неё внимание, поэтому смелое признание Суливана воспринял лишь как проявление должного почтения к королевскому титулу.
Повар только что вернулся, он был слаб и нуждался в отдыхе, поэтому ужин вновь готовил Дворецкий. По распоряжению Е Лимо стол накрыли на берегу моря, как раз к закату, украсив его свечами, цветами и изысканными яствами.
Когда Дворецкий подал вино, Е Лимо с улыбкой заметил:
— Это вино вы мне подарили. Сегодня у меня нет своего вина, но в будущем я обязательно возмещу этот долг.
Суливан расценил эти слова как сигнал к тому, что в будущем его ждут новые свидания.
— Раз Ваше Величество зовет, я готов пересечь бескрайний океан, чтобы встретиться с вами.
Почему в его словах послышались такие сладкие нотки? Е Лимо отбросил странные мысли и сказал:
— Надеюсь, господину капитану придутся по вкусу сегодняшние блюда.
Он специально попросил Дворецкого приготовить всё по его собственным задумкам. Суливан, конечно же, лишь кивнул в ответ:
— Мне всё очень нравится! Пока Е Лимо сидит напротив, он готов съесть даже простую соленую рыбу!
После ужина Е Лимо решил обсудить с Суливаном одно дело:
— Господин капитан, поскольку все мои вещи пошли ко дну, у меня не осталось никаких материалов о Жарком острове. Не могли бы вы одолжить мне свою навигационную карту?
Суливан на мгновение замешкался, а затем ответил:
— Конечно, Ваше Величество Король. Я сейчас же принесу её вам.
Когда Суливан отправился на свой корабль за картой, Дворецкий тихо сказал Е Лимо:
— Ваше Величество Король, ваша просьба была крайне неуместной.
Е Лимо удивился:
— Почему?
— Для пирата навигационная карта — это как карта сокровищ. Просить о таком — не слишком ли это самонадеянно?
Е Лимо и не догадывался, что просмотр карты — такая деликатная вещь. В его мире люди часто вешали на стены карты мира или страны, география была общедоступной наукой, и никто не делал из карт тайны!
— Значит, мне следовало отказаться от неё?
Е Лимо просто хотел узнать обстановку на Жарком острове. Король не может быть в неведении о собственных землях, а под рукой не было ни одной подробной карты. Подумав, что у пирата Суливана наверняка есть навигационные карты, он попросил посмотреть одну из них, не подозревая, что нарушил негласное правило.
Дворецкий пояснил:
— Раз уж вы сами попросили показать карту, то теперь, если вы откажетесь смотреть, это может быть воспринято как насмешка. К тому же то, что капитан Суливан согласился поделиться с вами картой, крайне удивительно. Кто станет показывать свои карты кому-то, кроме самых близких и доверенных лиц?
Для пиратов навигационная карта — это то же самое, что карта территорий для короля. Её ни в коем случае нельзя отдавать в чужие руки, чтобы враг не мог использовать её для выстраивания военных стратегий и вторжения.
Благодаря разъяснениям Дворецкого Е Лимо осознал сакральное значение карт. Видимо, современная эпоха действительно была временем всеобщего доступа к знаниям, где даже зарубежные карты были доступны каждому. В те же темные времена любые информационные ресурсы имели куда большую ценность.
Суливан вернулся с картой, и Е Лимо еще раз искренне поблагодарил его. Суливан лишь отмахнулся и развернул карту перед королем.
Навигационная карта была в основном морской. На ней были обозначены воды, известные как акватория Пагогая, главные морские пути, некоторые острова и маршруты плавания. Этими путями пользовались не только пираты, но и торговые суда, а пираты лишь поджидали на них беззащитных «ягнят», чтобы совершить налет. Сведений о суше же почти не было.
Е Лимо отыскал Жаркий остров: на карте был лишь очерчен его контур, обозначающий наличие земли, и больше никаких подробностей.
Не найдя нужной информации, Е Лимо был разочарован и вернул карту Суливану. Тот спрятал её и спросил:
— Ваше Величество, у вас есть вопросы, которые требуют решения?
Е Лимо ответил:
— Я надеялся увидеть обстановку на Жарком острове, но на вашей карте этого нет. Тем не менее, спасибо вам — благодаря ей я хотя бы понял, как далеко остров находится от материка.
Суливан с сожалением произнес:
— Мне жаль, что я не смог вам помочь, мой король.
Е Лимо успокоил его:
— Не стоит так переживать, господин капитан. Я очень благодарен вам за то, что вы согласились поделиться со мной столь ценной картой.
http://bllate.org/book/30706/3742722
Готово:
